Голосование за персонажа зимнего фестиваля

[Fairy Tail Festival]

Первый фестиваль нового года будет проводиться по стандартной тематике, но с долгим сроком - два месяца.
Давайте выберем, кто станет его персонажем.

Хочу обратить ваше внимание на то, что персонажей месяца теперь можно переизбирать - если с момента последнего фестиваля персонажа прошло два года или больше. Выяснить это можно при помощи календаря и сборного поста фестивалей.

Итак, чей это будет фестиваль?

Люси - 4

Голосование заканчивается 6 января в 23:59 по московскому времени.

запись создана: 01.01.2015 в 16:55

@темы: Голосование за персонажа

---

(Ре)организация

[Fairy Tail Festival]

С Новым годом, дорогие участники! Надеюсь, он принесёт вам тонну вдохновения на написание фестивальных работ (:
У админа для вас два объявления.

1) У Фестиваля немного обновились правила. Все существенные изменения для вашего удобства выделены жирным или зачёркнутым. Пожалуйста, ознакомьтесь с ними.
Чуть позже пост с правилами будет переформатирован.

2) Новой эре - новые штрафы! В смысле, список штрафных очков обнулён и девственно чист. Давайте поддержим его в таком состоянии.

@темы: Глас админов

---

Прощальный пост

[Ishytori]

Мне хотелось написать этот пост сразу после деанона, но сначала были какие-то отвлекающие дела, а потом вообще накрылась зарядка до ноутбука - так что пост пришлось отложить. Но лучше поздно, чем никогда, так что перед окончательным уходом мне все же хотелось бы сказать пару слов благодарности)

За время моего пребывания на посту админа было проведено 15 фестивалей - это половина всего, что было на этом фесте. Фест был систематизирован, введеня четкая система тегов, проведение фестивалей стало более ясно вписываться в определенные временные рамки, были введены в качестве постоянной практики тематические фестивали, а также вполне успешно опробована практика парных фестивалей.

Мне хотелось бы - уже не от аккаунта соо, а от себя лично - поблагодарить всех тех, кто принимал участие в фестивалях и поддерживал нас все это время)) Спасибо всем читателям, голосовавшим, писавшим отзывы - как здесь на фесте, так и на Лайве) Отдельное спасибо тем, кто писал развернутые обзоры фестивалей у себя на дневниках - они регулярно появлялись у  Basa-Ann,  Belitruin,  Reina Brave,  Магистр Йота, были у  Anafi Green,  Гугла,  пони по имени равэээ,  Dart Mras,  Аргонский Пёс.

Спасибо нашим дорогим авторам, участвовавшим в фестивалях и подарившим такое разнообразие фиков:  Akira_Saito,  Anafi Green,  Basa-Ann,  Belitruin,  Boogiepop,  Dart Mras,  Engel_Diablo,  Kitilina,  Kronk,  Leia - sun,  Luchiana,  Naides,  <Natla>,  Orthros,  Reina Brave,  Sashkin JB,  SenjuHime,  Shelma-tyan,  shre,  Tenta,  .Tequila.,  Venerka_Miana,  Yao_Lang,  Алиса_1523, ,  Аргонский Пёс,  Борланд,  Гугла,  Дитя_Оборотня,  Домэхин,  [жан кирштайн], Леденцовая карамель,  Леди ВинтерЪ,  Магистр Йота,  Мяско:3,  пони по имени равэээ,  Расксюхеньдюшка,  Хэй782,  Эмхиль)) Особо большое спасибо тем из авторов, кто участвовал регулярно, и тем, кто приносил по два фика на фестиваль)

Большое спасибо  Reina Brave за то, что она смогла помочь с баннерами на деанон фестиваля имени светлых гильдий: я никогда не забуду, как мы с тобой ночь напролет сидели и делали эти баннеры

Огромное спасибо  Anafi Green: твои баннеры всегда отличались крайне интересными идеями в оформлении)) Спасибо за то, что поддержала мою идею на счет цветов на баннере на цветочном фесте, спасибо за интереснейшие баннеры на Зерефофесте и вообще шикарнейшую работу с гифками на Фридофесте

Огромнейшее, просто невероятное большое спасибо  Phetahu За терпеливость и трудолюбие, за прекрасные аватарки, фото, эпиграфы и рекламные баннеры)) За то, что вместе со мной сидела в скайпе, обсуждая баннеры на фесты, не смотря на разницу во времени, загруженность и кучу прочих вещей За то, что делала такие разные оформления баннеров, что переделывала, если я что-то просила, помогала отрабатывать правила на парные фесты и вообще относилась, повторюсь, с бесконечным терпением и трудолюбием, даже перевыполняя свои обязанности В общем, повторюсь, спасибо тебе огромнейшее!

Ну и, конечно же, не найдется достаточно слов, чтобы отблагодарить мою дорогую и бесконечно любимую  Belitruin, которая так сильно поддерживала меня и помогала мне все это время С самого начала помогала мне в модераторской, вместе со мной подбирала ключи, следила за голосовалками, подсчитывала голоса, контролировала флуд)) Раздавала номерки, правила мои опечатки и ошибки в постах, поднимала посты, принимала работы, работала с неправильно оформлявшими шапки авторами, отвечала на фесте и Лайве за меня - всего, что она сделала для феста, и не счесть)) По сути, Белка была не модером, а полноценным вторым админом - и за ту неоценимую поддержку, что она мне все это время оказывала, я ей безмерно благодарна))) Белка, знай: если бы не ты, этот фест не получился бы таким, каким бы мне хотелось) Спасибо тебе огромнейшее за это

И на этом я как админ прощаюсь со всеми участниками, передаю ключи от сообщества  Kronk и желаю всем прекрасных новогодних праздников, хорошего настроения и творческого полета)))

@темы: Глас админов

---

Фестиваль имени Эльфмана и Эвергрин - деанон

[Fairy Tail Festival]

Администрация еще раз искренне благодарит авторов за участие и от всего сердца поздравляет победителей

Список работ:

Работа №1 -  SenjuHime
Работа №2 -  Yao_Lang
Работа №3 -  Reina Brave
Работа №4 -  Basa-Ann
Работа №5 -  Магистр Йота
Работа №6 -  Ishytori

Баннеры победителям:

<a href="http://ft-festival.diary.ru/p201163295.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/1/1/2/0/1120843/82181683.jpg"></a>

<a href="http://ft-festival.diary.ru/p201163075.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/1/1/2/0/1120843/82180892.jpg"></a>

<a href="http://ft-festival.diary.ru/p201163509.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/1/1/2/0/1120843/82181296.jpg"></a>

Баннеры участникам:

<a href="http://ft-festival.diary.ru/p201162930.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/1/1/2/0/1120843/82180888.jpg"></a>

<a href="http://ft-festival.diary.ru/p201162980.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/1/1/2/0/1120843/82180890.jpg"></a>

<a href="http://ft-festival.diary.ru/p201163551.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/1/1/2/0/1120843/82180897.jpg"></a>

@темы: Деанон, Ноябрьский фестиваль: Эльфман & Эвергрин

---

Ноябрьский фестиваль Эльфмана и Эвергрин - голосование за работы

[Fairy Tail Festival]

Администрация благодарит всех авторов, кто прислал работы, и радуется 6 прекрасным фикам

Голосование проходит только от собственного имени, иначе ваш голос будет удален.
Оформлять свой голос только по форме! В противном случае комментарий также будет удален, а голос не засчитан.
В форме писать только номер работы. Название указывать не нужно. Список работ представлен после формы голосования с кликабельными ссылками.

Голосование закрыто, всем спасибо.

Форма голосования:

3 балла - работа №
2 балла - работа №
1 балл - работа №

Список работ:

Работа №1 - "Выбор" (Эвергрин, Лаксас, Эльфман; гет, юмор, драма, недопсихология, недофилософия; макси; NC-17)
Работа №2 - "Лисий ус"" (Эвергрин, Зереф, Эльфман; джен, юмор; драббл; G)
Работа №3 - "Горгона" (Эвергрин, Гажил, Эльфман; джен, AU; мини; PG)
Работа №4 - "А книжек стоило бы остеречься..." (Эвергрин, Фрид; джен, приключения, стеб; мини; PG-13)
Работа №5 - "Работать на Нацу Драгнила" (Эвергрин, Нацу, Лисанна; джен, AU, общий; мини; PG-13)
Работа №6 - "Кавалер" (Эвергрин, Бикслоу, Фрид, Локи, Лаксас; джен, гет, юмор, миссинг-сцена; мини; G)

запись создана: 22.11.2014 в 00:59

@темы: Голосование за работы, Ноябрьский фестиваль: Эльфман & Эвергрин

---

Работа №6

[Fairy Tail Festival]

Название: Кавалер.
Автор: ***
Бета:
Фендом: Fairy Tail.
Тип: джен, гет.
Жанр: юмор, миссинг-сцена.
Персонажи: Эвергрин, Бикслоу, Фрид, Локи, упоминается Лаксас.
Рейтинг: G.
Размер: мини (около 1000 слов).
Предупреждения: дедлайн : [
Дисклеймер: Хиро Машима.
Ключ: Локи.
Содержание: Локи, как известно, ни одной юбки не пропустит. Эта же судьба коснулась и Эвергрин.
От автора: автор умудрился уснуть перед самой отправкой фика Простите автора.

– Жарища!
Красный веер мелькнул в воздухе и резко щелкнул, раскрываясь. Эвер несколько раз обмахнулась им, затем сложила и снова разложила, раздраженно поглядывая на дверь гильдии. Ребят не было. До сих пор.
Когда Бикслоу, заметив что-то только ему одному видимое, схватил Фрида за шкирку и с пакостной улыбкой заявил, что у них остались еще некоторые – сугубо мужские – дела, а ей следует подождать в гильдии, Эвер никак не думала, что они задержатся на целых несколько часов. Однако время шло, а ребята все не появлялись.
– Негодники, если они мне не смогут после назвать уважительную причину!.. – веер с хрустом врезалось в ладонь. Эвер окинула мрачным взглядом гильдию – большинство в такую жару сидели тихо, только Нацу, выкрикивая и размахивая кулаками, пытался что-то доказать этой малявке Скарлет – кажется, что он уже достоин какого-то экзамена, – да еще Кана напивалась в углу. Эвер фыркнула и отвернулась: настоящей фее негоже было вести себя как какой-то бездомный алкоголик. «Подохнет потом где-нибудь под забором, – злобно подумала она, снова складывая и раскладывая веер. – Чтобы не позорила имя гильдии».
– Что такая красавица делает в одиночестве?
Эвер обернулась на голос и бросила раздраженный взгляд на незнакомого рыжего парня в очках, неизвестно откуда оказавшегося рядом. Открыла рот, чтобы послать наглеца куда подальше – но не успела.
– Неужели мои глаза не подводят меня? – парень сиял улыбкой, явно стыренной из глянцевых журналов. – Мне кажется, или с небес действительно спустился сам ангел? Назови мне свое имя, в очаровательная цветок!
Эвер составила веер так, что оно чуть не лопнула в ее руке.
– Иди к черту! – гаркнула она наглецу и, развернувшись на каблуках, направилась к двери гильдии. Надо было найти загулявших ребят и вправить им мозги.

– Эвер, ты чего такая раздраженная? – Фрид поднял голову от карты, на которой чертил будущее расположение своих рун-ловушек, и бросил на нее немного удивленный взгляд. Бикслоу за его спиной тоже обернулся, и его лицо наискось прорезала кривая улыбка.
– Веер свое сломаешь, – ехидным тоном сказал он, и куклы за его спиной зачастили «Сломаешь! Сломаешь!»
Эвер досадливо цикнула языком, отводя взгляд.
– Да вцепился в меня один придурок, – недовольно протянула она, опираясь на край стола и лениво обмахиваясь веером. – Заливает мне о моей неземной красоте и искренне уверен, что так меня склеит. Отвратительно!
Фрид с Бикслоу переглянулись.
– Ну так и послала бы его, как обычно это делаешь, – Фрид вздохнул, снова возвращаясь к карте. На ней уже виднелось с десять аккуратных кружочков, и он, шевеля губами и что-то про себя подсчитывая, водил пальцем по потрепанному пергаменту, ища подходящее место для еще одного. Эвер никогда особо не понимала, по какому принципу Фрид расставляет свои ловушки, однако они всегда работали, и этого было достаточно.
– Я посылала, – она поморщилась и одним движением составила веер. – Он не идет.
Фрид удивленно поднял взгляд.
– То есть, конкретно посылала? – вежливо уточнил он. – Так, как иногда можешь?
Эвер яростно посмотрела на него.
– Да, посылала, прямым текстом, к Зерефа и всех его демонов вместе взятых! – гаркнула она, упирая руки в бока. – До этого придурка не доходит: он продолжает мне тянуть свои загребущие ручищи! Бикслоу, только ржать!
Тот, однако, и не думал останавливаться: плюхнувшись на стульчик, он откинул голову назад, высунул язык и расхохотался только еще громче.
– У нашей Эвер появился кавалер! Скоро будет свадьба! – на всю комнату гиготив он, а детки ехидно вторили «Свадьба! Свадьба »Эвер ругнулась сквозь зубы, отворачиваясь.
– Лучше бы помог! – раздраженно повисло в воздухе.

– Он меня достал!!!
Фрид с Бикслоу одновременно отвернулись от доски заданий и удивленно уставились в нее. Ну, точнее, это Фрид уставился: пож шлемом Бикслоу глаз видно не было. Эвер окинула их гневным взглядом.
– Этот придурок никак от меня не отстанет! Сделайте с ним что-то!
Фрид с Бикслоу переглянулись, на лице Фрида явно отразилось, что он не совсем понимает, о ком идет речь.
– Локи!!! – взорвалась, не удержавшись, Эвер. – Тот самый, который клеится ко мне уже несколько недель! Я в гильдию спокойно зайти не могу, чтобы он не начал мне тянуть свои шелудивые ручонки!
– А-а-а... – после минуты молчания выдал Фрид и снова отвернулся к доске. Бикслоу только хмыкнул и высунул язык.
Эвер не поверила своим глазам.
– Вы что, не поняли, что он ко мне постоянно руки тянет?!! – веер гневно направился на парней, однако те почти не отреагировали: Фрид продолжал сосредоточенно изучать задание на доске, Бикслоу пакостно улыбался. – Сделайте что-нибудь! Вы мужчины или кто?!
– Да будет тебе, что такого плохого в кавалере? Может, это твоя судьба? – начал было Бикслоу – и в следующую минуту едва успел уклониться от веера, прицельно полевшего ему в голову. Фрид тяжело вздохнул и отвернулся от доски.
– Слушай, Эвер, если он тебе так надоел – просто заколдуй его, – устало сказал он. – Преврати его в статую, и делу конец.
– Я не могу! – Эвер яростно сжала кулаки, даже пальцы хрустнули. – Он постоянно носит очки!
Бикслоу беспардонно хохотнул, и от страшной расправы его спасло лишь то, что свои туфли Эвер ценила куда больше веера. Фрид снова вздохнул и начал собирать сумку.
– Ты куда? – бросил на него долгий взгляд Бикслоу. – Опять к тому своему дружку из рунных рыцарей? Не доведут к добру эти отношения, ой не доведут.
Фрид только невнятно пожал плечами и направился к выходу из гильдии. Эвер провела его отчаянным взглядом, затем резко повернулась к Бикслоу.
– И что, вы мне так и не поможете?! – разорвал тишину ее пронзительный крик.

– Ты выглядишь подозрительно довольной.
Эвер сидела за столом и старательно красила ногти. Кисточка то и дело проходилась вперед, оставляя за собой глянцевый бежевый след: у феи все должно было быть идеальным, и маникюр не был исключением.
– Эй, Эвер, ну хватит нас динамить! – Бикслоу подхватил ближайшую табуретку и подсел напротив, хлопнув ладонями по столу. Баночка с лаком пошатнулась, и Эвер бросила на Бикслоу мрачный взгляд – который, однако, почти сразу же изменился назад на довольную улыбку.
– Просто в гильдию вернулся настоящий мужчина, – последние два слова Эвер выделила, бросив насмешливый взгляд из-под опущенных ресниц на Бикслоу. – И это сразу же стало ощутимо.
– Лаксас отвадил того рыжего – Локи или как там его? – Фрид на минуту оторвался от моркови, которую сейчас натирал. Эвер улыбнулась еще шире и молча обмакнула кисточку в баночку с лаком.
– Судя по ее поведению, не просто отвадил, а поджарил самым натуральным образом, – высунул язык Бикслоу. «Поджарил! Поджарил » – загалдилы детки за его спиной.
– А все потому, что Лаксас – настоящий мужчина! – гордо повторила Эвер, закручивая баночку и довольно рассматривая свежий маникюр. – И девушку в беде не оставит!
– Скорее, этот Локи просто попал ему под горячую руку... – начал было тихо Фрид, но в конце концов вздохнул и махнул рукой. Бикслоу окинул друзей взглядом.
– Так что там у нас с новым заданием?.. – прозвучало в тишине.

@темы: Работы, Ноябрьский фестиваль: Эльфман & Эвергрин

---

Работа №5

[Fairy Tail Festival]

Название: Работать на Нацу Драгнила.
Автор: ***
Бета: отсутствует.
Фендом: Fairy Tail.
Тип: джен.
Жанр: AU, общий.
Персонажи: Эвергрин, Нацу, Лисанна.
Рейтинг: PG-13.
Размер: мини, около 2600 слов.
Предупреждения: дедлайн.
Дисклеймер: Хиро Машима
Ключ: Нацу Драгнил.
Содержание: Частное детективное агенство "Громовержцы" давно не работает, а Эвергрин зареклась помогать волшебникам.
От автора: Автор скажет после деанона...

