Название: Кто убил Юрия?
Автор: ***
Бета: нет.
Фендом: Fairy Tail.
Тип: джен.
Жанр:стёб книжка-игрушка детективная повесть с элементами романтики, юмора и драмы.
Персонажи: Мэйвис, Юрий, Прехт, Варлод.
Рейтинг: G
Размер: мини (3125 слов)
Предупреждения: Смерть персонажа
Дисклеймер: Хиро Машима
Ключ: Юрий
Содержание: однажды утром Мэйвис обнаружила, что в гильдии произошло убийство.
От автора: 1) Здесь всё, как и в обычных книгах-играх. Просто начните с пункта 1 и следуйте инструкциям в конце каждого отрывка. Читайте, играйте, сопереживайте - и не забудьте, что должны отыскать убийцу Юрия!
2) Ах да, спасибо дорогой администрации, что дали мне шанс полюбить доселе незнакомого Юрия.
3) Если кому-то из читателей Юрий всё ещё незнаком, познакомиться с ним можно здесь.
4) Кампай!
читать дальше1.~1~
Юрий лежал на полу ничком, вытянув вперёд левую руку, словно всё ещё надеялся встать, опереться на старую расшатанную тумбочку и всё-таки дойти до кровати. Три шага – не так уж и много. Три шага – бесконечная пропасть для того, чьё сердце устало выдерживать ритм и замерло в грудной клетке. Юрий остался на полу. Жаль. Ещё три шага, и она могла бы сказать Макарову, что его отец мирно умер в своей постели – крошечная безобидная ложь, но, может быть, от неё мальчишке стало бы немного легче. Или нет. Мэйвис не была уверена. Она ничего не понимала в детях.
Она вообще ничего больше не понимала.
На улице давно рассвело. Сквозь неплотно задёрнутые шторы пробивалась узкая полоска света, небрежно очерчивая контуры находящихся в комнате предметов. Света было едва достаточно для того, чтобы рассмотреть кровать с лежащим возле неё телом, грубо сколоченный стол и стоящий в углу наполовину засохший фикус. Ночь, изгнанная с улиц, всё ещё была здесь полновластной хозяйкой, словно время остановилось вместе с сердцем Юрия.
Мэйвис бы не удивилась.
Нужно было что-то делать. Пересечь комнату, стараясь не задеть кончиками туфель ни одного из многочисленных багровых подтёков, плохо различимых в темноте. Раздвинуть в стороны тяжёлые портьеры, вынудив время сдвинуться с мёртвой точки, а ночь – окончательно отступить. Зажечь оставленную на тумбочке оплывшую свечу. Осторожно перевернуть тело и обыскать его дрожащими пальцами. Сообщить о случившимся гильдии. Предупредить консульство. Не дать этим старым маразматикам воспользоваться подвернувшимся случаем и распустить гильдию.
Нужно было что-то делать. Нет, не просто что-то. Нужно было сделать так много.
Вместо этого Мэйвис стояла на пороге, не решаясь зайти и не решаясь выйти, и нервно переминалась с ноги на ногу. Непрошенные слёзы сбегали по щекам – она слизывала их языком и утирала рукавом платья. На светлом кружеве оставались грязные разводы. Мэйвис их не замечала. Ей неоднократно доводилось хоронить своих врагов – хоронить друзей она оказалась не готова.
Всхлипнув, она отступила на несколько шагов и, резко захлопнув за собой дверь, бессильно привалилась спиной к стене. Простая трусость, и ничего больше. К тому же, трусость совершенно бесполезная – рано или поздно всё равно придётся вернуться – но почему-то за неё совсем не было стыдно.
«А ведь никто из посторонних не смог бы сюда подняться», – внезапно поняла Мэйвис, натолкнувшись взглядом на простую глиняную табличку, висящую напротив двери. По спине у неё пробежал липкий холодок. Табличку подарил ей Юрий, в год, когда была основана гильдия. Мэйвис уже не помнила, где он её нашёл – в том, что касается поиска магических предметов, он всегда был мастером – зато она прекрасно помнила, для чего та была предназначена.
Кто бы ни решился подняться на второй этаж без её ведома, никаким способом он не сумел бы этого сделать до тех пор, пока кто-нибудь не снял бы табличку со стены. Только шестеро из всех находящихся в Магнолии магов обладали достаточной силой, чтобы обойти артефакт. И только четверо, включая Юрия и её саму, знали, как это сделать.
– Варлод и Прехт, – прошептала Мэйаис одними губами, и эта мысль была страшнее смерти и страшнее консульства. Страшнее, чем любая из виденных ею войн. – Это могли сделать только Варлод и Прехт.
Она резко вскочила и бросилась вниз.
Ей так много нужно было сделать. Зажечь оставленную на тумбочке оплывшую свечу. Сообщить в консульство. Попрощаться с другом. Но всё это подождёт. Сначала она сама узнает правду. Сама разберётся.
За окнами бесстыдно шумел просыпающийся город.
С чего начать?
1. Допросить Варлода – пункт 6.
2. Допросить Прехта – пункт 9.
3. Нет, в друзьях она сомневаться не будет – пункт 3.
2.~2~
– Что здесь происходит?!
Мэйвис резко обернулась, поспешно отложив в сторону испачканное чернилами перо. Несколько капель упали с него на лежащие перед ней листы бумаги, исписанные двумя видами почерка: мелким и красивым, украшенным изящными завитушками, и крупным и неровным с большим количеством печатных букв. Строчки, написанные крупным почерком, во многих местах перекрывали те, что были написаны красивым.
– Что ты делаешь в моём доме в три часа ночи?! – Люси стояла прямо над ней, одетая в одну ночную рубашку – впрочем, в этом Мэйвис не была твёрдо уверена, одежда Люси часто ставила её в тупик. – И, подожди, это что, мой роман об основании гильдии?!