Он много и резко двигался, каждое его слово сопровождалось движением, и Эвергрин казалось, что у нее вот-вот заболит голова. Драгнил ее ужасно раздражал: его темперамент, его уверенность, его манера теребить край длинного шарфа…
– А я им доказываю, не подрывал их здание, нахрена мне надо-то, сдались мне эти старые хрычи! А они – не верят, говорят, от меня магией свежей пасет. Я им отвечаю: пасет, конечно, я ж не слабак какой!
Эвергрин проводила взглядом сброшенную со второго стола – убрать бы его давно, а все жалко – деревянную игрушку и вздохнула. Драгнил, кажется, обладал, помимо огненной магии – две красные полоски на рукаве, рядом с эмблемой гильдиии – фантастической способностью наводить хаос везде, где было что громить.
Она покачала головой: он был ей иррационально симпатичен, на самом деле. Было в нем что-то такое детское, обаятельное и даже немного наивное. Вызывающее, пожалуй, смутное желание уберечь от слишком уж серьезных проблем.
Эвергрин вздохнула, посмотрела на разложенные по столу газетные листы и спросила:
– И господин начальник полиции тебе нахрен не сдался?
Драгнил заткнулся, как выключили – она позволила себе понаслаждаться тишиной пару секунд и продолжила:
– Он есть в списках погибших, ты не знал? Вот поэтому на тебя так и навалились. Все знают, что у «Хвостатых» с ним и его управлением чуть ли не клановая война. Из ваших тут Лисанна, но у нее железное алиби, она целый день крутилась за стойкой. Или есть кто-то еще?
Драгнил склонил голову к плечу – светлая челка упала на лоб, прикрывая «думательные» морщинки.
«Такой смешной», – подумала Эвергрин.
– Нет, – наконец сказал он, – никто из наших не имеет к этому отношения. Так ты поможешь мне?
Эвергрин посмотрела на него еще раз, наново отмечая мелкие детальки: острые клыки в широкой улыбке, правильную, почти боевую стойку, легкий бесконтрольный огненный ободок вокруг ладоней. У Лаксаса такое иногда бывало: под приступы злости, или мандража, или на всплеске адреналина.
«Я снова о них вспомнила», – подумала Эвергрин.
Это было неприятно: сто раз мысленно повторенное «Надо идти дальше» не слишком-то обнадеживало. Нет, она справилась, но желание не вспоминать – четкое и привычное – было сильнее желания помочь Драгнилу.
– Нет, – сказала Эвергрин.
«Не связываться с волшебниками».
Драгнил смотрел недоуменно и даже немного обиженно.
Она попыталась сообразить, сколько ему лет: он явно был младше нее и вел себя как подросток, но не могли же волшебники выпустить во внешний мир несовершеннолетнего…
– Эй, у нас всегда говорили, что если ты вляпался снаружи, нужно идти к «Громовержцам». Ребята, которые всегда помогут, ну!
Эвергрин сняла очки, чуть расслабила плечи – хорошие движения для пробуждения чувства вины, это позволит выдержать паузу и не потерять внимание собеседника – и посмотрела на Драгнила.
– Ты, – спросила она, – видишь здесь кого-то кроме меня?
– А? – Драгнил вскинул голову и впервые за весь разговор посмотрел ей в глаза. Ну, по крайней мере, Эвергрин показалось, что он смотрел в глаза.
– Громовержцев уже нет, – сказала она. – Есть только я. И я не работаю с волшебниками.
Она не в первый раз говорила это, но почему-то казалось, что именно сейчас заученная до интонации фраза звучит совершенно неправильно. Фальшиво, мерзко, неловко – Эвергрин не понимала. А еще почти привычно сжало сердце – Лаксас говорил, что к боли в шрамах привыкаешь, и это тоже было почти привычкой. Она много-много раз отказывалась помогать волшебникам и много-много раз вспоминала свою команду.
Драгнил не был кем-то особенным: просто пришел именно тогда, когда в очередной раз заныли от бездействия мышцы, а уму перестало хватать дешевых синтетических детективов в мягкой обложке. Эвергрин хотелось настоящего дела – давно хотелось – и он напомнил ей об этом: остро и жестоко, потому что она совершенно не представляла, как это – работать одной.
Наверное, что-то такое все-таки отразилось на ее лице, потому что Драгнил пожал плечами и сказал, немного даже виновато:
– А, понятно. Прости за беспокойство.
Он легко развернулся, махнул ей рукой и вышел, беззвучно прикрыв за собой дверь. Ее равнодушное «Ничего» потонуло в тишине.
Казалось, что город за окном кто-то выключил тоже, исключительно для того, чтобы она почувствовала себя вплавленным заживо в теплый янтарь мошкой: беспомощной, одинокой и обреченной до конца времен смотреть на мир сквозь толстую стенку коньячного цвета.
Эвергрин подумала, что ей, наверное, так тоскливо оттого, что хотелось, чтобы кто-то ее от этого спас. Драгнил мог бы остаться и попробовать уговорить ее – ведь у него был шанс! – или хотя бы шарахнуть дверью со всей дури, сотворить какую-нибудь глупость, разбить что-нибудь… Встряхнуть ее камушек. Но он ничего такого не сделал.
Разочарование было до обидного острым – детским-детским таким, которое хочется выцарапать из себя жалобами, криками, может быть, даже слезами. Только мошки в янтарной оболочке – как и порядочные девушки – не кричат и не плачут.
– Мошки, – ответила самой себе Эвергрин, – идут пить коньяк.

В баре было тепло и душно – надышанно многочисленными посетителями, и высокие потолки не спасали. Лисанна крутилась за стойкой, светя белозубой улыбкой во все стороны: люди сползались к ней, как полудохлые осенние бабочки сползаются к теплому фонарю.
Эвергрин подумала, что это они просто не видели Лисанну в звероформе – и не нашлось ни одного, разбирающегося в официальной волшебной символике. Серьезно, неужели кому-то хватает безмозглости подкатывать к оборотню?...
Высокий стул возле стены был занят – Лисанна, похоже, не ожидала, что она придет так поздно, и не видела смысла держать место. «Ну и куда мне теперь?» – подумала Эвергрин.
Людей действительно было слишком уж много для семи часов рабочего дня – а волшебников, кажется, вовсе не было, хотя сумевшие устроиться в большом городе часто ходили в «Крокусы» – и большая часть терлась вокруг Лисанны: она смеялась, отвечала на вопросы и успевала подливать всем и вовремя.
– Эй, – окликнула ее Эвергрин, – Лисанна?
Лисанна развернулась мгновенно и почти незаметно: просто перетекла из одного положения в другое, осмотрелась и легко выскользнула из-за стойки – к ней.
Привычно обняла.
Эвергрин подумала, что она опять недолила духов: аромат был слабый, смутный и почти не глушил запаха мокрой от крови кошачьей шерсти. От Лисанны так пахло все эти четыре года: с тех пор, как Громовержцы нашли ее в лаборатории зеркальщика. Может, и раньше было так же – Эвергрин не знала, Лисанна не говорила, а расспрашивать у старших Штрауссов не стоило даже пробовать...
– Тебе как обычно? – спросила Лисанна.
– Лучше коньяк, – ответила Эвергрин, – и твою компанию. Хотя бы на десять минут.
Лисанна обернулась к стойке – ее место уже заняла вторая местная девчонка, тоже светленькая и синеглазая, но куда менее ловкая. «Хотя, – подумала Эвергрин, – пока, вроде, справляется».
Лисанна, кажется, тоже так решила – коротко кивнула и поманила за собой. Эвергрин поправила очки, спрятав за ладонью улыбку.
Дверью Лисанна хлопнула так, будто желала отсечь все внешнее к чертям, но это не помогло. В кабинете было почти так же шумно, как в зале: Эвергрин порой казалось, что стены тут сделаны из картона.
– Завтра пятница, – устало вздохнула Лисанна, устраиваясь на краю стола и разливая коньяк по винным бокалам.
По пятницам хозяин бара проверял бухгалтерию – и по пятницам же Лисанне обычно влетало за всякие там «в долг» и «за доброе слово». Нормальный человек такую сотрудницу давно бы выкинул, но назвать нормальным того, кто зазвал к себе работать самую настоящую оборотницу – ага, в бар «Смерть и крокусы» – язык не поворачивался даже у Эвергрин.
– Сегодня четверг, – ответила она, – и сегодня я послала к черту крупно влипшего парня.
– А, – кивнула Лисанна.
Она поправила шарф – раньше, помнится, под ним шрамы прятала, а потом какая-то колдунья их свела, а коллекция шарфиков-платочков осталась – улыбнулась и кивнула: рассказывай, мол, внимательно слушаю.
Эвергрин вздохнула:
– Знаешь Нацу Драгнила? Ну так вот, зашло ко мне это чудо, посшибало все, что не убрано по шкафам, пожаловалось на жизнь, обеспечило мне головную боль и даже не попробовало переспорить, что самое обидное. А дело-то интересное, и...
Лисанна посмотрела на нее с жалостливым недоумением – Эвергрин сбилась на середине предложения – и спросила:
– Тогда почему ты отказалась?
И Эвергрин снова показалось, что мир выключили, как барахлящий радиоприемник – чтобы не мешал своим шумом. Она, черт побери, наизусть уже выучила и этот вопрос, и этот ответ – и Лисанна тоже, спрашивала же всякий раз одно и то же.
– Ты же знаешь, я больше не работаю.
Тишина в ушах не билась, не оживала гулом голосов: Лисанна повела плечом, шепнула что-то, подмигнула ей порыжевшим на секунду глазом с вертикальным зрачком – и уточнила:
– С волшебниками?
– Да считай вообще, – ответила Эвергрин.
Ответ был болезненно-новым, и Лисанна явно не ждала такого – Эвергрин почти улыбнулась, глядя на ее расстроенную мордашку: что всегда ей нравилось, так эта такая искренность, по лицу же читать можно, до последней мыслишки. И растерянность пополам со странным страхом, и звонкий, наивный протест…
– Пожалуйста, – сказала Лисанна.
И вот тогда тишина сломалась – мелькнув бликом в синих глазах.
Лисанна никогда ни о чем не просила: черт возьми, они были знакомы четыре года, два из них дружили и один из этих двух Эвергрин не мыслила без нее жизни – и ни разу не слышала ни одной просьбы, даже самой мелкой.
– Пожалуйста, помоги ему, Эвер, – повторила Лисанна.
Эвергрин подумала, что все это звучит как текст плохой комедии или старого-старого фильма про частных детективов. Она никогда не верила в «Так звезды сошлись» и прочие истории о судьбе и совпадениях, но все это было слишком кстати: и история со взрывом, и Драгнил, и накатившая усталая дымная скука, и эта просьба...
Ужасно хотелось – назло всему – отказаться, но Лисанна смотрела спокойно и прямо, и в голове против воли складывался вполне себе годный план действий.

Эвергрин подумала, что, пожалуй, успела подзабыть это удовольствие – просыпаться на тетрадке с записями и чувствовать на плечах плед или чью-то куртку.
Она потянулась – плед соскользнул вниз и по спине прошла волна холода – закинула в рот пластинку жевательной резинки и посмотрела на стол. Тетрадь лежала на прежнем месте: Эвергрин открыла наугад и уставилась на схему.
Дело действительно было забавное в некотором плане: Драгнил к нему не имел ни малейшего отношения, редкий случай. «Вот уж действительно, – подумала она, – попал под раздачу». Карандаш легко чиркнул, отсекая от общей схемы его ветку. Дальше было хуже: список погибших содержал почти три десятка фамилий, и у каждого из них была чертова туча умных и могущественных врагов.
Эвергрин тоскливо вздохнула, еще раз пролистала тетрадь и окончательно утвердилась в вечернем решении: нужно звонить Драмбальту, сама она с этим не справится, только мозги сломает, с таким-то глобальным недобором информации.
Наручные часы – тяжелые, мужская игрушка – показывали восемь утра. Совесть и наглость боролись в душе Эвергрин три минуты и двадцать восемь секунд: она засекла. А потом принялась искать номер Драмбальта – это занятие надоело ей на седьмую минуту. «В конце концов, – подумала она, – можно позвонить в управление».
Этот телефон она знала наизусть – и трубку сняли после первого гудка. И секретарша по-прежнему была та же самая, Эвергрин узнала ее по забавной манере тянуть гласные – и ее, кажется, узнали тоже, потому что позвали Драмбальта немедленно.
– Ну? – тяжело выдохнул он.
Эвергрин тактично придержала при себе первый вопрос – «Тебя что, из могилы подняли?» – и сказала только:
– Я работаю на Нацу Драгнила. Можешь поделиться парой фактов? По-дружески?
Друзьями, правда, они были давным-давно, когда Эвергрин еще училась в академии, а он занимался с ней как с отстающей. А потом в ее жизни были Громовержцы, слишком много незачетов, частный сыск, редкие звонки бабушке и такие разговоры с Драмбальтом.
«Хей, приятель, не подкинешь на дело частников? По-дружески?»
В стиле Биккслоу.
– Поделюсь, почему нет, – ответил он. – Тебе понравится. Капитан занимался одним крупным делом. Преступная организация волшебников, как тебе?
Эвергрин показалось, будто ей вкололи что-то из смесей Фрида: от них всегда плохело до тошноты, и мир становился почти стеклянным, зато в сознании складывалась четкая цель – найти и взять живым.
– Дело о Люмен Истоар?
Сердце билось в горле.
Люмен Истоар, гигантская лакрима, огромный источник сил для волшебников. Идеальный аккумулятор «Хвостатых», была похищена два года назад. Почти кража века – и они так и не распутали ее до конца.
– Да – ответил Драмбальт.
Последнее дело ее команды.
– Он нашел их?
Смеси не хватало: нестеклянный мир звенел и дрожал – вместе с ее ставшим неожиданно высоким голосом.
– Да, – повторил Драмбальт.
Щеки обожгло слезами, сознание – мыслью.
– Зачем, – спросила она, – зачем ты мне это говоришь?
Драмбальт хрипло рассмеялся – «Он же пьян как последняя скотина», – подумала Эвергрин – и сказал, резко и слишком трезво:
– Делу не дадут ход.
– А, – ответила она, – понятно. Диктуй адрес.
Он продиктовал, легко и быстро, как будто лист лежал у него под рукой, или он выучил адрес наизусть. Эвергрин вслушалась и решила, что все-таки наизусть – она бы тоже знала наизусть такие цифры.
– Не факт, что они там – предупредил Драмбальт.
Эвергрин подумала, что он хороший, действительно хороший, и бросить бы ему это гиблое дело с полицией и полным соблюдением законностей и формальностей – было бы легче. И ответила:
– Наплевать.
Он хмыкнул и сбросил вызов, из трубки понеслись короткие гудки, а Эвергрин, наконец, обратила внимание на чужое присутствие.
Лисанна стояла возле дверей, Драгнил – они разыскали его еще вчера, когда понадобилось уточнить некоторые детали – с ногами взобрался на узкий подоконник: оба смотрели на нее выжидающе и немного оценивающе, будто пытались понять, что она сможет. Одна.
– Значит так, – сказала Эвергрин. – Сейчас мы с Драгнилом берем мой револьвер и пару лакрим, и едем… в гости.
Ей очень хотелось почувствовать под ладонью знакомую рукоять и всадить добрую шестерку пуль в рожу тому мудаку, погоня за которым стоила ее ребятам жизни. «Если Драгнил откажется, – подумала она, – поеду одна».
А Драгнил неожиданно кивнул, будто прочитал ее мысли, и Лисанна сделала шаг от двери, пропуская ее – их – в зал.
Было шумно и людно, и кто-то снова клеился к девушке за стойкой, а кто-то смотрел на Лисанну, и все это, вчера раздражавшее до зубовного скрежета стало на секунду ужасно родным: куда роднее пустого офиса.
Эвергрин подумала, что чувствует себя ненормально живой.
До выхода она дошла за двадцать широких шагов. Драгнил маячил за спиной – и ей это казалось знаком невозможности отступления и одновременно странной, но очень надежной поддержкой.
– Если вы там погибнете, – крикнула Лисанна им в след, – я вас не прощу!
Эвергрин улыбнулась. Было легко – в крови расходился адреналин, гормон «бей или беги», но пока слабо, пока можно было просто идти широкими шагами, поправляя на ходу заколку и думать только о том, что русым женщинам идет ранняя осень.

Кобура лежала в столе, в ящике со старыми документами, газетными вырезками и фотоальбомом без обложки. Эвергрин погладила жесткую кожу и кинула взгляд на верхний снимок. Они, четверо, у дверей этой квартиры, превращенной на скорую руку в офис. Одинаковые синие джинсы и белые футболки, одинаковые улыбки, одинаковые револьверы – теперь у нее даже того оружия нет, не то что той улыбки…
– Эй, ты там еще долго?
Эвергрин подумала, что хорошего напарника из Драгнила не выйдет, не с его терпением, и встала, закрепляя кобуру на поясе.
– По-моему, – сказала она, – где-то тут был запас лакрим…
Лакримы нашлись в третьем ящике стола Лаксаса, две коробки. Она вытащила их – на пыльное и светлое пятно пола – и спросила:
– Тебе какие, грозовые или универсальные?
Драгнил глянул на коробки с очевидной жадностью – Эвергрин прикинула, что за те два года, что кристаллы провалялись в ящике, их и без того немаленькая цена должна была бы подскочить еще тысяч на десять джувеллов за коробку.
– Ладно, – сказала она, – бери и те, и те, по дороге разберешься. А то ты, кажется, торопился?
Драгнил кивнул и поднял коробки – принюхался жадно, почти по-звериному, и с явным наслаждением. «Предвкушает», – мысленно фыркнула Эвергрин. А вслух сказала:
– Пошли.
Машина была припаркована чуть ли не у самого подъезда: Эвергрин взяла ее в аренду около недели назад, собиралась съездить в Харгеон на неделю-другую, и выбирала самую скоростную. «Зря я так, – подумала она, – надо было брать что-нибудь вроде танка, его бы не пришлось бросать за два километра до цели».
С километрами она не угадала – машина заглохла в пяти, и до цели – условно приличного особняка на окраине чего-то вроде поселка, пустого, глухого и чуть ли не мертвого – пришлось добираться на своих двоих.
Драгнил – вот же юла – вился вокруг, осматривая все, до чего добирался, и Эвергрин мысленно молилась, чтобы он ничего не разнес: он и без лакрим неплохо справлялся, а выпив по дороге четыре штуки…
Раздался взрыв.
Она подумала, что Драгнил безнадежен, и что запланированное тайное проникновение в стан врага накрылось медным тазом, и что, похоже, первоначальное желание ворваться в «логово» с грохотом и матами и перестрелять там всех таки будет исполнено. Драгнил обернулся к ней: обида и недоумение на его лице сменились азартом и каким-то мрачным торжеством.
– Ну что, – спросил он, – погнали, командорша?
И ее отпустило. «Будь, что будет», – подумала она.
– Думаю, – сказала Эвергрин, – на счет «не прощу» Лисанна приврала.
Рукоять револьвера привычно согрела руку до локтя колкой волной магии. Эвергрин вспомнила, что не стреляла черт-те сколько и испытала что-то похожее на вину: «Лепрекон» был слишком хорош для того, чтобы торчать в кобуре.
На ладони Драгнила вспыхнуло пламя:
– Я аж воспылал!
Эвергрин посмотрела на его широкую улыбку – сердце сжало на секунду – и неожиданно подумала, что прощение Лисанны им может и не понадобиться.