– Ага, – Мэйвис кивнула, абсолютно довольная своей работой, и потянулась: она просидела за столом несколько часов и плечи за это время сильно затекли. – Я решила тебе помочь. Смотри, теперь он стал гораздо интереснее!
Люси побледнела.
Листы перекочевали прямо к ней в руки. Мэйвис с сожалением проводила их глазами. Она как раз собиралась перейти к той части, где коварные враги, начавшие с убийства бедного Юрия, нападают на город, но получают отпор от отважной героини и её друзей. Что-то во взгляде Люси заставляло её сомневаться в том, что она когда-нибудь сможет дописать свою историю.
Люси медленно переводила взгляд со своего романа, превратившегося в нечто несусветное с огромным количеством орфографических ошибок – да это даже на детектив не было похоже! – на довольно улыбающуюся Мэйвис и обратно и думала, что одно убийство, кажется, сегодня всё же произойдёт.
3.~3~
Мэйвис решительно покачала головой и едва заметно приподняла уголки губ – кто-нибудь не слишком хорошо её знающий мог бы принять это за улыбку.
Этого просто не может быть. Неважно, что именно скажут улики, неважно, что в гильдии не было и не могло быть посторонних – это всё ровным счётом ничего не значит. Немыслимо, чтобы убийцей оказался кто-то из своих. Они же друзья. А в друзьях она сомневаться не станет никогда – это хуже, гораздо хуже, чем сомневаться в себе самой! Проще поверить в то, что здесь побывала одна из многочисленных тёмных гильдий – им есть за что ненавидеть Фейри тейл – или даже какое-нибудь из чудовищ Зерефа...
– Что здесь происходит?!
Мэйвис резко обернулась.
1. Перейди к пункту 2 и узнай ответ.
4.~4~
Нет, Варлод – не тот человек, который мог бы убить своего друга. По правде говоря, он и с врагом бы вряд ли справился.
– Да и потом, если бы Варлод был вчера вместе с Юрием наверху, он бы точно не забыл полить фикус, – хладнокровно рассудила Мэйвис, вспомнив бедственное состояние растения. – Никакое убийство не заставило бы его забыть об этом.
И как ей пришло в голову его подозревать?
Что дальше?
1. Допросить Прехта – перейди к пункту 9.
2. Никто из своих не может быть замешан – пункт 3.
5.~5~
Это оказался не конверт, а свернутый в четыре раза листок из плотной сероватого цвета бумаги. Мэйвис даже не требовалось его разворачивать, чтобы догадаться, что она увидит на развороте.
Она сама его вчера написала на случай своей смерти. Приказ о назначении Юрия вторым мастером гильдии.
Мог ли Прехт убить Юрия из-за него?
1. Да – пункт 7.
2. Нет – пункт 10.
6.~6~
Варлода она нашла у центрального входа. Вопреки обыкновению он не был занят и собирался уходить. Хотя обычно проводил утро, ухаживая за многочисленными цветами с непроизносимыми названиями, оккупировавшими все окрестные клумбы. По мнению Мэйвис за ними уже можно было не ухаживать вообще: стараниями Варлода их можно было извести разве что мощной огненной магией – Юрий пару раз порывался попробовать – и то не факт, что получится.
Мэйвис скептично посмотрела на цветок с ярко розовыми лепестками, нахально проросший прямо сквозь булыжник, вымостивший мостовую.
Определённо, за растениями можно было и не ухаживать. Но для Варлода… для Варлода это было странно. На секунду Мэйвис даже показалось, что он не хочет, чтобы кто-нибудь видел, куда он идёт – поэтому и выбрал столь ранний час, когда в гильдии ещё практически никого нет. Мысль была глупая, но сбрасывать её со счетов она не стала.
– Торопишься? – осторожно поинтересовалась она, видя, что Варлод её не замечает. С друзьями она никогда не здоровалась, оставляя эту сомнительную честь для незнакомцев, поскольку считала, что короткое расстояние абсолютно ничего не значит.
Варлод вздрогнул и преувеличенно медленно обернулся, при этом поразительно походя на кота, которого застукали за кражей сметаны из буфета. Щёки у него подозрительно пунцовели.
– Нет. Я не… не совсем. Я просто… То есть, да. Я тороплюсь, – Варлод говорил быстро и очень тихо, так что ей приходилось напрягаться, чтобы разобрать его слова, и явно избегал смотреть ей в глаза.
Это выглядело бы очень смешно, если бы Юрий не остался наверху, лежа на не слишком чистом полу и вытянув руку так, словно пытался схватиться за что-нибудь. Если бы на второй этаж мог подняться кто-нибудь, кроме них троих.
Это выглядело бы смешно. Вместо этого казалось подозрительным.
Мэйвис пробрал озноб.
– Юрий, – начала она и тут же замялась, не зная, стоит ли рассказывать обо всём сразу или лучше для начала попытаться выяснить у Варлода всё, что возможно.
Договорить он ей не дал.
– Он наверху. Если увидишь, передай, что деньги ему я через неделю верну. А теперь извини, я и правда тороплюсь, – он покраснел ещё больше и поспешно выскочил на улицу, глядя н неё через плечо и заискивающе улыбаясь.
Хлопнула входная дверь, и Мавис осталась в гильдии одна.
Чтобы понять, что Варлод что-то от неё скрывает, не требовалось никаких усилий: врать он никогда толком не умел. Но связано ли это со смертью Юрия, или она только обидит его напрасными подозрениями?
Может, стоит за ним проследить?
1. Если да – перейди к пункту 11.
2. Нет – ступай на пункт 4.
7.~7~
Листок дрожал у неё в руках. Буквы расплывались перед глазами: чернила, которыми она пользовалась, оказались дешёвыми и некачественными – стоило один раз мазнуть по ним мокрой от слёз ладонью, и они тут же размазались.
Прехт.