@темы: Работы, Ноябрьский фестиваль: Эльфман & Эвергрин

---

Работа №4

[Fairy Tail Festival]

Название: А книжек стоило бы остеречься...
Автор: ***
Бета: все печально
Фендом: Fairy Tail.
Тип: джен
Жанр: приключения, стеб
Персонажи: Эвергрин, Фрид
Рейтинг: PG-13
Размер: мини (4 708 слов)
Предупреждения: ООСище, местами мат, кроссовер
Дисклеймер: Хиро Машима
Ключ: Фрид
Содержание: - Эвергрин, я ни в коем случае не ставлю под сомнение твои исключительные таланты по разработке планов и упускаю тот факт, что этим обычно занимаюсь я, но ты уверена, что сидя на дереве и свесив часы на веревке вниз, мы поймаем Белого Кролика? – скепсис Фрида можно было черпать большущей ложкой, но Эвергрин предпочла просто показать кулак. Фрид страдальчески поморщился, но спорить не стал, видимо понял, что бесполезно. Эвергрин же свесила часы чуть ниже… не говорить же, что она сидела на дереве второй час исключительно из-за собственного упрямства и гордости?
От автора:
1. Автор смутно помнит канон ФТ, потому оосище.
2. Автор "Алису в стране чудес" не читал, но смотрел фильм, так что это кроссовер, но с оосом.
3. Автор, что помнил, то написал, что не написал, того не было.
4. Автор упоролся. И нет, он не курил.
5. Ошибок будет завались, потому что у автора совсем замылился глаз, потому простите!

“Выпей меня!” – надпись на бутылочке была красивой, такой ярко зеленой, такой вырви глазной, прям как раз под цвет ее ногтей. Об этом как-то поведал Бикслоу, очередной раз покосившись на ногти Эвергрин, но быстро умолк, стоило ей коснуться дужки очков. В общем, бутылочка была явно интересная, но пить из нее, увы, не хотелось. Ну, никак.

“Интересно, какой бы идиот согласился добровольно выпить неизвестное снадобье? - вяло подумала Эвергрин и тут же мысленно осеклась. – Черт, как я могла забыть о Нацу?!” Впрочем, мысли об одном незадачливом драгонслэере быстро улетучились из головы, ведь перед Эвергрин стояла задача посерьезнее – выбраться из большой такой передряги. И ведь бы еще понять, как она с Фридом! Да, да именно, что с Фридом, в отсутствии Бикслоу, умудрилась вляпаться! Казалось, бы обычное задание, которое сотнями висит на доске в гильдии, просто взять один старый фолиант и доставить заказчику – работенка не пыльная, риск – разве что нарваться на горе-бандитов. Тем более Фрид даже заказчика знал: что первый, что второй, два библиофила хреновы, знакомы чуть ли не со школьной скамьи.

Вот только все пошло не так.
Сначала Фрид открыл книгу – тут уже ничего не поделаешь, ради приличной суммы Эвер была готова слушать незатыкающегося друга хоть целую дорогу, в конце концов ее собственную магию никто не отменял, а передышки нужны всем. Только вот магией пользоваться не пришлось – Фрид банально пропал, вернее его, кхм, засосало, а Эвер только и оставалось, что хлопать глазами да пытаться найти решение.

Решение она нашла – да кто знал, что книга отреагирует даже на осторожное касание?! А использовать заклинание окаменения Эвер побоялась – внутри друг, как-никак – и теперь стояла в подозрительно громадном помещении с малипусеньким столиком ровно в центре и подозрительной бутылочкой на нем же.

“Пить или не пить?” – подобный вопрос не первый раз возникал в ее голове, только тогда отказаться было действительно нельзя – Мираджейн улыбалась подозрительно мило, невинно хлопала ресницами и говорила что-то о сближении на почве будущей свадьбы, Эвергрин же считала, что та банально хотела вызнать что-то такое, чтобы разругало Эвер с ее братцем абсолютно и навсегда. А вот сейчас выбор был. Эвергрин тяжело вздохнула, поправила сползшие на нос очки и еще раз тоскливо посмотрела на бутылочку. Она, конечно, любила Фрида, но себя-то больше! А с другой стороны больше ничего и не оставалось – дверей она не видела, плитка на полу не отколупывалась, а стены явно были бетонными. Рука сама потянулась к бутылочке…

Это определенно было зелье – такое же вонючее и противное! Прям как та рыба, которую торжественно приготовил Фрид после их первого, естественно успешного, задания в качестве команды Райджиншу. Эвергрин невольно усмехнулась – такого салатового цвета лица у Лаксаса не было даже, когда им целых две недели пришлось провести на корабле. А потом она начала расти. Кости трещали, мышцы, казалось, наматывали на длинное веретено, голова раскалывалась так, словно она была колоколом и по нему хорошенько ударили. За всеми изменениями как-то не сразу заметилось, что пол в комнате оказывается был выложен мозаикой, а стены вовсе не серые бетонные, а украшенные непонятной вязью из неизвестных то ли значков, то ли букв. Но главным было не это – дверь! В этой чертовой комнате все-таки был выход!

Эвергрин еще никогда так быстро не бегала на каблуках. Даже, когда ее просил Лаксас. Даже, когда для этого он использовал молнию. На ощупь дверь оказалась деревянной, витая позолоченная ручка, на которую Эвер нажимала с некоторым страхом – а вдруг закрыта – но та, противно заскрипев, добровольно открылась.

Снаружи было тепло. Аккуратная ухоженная дорожка из мелкого белого гравия, кусты по бокам, подрезанные в виде мастей из колоды карт и небо – ярко зеленое.

“Бикслоу бы определенно здесь понравилось” – с мрачным весельем подумала Эвергрин. Дорожка была одна и это в каком-то смысле радовало, ведь должна же она была куда-то вести? По крайней мере, Эвергрин на это надеялась. Переступив с ноги на ногу, она озадаченно нахмурилась – каблуки стали выше? Нога уже стояла не так уверенно. Эвергрин посмотрела вниз и удивленно охнула – вместо привычного зеленого платья на ней было длинное красное с огромным красным сердцем на груди, на голове взгромоздилась аккуратная корона, а в карманах платья затерялся маленький скипетр.
“Фрид, когда я тебя найду, а теперь я тебя точно найду, чтобы убить, - мрачно подумала Эвергрин, - я обязательно узнаю имя и адрес твоего друга-заказчика и его тоже убью”.
Дорожка была длинной.
***
Держась за бок, Эвергрин постаралась отдышаться. Удирать от стаи маленьких пушистых клубочков могло бы показаться странным, если бы не их премилые ротики - эдакая пасть с зубьями-клыками в два ряда. Нет, магия ее, на удивление, работала, вот только ненадолго - пятнадцать минут форы и снова бегом, ведь иглы феи… в общем соответствовали своему названию. Платье уже потеряло товарный вид: левого рукава не было, низ платья был порван в клочья – милые пушистики постарались на славу, а еще она потеряла каблуки и красные туфельки превратились в не менее красные балетки, впрочем, последнему Эвер была как раз рада. Ноги болели просто жуть. Пейзаж изменился. Редкие кустики заменились грибами, причем по росту явно не соответствовали своим настоящим братьям. Скоро из этих грибов начал потихоньку формироваться небольшой лес. Небо как-то незаметно из зеленого переехало на привычно голубые оттенки. А дорожка все не кончалась… Эвергрин постоянно прислушивалась – пушистики сообщали о своем прибытии легким скрежетом – у маленьких тварей явно чесались зубы. Сил уже было мало, хотелось есть, пить и банально развалиться под ближайшим грибом, но нельзя. Эвер чувствовала неясную угрозу, потому мысленно заставляла себя поторопиться, пройти этот дурацкий импровизированный лесок.

Тихий скрежет стал более отчетливым – пушистики явно расколдовались и теперь, похоже, стремились свести счеты. Эвергрин ускорила шаг, а вскоре побежала – скрежет был слышен уже почти за спиной или ей так казалось. Один поворот, второй, третий – дорожка закончилась, упершись в огромный ядовито-оранжевый гриб. Эвергрин отчаянно выругалась, назад пути не было – там ее поджидали твари, а по бокам дорожки росли непонятные кустарники с огромными колючками, с которых капало нечто сине-черное, и Эвергрин сильно сомневалась, что это обычный сок или роса. Сил не было даже на то, чтобы идти, о сотворении крыльев даже нечего было думать. Все-таки бесконечная погоня по дурацкому миру хорошенько так ее вымотала, впрочем, Эвергрин, сдаваться не собиралась, это было не в правилах Райджиншу.

- Ну, Фрид! Ну, попадись ты мне, сволочь! Книголюб хренов! Да ты хуже Бикслоу! – Эвергрин уже не бурчала, она орала в голос. Все равно маленькие твари ее чуяли, так зачем скрываться? А так хоть душу отведет.
Сверху что-то подозрительно заворошилось, а потом над ее головой раздался чертовски знакомый немного обиженный голос:
- А с какой это радости я хуже Бикслоу?
- Фрид?! Ты здесь? – от неожиданности Эвергрин села там, где стояла. Мысли об убийстве временно покинули ее голову. Напарник был жив и даже находился в относительной безопасности.
- Если бы меня здесь не было, я бы вряд ли смог ответить на твой вопрос, - фыркнули сверху.
Ан нет, мысли об удушении одного засранца никуда не делись и снова подняли голову.
- У тебя есть что-то, чтобы поднять меня наверх? За мной гонятся чертовы пушистики и у них очень острые зубы, - язвительно поинтересовалась Эвергрин.
Вместо ответа с гриба слетела толстая веревка, за которую она тут же благодарно уцепилась и только спустя секунду до нее дошло:
- А как ты собственно... – заканчивала Эвергрин уже наверху смотря снизу-вверх на потерянного товарища – … меня затащишь?
Форма Мрака у Фрида видимо решила уйти в отставку. Теперь он был огромной гусеницей.
***
Фрид курил трубку… нет, кальян – по крайней мере, так называлась та иностранная вещица, которую им как-то раз подарили после успешно выполненного задания. Тогда курить через нее, нет, вдыхать дым, решился только Бикслоу – у него вечно были припрятаны какие-то странные листья, которыми он, старательно шифруясь, делился с Мираджейн. Фрид же курил небрежно, словно не первый раз это делал. На его физиономии царило умиротворение, эдакое царственное спокойствие.
Дар речи к Эвергрин вернулся не сразу.
- А твои две антенницы все равно остались, - фыркнула Эвер и громко расхохоталась. Фрид закатил глаза.
***
Эвергрин старалась шагать медленнее: во-первых, болели ноги, отдых на шапке гриба помог мало, во-вторых, было чертовски забавно наблюдать, как напротив небрежно ползет Фрид, бережно держа в лапках в кои-веки не книгу, а кальян. Две антенницы вяло крутились по сторонам, словно бы сканируя местность – трогать их Эвергрин даже не пыталась – Фрид как-то раз на такое смертельно обиделся.

- И как мы выберемся отсюда? – Эвергрин вытащила из кармана платья скипетр и сейчас лениво размахивала им перед собой.
Фрид тяжело вздохнул.
- Насколько я помню, мой друг увлекался собирательством неких магических книг, целью которых было втянуть разум читателя в некую игру.
- То есть мы сейчас просто спим? – Эвергрин чудом удержала скипетр в руках.
Фрид дернул хвостом.
- Теоретически да, впрочем, я бы не назвал это состояние сном – скорее это некая разновидность прострации, наш мозг не отдыхает, а активно функционирует. Боюсь, нам следует быть довольно осторожными…
- В общем, для всех мы с тобой спим и вполне можем умереть, если очередной пушистик решит нами закусить, это я поняла, но… почему ты гусеница?
- По той же причине, почему ты сейчас вертишь в руке скипетр, - Фрид выразительно посмотрел на предмет.
- Это ты сейчас, что имеешь ввиду? – Эвергрин даже прибрала скипетр обратно в карман – соблазн бросить им в Фрида оказался слишком велик.
Тот потянулся за мундштуком.
- Мы определенно получили характеристики героев этой истории, потому наш внешний вид изменился согласно написанному рассказу. – Фрид выпустил колечко дыма.
- Похоже, в этой истории самые умные гусеницы, - ехидно протянула Эвергрин. Фрид затянулся еще раз… продолжая ползти.
- Тебе идет быть королевой.
- Что-то не похоже на комплимент, - Эвергрин огляделась по сторонам – грибы рядели, а него плавно переходило в розовый цвет. – Хорошо, что мы встретились, вдвоем не так страшно.
- Я бы не сказал, - задумчиво протянул Фрид. – В этих книжках всегда была одна характерная особенность – вплетать в историю воспоминания читателей, а если их несколько – смешивать воспоминания, воспроизведя нечто среднее между ними.
Эвергрин переглянулась с Фридом.
- Главное не встретить Лаксаса! – получилось слишком синхронно.
***
Мир был чертовски странным. Эвергрин, конечно, помнила рассказы об Эдоласе и о противоположностях, встреченных там, но здесь все было иначе. Согильдийцы не состояли в гильдии, они были персонажами сказки, героями чужой истории и им совершенно не было дела до настоящих Эвергрин и Фрида. Они смотрели на порванное платье Эвергрин и в их глазах зажигался страх узнавания. Знакомые драчуны Нацу и Грей – здесь мрачноватые тучные близнецы – при ее появлении вообще принялись бить поклоны и умолять ее не отрубать им головы, на Фрида те даже не обратили внимания. А Фрид? Он просто стоял рядом, ухмылялся, да посасывал мундштук, время от времени выпуская колечки дыма. Невозмутимая дуэнья, блин. Впрочем, Эвергрин было не до ворчаний – она старательно сдерживала свою злость. Хотелось покрепче взять в руки скипетр и отдать приказ кого-нибудь убить, до боли хотелось, потому что все раздражали! Раздражали до кровавых мушек в глазах.
***
- Твою же мать! Что за странный мир?! – Эвергрин снова пыталась отдышаться. Они опять попали в грибной лес и сейчас отдыхали на громадном мухоморе. Фрид предусмотрительно навесил руны барьера вокруг их временного пристанища – прошлый раз ушлые пушистики умудрились перегрызть ножку гриба и, если бы не крылья Фрида, который первым сообразил сбежать по воздуху, им бы пришлось худо.
- Что такое, Эвергрин? – отвратительно спокойный Фрид аккуратно пил недавно собранную с листьев воду из фарфоровой чашечки, которую им любезно одолжил Шляпник-Бикслоу. Шляпник этой истории мало отличался от настоящей версии, по крайней мере, шуточки были те же. Он даже обещал к ним присоединиться, после того, как Эвергрин три раза пообещала не отрубать ему голову и один раз – навеки превратить в камень, если тот не заткнется.
- Почему все твари норовят меня убить, а все, кто хоть немного похож на человека, пытаются всячески мне угодить? Не понимаю! – Эвергрин беспомощно развела руками.
- Сложно сказать, возможно автор лучше развил характеры этих персонажей, влил в них чуть больше магии, - Фрид сделал затяжку, - это даже логично: разная магическая живность – это фон книги, то на чем стоит весь этот мир, его функция одна – поддерживать иллюзию, а вот персонажи – они должны как-то взаимодействовать с читателем, писать события.
- Все равно противно, - Эвергрин с тоской посмотрела на платье: теперь она лишилась и правого рукава, а платье из длинного превратилось в ее повседневное. – Одна моя часть вопит о том, что передо мной, если не друзья, то товарищи и пытаться их уничтожить неправильно, а вторая – хватается за голову и советует найти своего первого рыцаря.
- Значит, нам надо искать рыцаря, - Фрид улыбнулся. – Звучит логично.
Скипетром в него Эвергрин все-таки запустила.
***
- Настоящие рыцари никогда не сдаются! Я буду защищать вас до последней капли крови, моя королева! Так поступают только настоящие рыцари! – Эльфман оставался верным себе в любом обличье – те же реплики, пусть и слегка видоизмененные, та же железобетонная уверенность в своих принципах. А вот офицерский костюм валета и завязанные шелковой лентой в хвост волосы ему очень даже шли, особенно со спины, особенно, если посмотреть ниже. Но в остальном – Фрид беззастенчиво ржал, даже образ умудренной годами гусеницы отошел на второй план, пока Эвергрин старательно отводила взгляд и крепко сжимала в руках скипетр, напоминая себе, что Эльфман пусть и другой, но все равно свой. Некоторые вещи воистину не менялись. Она потянулась к дужкам очков.
- И ты предлагаешь тащить его с нами? – вяло поинтересовался Фрид, скептически осматривая новоявленную статую.
- А вдруг пригодится? – довольно улыбаясь, Эвергрин вернула очки на место. – Сам говорил, что нам нужен рыцарь-валет.
- Но не в качестве статуи!
- Еще слово и… я прикажу отрубить тебе голову, - лукавая улыбка появилась сама собой. Фрид тяжело вздохнул и… стал разматывать веревку, что хранилась на его талии. Эвергрин определенно начинал нравится этот переменчивый мир.
***
Эльфмана все-таки пришлось расколдовать, зря что ли они его воровали из дворца?! Информацию получать было надо. Вот только Фрид на время допроса мстительно самоустранился, так что все вопросы пришлось задавать Эвергрин, ровно, как и выдерживать любовный взгляд, истовые заверения в том, что рыцари самые лучше, еще раз выдерживать лучи любви, старательно держать себя в руках и не размахивать скипетром, и собирать по крупицам необходимые знания.

Теперь им оставалось найти Чеширскую кошку или просто Чешира, а значит квест продолжался.