Верить в это не хотелось. Не хотелось до такой степени, что она впервые в жизни пожалела, что вообще основала эту гильдию.
Верить не хотелось – но выбора у неё не было.
Скрипа открывающейся двери она не слышала.
– Ну и чего, скажи на милость, ты ревёшь? – на лице Прехта застыла причудливая смесь жалости, растерянности и раздражения: чужих слёз он не переносил и оттого всегда злился, когда рядом с ним кто-нибудь плакал. Теперь это казалось Мэйвис ложью, как и всё, что он когда-либо делал.
– Ты… ты… как ты мог?! – от негодования она буквально задыхалась.
– Что я сделал? Листок твой помял? Да ты каждую неделю пишешь новое «завещание» – и ещё ни разу с кандидатом не повторилась. Даже Макарова умудрилась назначить. Мудрое решение, кстати, – он подошёл к ней и, отогнув край листа, брезгливо скривил губы и кивнул на написанный на нём текст. – В свои пять лет он уже знает, как пишется слово «мастер». В отличие от тебя. А теперь, если не возражаешь, я всё же закончу отчёт.
– Не прикидывайся! Неужели ты так сильно хотел стать мастером, что решил ради этого убить бедного Юрия?!
– Что? Да он наверху и ещё переживёт всех нас, – Прехт и в самом деле казался немного озадаченным. – Что с тобой?
– То есть ты его не убивал? – трудно описать словами радость, которую испытала Мэйвис, когда в ответ на этот вопрос он отрицательно покачал головой. – А кто тогда?
– Да боже мой! – выходя, Прехт так резко хлопнул дверью, что зазвенели забытые на столе чашки.
Не нуждаясь в приглашении, Мэйвис потянулась за ним.
Возле комнаты отдыха она немного замешкалась – наверное, она уже никогда не сможет зайти туда без этого парализующего страха – но, услышав шелест раздвигаемых штор, пересилила себя и перешагнула через порог.
При дневном свете всё казалось каким-то ненастоящим, словно прямо сейчас она спит и видит сон, который, проснувшись, не сможет вспомнить.
Прехт приглашающе взмахнул рукой и, убедившись, что она смотрит, с чувством пнул бездыханное тело.
«Что ты делаешь?», – хотела крикнуть Мейвис но не успела: тело дёрнулось, недовольно застонало и, перевернувшись на бок, попыталось закрыть глаза ладонью. В комнате витал отчётливый запах рома – даже странно, что она не почувствовала его, зайдя в неё в первый раз.
– Да он пьян, – мрачно резюмировал Прехт. – Надеюсь, теперь ты успокоишься и не будешь больше мне мешать.
По спине Мэйвис пробежал холодок.
– Эм-ммм, Прехт, ты только не злись… Но я уже написала об убийстве в консульство.
В этот момент на него было страшно смотреть.
– Убил бы!
– Прости… – в этот момент она действительно чувствовала себя ни на что не способной дурой.
– Да не тебя, тебя бессмысленно. Юрия. Вот как мы будем это объяснять?!
8.~8~
Не хотелось думать, что Варлод мог оказаться убийцей, но в его поведении определённо крылась какая-то загадка, и разгадать её Мэйвис не могла. Слезть с крыши тоже оказалось не так просто, как казалось на первый взгляд – и даже гораздо сложнее, чем залезть на неё, что было совсем уж удивительно.
Пришлось прыгать. Приземлилась она сравнительно удачно – на гору сваленных возле стены картонных коробок – так что, кроме гордости, ничего толком не пострадало. Главное, чтобы никто из горожан не узнал её в таком виде – а то, кто знает, какие поползут слухи. Сплетню про сражения с монстрами Зерефа она ещё сможет пережить, но про падение с крыши…
Увлечённая обдумыванием своего бедственного положения, Мэйвис умудрилась забыть, зачем собственно пришла. Так что столкнувшись нос к носу с Варлодом, выходящим из расположенной в подвале лавки, удивилась ничуть не меньше, чем он сам.
Варлод даже раньше опомнился.
– Что ты здесь делаешь? – в руках он держал подозрительного вида свёрток, обёрнутый в непрозрачную белую бумагу. Который он тут же попытался спрятать за спину, заметив направление её взгляда, но быстро одумался, явно осознав, как глупо это выглядело.
– Слежу за тобой, – ответила Мэйвис честно: она терпеть не могла врать друзьям. Даже если подозревала кого-то из них в убийстве.
В ответ на это Варлод сделал нечто странное; то, чего она от него совершенно не ожидала: он покраснел.
– Что ж, тогда… – глубокий вдох, словно перед прыжком в ледяную воду. – Держи, это тебе.
И он протянул ей свой свёрток.
Разворачиваясь, бумага так громко шуршала, что привлекла внимание кота, того самого, дымчато-серого – Мэйвис с трудом удержалась от того, чтобы показать ему язык.
Под обёрткой оказалась коробка её любимых шоколадных конфет. Какая магия использовалась для их изготовления, никто не знал, но за обладание этим секретом Мэйвис была готова продать душу. Или развязать небольшую победоносную войну. И не она одна, но тайна так и оставалась тайной.
– Но у меня день рождения в феврале, – заметила она осторожно.
– Я знаю. Это не… Это просто так.
В этот момент Мэйвис начала подозревать, что знает правильный ответ. Ответ неожиданный, даже местами шокирующий – но определённо многое объясняющий.
– Ты меня на свидание пригласить хочешь?
Варлод зажмурился и торопливо кивнул.
– Да, – прошептала она себе под нос. – Это действительно многое объясняет.
Кроме того, кто на самом деле убил Юрия.