- Эвергрин, это не рационально! Мы все узнали! Зачем мы опять тащим статую Эльфмана с собой? – Фрид дрожащими лапками запихивал новые листья в кальян, пока Эвергрин пыталась хоть как-то починить свои туфли с оторванными каблуками.
- Сам говорил, что мне надо вживаться в образ, - Эвергрин усмехнулась и натянула обувь обратно. Туфли не восстановить, но хоть какая-то защита ногам.
- О самодурстве я ничего не говорил…
- Чего?!
- Тащу говорю, тащу…
***
- Значит, Чеширский кот у нас Мираджейн? – казалось, Фрид был сама невозмутимость, вот только – умеют ли гусеницы бледнеть? Впрочем, Эвергрин и сама была не рада, что ее предположение оправдалось.
- Мираджейн?!
- Мурр, Чешир будет вернее, моя милая королева, - белоснежные заостренные ушки с кисточками, мягкий розовый носик и слишком знакомая нежно-невинная ухмылка, - говорят, вы искали меня, искали, мурр, чтобы спросить милую кошечку о чем-то важном?
Эвергрин сглотнув кивнула и на всякий случай пододвинулась поближе к Фриду. Тот молча протянул ей мундштук – говорят, дым кальяна приводит нервы в порядок?
- Я хотела спросить… знаешь ли ты кто мы?
- Мурр, Чешир знает все, - прямо из воздуха появилась белоснежная лапка, которую Мираджейн-Чешир, с удовольствием принялась вылизывать. Впрочем, лапкой ее назвать было сложно, скорее лапище. В полумраке блеснули коготки, отчего у Эвергрин невольно побежали мурашки по коже. – Чешир знает, что вы не из этого мира, хотя и пахнете им. Чешир, знает, что вы хотите выбраться отсюда и вам нужна ее помощь, но даст ли ее вам Чешир?
- А ты случайно не демоническая кошка?
- Фрид?!
- А что? Мне просто любопытно…
Эвергрин закатила глаза.
- Общение со Шляпником определенно не пошло тебе на пользу!
- Ты хотела сказать с Бикслоу? – невинно уточнил Фрид, за что тут получил подзатыльник.

Мираджейн-Чешир неуловимо переместилась, теперь ее кошачья морда не свисала одиноко с ветки, а находилась прямо перед носом Эвергрин, длинный хвост аккуратно обвился вокруг талии Эвер, притягивая ее еще ближе. Она громко сглотнула. Сзади слабо пискнул Фрид – Чешир непонятно как умудрилась усесться прямо на него.

- Мое происхождение не должно волновать вас, мурр. – Мираджейн сверкнула глазами. – Сейчас решается ваша судьба, моя королева. Съесть вас или помочь, мурр.

Мысленно Эвергрин трижды прокляла свою будущую свояченицу, пообещала себе, что, если выйдет замуж за Эльфмана, звать ее в гости будет исключительно раз в году, вынужденно признала, что образ кошмарной кошки ей идет даже больше, чем образ официантки – сволочизм проглядывал явнее – вслух же сказала:
- А кого ты в этом мире не любишь? – Эвергрин постаралась обворожительно улыбнуться. Под взглядом хитрых голубых глаз получилось не сразу. – Я прикажу отрубить ему голову! Я же королева? Правильно? – неуверенно закончила она.
Мираджейн склонила голову на бок и, облизнувшись, показала клыки:
- Красную Королеву.
- Эээ, - Эвергрин неловко посмотрела на остатки своего красного платья.
- Настоящую Красную Королеву, мурр, - снисходительно уточнила Чешир. – Она не желает исполнять свои обязанности, она не хочет рубить головы и носить шляпки! Она не королева, а мужлан в юбке, мурр!
- Неужели ты говоришь об Эрзе?! – а это Фрид подал голос из-под Мираджейн.
Эвергрин расцвела.
- О! Это я с радостью! Когда приступать?!
- Эвергрин! – Фрид громко хлопнул себя по лбу.
- Не мешай, Фрид, хоть где-то моя мечта исполнится, - она нежно улыбнулась.
Фрид почему-то промолчал.
- Но прежде чем пойдете на красную королеву, вам надо найти белого кролика, мурр, - Мираджейн отпустила Эвергрин и ловко спрыгнула с Фрида. Ее мордочка из ехидной подозрительно быстро перешла в участливую. Фрид же поспешно отполз в сторону и теперь внимательно проверял свой драгоценный кальян и его содержимое, и судя по недоуменному взгляду – пара листочков точно пропали.
- И где искать этого Белого Кролика? – поняв, что от Фрида пока помощи не дождешься, Эвергрин задала очередной вопрос.
- Он постоянно спешит, но не любит ездовых улиток, мурр. И у меня его часы, мурр, - в руки Эвергрин упали старинные часы на золотой цепочке. – Удачи, мурр, она вам понадобится.

Напоследок сверкнув улыбкой, Мираджейн растворилась в воздухе. Эвергрин еще раз взглянула на часы: на крышке циферблата было что-то нацарапано, что-то подозрительно похожее на молнию.

- Эмм, Эвергрин, не хочу тебя отвлекать, но тут такое дело… - сзади смущенно покашлял Фрид. – Эльфман пропал. – Эвергрин резко развернулась – и правда статуи, в которую она обратила своего рыцаря, нигде не было. Эвер хлопнула себя по лбу и громко рассмеялась.
- Ну что за стерва, а?
- Я слышу уважение в голосе? – Фрид аккуратно вытянул у нее из рук циферблат. – Ищем кролика?
- Боюсь, он сам нас найдет. – Эвергрин еще раз взглянула на маленькую молнию в углу, а потом быстро отобрала часы у Фрида и спрятала в карман. Если она права, потрясение ждет не только ее. – Он всегда нас находит.
***
- Эвергрин, я ни в коем случае не ставлю под сомнение твои исключительные таланты по разработке планов и упускаю тот факт, что этим обычно занимаюсь я, но ты уверена, что сидя на дереве и свесив часы на веревке вниз, мы поймаем Белого Кролика? – скепсис Фрида можно было черпать большущей ложкой, но Эвергрин предпочла просто показать кулак. Фрид страдальчески поморщился, но спорить не стал, видимо понял, что бесполезно. Эвергрин же свесила часы чуть ниже… не говорить же, что она сидела на дереве второй час исключительно из-за собственного упрямства и гордости?
***
- Какая падла подвесила мои часы на дерево?!!! Да еще так низко? Быстро покажись, я опаздываю! - разгневанный голос Лаксаса нельзя было перепутать ни с чем. Сколько раз он орал на Эвергрин, когда та подвергала окаменению несогласных с ее мнением заказчиков, сколько раз он им на пальцах объяснял, что они лучшие и не будут вести себя, как дебилы из команды Эрзы. Грозное выражение лица, глаза, мечущие искры, и… длинные белые уши, два больших выступающих зуба, кроличьи лапки – Эвергрин чудом удержалась на дереве, а вот веревку от часов отпустила. Фрид же… просто упал, потрясенный до глубины души. Вслед за ним жалобно звякнул кальян, встретившись с валяющимся рядом камнем.
- Лаксас! Как же так? – жалобно протянул Фрид, бессмысленно пялясь куда-то выше ушей друга. – Как ты мог? Кроли-и-ик? Кролик?
- Ну, и? Я Белый Кролик, чего надо? – Лаксас, который Белый Кролик деловито поправил висевшие на шее наушники, откуда доносилась подозрительно знакомая музыка. Упавшие на землю часы он подобрал и уже успел убрать в нагрудный карман цветастого пиджака, не забыв при этом негодующе посмотреть на Эвергрин.

А что сразу Эвергрин? Это она просто от неожиданности! Не каждый день увидишь командира, разгуливающего без штанов, но в пиджаке, с кроличьими ушками и лапами, и… Эвергрин отпустила ветку и полетела вниз – сзади у Лаксаса имелся вполне приличный милый пушистый белый хвостик, которым тот забавно дрыгал.
***
- Так говоришь, спрашиваешь, где Красная Королева есть? – задумчиво подергал усы Лаксас, отчего у Фрида наконец-то пришедшего в себя снова задергался глаз, Эвергрин же просто всхлипнула от умиления. Эти драгоценные воспоминания она унесет с собой в могилу. Главное только при возвращении Лаксасу ничего не рассказывать, а то знакомство с тем светом может оказаться неожиданно близко. – Правильно, говорю, ну?
Эвергрин быстро-быстро закивала в знак согласия. Фрид же явно пробормотал нечто матерное под нос.
- Хмм, - язвительно ухмыльнулся Кролик-Лаксас. – А в зеркало смотреться не пробовала или Шляпник наконец-то усовершенствовал свой чаек?
Сзади подозрительно громко закашлялся Фрид. Эвергрин же молча проглотила первое вспомнившееся ругательство.
- Я о той, которую Чешир не любит.
- А-а-а, так вот откуда ветер дует, - Лаксас понимающе покивал, потом вытащил из нагрудного кармана часы, посмотрел на циферблат и раздраженно цыкнул, - спешить надо, спешить, совсем опаздываю! Так, ладно, - он громко хлопнул крышкой от часов, отчего Эвергрин и Фрид невольно вздрогнули, Фрид еще и взгляд отвел, вымученно усмехнувшись. – Красная сейчас живет в замке Белой и пытается уговорить ту перестать устраивать из королевства бордель – и чего этой Красной неймется? Всем нравится ведь, - Лаксас задумчиво почесал за ухом. – Неважно. Так что ищите Белый замок.
- Есть какие-то определенные условия, после которых мы можем убить Красную Королеву? – Фрид неизвестно откуда вытащил еще один кальян и теперь усиленно создавал вокруг себя дымовую завесу – все лишь бы не видеть Лаксаса в таком виде. Впрочем, Эвергрин не жаловалась – главное, Фрид опять же задавал толковые вопросы.
- С Элис поговорить бы надо, чтобы не мешала, - немного задумавшись произнес Лаксас, - она у нас немного того, добрая, в общем. – Он закатил глаза. – Хотя-я-я, она у нас младшая сестрица Чешир, а раз та вас отправила ко мне, значит и Элис мешаться не станет. Но на всякий случай позовите с собой Шляпника, пока те будут свои семейные отношения выяснять, вы Королеву тихонько прихлопнете. Только не перепутайте! Красная, которая всех поучает и жаждет принести всем так любимый ею порядок, Белая же та, что вечно таскается с огромной бочкой вина и громко поет матерные любовные песенки.
Эвергрин с Фридом понимающе переглянулись – расшифровать кто есть кто труда не составило.
- Все, я побежал! Совсем опаздываю! – Лаксас деловито привязал наушники вокруг ушей, прибрал часы и махнув на прощанье, пробурчал: Удачи!
Эвер долго смотрела вслед ускакавшему на задних лапах командиру, пока находившийся в предобморочном состоянии Фрид усиленно сосал свой мундштук.
- Слушай, а может мы нашему Лаксасу тоже завязочки подарим к наушникам? Чтоб не слетали во время боя?
- Эвер!
- Да-а-а?
- Лучше заткнись!
***
Замок нашелся неожиданно быстро. Все-то надо было сбежать от очередной стаи пушистиков, объяснить летающим бабочкам, что они несъедобные, повстречать Чешира и Шляпника прямо на дороге режущихся в карты в подставного дурака на желания, познакомиться с Элис – Лисанна была мила в своем голубом воздушном платьице, а вот милый оскал прекрасно доказывал ее родство с коварным Чеширом.

Белый замок, это вам не Красный замок, который величественно возвышался над случайными спутниками и давил своей силой памяти, мощными стенами, высокими шпилями и узкими окнами-бойницами. Нет, Белый замок был воздушным, сотканным из множества уютных башенок и балконов, больших окон с белоснежными тюлями и милых подоконников сплошь уставленными разного вида цветами, правда, те все как один были белого цвета. Белый замок было сложно не увидеть, но гораздо легче его было услышать – из всех открытых окон доносилась громкая веселая музыка, крики, разговоры, задорный смех и смутное подпевание. Вычленить среди всего этого гвалта командный вопль Эрзы труда не составило – сказывалась практика в гильдии. Эвергрин предвкушающе потерла руки, на что Фрид только закатил глаза. Шляпник с Чеширом, которые увязались за ними ради зрелища, довольно переглянулись и… растаяли в воздухе – видимо, пошли искать самые удобные для спектакля места. Эвергрин же просто поправила рукав своего нового платья – Элис-Лисанна сразу сказала, что в таком рванье не посмеет ходить ни одна королева, потому буквально за пару минут сотворила из воздуха новое для Эвер платье. Теперь ей надо было не забыть спросить младшую Штраус из ее реальности об этом полезном умении. Чаша весов на пользу брака с Эльфманом невольно уравнивалась, но Мираджейн все равно вела счет.

- Надеюсь, мне не стоит говорить тебе об осторожности и твоей запальчивости? Один раз ты уже проиграла Эрзе, - Фрид сложив лапки на груди, внимательно посмотрел на Эвергрин.
- Фрид! Вот можешь не каркать! – она сердито взмахнула скипетром.
Он хмыкнул.
- Я только предупредил. Ни пуха!
- К черту!
***
Эвергрин ухмыльнулась одной из своих лучших усмешек, смахнула несуществующие пылинки с рукава и повелительно взмахнула скипетром:
- Кто здесь смеет называть себя Красной Королевой?! Кто смеет притворяться мною?! Снести ему голову! Немедленно снести!

Голоса в замке стихли, пропала музыка, предвкушающе-удивленные физиономии гостей замка повысовывались из окон, впрочем, пока, не смея перешептываться между собой. Сама Эрза долго себя ждать не заставила – красная фурия в латах уже неслась по мосту замка навстречу ей. “А вот и главный монстр пожаловал” – мысленно посмеялась Эвергрин, вот только улыбка увяла сама собой. Эвер мужественно заставила себя не попятиться – Эрза тоже не больно сильно отличалась от своей копии из реального мира: багряные густые волосы до пояса развевались у нее за спиной, стальной пластинчатый доспех отливал на солнце красным, а в руках грозно поблескивал огромный двуручный меч. На лице Эрзы четко отпечаталось бешенство.

- Кто посмел сказать, что я не Красная Королева!? – гневный рык Скарлетт был прекрасно слышен издалека. – Кто посмел соврать?! Я покараю тебя!

“Говорил же Фрид, держи язык за зубами”, - мысленно дала себе подзатыльник Эвергрин. – “Объяснял, что надо быть умнее, сдержаннее… а получилось, как всегда. Ничего, Райджиншу так просто не сдаются!” – в руке засветились первые иглы лепрекона. Просто так сдавать бой Эвергрин не собиралась.

Первый удар она пропустила, просто на просто поднявшись в воздух. Эрзе только и оставалось зло потрясать мечом да сверкать глазами. Эвергрин довольно ухмыльнулась – а может не все потеряно?

- Я смела бросить тебе вызов, ведь я есть настоящая королева! А ты! Ты! – она негодующе указала скипетром в сторону ошарашенной Скарлетт. – Самая что ни на есть самозванка! Отрубить тебе голову!
- Настоящая королева я! А вот, что ты за королева, это мы сейчас посмотрим, - Эрза мстительно прищурилась и… запустила в Эвергрин мечом. Та чудом увернулась. Эрза даже бровью не повела, она просто сотворила еще один меч. Прямо из воздуха.
- Твою же мать! – Эвергрин решила сразу перейти на тройное заклинание Лепрекона. С этой Скарлетт тоже не стоило шутить.
Эрза не стала уворачиваться от игол или их отбивать, она просто закрылась щитом, который точно так же, как и меч появился прямо из воздуха. Теперь Эвергрин хотелось перейти не на тройное, а на трёхэтажное.
- Комбинация Гремлин! Удар из-под щита! Тройное опыление! Окаменение! – Эвергрин потратила на связку не более минуты, впрочем, она не особо надеялась. Как только развеялась пыль, Эрза явила себя миру практически невредимой – окаменение она словила щитом, от Гремлина частично отбилась мечом, частично увернулась.
Эвергрин поморщилась и сколдовала еще. Она кастовала и кастовала, предусмотрительно оставаясь в воздухе, так что Скарлетт могла только бросаться мечами да защищаться. К сожалению, серьезных ранений никто пока не получил. Оставался еще один вариант – лобная атака и комбинация из заклинания окаменения и магии фей. Двойная чертовски опасная комбинация.
- К черту, - усмехнулась Эвергрин и понеслась вверх, набирая скорость. За ней снизу сосредоточенно наблюдала Скарлетт готовая в любую минуту отбить атаку. Эвергрин не особо надеялась на удачу, но один туз в рукаве у нее все же был припрятан…
***
- Я продула, да? – сразу же спросила Эвергрин, как только очнулась. Последнее, что она запомнила – красные от бешенства глаза Эрзы и мощный удар справа.
- Если тебя это утешит, Скарлетт совсем не идет быть лысой, - дипломатично улыбнулся Фрид, сменяя ей повязку на лбу.
Эвергрин прикрыла глаза и довольно улыбнулась. За свой второй проигрыш, она пусть и частично, но отомстила.
- Кстати, Эвергрин, если тебе интересно, через пять минут мы вернемся в свой мир.
- Да?! – она ошарашенно открыла глаза, но подниматься не стала – голова все еще сильно болела. – Но почему?!
- Видимо, мы до конца прошли эту, несомненно, занимательную игру, - задумчиво произнес Фрид, вымачивая тряпочку в холодной воде.
- Фрид?
- Внимательно слушаю.
- А ты хорошо помнишь адрес своего друга? – Эвергрин многозначительно улыбнулась.
Фрид хмыкнул, рассмеялся, а потом понимающе ухмыльнулся.
- Мы только купим мне кальян и сразу же отправимся в гости.

Они молча пожали друг другу руки.

Мир вокруг них постепенно начинал вращаться, обещаемые Фридом пять минут истекли.

@темы: Работы, Ноябрьский фестиваль: Эльфман & Эвергрин

---

Работа №3

[Fairy Tail Festival]

Название: Горгона
Автор: ***
Бета: нету, к сожалению
Фендом: Fairy Tail.
Тип: джен
Жанр: AU
Персонажи: Эвагрин, Гажил, Эльфман
Рейтинг: PG
Размер: мини (около 1300 слов)
Предупреждения: ООС
Дисклеймер: Хиро Машима
Ключ: Гажил Рэдфокс
Содержание: Какое твоё настоящее «я»?
От автора: без комментариев.