9.~9~
– Что бы ни случилось, я не желаю этого знать, как минимум до вечера, – заявил Прехт тоном, не терпящим возражений, стоило ей показаться на пороге. Кабинет, который он занимал, правда, теоретически принадлежал Мэйвис, но она так и не смогла придумать занятие, для которого могла бы его использовать, так что разрешала делать это всем желающим. Кроме Прехта никто не желал, так что очень быстро помещение полностью перешло в его ведение. Он часто засиживался в гильдии допоздна, а судя по обилию грязных кофейных чашек и гор разложенных на столе документов, сегодня вообще домой не уходил. – Пожалуйста, не мешай мне работать.
– Я хотела сказать тебе про Юрия, – произнесла Мэйвис тихо и смахнула непрошеную слезу.
– Мне нужно написать отчеты в консульство за три месяца, так что, чтобы Юрий ни натворил, это точно подождёт. Пусть считает, что ему повезло, – в голосе Прехта настойчиво звучала готовность убить кого-нибудь наиболее мучительным способом, если его сию же секунду не оставят в покое, но Мэйвис слишком хорошо его знала, чтобы придавать этому значение. Подобное настроение у него наблюдалось каждый раз, как речь заходила о консульстве и отчётах. Тем не менее, от её помощи он отчего-то всегда отказывался.
– Но это важно…
– Что на самом деле важно, так это где журнал выполненных заданий? Всё ещё лежит на барной стойке? Жди здесь, сейчас вернусь, – её ответ ему, казалось, не требовался, едва закончив говорить он тут же решительно поднялся и вышел за дверь.
Мэйвис хотела его остановить, но передумала, заметив, что из кармана наброшенной на спинку кресла кожаной куртки торчит край помятого конверта. Всё выглядело так, будто Прехт, всегда бывший образцом аккуратности и педантичности, сунул его туда пребывая в состоянии крайнего раздражения.
Посмотреть, что в конверте?
1. Да, это очень интересно – пункт 5.
2. Нет, Прехт совсем не вызывает подозрений – пункт 10.
10.~10~
Нет, Прехт, бесспорно, тот ещё зануда, и характер у него тяжелый, а то и откровенно сварливый, но это ещё не повод подозревать его в убийстве друга! Особенно в том, которое произошло прямо под крышей гильдии.
– Он бы сам скорее удавился, когда понял, какую прорву отчетов и объяснительных придётся написать по этому поводу, – ехидно вставил внутренний голос, интонациями подозрительно напоминающий Юрия. Мавис не могла не признать, что здравое зерно в этих рассуждениях присутствовало.
И как ей пришло в голову его подозревать?
Что дальше?
1. Допросить Варлода – перейди к пункту 6.
2. Никто из своих не может быть замешан – пункт 3.
11.~11~
Сидящий на водосточной трубе кот презрительно фыркнул и отвернулся. Только пушистый дымчато-серый хвост продолжил метаться из стороны в сторону, подсказывая, что внезапным соседством зверь всё ещё недоволен. Мэйвис виновато пожала плечами и подползла ближе к краю крыши, стараясь при этом сильно не шуметь. Подол длинного платья то и дело цеплялся за острые края черепицы и путался под ногами, в волосах застряли облетевшие с деревьев засохшие сучья, и она чувствовала странную обиду по этому поводу: в фильмах про шпионов, которые она смотрела на специально приобретённой лакриме, таких проблем ни у кого не возникало.
В реальной жизни следить за кем-то оказалось далеко не так увлекательно. А по большей части – попросту скучно. И очень неудобно.
Сначала Варлод долго бродил по центральной улице, внимательно разглядывая витрины и заходя во все магазины подряд. При этом он не забывал постоянно оглядываться и всматриваться в лица прохожих – тут Мэйвис была вынуждена отметить первое преимущество шпионских фильмов над жизнью: в кино все смотрели исключительно под ноги – так что от обнаружения её спас только вовремя подвернувшийся раскидистый сиреневый куст.
Обратно Варлод выходил с крайне понурым и удручённым видом и тут же принимался ещё усерднее озираться по сторонам. С каждой минутой, с каждой новой неудачей он нервничал всё больше, и Мэйвис чувствовала, что как никогда близка к разгадке. Именно эта мысль и вынуждала её продолжать слежку вместо того, чтобы спокойно вернуться в гильдию.
Потом Варлод свернул на одну из боковых улочек, больше напоминающую узкий – места едва хватало, чтобы двое человек могли спокойно разминуться друг с другом – зазор между домами. Кроме них двоих на ней совершенно никого не было, несмотря на то, что башенные часы на городской ратуше уже пробили половину десятого и утро плавно перетекло в день.
Мэйвис поняла, что если хочет продолжать оставаться незамеченной, ей нужно срочно что-нибудь придумать.
Под ногой у неё противно хрустнула, расколовшаяся надвое черепица – каменные осколки до крови оцарапали колено, и Мэйвис с досадой чертыхнулась. Неуверенные торопливые шаги – слушая их, она легко могла представить, как Варлод идёт, ссутулив плечи – остановились. Мэйвис в ужасе зажала себе рот рукой и плотнее прижалась к покатой крыше. Сердце колотилось так громко, что его, казалось, можно было услышать на другом конце города.
Неужели заметил?
Кот неторопливо потянулся и нарочито бесшумно прошествовал к краю, игнорируя направленные на него умоляющие взгляды. Чтобы спасти положение достаточно было одного «мяу», но подавать голос вредное животное явно не собиралось. Мэйвис мстительно потянулась к лениво подёргивающемуся серому хвосту, кончик которого оказался у неё прямо перед носом, но в этот момент заскрипела одна из выходящих на улицу дверей, и шаги стихли за ней.
Набравшись храбрости, Мэйвис резко подтянулась и свесила голову вниз. Волосы липли к вспотевшему лбу и закрывали обзор, но одну вещь она рассмотрела совершенно чётко. Улица была пуста.
Что делать дальше?
1. Спуститься и посмотреть, куда Варлод пошёл, несмотря на риск быть обнаруженной – пункт 8.
2. Прекратить слежку – пункт 4.
Автор: ***
Бета: нет.
Фендом: Fairy Tail.
Тип: джен.
Жанр:
Персонажи: Мэйвис, Юрий, Прехт, Варлод.
Рейтинг: G
Размер: мини (3125 слов)
Предупреждения: Смерть персонажа
Дисклеймер: Хиро Машима
Ключ: Юрий
Содержание: однажды утром Мэйвис обнаружила, что в гильдии произошло убийство.
От автора: 1) Здесь всё, как и в обычных книгах-играх. Просто начните с пункта 1 и следуйте инструкциям в конце каждого отрывка. Читайте, играйте, сопереживайте - и не забудьте, что должны отыскать убийцу Юрия!
2) Ах да, спасибо дорогой администрации, что дали мне шанс полюбить доселе незнакомого Юрия.
3) Если кому-то из читателей Юрий всё ещё незнаком, познакомиться с ним можно здесь.
4) Кампай!
читать дальше1.~1~
Юрий лежал на полу ничком, вытянув вперёд левую руку, словно всё ещё надеялся встать, опереться на старую расшатанную тумбочку и всё-таки дойти до кровати. Три шага – не так уж и много. Три шага – бесконечная пропасть для того, чьё сердце устало выдерживать ритм и замерло в грудной клетке. Юрий остался на полу. Жаль. Ещё три шага, и она могла бы сказать Макарову, что его отец мирно умер в своей постели – крошечная безобидная ложь, но, может быть, от неё мальчишке стало бы немного легче. Или нет. Мэйвис не была уверена. Она ничего не понимала в детях.
Она вообще ничего больше не понимала.
На улице давно рассвело. Сквозь неплотно задёрнутые шторы пробивалась узкая полоска света, небрежно очерчивая контуры находящихся в комнате предметов. Света было едва достаточно для того, чтобы рассмотреть кровать с лежащим возле неё телом, грубо сколоченный стол и стоящий в углу наполовину засохший фикус. Ночь, изгнанная с улиц, всё ещё была здесь полновластной хозяйкой, словно время остановилось вместе с сердцем Юрия.
Мэйвис бы не удивилась.
Нужно было что-то делать. Пересечь комнату, стараясь не задеть кончиками туфель ни одного из многочисленных багровых подтёков, плохо различимых в темноте. Раздвинуть в стороны тяжёлые портьеры, вынудив время сдвинуться с мёртвой точки, а ночь – окончательно отступить. Зажечь оставленную на тумбочке оплывшую свечу. Осторожно перевернуть тело и обыскать его дрожащими пальцами. Сообщить о случившимся гильдии. Предупредить консульство. Не дать этим старым маразматикам воспользоваться подвернувшимся случаем и распустить гильдию.
Нужно было что-то делать. Нет, не просто что-то. Нужно было сделать так много.
Вместо этого Мэйвис стояла на пороге, не решаясь зайти и не решаясь выйти, и нервно переминалась с ноги на ногу. Непрошенные слёзы сбегали по щекам – она слизывала их языком и утирала рукавом платья. На светлом кружеве оставались грязные разводы. Мэйвис их не замечала. Ей неоднократно доводилось хоронить своих врагов – хоронить друзей она оказалась не готова.
Всхлипнув, она отступила на несколько шагов и, резко захлопнув за собой дверь, бессильно привалилась спиной к стене. Простая трусость, и ничего больше. К тому же, трусость совершенно бесполезная – рано или поздно всё равно придётся вернуться – но почему-то за неё совсем не было стыдно.
«А ведь никто из посторонних не смог бы сюда подняться», – внезапно поняла Мэйвис, натолкнувшись взглядом на простую глиняную табличку, висящую напротив двери. По спине у неё пробежал липкий холодок. Табличку подарил ей Юрий, в год, когда была основана гильдия. Мэйвис уже не помнила, где он её нашёл – в том, что касается поиска магических предметов, он всегда был мастером – зато она прекрасно помнила, для чего та была предназначена.
Кто бы ни решился подняться на второй этаж без её ведома, никаким способом он не сумел бы этого сделать до тех пор, пока кто-нибудь не снял бы табличку со стены. Только шестеро из всех находящихся в Магнолии магов обладали достаточной силой, чтобы обойти артефакт. И только четверо, включая Юрия и её саму, знали, как это сделать.
– Варлод и Прехт, – прошептала Мэйаис одними губами, и эта мысль была страшнее смерти и страшнее консульства. Страшнее, чем любая из виденных ею войн. – Это могли сделать только Варлод и Прехт.
Она резко вскочила и бросилась вниз.
Ей так много нужно было сделать. Зажечь оставленную на тумбочке оплывшую свечу. Сообщить в консульство. Попрощаться с другом. Но всё это подождёт. Сначала она сама узнает правду. Сама разберётся.
За окнами бесстыдно шумел просыпающийся город.
С чего начать?
1. Допросить Варлода – пункт 6.
2. Допросить Прехта – пункт 9.
3. Нет, в друзьях она сомневаться не будет – пункт 3.
2.~2~
– Что здесь происходит?!
Мэйвис резко обернулась, поспешно отложив в сторону испачканное чернилами перо. Несколько капель упали с него на лежащие перед ней листы бумаги, исписанные двумя видами почерка: мелким и красивым, украшенным изящными завитушками, и крупным и неровным с большим количеством печатных букв. Строчки, написанные крупным почерком, во многих местах перекрывали те, что были написаны красивым.
– Что ты делаешь в моём доме в три часа ночи?! – Люси стояла прямо над ней, одетая в одну ночную рубашку – впрочем, в этом Мэйвис не была твёрдо уверена, одежда Люси часто ставила её в тупик. – И, подожди, это что, мой роман об основании гильдии?!