Ей не стоило сюда приходить. Не стоило пренебрегать правилами, «подкупать» старого вахтёра его любимыми сушками, не стоило идти на очередную уступку собственному самолюбию. Не стоило видеть это.
Дракон был огромен, его туша заполняла всё пространство мастерской, от стены до стены. Каркас из железной арматуры, перепонки крыльев – из листов стальной фанеры, а чешуйки – тысячи, сотни тысяч чешуек! – из металлических пробок из-под колы. По кусочкам собранное из мусора уродливое чудовище. Истинное «я» своего создателя. Скульптура-победитель приближающегося конкурса: Эва поняла это, едва взглянув на застывшее в яростной атаке творение Гажила Рэдфокса.
Дрожащими пальцами, она нащупала в кармане пиджака пачку с сигаретами и старенькую зажигалку: Эвагрин не курила уже больше полугода с тех пор, как начала встречаться с Эльфманом, но сейчас чувствовала – либо она закурит, либо разревётся. От досады, обиды и бессильной зависти к таланту того, кого Эва всегда считала лишь грубым и хамоватым выскочкой. Ученик дракона, Стальной Дракон… чушь собачья, да и только!
Она закурила. Стоящий рядом, вахтёр, дедушка Роб, недовольно засопел, но ничего не сказал. Молча похлопав её по плечу, он жестом указал на дверь: мол, пора и честь знать. Эвагрин рассеянно кивнула и на ватных, плохо слушающихся ногах вышла из чужой мастерской. Она действительно видела достаточно.
Дедушка Роб за её спиной запер дверь.

В Эльфийскую Академию высоких и прогрессивных искусств Гажил Рэдфокс перевёлся год назад, и сразу же оброс кучей слухов среди своих однокурсников. Одни в открытую заявляли, что он – ученик одного из последних драконов, вроде взбалмошного пиромана Драгнила или тихони-Венди, самой юной их ученицы. Другие шептались, будто бы раньше Рэдфокс учился в Призрачном Университете и до его закрытия изучал там запретные искусства. Самые смелые даже утверждали, что лично знают одну девушка с библиотечного факультета, которой «посчастливилось» стать его курсовой работой…
Эвагрин к такого рода болтовне относилась скептически, хотя и не отрицала возможность правдивости таковой. Тем более, что ту самую девушку, Леви, она знала. Как и то, что чуть больше года назад с ней действительно случился страшный случай: бедняжку нашли распятой на дереве в центральном парке Магнолии. К счастью, Леви выжила и даже, после полугодового курса реабилитации, вернулась в Академию, но открыть имя того, кто это с ней сделал, не решилась даже на допросе у Рунных Рыцарей, хотя, по всему выходило, что наподдавшего она знала.
Вскоре после этого ужасного происшествия Призрачный Университет неожиданно закрыли, а его ректор и половина преподавателей оказались за решеткой. И вскоре после этого на пороге Эльфийского Университета впервые появился он, Гажил Рэдфокс.
О его невероятном таланте заговорили намного позже, чем о его таинственном прошлом: всё из того же любимого металлолома Рэдфокс создал подобие памятника гитаре и установил его на холме за городом таким образом, что когда дул ветер, натянутые струны – металлические тросы – издавали жуткие, но завораживающие звуки. Если бы не уход Лаксаса и распада Райджиншу, Эва бы уже тогда обратила внимание на стиль Рэдфокса и не стала бы после так легко сбрасывать его со счетов как конкурента. Вот только именно тогда ей было не до этого: распад их команды слишком уж сильно подкосил Эвагрин. Она уже было подумывала забрать документы и вернуться в родной Лес Фей, как неожиданно сблизилась с семейством Штраус. Копии её акварельных портретов Лисанны и Миры тайком продавались среди студентов за немалые деньги, а оригиналы купил один аноним за такую сумму, что Эва на радостях собрала чемоданы и съехала из общежития, сняв у сдававших второй этаж своего дома Штраусов комнату на год вперёд.
Потом грянул ежегодный Фестиваль Фантазии, и её каменный Зверь собрал разом награды почти во всех номинациях. Даже будучи частью Райджиншу, самого известного творческого квартета Академии, Эвагрин никогда не была так успешна и полна сил, как тогда. Казалось, что нет никого, кто бы мог даже близко подобраться у ней на пьедестале славы. Казалось… как много ей казалось!..
…Давно уже стемнело, а Эва всё сидела на каменных порожках перед входом в Академию и курила десятую сигарету подряд, когда её нашёл Эльфман. Недовольно поморщившись от запаха табака, он неодобрительно покачал головой, вздохнул и, сняв куртку, накинул её на плечи Эвагрин.
- Ты опоздала к ужину, и я начал беспокоиться, - Эльфман смерил её таким подозрительным взглядом, будто сомневался, настоящая ли перед ним Эвагрин, и она невольно улыбнулась: ужин в семье Штраус готовил сам Эльфман, и его Эва не пропускала даже тогда, когда была поглощена в работу с головой. – Пойдём, сегодня твоя любимая курица с фруктами, и, к тому же, если ты и дальше будешь сидеть здесь на камнях, то простудишься.
Эвагрин согласно кивнула и, опираясь на протянутую руку, поднялась на ноги. После, отряхнув юбку, она обхватила Эльфмана за локоть, и они неспешно зашагали прочь от Академии по ночной Магнолии.
И пусть на душе всё ещё было паршиво, рядом с тем, кого она не стеснялась открыто признавать своим парнем, было намного легче.

- Титания? Да ты верно шутишь, Эва?
Она обернулась так резко, что чуть не свалилась со стремянки. На пороге её мастерской, прислонившись к стене, стоял Гажил Рэдфокс и с наглой ухмылкой смотрела на каменную статую в центре комнаты.
- Я не припоминаю, чтобы давала разрешение тебе называть меня «Эвой», - сощурившись, угрожающе произнесла Эвагрин. Ей безумно хотелось снять очки и ещё раз поймать этот дерзкий и презрительный взгляд Рэдфокса, чтобы навсегда увековечить его в камне.
- Да брось, Эва, это же несерьёзно, - не обращая на её слова никакого внимания, Гажил прошёл в мастерскую, лениво озираю её убранство. Ни на саму Эву, ни на её творение больше даже не взглянул. – Кажется, мастер Мэйвис дала чёткую установку: победителем будет лишь тот, кто сумеет в своей работе отразись суть собственного «я». Лишь того оно возьмёт в ученики. Ты же вроде хотела стать её ученицей? Так зачем тратишь время на эту каменную дуру?
Молоток в руках Эвы задрожал, и она сжала его посильнее. Ярость закипала в ней медленно, но даже сейчас её было достаточно.
- Рэдфокс, - как можно более спокойно произнесла Эвагрин. – Твоё мнение по этому вопросу меня не интересует и…
- Сама посуди, какая из тебя королева фей? Пф, да никакая! Может, отборочный тур ты и пройдёшь, а вот дальше… Одного взгляда на тебя Мэйвис будет достаточно чтобы понять, насколько эта твоя Титания... пустышка. И тогда победа будет моей, - победно ухмыльнувшись, Рэдфокс развернулся и зашагал к выходу, прощально махая рукой.
- Пока-пока, Эва, удачно тебе продать эту твою каменюку, ибо на выставке высокого и прогрессивного искусства ей всё равно делать нечего.
Запущенный ему в голову молоток с грохотом ударился об дверь, которую хитрый Рэдфокс ловко за собой закрыл. Эвагрин кипела от ярости и была готова догнать наглеца и расцарапать ему рожу собственными руками без всякой магии! Змей поганый, ящерица тупоголовая! Эва слезла со стремянки и подобрала молоток. Слова Гажила сотнями кошек скреблись у неё на душе.
Он ведь действительно именно такой: опасный убийца, обросший слухами словно чешуёй, мрачный монстр. Настоящий дракон. А она? Кто же она?
Она словно впервые взглянула на творение рук своих. Изящный изгиб плеч, водопад волос, хрупкость и нежность в каждой черте. И в то же время – хитрый прищур смеющихся глаз, властный жест руки, внутренняя сила, что прячется под безобидной улыбкой. Идеальная королева, прекрасная фея. Именно такой её всегда и представляла себе Эва, когда маленькой слушала сказки о том, что некогда в и лесу жили феи. Её самой любимой была легенда о великой Титании, непобедимой и прекрасной, и Эве всегда так отчаянно хотелось хоть капельку быть похожей на королеву фей!
Хотела?
Зло закусив губу, Эвагрин крепче сжимает молоток и со всем силы бьёт им каменную статую Титании. Бьёт до тех пор, поката каменной крошкой не осыпается к её ногам. Только тогда, тяжело дыша, Эва выпускает из ладоней молоток и обессилено оседает на пол. Всё верно, она не королева фей. А раз так, то нечего пытаться выдать себя за то, чем она не является.
Вздохнув, Эвагрин аккуратно снимает очки.

Она сидела на небольшом каменном возвышении, обхватив колени руками и склонив голову чуть на бок так, чтобы распущенные волосы полностью скрывали её лицо. Вокруг неё застыли людские фигуры из камня, и одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять: ни один, даже самый искусный скульптор не смог бы так детально и тонко высечь из камня выражение ужаса на их лицах.
От восхищения по спине Рэдфокса невольно бегут мурашки, а горло сжимает, казалось бы, давно забытое чувство – страх. Едва сдерживая дрожь, он делает шаг к сидящей на постаменте женщине.
- Браво, Эва, ты победила! Это действительно твоё настоящее «я»!
Она чуть приподнимает голову, и волосы падают на бок.
- Кажется, я уже говорила тебе не сметь называть меня Эвой. Я - Эвагрин.
Последним, что видел Гажил Рэдфокс, была безумная улыбка горгоны.

@темы: Работы, Ноябрьский фестиваль: Эльфман & Эвергрин

---

Работа №2

[Fairy Tail Festival]

Название: "Лисий ус"
Автор: ***
Бета: нет такой
Фендом: Fairy Tail.
Тип:джен
Жанр: пародия на юмор
Персонажи: Эвергрин, Зереф, Эльфман.
Рейтинг: G
Размер: драббл (794 слов)
Предупреждения:OOC
Дисклеймер: Хиро Машима
Ключ: Зереф
Содержание: В королевстве Фиор есть академия, которая находится на огромном облаке, бороздящем небесные просторы.
От автора: надеюсь, вышло сносно

Академия «Лисий ус» располагается на белом облаке, что бороздит небесные просторы. В данной академии учатся волшебники из всего Фиора. По слухам, во главе Лисьего уса стоит маленькая, но мудрая волшебница Мафис, пристально следящая за «порядком», но ввиду количества заполняемых бумаг, она полностью погребена под ними. По этой причине, её мало кто видел, но ученики по ночам часто слышат шепот, в котором скрыты угрозы в их адрес.
В академии есть библиотека, уходящая высоко высь. Никому еще не удалось увидеть её крышу. В библиотеке всегда можно найти скучающих волшебников или же действительно увлеченных книгами. Там всегда было тихо, благодаря наложенным чарам тишины. Забредя туда, можно вдоволь насладиться покоем заодно и подумать или поспать, что некоторые и делали.
Библиотека была наполнена тёплым жёлтым светом, заходящего солнца. Витые лестницы вдоль книжных полок уходили вверх, так высоко, что их конец проглатывал туман, задорно клубившийся у крыши. Мало кому разрешалось и удавалось подниматься на самый верх, в закрытую секцию древней магии. В полной тишине, когда в библиотеке никого нет, можно услышать, как сверху раздаётся тихий шёпот книг и недовольное урчание их стража – кто-то говорит, что это дракон.
Редкие люди ходили по лестницам, с интересом разглядывая книги. Возле огромного окна, меняющего свою форму каждый час, сидел темноволосый парень. Он без интереса смотрел в окно. Ни стайки проплывающих облаков, ни гонки высших, ни небольшая потасовка ледяного и огненного волшебника, ни волшебница в броне небесной оси и запускающая в этих потасовщиков мечи – его ничего не могло заинтересовывать.
Возле него по столу бегали небольшие существа. Издалека они походили на карманных мышей - сейчас так популярных. Но это были демоны, маленькие, вредные демоны. Одни летали вокруг него, садясь на плечо, другие просто бродили возле рук.
Эвергрин с ноги открыла дверь в библиотеку, чем вызвала обвал нескольких книжных полок. Откуда-то сверху послышался сдавленный стон, откуда-то крик. Но её это мало волновало. В её голове сейчас пульсировала мысль: «Зереф в нашей группе! Зереф в нашей группе! Зереф в нашей группе!». Ей очень хотелось знать, кого подкупил этот парень, чтобы попасть в её с Эльфманом команду.
- Так! - она, как ураган подлетела к столу, за которым сидел Зереф. – Если ты думаешь, что я за тебя буду что-то делать, то ты ошибаешься! Ты даже списать не пытайся у Эльфмана! Слышишь меня?
- Тише Эвергрин, тише… - шепотом заговорил подошедший сзади Эльфман. – И ты тихо сиди, ты же Мужик!
- Я молчал, - безразлично ответил Зереф. Он клал руку перед своими демонами, создавая им препятствия. Его создания недовольно пыхтя, перебирались через неё.
- Ты даже не надейся, что я позволю тебе списать или помогу с подбором материала для реферата. Не на ту напал! – прыснула Эвергрин, скрестив руки на груди.
Зереф тяжело вздохнул, продолжая играть со своими творениями и не обращая должного внимания на волшебницу. Эльфман с криком «Я же МУЖИК!», убежал спасать людей из-под книжных завалов.
- Не игнорируй меня! – злилась Эвергрин. Вокруг неё появилась жёлтая пыльца, собирающаяся в золотые шары.
- Эх… - снова вздохнул Зереф. Он махнул рукой и из чёрной дымки появился пергамент. Он с грохотом упал на стол перед Эвергрин.
Девушка стояла и непонимающе смотрела то на парня, то на пергамент, то на демонов, которые решили поужинать пергаментом. Внимание Зерефа привлёк огненный шар, пролетевший мимо окна, но тут же с диким воплем отправившийся обратно. Тень улыбки легла на его губах, а в глазах блеснул огонёк.
- Что это? – Эвергрин кивнула на пергамент.
- Реферат, - наблюдая за жалкими попытками Нацу и Грея, противостоять Эльзе, ответил Зереф. – Я решил написать заранее, всё равно делать было нечего. – Он поманил своих демонов и они покорно запрыгнули ему на ладонь. – Мой тебе совет, уклоняйся.
- Что? На драку нарываешься? - Пыльца вокруг волшебницы начала светиться.
Зереф ничего не ответил, он молча встал и поспешил удалиться. На секунду он задержался в дверях, наблюдая за языками пламени, что окрашивают закат в кровавые тона.

Нацу, раззадоренный битвой, решил напасть на Эльзу сзади, но кто же знал, что Грей предпримет такую же атаку. Усмехнувшись, Титания одним ударом отправила парней в полёт, прямо в библиотеку и прямо в Эвергрин.
- Я тебя защищу! Я же МУЖИК! – кричал Эльфман, спешивший на помощь к Эвергрин, завороженно смотрящую на летящий, на неё огненно-ледяной шар.
Перевоплотившись в зверя на бегу, он прижав к себе девушку, принял весь удар на себя. Одна стена с книгами обрушилась, похоронив под собой людей.
- ЗЕРЕФ! – с криком Эвергрин выкарабкалась из кучи. – Это всё он подстроил! – Сколдовав крылья, она отправилась на его поиски. - Пребью!
- Эвергрин, постой! – Эльфман бросился за ней, попутно наступив на Нацу и Грея. – Я тебя защищу от него, я же МУЖИК! МУЖИК должен защищать!

Перед мастером Мафис положили очередную стопку бумаг с жалобами на её учеников. Волшебница нервно икнула и выпустила приказ о принудительных работах в выходные, в связи с ремонтом академии.

@темы: Работы, Ноябрьский фестиваль: Эльфман & Эвергрин

---

Работа №1

[Fairy Tail Festival]

Название: Выбор
Автор: ***
Бета: Microsoft Word
Фендом: Fairy Tail.
Тип: гет
Жанр: юмор (легкий), драма, недопсихология и недофилософия
Персонажи: Эвергрин, Лаксас, Эльфман. Фоном - Бикслоу, Фрид, Мираджейн, Гажил, Эрза.
Рейтинг: NC-17
Размер: макси (10073)
Предупреждения: ООС (см. п.1 внизу), легкое и не очень насилие (как физическое, так и моральное), наркопейринги.
Дисклеймер: Хиро Машима
Ключ: Лаксас
Содержание: "- А тебе-то какое дело? – недовольно ответил Лаксас на заданный вопрос про организованную им драку.
Ответ сбил Эвергрин с толку.
- Такое! Бикслоу сказал, что еле вас расцепил. Что на тебя нашло?
Лаксас нахмурил брови. Посмотрел куда-то в сторону и недобро усмехнулся:
- Он посягнул на то, что принадлежит мне. – Затем с намеком взглянул на Эвергрин. - Достаточно понятно?"
От автора: 1) События происходят спустя пять лет от настоящего времени. Эвергрин - 25, Лаксасу - 28, Эльфману - 23 и далее соответственно. Отсюда идет "трансформация" некоторых черт характера героев; 2) Рейтинг поставлен за прописанное порно. Автор предупредил; 3) Все слито к ибиням и недобечено.