– Ага, – Мэйвис кивнула, абсолютно довольная своей работой, и потянулась: она просидела за столом несколько часов и плечи за это время сильно затекли. – Я решила тебе помочь. Смотри, теперь он стал гораздо интереснее!
Люси побледнела.
Листы перекочевали прямо к ней в руки. Мэйвис с сожалением проводила их глазами. Она как раз собиралась перейти к той части, где коварные враги, начавшие с убийства бедного Юрия, нападают на город, но получают отпор от отважной героини и её друзей. Что-то во взгляде Люси заставляло её сомневаться в том, что она когда-нибудь сможет дописать свою историю.
***
Люси медленно переводила взгляд со своего романа, превратившегося в нечто несусветное с огромным количеством орфографических ошибок – да это даже на детектив не было похоже! – на довольно улыбающуюся Мэйвис и обратно и думала, что одно убийство, кажется, сегодня всё же произойдёт.
3.~3~
Мэйвис решительно покачала головой и едва заметно приподняла уголки губ – кто-нибудь не слишком хорошо её знающий мог бы принять это за улыбку.
Этого просто не может быть. Неважно, что именно скажут улики, неважно, что в гильдии не было и не могло быть посторонних – это всё ровным счётом ничего не значит. Немыслимо, чтобы убийцей оказался кто-то из своих. Они же друзья. А в друзьях она сомневаться не станет никогда – это хуже, гораздо хуже, чем сомневаться в себе самой! Проще поверить в то, что здесь побывала одна из многочисленных тёмных гильдий – им есть за что ненавидеть Фейри тейл – или даже какое-нибудь из чудовищ Зерефа...
***
– Что здесь происходит?!
Мэйвис резко обернулась.
1. Перейди к пункту 2 и узнай ответ.
4.~4~
Нет, Варлод – не тот человек, который мог бы убить своего друга. По правде говоря, он и с врагом бы вряд ли справился.
– Да и потом, если бы Варлод был вчера вместе с Юрием наверху, он бы точно не забыл полить фикус, – хладнокровно рассудила Мэйвис, вспомнив бедственное состояние растения. – Никакое убийство не заставило бы его забыть об этом.
И как ей пришло в голову его подозревать?
Что дальше?
1. Допросить Прехта – перейди к пункту 9.
2. Никто из своих не может быть замешан – пункт 3.
5.~5~
Это оказался не конверт, а свернутый в четыре раза листок из плотной сероватого цвета бумаги. Мэйвис даже не требовалось его разворачивать, чтобы догадаться, что она увидит на развороте.
Она сама его вчера написала на случай своей смерти. Приказ о назначении Юрия вторым мастером гильдии.
Мог ли Прехт убить Юрия из-за него?
1. Да – пункт 7.
2. Нет – пункт 10.
6.~6~
Варлода она нашла у центрального входа. Вопреки обыкновению он не был занят и собирался уходить. Хотя обычно проводил утро, ухаживая за многочисленными цветами с непроизносимыми названиями, оккупировавшими все окрестные клумбы. По мнению Мэйвис за ними уже можно было не ухаживать вообще: стараниями Варлода их можно было извести разве что мощной огненной магией – Юрий пару раз порывался попробовать – и то не факт, что получится.
Мэйвис скептично посмотрела на цветок с ярко розовыми лепестками, нахально проросший прямо сквозь булыжник, вымостивший мостовую.
Определённо, за растениями можно было и не ухаживать. Но для Варлода… для Варлода это было странно. На секунду Мэйвис даже показалось, что он не хочет, чтобы кто-нибудь видел, куда он идёт – поэтому и выбрал столь ранний час, когда в гильдии ещё практически никого нет. Мысль была глупая, но сбрасывать её со счетов она не стала.
– Торопишься? – осторожно поинтересовалась она, видя, что Варлод её не замечает. С друзьями она никогда не здоровалась, оставляя эту сомнительную честь для незнакомцев, поскольку считала, что короткое расстояние абсолютно ничего не значит.
Варлод вздрогнул и преувеличенно медленно обернулся, при этом поразительно походя на кота, которого застукали за кражей сметаны из буфета. Щёки у него подозрительно пунцовели.
– Нет. Я не… не совсем. Я просто… То есть, да. Я тороплюсь, – Варлод говорил быстро и очень тихо, так что ей приходилось напрягаться, чтобы разобрать его слова, и явно избегал смотреть ей в глаза.
Это выглядело бы очень смешно, если бы Юрий не остался наверху, лежа на не слишком чистом полу и вытянув руку так, словно пытался схватиться за что-нибудь. Если бы на второй этаж мог подняться кто-нибудь, кроме них троих.
Это выглядело бы смешно. Вместо этого казалось подозрительным.
Мэйвис пробрал озноб.
– Юрий, – начала она и тут же замялась, не зная, стоит ли рассказывать обо всём сразу или лучше для начала попытаться выяснить у Варлода всё, что возможно.
Договорить он ей не дал.
– Он наверху. Если увидишь, передай, что деньги ему я через неделю верну. А теперь извини, я и правда тороплюсь, – он покраснел ещё больше и поспешно выскочил на улицу, глядя н неё через плечо и заискивающе улыбаясь.
Хлопнула входная дверь, и Мавис осталась в гильдии одна.
Чтобы понять, что Варлод что-то от неё скрывает, не требовалось никаких усилий: врать он никогда толком не умел. Но связано ли это со смертью Юрия, или она только обидит его напрасными подозрениями?
Может, стоит за ним проследить?
1. Если да – перейди к пункту 11.
2. Нет – ступай на пункт 4.
7.~7~
Листок дрожал у неё в руках. Буквы расплывались перед глазами: чернила, которыми она пользовалась, оказались дешёвыми и некачественными – стоило один раз мазнуть по ним мокрой от слёз ладонью, и они тут же размазались.
Прехт.
Верить в это не хотелось. Не хотелось до такой степени, что она впервые в жизни пожалела, что вообще основала эту гильдию.
Верить не хотелось – но выбора у неё не было.
Скрипа открывающейся двери она не слышала.
– Ну и чего, скажи на милость, ты ревёшь? – на лице Прехта застыла причудливая смесь жалости, растерянности и раздражения: чужих слёз он не переносил и оттого всегда злился, когда рядом с ним кто-нибудь плакал. Теперь это казалось Мэйвис ложью, как и всё, что он когда-либо делал.
– Ты… ты… как ты мог?! – от негодования она буквально задыхалась.
– Что я сделал? Листок твой помял? Да ты каждую неделю пишешь новое «завещание» – и ещё ни разу с кандидатом не повторилась. Даже Макарова умудрилась назначить. Мудрое решение, кстати, – он подошёл к ней и, отогнув край листа, брезгливо скривил губы и кивнул на написанный на нём текст. – В свои пять лет он уже знает, как пишется слово «мастер». В отличие от тебя. А теперь, если не возражаешь, я всё же закончу отчёт.
– Не прикидывайся! Неужели ты так сильно хотел стать мастером, что решил ради этого убить бедного Юрия?!
– Что? Да он наверху и ещё переживёт всех нас, – Прехт и в самом деле казался немного озадаченным. – Что с тобой?
– То есть ты его не убивал? – трудно описать словами радость, которую испытала Мэйвис, когда в ответ на этот вопрос он отрицательно покачал головой. – А кто тогда?
– Да боже мой! – выходя, Прехт так резко хлопнул дверью, что зазвенели забытые на столе чашки.
Не нуждаясь в приглашении, Мэйвис потянулась за ним.
Возле комнаты отдыха она немного замешкалась – наверное, она уже никогда не сможет зайти туда без этого парализующего страха – но, услышав шелест раздвигаемых штор, пересилила себя и перешагнула через порог.
При дневном свете всё казалось каким-то ненастоящим, словно прямо сейчас она спит и видит сон, который, проснувшись, не сможет вспомнить.
Прехт приглашающе взмахнул рукой и, убедившись, что она смотрит, с чувством пнул бездыханное тело.
«Что ты делаешь?», – хотела крикнуть Мейвис но не успела: тело дёрнулось, недовольно застонало и, перевернувшись на бок, попыталось закрыть глаза ладонью. В комнате витал отчётливый запах рома – даже странно, что она не почувствовала его, зайдя в неё в первый раз.
– Да он пьян, – мрачно резюмировал Прехт. – Надеюсь, теперь ты успокоишься и не будешь больше мне мешать.
По спине Мэйвис пробежал холодок.
– Эм-ммм, Прехт, ты только не злись… Но я уже написала об убийстве в консульство.
В этот момент на него было страшно смотреть.
– Убил бы!
– Прости… – в этот момент она действительно чувствовала себя ни на что не способной дурой.
– Да не тебя, тебя бессмысленно. Юрия. Вот как мы будем это объяснять?!
8.~8~
Не хотелось думать, что Варлод мог оказаться убийцей, но в его поведении определённо крылась какая-то загадка, и разгадать её Мэйвис не могла. Слезть с крыши тоже оказалось не так просто, как казалось на первый взгляд – и даже гораздо сложнее, чем залезть на неё, что было совсем уж удивительно.
Пришлось прыгать. Приземлилась она сравнительно удачно – на гору сваленных возле стены картонных коробок – так что, кроме гордости, ничего толком не пострадало. Главное, чтобы никто из горожан не узнал её в таком виде – а то, кто знает, какие поползут слухи. Сплетню про сражения с монстрами Зерефа она ещё сможет пережить, но про падение с крыши…
Увлечённая обдумыванием своего бедственного положения, Мэйвис умудрилась забыть, зачем собственно пришла. Так что столкнувшись нос к носу с Варлодом, выходящим из расположенной в подвале лавки, удивилась ничуть не меньше, чем он сам.
Варлод даже раньше опомнился.
– Что ты здесь делаешь? – в руках он держал подозрительного вида свёрток, обёрнутый в непрозрачную белую бумагу. Который он тут же попытался спрятать за спину, заметив направление её взгляда, но быстро одумался, явно осознав, как глупо это выглядело.
– Слежу за тобой, – ответила Мэйвис честно: она терпеть не могла врать друзьям. Даже если подозревала кого-то из них в убийстве.
В ответ на это Варлод сделал нечто странное; то, чего она от него совершенно не ожидала: он покраснел.
– Что ж, тогда… – глубокий вдох, словно перед прыжком в ледяную воду. – Держи, это тебе.
И он протянул ей свой свёрток.
Разворачиваясь, бумага так громко шуршала, что привлекла внимание кота, того самого, дымчато-серого – Мэйвис с трудом удержалась от того, чтобы показать ему язык.
Под обёрткой оказалась коробка её любимых шоколадных конфет. Какая магия использовалась для их изготовления, никто не знал, но за обладание этим секретом Мэйвис была готова продать душу. Или развязать небольшую победоносную войну. И не она одна, но тайна так и оставалась тайной.
– Но у меня день рождения в феврале, – заметила она осторожно.
– Я знаю. Это не… Это просто так.
В этот момент Мэйвис начала подозревать, что знает правильный ответ. Ответ неожиданный, даже местами шокирующий – но определённо многое объясняющий.
– Ты меня на свидание пригласить хочешь?
Варлод зажмурился и торопливо кивнул.
– Да, – прошептала она себе под нос. – Это действительно многое объясняет.
Кроме того, кто на самом деле убил Юрия.