Собственное отражение в зеркале всегда радовало Эвергрин. Иначе просто не могло быть. Ведь даже несмотря на стукнувшие двадцать пять, она как и прежде сияла внеземной красотой и очарованием. Нежная кожа, идеальное сексуальное тело, шикарные длинные волосы, забранные в высокий хвост… Совершенство.
Тяжелая ладонь легла на плечо и вывела Эвергрин из состояния самолюбования.
- Ты тут слюной не захлебнулась? – Лаксас усмехнулся и кивнул на платье. – Берешь?
Эвергрин еще раз взглянула на выбранное ранее изумрудное платье. Оно было без лямок, длиной в пол и с длинным вырезом на левом бедре; детали она разглядела только сейчас. Это и не удивительно, ведь все проведенное в кабинке время Эвергрин разглядывала не столько платье, как саму себя. Да и вообще, за последние пару лет ее нарциссизм достиг таких высот, что начинал пугать не только напарников Эвергрин, но и ее саму.
- Конечно! – Еще немного покрутившись у зеркала, Эвергрин с просьбой во взгляде обратилась к Лаксасу: - И те три тоже.
Тот вскинул бровью, словно что-то обдумывая, но почти тут же сдался:
- Как скажешь.
- И туфли! – Не теряя шанса на обновление гардероба, Эвергрин пыталась по максимуму выжать щедрость Лаксаса. В конце концов, у нее сегодня день рождения, она имела право требовать все, чего бы ей ни захотелось!
- Не борзей, - чуть грубо бросил Лаксас. – Одно это зеленое…
- Изумрудное! – резко перебила Эвергрин.
- Зеленое платье стоит как награда за два задания S-класса. Умножь это на четыре, прибавь цену за туфли, – а тебе обязательно захочется подобрать по паре к каждой выбранной тряпке – еще за сережки, как же без них?
Лаксас собрался было сказать что-то еще, но, встретившись с взглядом Эвергрин, передумал.
- Но ты ведь купишь их мне? – не унималась та, зарывая закипающую от сказанных слов обиду как можно глубже.
По спине Эвергрин пробежал легкий электрический разряд, заставляя ту вздрогнуть от неприятного ощущения. Однако сдаваться и уступать она была не намерена, поэтому, с трудом выдержав тяжелый взгляд, Эвергрин, в конце концов, оказалась вознаграждена.
- Куплю, - буркнул под нос Лаксас и вышел из кабинки.
Сдержать победный взвизг было невозможно, да и сдерживать эмоции не было смысла. Зачем? Наоборот, хотелось выбежать и с благодарностью обнять Лаксаса, сказать, как он ее осчастливил, и наградить поцелуем. Определенно, именно так она и сделает. Но только потом, когда ее гардероб будет ломиться от покупок.
За последующие несколько часов она приобрела все, о чем только мечтала каждая женщина. Туфли, - как и предсказывалось, по паре к каждому платью – украшения, косметика. Еще чуть-чуть, и они бы свернули на второй круг, но грубое «нет!», адресованное со стороны раздраженного и обанкротившегося Лаксаса, заставляло молча следовать в сторону дома.
Эвергрин распирало от счастья. Хотелось поделиться им со всеми, заставить улыбаться и радоваться вместе с ней, а взамен получать внимание и огромную кучу подарков. Как же прекрасны праздники, особенно дни рождения!
- Прямо светишься.
Эвергрин хихикнула и притормозила до сих пор недовольно бурчащего Лаксаса за локоть. Развернула лицом к себе и промурлыкала, смыкая руки за его шеей:
- Все благодаря тебе. – Довольно легко притянув лицо Лаксаса к своему, Эвергрин добавила: - Знаешь, а ведь день только начинается…
Лаксас задумчиво сдвинул брови и переложил все пакеты в правую руку.
- То есть я еще и целовать тебя должен? – спросил с легкой издевкой, отчего Эвергрин тут же вспыхнула от возмущения. Неужели он воспринял это как очередной ее каприз? Это же благодарность, это ее благодарность за щедрость, черт возьми!
- Лаксас! – Эвергрин не сразу поняла, сколько обиды отразилось в ее голосе.
А Лаксас, казалось, просто измывался, так как в следующий миг одной рукой сгреб ее в охапку и с широкой ухмылкой рыкнул ей прямо в губы:
- Да шучу я, успокойся.
Затем поцеловал. Так сладко и одновременно грубо; создавалось ощущение, что даже если поцелуй продлился бы вечность, Эвергрин все равно не смогла бы прочувствовать всю гамму возникших внутри эмоций.
Через довольно короткий промежуток времени пришлось отстраниться. Гордость не позволяла показывать, что Эвергрин нуждалась в этом поцелуе. Лаксас на это лишь усмехнулся.
Уже находясь около дома, Эвергрин заметила, что внутри было подозрительно шумно. Оглянувшись на Лаксаса, поинтересовалась:
- Кто там?
- Зайди и узнаешь, - ответил тот с улыбкой.
С нескрываемым любопытством Эвергрин подбежала к двери и вошла внутрь. Оглушивший гул резко стих и на нее обернулось пара десятков голов согильдийцев. Не успела она ничего сказать, как новая синхронная волна голосов пробежалась по помещению:
- С днем рождения!
Эвергрин простояла в растерянности буквально пару секунд. Как же она сразу не догадалась! Весь этот шопинг был устроен для того, чтобы отвлечь ее от готовящегося празднества. Но только ли для этого? Эвергрин глубоко вздохнула и улыбнулась. Не о том она сейчас думала.
- Ты прямо светишься, - сказал улыбавшийся во все тридцать два Эльфман, копируя сказанную совсем недавно Лаксасом фразу, и подошел к Эвергрин, протягивая огромный букет белых лилий и небольшую коробочку в красной обертке. – Это тебе!
А в следующую секунду ошеломил ее совершенно неожиданным поцелуем. В щечку. Эвергрин испытующе заглянула тому в глаза и поняла, что Эльфман, казалось, не ожидал этого еще больше. Однако делать вид, что ничего не произошло, даже не собирался. Кровь прилила к щекам, и Эвергрин потерянно оглянулась по сторонам. Кто-то смотрел на них и улыбался, а кто-то глядел в непонимании. Пришлось быстро брать себя в руки, дабы не одаривать всех столь редким зрелищем. Со слегка нервной улыбкой Эвергрин поблагодарила Эльфмана и убежала на кухню. Вспомнила, что одна из ваз стояла в самом углу комнаты, и поспешила вытащить ее на подоконник, наполнить водой и украсить подаренным букетом.
Белые лилии были ее любимыми цветами. Откуда Эльфман мог знать это? Эвергрин усмехнулась и вспомнила, что говорила когда-то об этом Мираджейн. Интересно, а что тогда было в коробке?
Аккуратно, но нетерпеливо распаковав ее, Эвергрин достала стеклянный футляр с полукруглым верхом и ахнула. Это была сверкающая золотая фея. Та самая, которую когда-то заприметила в ювелирном, но не смогла себе позволить. Но о ней она точно никому не рассказывала, даже своей команде!
- Тебе нравится?
Эвергрин вздрогнула и чуть не вскрикнула от неожиданности. Совсем рядом стоял Эльфман и с волнением ожидал ответа.
- Ты… ты как узнал? – спросила тихо.
- Просто увидел, как лет шесть назад ты посмотрела на нее в магазине и… ну… мне показалось, что она тебе понравилась. Кажется, ты тогда даже расплакалась, - Эльфман улыбнулся.
Действительно, Эвергрин вот-вот могла расплакаться. Она прикусила нижнюю губу и попыталась оправдаться:
- Ничего я не расплакалась! Просто расстроилась, что денег не хватило.
Хотелось крепко обнять Эльфмана, но Эвергрин все же пыталась держаться хоть немного отстраненно, дабы не давать тому лишнего повода заглянуть к ней в душу.
- Спасибо, - поблагодарила Эвергрин и улыбнулась. После, наконец, взяла себя в руки и наигранно возмутилась: - И не делай так больше! Тем более при всех!
Не дожидаясь ответа, Эвергрин выскочила из кухни и поднялась в свою комнату на втором этаже. Она долго сомневалась, куда поставить статуэтку – к окну или на прикроватную тумбочку. В итоге отвергла оба варианта и с любовью поставила подарок на туалетный столик. Будет любоваться ей, когда станет краситься или приводить в порядок прическу.
А теперь к гостям!

День рождения – лучший праздник. Однако все праздники, на которых присутствовала хоть капля алкоголя, наутро обращались в сущий ад.
- М-м-м… - Эвергрин схватилась за голову. Та просто раскалывалась. Никогда Эвергрин еще так не напивалась. Наверное… По крайней мере, сейчас вспоминать прошедшие пьянки, не отойдя от минувшей, было просто самоубийственно. Черт возьми, да не может же это продолжаться вечно! Эвергрин громко простонала, желая, чтобы боль прошла как можно быстрей. Но это не помогло. Не удивительно. Хотя что еще можно было ожидать? Похмелье никогда не обходило ее стороной.
Она еще долго – очень долго – пыталась прийти в себя, пока, в конце концов, не раскрыла глаза и не увидела лежащего перед собой Фрида. Стараясь не производить лишних телодвижений, Эвергрин протянула руку и потрясла его за плечо. Еще раз. И еще.
- Ну Фри-и-ид…
- Чего? – тут же отозвался тот, словно и не спал вовсе. Эвергрин не стала заострять на этом внимание и спросила, игнорируя также приступы сушняка:
- Ты что… делаешь в моей комнате?
- Твоей? – Фрид открыл глаза и вздохнул. – Я так не думаю.
- А?
- Это моя комната, - пояснил он и вновь закрыл глаза, зевая.
Еще несколько минут понадобилось Эвергрин, чтобы переварить полученную информацию.
- Так… а что я тут делаю?
Вместо ответа Фрид осторожно повернул ее лицо в противоположную сторону, где рядом лежал… Бикслоу. И спал.
- Все вопросы к нему. А меня больше не трогайте.
Эвергрин как можно медленней села на кровати, стараясь не думать, какого черта вообще вчера произошло. От мыслей голова вновь начинала неприятно пульсировать и искажать итак плавающее пространство. В поле зрения попался стакан, до краев наполненный водой. Он тут же оказался в руках у Эвергрин.
- Это водка, - предупредил Фрид, и стакан с отвращением был брошен на пол. Проверять правдивость слов почему-то не хотелось.
- Я пошла… пить. Хочу пить… - бубнила Эвергрин, когда перебиралась через Бикслоу к краю кровати, а там и до двери не далеко.
- Будь добра, мне тоже принеси. Только воды, а не водки, как вчера.
Эвергрин не ответила, в легком бреде передвигаясь в сторону кухни. Подошла к раковине, открыла кран с холодной водой и стала большими глотками утолять жажду прямо из текшей струи. Тратить время на поиск чашки хотелось меньше всего. Подумав немного, Эвергрин крутанула кран и сделала воду немного теплей. Опустила под нее голову и простонала от нахлынувшего блаженства. Еще некоторое время она простояла неподвижно, после чего выключила воду и села на стул, опустив голову на кухонный стол.
Когда она подняла голову, то вновь увидела Фрида. Правда, теперь он был одет в повседневную одежду и совсем не походил на человека, который вчера выпил литров пять водки без закуски. Эвергрин вскинула бровью, не понимая, как только вспомнила это.
- Проснулась? – спросил Фрид и протянул стакан с пузырящейся жидкостью. – Выпей, чтобы голова прошла.
Эвергрин не задумываясь сделала это и практически мгновенно ощутила, как видимость окружающего мира становилась четче.
- Это что?
- Антипохмелин. Только магический и дорогой. Куплен в соответствующей лавке. – Фрид покопался во внутреннем кармане камзола и достал две небольшие пачки со светло-голубым порошком. – Это для Бикслоу и Лаксаса. Разводится в соотношении одной порции на один стакан теплой воды. Думаю, справишься.
После развернулся и пошел к выходу.
- А ты куда собрался? – удивленно спросила Эвергрин.
- Отнесу еще по пачке Эльфману и сестрам. Если они, конечно, смогли дойти до дома в состоянии, в котором вчера уходили. – Фрид словно предвидел возникший в голове Эвергрин вопрос и добавил: - Бикслоу расскажет, как проснется.
После чего пожелал удачи и ушел.
Проснулся Бикслоу спустя минут сорок после ухода Фрида. Это стало ясным сразу после глухого удара о пол и далеко не благих матов со стороны коридора. Эвергрин поспешила в спальню с уже готовым варевом. Спешила она по двум причинам, чтобы помочь другу и чтобы разузнать, из-за чего они все так нажрались. Ведь в любом случае дело было не только в ее дне рождения. Фрид бы сказал. Хотя, казалось, что тот на что-то сильно обиделся, ибо вел он себя довольно странно. Или он всегда себя так вел?
- Твою… какого хрена я в земле?! – прошипел приходящий в себя Бикслоу. – А ты че мокрая такая?
Эвергрин теряла терпение.
- Вспоминай! Что вчера было? Почему мы с тобой уснули в кровати Фрида? Почему мы его спаивали? Зачем…
- Стоп, стоп, стоп! – заорал Бикслоу. – По медленней! Понятия не имею как, но я помню почти всю пьянку от начала до конца. – Говорил уже нормальным голосом, но видимо чему-то удивляясь. Тому, что все вспомнил? Тогда почему она еще нет?! - Что за бодягу ты мне дала?
- Аспирин! Давай уже говори, достал!
Бикслоу проигнорировал ее, отряхивая синюю копну волос на правой стороне головы. Левая, выбритая, была чистой.
- Бикслоу!
- Да что?! Просрали мы вчера, просрали! Не помнишь что ли?
- Не помню, - ошарашено ответила Эвергрин. – Я вообще ничего не помню!
- Тогда слушай вкратце! – Бикслоу вздохнул и стал рассказывать, попутно стряхивая с одежды землю. – Вчера Лаксас нажрался в говно. Выглядел нормально, но такую херню нес, что просто бери и бейся башкой об пол! Благо все бухие были и не обращали на него внимания. С Эльфманом еще драку на дворе устроил.
- Что?! – вскрикнула Эвергрин.
- Вспомнил! Я их разнимать полез, потому и в земле. Сам не смог, Мира помогла.
- Бикслоу! Какого черта они дрались?!
- Такого! Тебя не поделили.
Эвергрин потрясла головой.
- Не… не поняла.
- Просто слушай! Я короче немного напутал. Вначале Кана устроила Литрбол: Громовержцы против Штраусов. Сначала соревновались капитаны команд – Кана от Штраусов и Лаксас от Громовержцев. Сама знаешь, Лаксас проигрывать не умел, а Кана… Кана это Кана. Вот и нажрался наш кэп. Нажрался до чертиков, но выиграл! – Бикслоу победно хлопнул в ладоши. – А вот дальше был еще больший трындец! Все слабоалкогольное – пиво там, вино – закончилось, и Вакаба с Макао вызвались пойти, как они сказали, «за реквизитом». И как думаешь, что они купили?
- Водку, - почти беззвучно отозвалась Эвергрин.
- Именно! Целый ящик! Старики совсем из ума выжили. Ну так вот, дальше. Хотя… - Бикслоу задумчиво почесал затылок. – Обидно там - дальше.
- «Просрали», - напомнила Эвергрин все с теми же бесцветными нотками в голосе. Кое-что она все же вспомнила.
- Кто ж знал, что Штраусы такие… - он долго подбирал подходящее слово. – Такие «мужики». Не спас даже Фрид со своими пятью или шестью бутылками. Мы с тобой на трех спеклись, если не ошибаюсь.
- И все-таки, - Эвергрин вновь обрела над собой контроль, - почему началась драка, ты так и не сказал! При чем здесь я?
- Да при том! – Бикслоу устало вздохнул. – Говорю же, «не поделили». Наш орал, мол, какого хера Эльфман тебя тогда поцеловал, почему пытается из команды увести. Первым ударом в челюсть выкинул его на улицу, где они начали мочить друг друга в рукопашку. Я пытался расцепить, так они и мне врезали, гады. – Одновременно с этим он потер свой подбородок. Эвергрин только сейчас заметила на нем небольшой синяк. После Бикслоу как-то резко подскочил на месте и вскрикнул: - Вспомнил! Я же до этого наконец-то моей детке вдул! Только на этот раз взаправду!
Эвергрин позволила себе отвлечься от гнетущих мыслей и немного поиздеваться над вечно врущим о своей личной жизни Бикслоу:
- Я поверю во что угодно, но только не в это. Она никогда тебе не даст.
- Уверена? У меня есть доказательство!
После этих слов Эвергрин на одно лишь мгновение засомневалась. Пока тот что-то судорожно искал в своих карманах, она дала волю своему воображению и поразмышляла над тем, что за «доказательство» сейчас увидит.
- Нашел! – ликовал Бикслоу. И вытянул вперед трусики с надписью «Gray-sama is love».
- Да ты просто спер их у нее, - не веря своим глазам бросила Эвергрин.
- Ничего я не пер! Хотя вру, спер. – Бикслоу гадко захихикал и высунул язык. – Но только после! А у тебя до сих пор из всех Громовержцев дольше всех нету сек…
Договорить он не смог, так как получил увесистый удар по голове и отключился.
Сразу после Эвергрин поспешила привести в чувство Лаксаса и узнать подробности вчерашнего инцидента непосредственно от него. Не найдя того в его комнате, она испугалась, но вспомнила свое пробуждение у Фрида и поспешила обшарить остальные помещения. Лаксас спал в ее кровати. И просыпаться, видимо, не желал.
- Подъем, - сказала с упреком и с целью любым способом разбудить Лаксаса. – Подъем, говорю!
Она не была бы так взвинчена, если бы не испачканное в земле постельное белье. А то, что Лаксас лежал на нем в грязных ботинках, окончательно вывело ее из себя. Но, так или иначе, позволить себе сорваться не могла. Она никогда не забывала, каким становится Лаксас в гневе.
Вскоре Лаксас очнулся и без вопросов выпил предложенное лекарство. Но эффект от него не приходил довольно долго. Не удивительно. По крайней мере для того, кто перепил Кану. Насколько было известно Эвергрин, Лаксас еще никогда так не напивался. Да он даже и не пил толком. Как-то странно. Почему тогда согласился на это соревнование? Хотелось бы узнать. Но в последний момент Эвергрин вспомнила куда более важную вещь.
- А тебе-то какое дело? – недовольно ответил Лаксас на заданный вопрос про организованную им драку. Потом поднялся с кровати и отряхнулся. Ответ сбил Эвергрин с толку.
- Такое! Бикслоу сказал, что еле вас расцепил. Что на тебя нашло?
Лаксас нахмурил брови. Посмотрел куда-то в сторону и недобро усмехнулся:
- Он посягнул на то, что принадлежит мне. – Затем с намеком взглянул на Эвергрин. - Достаточно понятно?
Ждать ответа он не стал и вышел из комнаты.