9.~9~
– Что бы ни случилось, я не желаю этого знать, как минимум до вечера, – заявил Прехт тоном, не терпящим возражений, стоило ей показаться на пороге. Кабинет, который он занимал, правда, теоретически принадлежал Мэйвис, но она так и не смогла придумать занятие, для которого могла бы его использовать, так что разрешала делать это всем желающим. Кроме Прехта никто не желал, так что очень быстро помещение полностью перешло в его ведение. Он часто засиживался в гильдии допоздна, а судя по обилию грязных кофейных чашек и гор разложенных на столе документов, сегодня вообще домой не уходил. – Пожалуйста, не мешай мне работать.
– Я хотела сказать тебе про Юрия, – произнесла Мэйвис тихо и смахнула непрошеную слезу.
– Мне нужно написать отчеты в консульство за три месяца, так что, чтобы Юрий ни натворил, это точно подождёт. Пусть считает, что ему повезло, – в голосе Прехта настойчиво звучала готовность убить кого-нибудь наиболее мучительным способом, если его сию же секунду не оставят в покое, но Мэйвис слишком хорошо его знала, чтобы придавать этому значение. Подобное настроение у него наблюдалось каждый раз, как речь заходила о консульстве и отчётах. Тем не менее, от её помощи он отчего-то всегда отказывался.
– Но это важно…
– Что на самом деле важно, так это где журнал выполненных заданий? Всё ещё лежит на барной стойке? Жди здесь, сейчас вернусь, – её ответ ему, казалось, не требовался, едва закончив говорить он тут же решительно поднялся и вышел за дверь.
Мэйвис хотела его остановить, но передумала, заметив, что из кармана наброшенной на спинку кресла кожаной куртки торчит край помятого конверта. Всё выглядело так, будто Прехт, всегда бывший образцом аккуратности и педантичности, сунул его туда пребывая в состоянии крайнего раздражения.
Посмотреть, что в конверте?
1. Да, это очень интересно – пункт 5.
2. Нет, Прехт совсем не вызывает подозрений – пункт 10.
10.~10~
Нет, Прехт, бесспорно, тот ещё зануда, и характер у него тяжелый, а то и откровенно сварливый, но это ещё не повод подозревать его в убийстве друга! Особенно в том, которое произошло прямо под крышей гильдии.
– Он бы сам скорее удавился, когда понял, какую прорву отчетов и объяснительных придётся написать по этому поводу, – ехидно вставил внутренний голос, интонациями подозрительно напоминающий Юрия. Мавис не могла не признать, что здравое зерно в этих рассуждениях присутствовало.
И как ей пришло в голову его подозревать?
Что дальше?
1. Допросить Варлода – перейди к пункту 6.
2. Никто из своих не может быть замешан – пункт 3.
11.~11~
Сидящий на водосточной трубе кот презрительно фыркнул и отвернулся. Только пушистый дымчато-серый хвост продолжил метаться из стороны в сторону, подсказывая, что внезапным соседством зверь всё ещё недоволен. Мэйвис виновато пожала плечами и подползла ближе к краю крыши, стараясь при этом сильно не шуметь. Подол длинного платья то и дело цеплялся за острые края черепицы и путался под ногами, в волосах застряли облетевшие с деревьев засохшие сучья, и она чувствовала странную обиду по этому поводу: в фильмах про шпионов, которые она смотрела на специально приобретённой лакриме, таких проблем ни у кого не возникало.
В реальной жизни следить за кем-то оказалось далеко не так увлекательно. А по большей части – попросту скучно. И очень неудобно.
Сначала Варлод долго бродил по центральной улице, внимательно разглядывая витрины и заходя во все магазины подряд. При этом он не забывал постоянно оглядываться и всматриваться в лица прохожих – тут Мэйвис была вынуждена отметить первое преимущество шпионских фильмов над жизнью: в кино все смотрели исключительно под ноги – так что от обнаружения её спас только вовремя подвернувшийся раскидистый сиреневый куст.
Обратно Варлод выходил с крайне понурым и удручённым видом и тут же принимался ещё усерднее озираться по сторонам. С каждой минутой, с каждой новой неудачей он нервничал всё больше, и Мэйвис чувствовала, что как никогда близка к разгадке. Именно эта мысль и вынуждала её продолжать слежку вместо того, чтобы спокойно вернуться в гильдию.
Потом Варлод свернул на одну из боковых улочек, больше напоминающую узкий – места едва хватало, чтобы двое человек могли спокойно разминуться друг с другом – зазор между домами. Кроме них двоих на ней совершенно никого не было, несмотря на то, что башенные часы на городской ратуше уже пробили половину десятого и утро плавно перетекло в день.
Мэйвис поняла, что если хочет продолжать оставаться незамеченной, ей нужно срочно что-нибудь придумать.
Под ногой у неё противно хрустнула, расколовшаяся надвое черепица – каменные осколки до крови оцарапали колено, и Мэйвис с досадой чертыхнулась. Неуверенные торопливые шаги – слушая их, она легко могла представить, как Варлод идёт, ссутулив плечи – остановились. Мэйвис в ужасе зажала себе рот рукой и плотнее прижалась к покатой крыше. Сердце колотилось так громко, что его, казалось, можно было услышать на другом конце города.
Неужели заметил?
Кот неторопливо потянулся и нарочито бесшумно прошествовал к краю, игнорируя направленные на него умоляющие взгляды. Чтобы спасти положение достаточно было одного «мяу», но подавать голос вредное животное явно не собиралось. Мэйвис мстительно потянулась к лениво подёргивающемуся серому хвосту, кончик которого оказался у неё прямо перед носом, но в этот момент заскрипела одна из выходящих на улицу дверей, и шаги стихли за ней.
Набравшись храбрости, Мэйвис резко подтянулась и свесила голову вниз. Волосы липли к вспотевшему лбу и закрывали обзор, но одну вещь она рассмотрела совершенно чётко. Улица была пуста.
Что делать дальше?
1. Спуститься и посмотреть, куда Варлод пошёл, несмотря на риск быть обнаруженной – пункт 8.
2. Прекратить слежку – пункт 4.