Возникшие в миг ухода Лаксаса мысли не давали покоя до самого вечера. За это время Эвергрин успела перебрать почти весь свой гардероб, чтобы из всех нарядов выбрать самый лучший. Она до последнего глушила всякое волнение, однако два года без секса не прошли бесследно.
Послышался хлопок входной двери. По звуку тяжелых шагов Эвергрин определила поступь Лаксаса. Тот неспешно поднимался на второй этаж. На несколько секунд задержался у двери в комнату Эвергрин, затем двинулся к себе. Донесся скрип со стороны соседней комнаты. Лаксас не закрыл дверь. Он ждал.
«Возьми себя в руки!»
Сглотнув подкативший к горлу ком, Эвергрин мысленно выругала себя за потерю самообладания и начала собираться. Надела светло-зеленые кружевные трусики, поверх них короткую полупрозрачную сорочку такого же цвета. Подумав, достала с полки туфли на высоких каблуках. Медлить не было смысла; да и не хотелось вовсе. Накопившееся за годы воздержания желание сейчас бурлило внутри и заставляло Эвергрин краснеть и учащенно дышать от одной только мысли о предстоящем соитии. Встряхнув руками распущенные волосы, Эвергрин вышла в коридор. Когда она ступила на порог комнаты Лаксаса, то увидела, как тот смотрел прямо на нее и победно ухмылялся.
- Я знал, что ты не выдержишь.
От этого взгляда внизу живота все сжалось. Лаксас спустил с плеч шубу и откинул ее в изножье кровати. Делать вид, что Эвергрин держала себя в руках, было не только сложно, но и абсолютно бесполезно. Лаксас уже учуял ее запах и от этого откровенно склабился. Ущемленная гордость твердила Эвергрин послать все к черту, развернуться и уйти. Но поздно. Эвергрин уже здесь. Она злилась, что не смогла устоять перед соблазном и подошла к Лаксасу первой.
- Крепко же тебя прижало, - прошептал тот на ухо Эвергрин и придавил ее к подоконнику.
- Ничего меня не прижало! – возразила та сбитым от возбуждения голосом.
- Да ну?
Лаксас усмехнулся и запустил ладонь в трусики Эвергрин, сорвав этим действием довольно громкий стон. В эту же секунду Эвергрин поняла, как сильно ей не хватало мужской ласки.
Свободной рукой Лаксас обхватил ее спину и прижал вплотную к себе, целуя в шею и грубо орудуя пальцами внутри изнывающего лона. В ответ на каждое проникновение Эвергрин в порыве сексуальной жажды двигала бедрами и скреблась ногтями по подоконнику.
Сумасшедший оргазм пробил тело за считанные секунды. Эвергрин вскрикнула и блаженно закатила глаза. Казалось, что так хорошо ей не было никогда. Она знала, что ошибалась. Ведь это всего лишь начало.
Когда Лаксас отстранился, чтобы стянуть с себя рубашку, Эвергрин нетерпеливо избавилась от ремня его брюк и после оголила того до трусов. Оскалившись совсем по-звериному, Лаксас сорвал с Эвергрин белье и рывком повернул спиной к себе. Нагнул вперед одним движением руки, заставив опереться на подоконник локтями. Тяжелое дыхание у самого уха напоминало рычание. Эвергрин судорожно сглотнула и закусила губу, когда твердый как камень член коснулся ее бедра. Она понимала, что после такой долгой паузы ее лоно стало уже и размер Лаксаса будет для нее слишком большим. Не в первый раз она занималась с ним сексом. Но тот словно и не видел никакой преграды и одним резким движением пронзил ее тело насквозь. Эвергрин вскрикнула и еле успела закрыть рукой голову, чтобы не удариться ею в окно.
Возникнувшая боль продлилась всего несколько мгновений. Удовольствие накрыло с головой, а эта боль являла собой всего лишь приятное к тому дополнением. Лаксас не ждал. Почти сразу же он схватил Эвергрин под локти и прогнул ту в спине, с безумным темпом начиная двигаться внутри нее.
Эвергрин не считала времени. Она истово боялась, что если будет за ним следить, то не получит всего предложенного соитием наслаждения.
Спустя вечность она кончила, в кровь раздирая кожу на предплечьях Лаксаса. Обессиленно пала на подоконник, когда Лаксас от нее отстранился. Колени подкашивались. В любой момент она могла съехать на пол, и через какое-то время сделала это по воле Лаксаса. Уголки ее губ дрогнули в полуулыбке. Стоя на коленях, Эвергрин вобрала в рот горячий член. Лаксас намотал ее волосы на кулак и проник в самое горло. Он не мог не знать, как сильно это нравилось Эвергрин; несмотря на то, что они занимались сексом всего несколько раз, они научились читать друг друга как открытую книгу и делали это каждый раз, когда воля случая сводила их вновь.
Эвергрин задыхалась, но не позволяла себе отстраняться до последнего. По ее подбородку стекала густая слюна и капала на грудь. Если бы Эвергрин могла видеть себя со стороны, она бы наверняка кончила.
Лаксас грубо потянул за волосы и поднял Эвергрин на ноги. Положив одну руку на затылок, а второй сжав ее бедро, с гортанным рыком впился ей в губы. От этих манипуляций возбуждение накатило с новой силой, и Эвергрин спешно переводила действо в сторону кровати. По пути Лаксас сбросил с себя болтающуюся в ногах одежду и снял ботинки. Эвергрин ловко вырвалась из объятий и взобралась на широкую кровать. Легла на спину, приняв сексуальную позу, и с кошачьей улыбкой поманила к себе Лаксаса. При виде этой сцены его дыхание участилось, зубы обнажились в оскале, а с губ вырвался возбужденный смешок.
- Давно тебя такой не видел, - выпалил, придвигая Эвергрин к краю кровати за бедра.
- Сама не своя, - прошептала та склонившемуся над ней Лаксасу.
Тот закинул ее ноги себе на плечи и резко вошел.
- И мне это нравится.
В тот миг стоны вновь зазвучали из ее горла.

Очнулась Эвергрин от чьих-то голосов. Окончательному пробуждению поспособствовал Фрид, осторожно потрясывавший ту за плечо.
- Доброе утро.
Недовольно потянувшись, Эвергрин с трудом продрала глаза и взглянула на Фрида. При виде румянца на его щеках невольно захотелось улыбнуться.
- А я-то думал, чего Бикслоу меня до утра домой не пускал, - тихо сказал он и покраснел еще больше. Затем громче добавил: - К тебе гости.
Эвергрин вскинула бровью.
- Какие еще гости?
Вставать не хотелось до последнего. Но когда Фрид сказал, что ее ждал Эльфман, желание полежать еще немного отпало тут же.
- Скажи, что я в душ!
И выбежала из комнаты, старательно игнорируя дрожь в ногах.
Что ему было нужно в такую рань? Эвергрин взглянула на часы и мысленно чертыхнулась. Четыре вечера. Интересно, сколько же она проспала?
После душа Эвергрин осмотрела себя в зеркале и удовлетворенно кивнула. Ни одного пятнышка, свидетельствующего о вчерашнем вечере. Лаксас прекрасно знал, как ее бесили не проходящие по несколько дней засосы и как нужно извернуться, чтобы скрыть их от любопытных глаз.
Вернувшись в свою комнату, Эвергрин надела повседневное платье, черные чулки и туфли. Эльфман ждал на улице. Когда к нему вышла Эвергрин, то сразу протянул ей букет белых лилий, раза в два больше подаренного в прошлый раз. В голове тут же пронеслись мысли о драке и о причине ее возникновения. Единственный вывод, который напрашивался в голову, льстил Эвергрин и заставлял поневоле прятать покрасневшее лицо в цветах.
За нее развязалась борьба.
Сказав Эльфману, чтобы тот подождал пару минут, ушла поставить цветы в вазу. Стоп. А куда делся предыдущий букет? Эвергрин нахмурилась, но решила отложить это на потом.
Эльфман звал ее гулять. Эвергрин сделала вид, что из-за этого придется откладывать все несуществующие дела, но в итоге все равно согласилась. Кажется, вранье прошло. Эльфман искренне обрадовался и восторженно воскликнул, какой же он мужик.
Простая прогулка по парку, ничего более. Разговор практически не отличался от ежедневного общения в гильдии. Но в то же время значил для Эвергрин нечто большее. Даже когда Эльфман наклонился к ней, она ни минуты не сомневаясь ответила на его поцелуй. Несмотря на свой возраст, она впервые целовалась с кем-то, кроме Лаксаса. Не потому, что не было желающих; отнюдь, ее хотели все, и она ни на миг в этом не сомневалась. Но до сего момента достойным оказался лишь Лаксас.
Домой Эвергрин вернулась, когда на небе появились первые звезды. Она проголодалась, поэтому сразу пошла на кухню. Сердце тревожно екнуло при виде разбитой вазы и пожухлых гарью лепестков.
- Ты где была?
Эвергрин вздрогнула и испуганно обернулась на источник звука. Лаксас.
- Гуляла.
Он смотрел на нее сверху вниз, скрестив руки на груди. В казавшемся спокойном тоне явственно чувствовались стальные нотки, не предвещавшие ничего хорошего. Внутри невольно зарождался страх.
- С кем?
Эвергрин прекрасно помнила это чувство. Оно полностью глушило инстинкт самосохранения и заставляло жалеть о сказанных словах.
- С Эльфманом. – Во взгляде Лаксаса пробежали молнии. Эвергрин пыталась взять себя в руки и говорить как можно спокойнее. – Лаксас, в чем дело?
Все напускное спокойствие Лаксаса вмиг обратилось гневом.
- В чем дело? – почти кричал он. – В чем дело?! Я тебе скажу в чем дело! Если я еще хоть раз узнаю, что ты шляешься с этим Штраусом, я…
Лаксас резко замолчал и втянул носом воздух. Увидев, с какой злобой тот посмотрел на ее губы, Эвергрин вспомнила о поцелуе с Эльфманом. Лаксас учуял его запах.
- Да ты хоть представляешь, что я сейчас сделаю…
Хотелось провалиться под землю от накрывшего отчаяния. Если бы у Эвергрин осталась хоть капля здравого смысла, она бы сделала все, чтобы просто попытаться охладить ярость Лаксаса, смириться. Но это не тот случай.
- Ты ничего не сделаешь! – сказала и посмотрела Лаксасу прямо в глаза. – Не посмеешь! Я свободная женщина и сама решаю с кем проводить время! Это мое право!
- Ничего ты не решаешь!
Мгновение – и Лаксас оказался прямо перед ней. Схватил Эвергрин за запястья и поднял ее над полом. Когда их лица оказались на одном уровне, Лаксас грозно произнес:
- Ты – моя!
Какой бы сильной не была Эвергрин, она не смогла сдержать слез. Вынести убийственный взгляд – тем более. Вырываться бесполезно. Единственным верным решением было сдаться. Эвергрин закрыла глаза и опустила голову.
- Что происходит?!
Эвергрин с надеждой посмотрела на вошедших напарников. На их лицах застыл шок. Никто не видел Лаксаса в таком состоянии уже давно.
- Лаксас, отпусти ее! - В голосе Фрида звучал испуг. Ни он, ни Бикслоу не двинулись с места. Но Эвергрин никак не могла их винить. Оба понимали, что идти против Лаксаса – даже ради помощи другу – равносильно самоубийству.
Через несколько секунд хватка пропала и Эвергрин больно упала на колени. Потом послышался звук сбиваемой с петель входной двери.
Бикслоу первым подорвался с места и поднял Эвергрин на ноги. Та дрожала и ничего не могла с этим поделать.
- Твою мать, - выругался Бикслоу, - какого хрена сейчас было?!
Эвергрин ответила не сразу. Решала, стоит ли ставить напарников в известность.
- Он считает меня своей собственностью. Запрещает… - Эвергрин запнулась, - выбирать. Он…
Договорить она была не в состоянии. Закрыв лицо руками, Эвергрин вновь позволила себе заплакать.

Несколько дней Эвергрин не могла прийти в себя. Старалась все время находиться в гильдии и не обращать внимания на подступающую дурноту. К счастью, никто ничего не замечал. Только драгонслееры изредка косились в ее сторону, а Гажил и вовсе откровенно пялился.
- От тебя воняет, - бросил тот, подойдя к столику, где сидели Громовержцы.
- Что?! – взвилась Эвергрин.
Гажил оставался на удивление спокойным.
- Ничего. Говорю, запах у тебя другой какой-то. У меня даже нос защипал, хоть железом затыкай, блин.
Прежде, чем Эвергрин окончательно не съехала с катушек от злости, она в шоке посмотрела на заржавшего рядом Бикслоу.
- А я говорил, что она нихрена духи выбирать не умеет!
Эвергрин уже замахнулась, чтобы со всей дури вмазать обнаглевшему Бикслоу веером по голове, как позади нее тактично кашлянул Фрид. Бикслоу вскрикнул от точного удара, однако после вновь заржал.
- Нормальные у меня духи!!
Чтобы понять намек товарищей, понадобилась всего секунда. Они ее прикрывали.
- Ага, духи, конечно, - буркнул Гажил и вписался в затянувшуюся драку.
Когда тот был уже не виден в куче дерущихся тел, Фрид негромко произнес:
- Предлагаю уйти.
- И не возвращаться, пока кое-кто не отмоется от кое-чьего запаха, - с явными намеками добавил Бикслоу.
После все трое покинули здание. Однако одна единственная мысль все еще теребила мозг.
- Я умею выбирать духи, - тихо пробубнила Эвергрин и скрестила руки на груди.
Но недвусмысленные взгляды ее друзей говорили об обратном.
После произошедшего инцидента – несмотря на некоторые обидные вещи – у Эвергрин заметно поднялось настроение. Как внутренне, так и внешне, если судить по вздохнувшим с облегчением напарникам. Домой не хотелось абсолютно. И, видимо, не ей одной. Фрид отправился в библиотеку, Бикслоу же ушел к Джубии, надеясь, что ему вновь что-то обломится.
Эвергрин гуляла по парку и наслаждалась тишиной. Лишь одна вещь нарушала эту идиллию. В голову постоянно лезли мысли о Лаксасе. Хотя Эвергрин все еще злилась на него, и наверняка будет сердиться еще довольно долго, сейчас их ссора плавно переходила на второй план.
- Эви?
Эвергрин обернулась и увидела Эльфмана; странно, что она не обратила внимания на его отсутствие в гильдии. Он стоял неподалеку и держал в руке бутылку из-под пива. Что-то в его взгляде не понравилось Эвергрин. Настороженность? Или что-то другое? Но переживать понапрасну она не собиралась. Наверное, у нее просто разыгралась паранойя на почве агрессивно настроенного Лаксаса.
Эльфман одним глотком допил пиво и выбросил бутылку в урну. Потом подошел к Эвергрин и удивленно спросил:
- Ты чего одна гуляешь?
- А что, мне уже и это нельзя? – рассердилась Эвергрин. И только потом поняла, что сболтнула лишнего. Но решила сделать вид, что так и было нужно.
Эльфман немного растерялся:
- Можно. Но, это… зачем?
- Зачем?
«Не зачем, а почему», - в мыслях вздохнула Эвергрин.
Через совсем недолгое время Эвергрин приняла приглашение сходить куда-нибудь. Возможно, у Эльфмана получится поднять ей настроение. От этого в душе немного потеплело.
Эльфман всю дорогу что-то рассказывал, а Эвергрин слушала, перебивала и везде вставляла свое личное мнение. Это бесило и веселило одновременно.
В какой-то момент она взглянула на небо и заметила наплывшую на Магнолию тучу. Странно, дождя вроде не обещали. Тем более такого ливня, какой пошел буквально через минуту. Эльфман сказал, что его дом совсем рядом, предложил переждать его там. Когда в небосводе мелькнула молния, Эвергрин вспомнила о Лаксасе. Это и заставило ее согласиться. Она докажет, что вправе выбирать. Хотел Лаксас того или нет.
Уже находясь внутри, они сняли обувь и прошли в гостиную. Там было довольно темно из-за скрывшегося солнца, и Эльфман решил включить свет. Эвергрин перехватила его руку. Эльфман тут же обернулся; в его взгляде читался вопрос. Сглотнув подступивший к горлу ком, Эвергрин сделала неуверенный шаг вперед.
- Эльфман, - шепнула та и приблизилась к Эльфману еще ближе. – Миры и Лисанны еще нет и, думаю, не будет еще довольно долго…
Эвергрин не договорила и кокетливо вскинула бровью. Даже в темноте был виден появившийся румянец на щеках Эльфмана. Ожидание порождало неуверенность. Поэтому медлить было нельзя.
- Ты ведь мужик?
У Эльфмана перехватило дыхание.
- Я мужик! – воодушевленно выпалил перед тем, как поцеловать Эвергрин.
Этот поцелуй отличался от предыдущего, но от этого был не менее приятным. Скорее даже наоборот. Невольно возникал вопрос, с кем Эльфман научился так потрясающе – это было скорее преуменьшение – целоваться. Эвергрин, конечно, могла догадаться, но это было совершенно ни к чему. Окончательно повергло в шок то, как сильно она возбудилась, когда Эльфман начал пылко сжимать ее бедра. А когда тот прижал ее к столу, и вовсе простонала.
«Стоп! Так дело не пойдет!»
Эвергрин рывком оттолкнула от себя Эльфмана. Тот удивился, однако вместе с тем довольно улыбнулся. Это точно тот Эльфман, которого она знала?
Не дав вновь себя поцеловать, Эвергрин схватила Эльфмана за рукав и потянула к стоящему в нескольких шагах дивану. Учитывая, с какой легкостью она толкнула и усадила Эльфмана на подушки, было понятно, что тот поддавался. Но и терять инициативу не собирался, потому как следующим движением усадил Эвергрин на себя. С жаром припал к ее шее губами и притянул ближе к себе.
Все выходило из-под контроля. В хорошем или плохом смысле, оставалось неясно. Но все дурные мысли или сомнения испарились враз, когда Эльфман спустился поцелуями к ее груди и втянул ртом торчащий сосок. Наигравшись с одним, переходил ко второму. Эвергрин царапала его плечи и изо всех сил старалась не закричать от удовольствия. Эльфман целиком погрузился в процесс, лаская грудь Эвергрин. Лаксас никогда так не делал.
Острые как иголки импульсы пронзили ее тело после того, как Эльфман особо пылко потянул губами ее сосок. От шока она даже не сразу поняла, что кончила.
- Не думал, что ты такая чувствительная, - пораженно прошептал Эльфман, когда Эвергрин обессиленно упала на его грудь.
- Я тоже, - выдохнула та в ответ и нервно улыбнулась.
Некогда отдыхать. Потом, но никак не сейчас. Эльфман, словно читая ее мысли, подцепил руками платье Эвергрин и снял его через голову. Учитывая, что из одежды на той остались всего лишь белье да чулки, а Эльфман был полностью одет, Эвергрин поняла, что отставала. Нужно было срочно это исправлять. Плащ был снят в два счета, а с рубашкой – если там можно было назвать то, что носил Эльфман – пришлось повозиться. Какие-то завязки, пуговицы. Молнии? К черту! Эвергрин стянула рубашку через верх, так резко, что та затрещала. Но Эльфман на это лишь усмехнулся.
Несмотря на то, что Эвергрин уже миллион раз видела Эльфмана полуобнаженным, сейчас ей казалось, что это раз был самым первым. Дыхание сбилось еще сильней. Сердце заработало вовсю. Эвергрин не сдержалась и поцеловала Эльфмана. Спустила руки вниз и сжала его член сквозь одежду. Эльфман тихо рыкнул сквозь поцелуй и одним движением сорвал с Эвергрин трусики. Словно сжалившись над нервами Эвергрин, помог снять с себя брюки, по сложности схожие со злополучной рубашкой.
Внизу живота болезненно потянуло. От возбуждения и страха одновременно. Она и представить себе не могла, что член Эльфмана окажется настолько большим. Не отрываясь от поцелуя, Эвергрин завалила Эльфмана на диван и уселась сверху. От умелых ласк Эльфмана, что на протяжении некоторого времени исследовали ее лоно изнутри, ее соки начинали стекать по бедрам. Отстранившись, Эвергрин двинулась назад и без промедлений стала насаживаться на стоячий член. Она без труда сносила возникающую боль, но натянуть себя дальше середины так и не могла. Когда ее терпение подошло к концу, Эльфман взял инициативу в свои руки. Крепко сжал бедра Эвергрин и одним движением двинулся ей навстречу. Возникший крик на несколько секунд заложил уши. Эвергрин до крови закусила губу и зажмурилась в попытке сдержать слезы. Не смогла. Прерывисто задышала, привыкая к новому для себя размеру.
В конце концов, адаптироваться можно к чему угодно. Эвергрин начала движение. Шло время, и боль сменялась экстазом, даруя неведанное доселе наслаждение.
Эвергрин сотряслась во втором оргазме, и ее крик растворился в раскате грома.

- Я, конечно, все понимаю… - нарочито медленно говорила Мираджейн. – Но как вы умудрились разломать холодильник?
Этого только не хватало. Их отчитывали как маленьких детей!
Несколько часов назад Эльфман просто забыл запереть дверь на замок, и теперь приходилось сидеть перед его сестрой и ломать голову над тем, в какой момент та вернулась из гильдии.
- Ладно, это бесполезно, - со свойственной ей показной улыбкой Мираджейн поднялась с кресла. – В следующий раз хотя бы предупреждайте. Вы мне так Лисанну испортите.
Затем хихикнула и поднялась на второй этаж.
Эвергрин не хотела уходить. Да и не гнали ее. В этой семье всегда царила атмосфера гостеприимства. Пару лет назад здесь постоянно ошивались Бикслоу с Фридом, как только узнали, что сестры Штраус переехали из общежития к Эльфману. Лаксасу было плевать, главное, чтобы те возвращались в любое сказанное им время.
Странно. Только сейчас она о нем вспомнила. Когда она вернется, Лаксас наверняка придет в ярость. Но в любом случае будет лучше, если выяснять с ним отношения она будет потом. Эвергрин встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.
Спросив у Эльфмана, где находится ванная, Эвергрин оправилась освежиться. Снятые вещи отправила в стиральную машину. Приятная усталость накатила на тело, стоило Эвергрин погрузиться в воду.
Машинка противно запищала, Эвергрин открыла глаза и поняла, что все это время дремала. Выйдя из прохладной воды, взяла уже сухие вещи и пошла к Эльфману. Тот спал. Эвергрин вздохнула и улыбнулась.
Утро встретило ее не лучшим образом. Все болело, словно после хорошей драки. Оно и не удивительно, если учитывать происходящее вчера безумство. Эвергрин огляделась. Заметила, что лежала в постели одна. На прикроватной тумбочке стояла чашка остывшего зеленого чая – Эвергрин легко определила его по цвету и запаху. Нет, пить она это не будет.
Полежав еще какое-то время, Эвергрин оделась и спустилась вниз, думая, что все уже там. И не ошиблась.
- Доброе утро, - улыбнулась Лисанна.
Эльфман тоже улыбнулся, но как-то слишком нервно. Глядя на него, Эвергрин вскинула бровью.
- Не обращай внимания, - отмахнулась Мираджейн, - просто к нему опять пришла главная…
- Сестрица!! – Казалось, что Эльфман хотел ее перекричать. Он покраснел всем лицом, что вызвало немалое любопытство.
- …гильдии, – тем же тоном договорила Мираджейн. Или Эвергрин просто не услышала чего?
- «Главная» кто? – в вопросе сквозило нечто среднее между удивлением и нервозностью.
Повисло неловкое молчание. Его прервала Мираджейн, вставая со стула и наливая Эвергрин чай.
- Та, кого я в этот раз не пустила, - уклончиво ответила та через некоторое время.
- Ну я же просил! Мира, мужики так не поступают!
На Эльфмана было жалко смотреть.
- Это тебе за холодильник, братик, - подмигнула Мираджейн, поставила перед Эвергрин чай и вышла из кухни.
«В кровь разобьюсь, но узнаю, кто к нему ходит! - заключила в мыслях Эвергрин и села за стол. – Но не сейчас».
То, что Эльфман не от природы обладал своим опытом, было ясно как день. Его кто-то обучил, видимо, заранее разглядев его «потенциал». И как только Эвергрин упустила это из виду? Хотя поражало больше другое. Почему она так спокойно на это реагировала?
Допив чай, Эвергрин молча покинула жилье Штраусов.
Причину, по которой она так себя вела, Эвергрин разгадала, когда приближалась к своему дому. Ее мутило почти с самого утра, и сейчас к этому добавилось легкое головокружение. Быстрым шагом дойдя до двери, Эвергрин ворвалась внутрь и встретилась взглядом с напарниками, которые вот-вот собирались выйти на улицу.
- Эвер?
Вокруг все поплыло.
- Эй! Что с тобой?!
В глазах помутилось, и Эвергрин потеряла сознание.
- Твою мать, Фрид, тебя где носит?! – орал голос Бикслоу. – Она… Эй, иди сюда, Эвер очнулась!
Когда Эвергрин пришла в чувство, то поняла, что находилась в своей комнате. Голова по-прежнему кружилась, но уже не так сильно. Пробелов в памяти тоже не наблюдалось.
- Что произошло? - все же осведомилась Эвергрин.
Действительно, все так, как она и предполагала. Но почему она потеряла сознание, все еще оставалось неясно. Эвергрин взглянула на парней и только сейчас заметила в их лицах отчужденность. Такую же, как пять с половиной лет назад.
Сердце болезненно сжалось. Голос дрожал, когда Эвергрин задавала свой вопрос:
- Где Лаксас?
Оба молчали. Пришлось повторить.
- Он ушел, - наконец ответил Фрид.

Эвергрин тошнило на протяжении нескольких недель. Она никому об этом не говорила, не желая показываться слабой. Включала на полную воду, делая вид, что принимала душ, а вместо этого выворачивала себя наизнанку. Пока Эвергрин была отравлена, она ни разу не вышла из дома. Не хватало еще позориться на весь свет.
Умывшись, Эвергрин вышла из ванной и спустилась на кухню. Дико хотелось пить. И есть. После такой прочистки желудка не удивительно. Эвергрин открыла холодильник, стараясь не обращать внимания на прожигающие затылок взгляды Бикслоу и Фрида. Невозможно. Те смотрели на нее так, словно что-то знали, но боялись сказать. Это выводило из себя.
- Какого черта вы на меня так смотрите?! – не выдержала Эвергрин и со всей одури захлопнула холодильник. – Как же вы меня бесите! Вы оба меня бесите!!
Резкая боль пронзила нутро. Эвергрин схватилась за живот и скатилась вниз по дверце холодильника. Из зажмуренных глаз вырвались слезы, но Эвергрин до последнего пыталась не зареветь в голос.
- Дура, - беззлобно сказал Бикслоу, поймав ее за секунду до падения.
Оказавшись сомкнутой в объятиях парней, Эвергрин согнулась пополам и зарыдала.

Когда Эльфман узнал, что Эвергрин беременна, он все время старался быть рядом и на протяжении семи последних месяцев не отходил от нее ни на шаг. Он выглядел таким счастливым. Он был счастлив. А она?..
Эвергрин просто смирилась. Из-за беременности она замыкалась в себе, но искренние чувства Эльфмана не давали до конца увязнуть в собственных мыслях.
Эвергрин вздохнула и сделала глоток теплого молока. Дрожащими руками поставила чашку на стол и закусила губу. От Лаксаса никаких вестей. Где он?
Вновь не сдержавшись, Эвергрин обняла себя за плечи и заплакала.

- Я чую Лаксаса! – скулил Нацу. – Опять! – Затем закрутил головой и истошно заорал: – Где ты, черт возьми?!
- Да заткнись ты уже! Его тут нет! – вскинулся Грей, с размаху ударяя Нацу в челюсть.
В гильдии всем до сих пор не давало покоя неожиданное исчезновение Лаксаса. Мало того, что тот исчез, не сказав ни слова, так вместе с собой прихватил все до единого задания высшего ранга; даже те, которые до сих пор брал только Гилдартс.
Завязалась драка, и Эльфман, недовольно бурча, увел Эвергрин как можно дальше от беспорядка. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Эвергрин обернулась. Гажил. Тот смотрел на нее в упор, полностью игнорируя развернувшуюся драку. Эвергрин поспешила отвернуться, как к ней тут же подбежали Громовержцы, без лишних слов отводя ее за задний двор.
- Так больше не может продолжаться, - начал Фрид.
Эвергрин молчала. Бикслоу осторожно схватил ее за плечи и заставил посмотреть на себя.
- Что с тобой происходит? – обеспокоенно спрашивал тот. – Ты слишком странно ведешь себя в последнее время.
- Бикс, я беременна, – попыталась оправдаться Эвергрин. – Ясное дело, я веду себя странно.
В разговор вновь встрял Фрид.
- Беременность тут не при чем. Ты сама это понимаешь. Пожалуйста, расскажи, в чем дело, - он подошел ближе. – Хотя бы мне и Бикслоу.
Эвергрин вздрогнула и уставилась в одну точку.
- Эви?.. – Фрид осторожно коснулся ее плеча.
- Лаксас… - сглотнув подкативший к горлу ком, прошептала она. – Это Лаксас…
- Лаксас?!
Эвергрин в панике задрожала. Ребенок опять пинался.
- Он никак не оставит меня в покое…
Парни насторожились.
- Мне нужно идти, - бросила Эвергрин, развернулась и ушла.
Фрид был прав, так больше не могло продолжаться. Нужно было искать Лаксаса, и немедленно. Подойдя к Эльфману, сказала, что устала и хочет домой. Уже там Эвергрин заперлась в своей комнате и как можно тише стала укладывать в сумку предметы первой необходимости, а также нижнее белье и несколько платьев. Таскать тяжести было нельзя, хотя и уезжала Эвергрин далеко и надолго. Она не знала, где искать Лаксаса, но почему-то была уверена, что найдет его в Онибасе. Ее прямо тянуло в этот город.
Дождавшись, пока все уснут, – сегодня Эвергрин настояла на том, что будет спать одна в комнате – она бесшумно открыла окно и вылетела наружу. Магия из-за беременности работала с помехами, поэтому пришлось немедленно опускаться на землю. Но стоило ей повернуть за угол дома, как перед ней возник Гажил. Тот стоял, прислонившись к бетонной стене, и курил.
Только его сейчас не хватало!
- Я так и знал, - сказал Гажил и усмехнулся. – Что, надоело всем врать?
Эвергрин чуть не закричала на него, но вовремя сдержала себя в руках. Не хватало еще всех разбудить.
- Это не твое собачье дело! – прошипела она и ногтями впилась в сумку.
Гажил вздохнул. Эвергрин невольно обратила внимание на пару новеньких шрамов на его груди и плечах.
- Просто скажи этому засранцу, чтобы скорей возвращался, - под конец сказал тот, потушил сигарету и вернулся в дом.
Эвергрин заставила себя забыть про Гажила и идти дальше.
Последний поезд отправлялся до Онибасы через сорок минут. Сев на него, Эвергрин задумалась, ради чего вообще она затеяла все это?
«Сначала делаем, потом думаем, да?»
В первую очередь она думала о себе. Думала, как будет хорошо, когда она вернет Лаксаса обратно, как все ему расскажет. Как… Эвергрин вздохнула. Что делать дальше, она пока не знала. И не хотела знать.
- Надо поспать, - устало шепнула самой себе и, устроившись поудобнее, провалилась в сон.
Разбудил Эвергрин какой-то мужчина. Он легко потрясывал ее за плечо и говорил, что поезд прибыл на место назначения.
Остановившись в привокзальной гостинице, Эвергрин достала из сумки деньги и вышла в город. Жутко хотелось есть, поэтому первым делом она отправилась в кафе. Пройдя внутрь, Эвергрин села за свободный столик и заказала еды. Расплатившись, ушла, стараясь не обращать внимания на уставившиеся на нее десятки пар глаз.
Эвергрин вздрогнула и схватилась рукой за живот.
- Не переживай ты так, - шептала Эвергрин, успокаивая в первую очередь саму себя, - я его найду.
Но ребенок продолжал пинаться, да так бойко, что Эвергрин еле удержала равновесие.
- Весь в отца, - вздохнула она и пошла дальше.
Примерно через час Эвергрин оказалась на главной площади, где располагался театр. Нет, здесь точно не могло быть Лаксаса.
- Где же ты?..
В какой-то момент Эвергрин испугалась, что не найдет его не только на площади, но и в городе вообще. Может, чутье ее подвело? Вполне возможно. Однако просто так Эвергрин сдаваться не собиралась. Если она не найдет его здесь, то отправится дальше. Не уймется, пока не обшарит все королевство и не вернет Лаксаса домой.
За всеми размышлениями Эвергрин даже не заметила, как наступил вечер. Ей абсолютно не прельщало гулять в темноте среди незнакомых улиц, поэтому она решила вернуться обратно в отель.
На следующий день Эвергрин продолжила поиски. Спрашивала прохожих, не видели ли они кого-то похожего на Лаксаса. Безрезультатно. Никто ничего не знал.
- Ищешь кого-то? – поинтересовался вышедший из переулка мужчина. Доверия он не вызывал, но Эвергрин не могла упускать ни малейшей зацепки. Держа незнакомца на расстоянии вытянутой руки, спросила, даже не пытаясь скрыть возникшую неприязнь:
- Допустим.
- Ну-ну, дорогуша, не так грубо, - слащаво проговорил тот и схватил Эвергрин за накидку. – Я же хочу помочь.
- Руки убрал! – закричала Эвергрин и уже пожалела, что вообще завела с ним разговор. Ведь что она могла сделать в своем положении? Только наорать и позвать на помощь, больше ничего. Но вокруг не было ни души. Эвергрин сопротивлялась, пока мужчина тащил ее за угол.
«Совсем сдурела?! Ты Громовержец! Да будь ты хоть трижды беременна, это не позволяет тебе быть слабачкой!»
Это помогло. Зарядив негодяю каблуком по колену, Эвергрин, пользуясь моментом, активировала крылья и взлетела на ближайший дом. Задыхаясь, она быстро огляделась вокруг. Куда дальше?
Над головой послышался знакомый треск. За ним звук удара.
Эвергрин оцепенела, глядя, как череп незнакомца крошился о бетонную стену, а его тело безвольно сползало на землю.
Хотелось закричать.
Но поздно.
Лаксас смерил Эвергрин взглядом и в следующий миг исчез в виде молнии.

Эвергрин лежала на кровати и смотрела в потолок.
Она нашла Лаксаса. Вернее, это он нашел ее, но это ничего не меняло. Он здесь, в этом городе.
Уже несколько дней она бродила по улицам, стараясь вновь нарваться на неприятности. Любые. Лишь бы вновь появился Лаксас и защитил ее.
«Я давно простила тебя».
- Прости и ты меня… - с накипающими на глаза слезами прошептала Эвергрин.
Она была сама не своя. Из-за этой беременности совсем расклеилась. Взяв себя в руки, Эвергрин покинула номер и вышла на улицу. Она гуляла только ночью. Это самый простой способ попасть в беду.
Напротив прошла группа подвыпивших подростков, но опасности от них исходило не больше, чем от мелкого насекомого. Эвергрин шла дальше. Может, если она позовет Лаксаса, он появится? Хотелось бы верить. Странно, что Эвергрин додумалась до этого только сейчас.
И она позвала. Сначала тихо. Затем с каждым разом все громче и громче, пока в конце концов не сорвалась на крик.
Кто-то схватил ее за плечо и грубо развернул в пол-оборота. Сердце забилось в тревожном ритме.
Это был он.
- Какого черта ты орешь? – грубо спросил Лаксас и сильней сжал ее руку.
Эвергрин проигнорировала боль.
- Я пришла поговорить! – бросила она, а после умерила пыл и заговорила, тщательно подбирая слова: - Лаксас, пожалуйста, вернись в гильдию! Из-за твоего побега все изменилось, причем в худшую сторону. Макаров в ярости, его настроение перетекает на гильдию, Громовержцы на грани распада, а я… - Голос задрожал, поэтому пришлось ненадолго замолчать. – Все ждут тебя, даже Эльф…
- Теперь слушай ты меня, Эви, - перебил он, глядя Эвергрин прямо в глаза. – Мне плевать, что происходит в гильдии. Я предупреждал. Если я хоть краем глаза увижу тебя рядом с Эльфманом или услышу, что ты говоришь о нем, я убью его. Ты сама этого захотела.
И после исчез, не давая Эвергрин сказать того, зачем она собственно и искала Лаксаса.

Следующие дни Эвергрин пролежала в больнице. Как говорили врачи, «из-за сильных эмоциональных переживаний, вызвавших потерю сознания»; точно Эвергрин не помнила. Еще сказали, что «если бы не скорейшая госпитализация, то также не была бы исключена вероятность преждевременных родов». В любом случае, задерживаться здесь еще на какое-то время Эвергрин не собиралась. Тем более у нее не было на руках таких денег, чтобы суметь оплатить услуги врачей. Ей итак еле хватало на стандартный номер в отеле, в котором планировала остаться еще на пару недель. Эвергрин надеялась, что этого времени хватит, чтобы уговорить Лаксаса вернуться. Но также понимала, что если не скажет ему правды как можно скорее, то… От острой боли Эвергрин резко схватилась за живот. Нет, не думать. Только не об этом.
Она вновь гуляла по улицам. Но в этот раз днем; недавних приключений хватало с головой, и повторять их не было особого желания.
Еще ей хотелось выпить. «Нажраться до чертиков», - как обычно говорил Бикслоу. Эвергрин закусила губу, проходя мимо очередного бара. Да, она могла выпить. Могла себе позволить. Но что она тогда сказала бы Лаксасу?..
Эвергрин вздохнула и решила выбрать меньшее из зол. Больше чем спиртного ей хотелось кофе. Желательно самого крепкого. Ребенок не давал ей спать, поэтому сейчас Эвергрин чуть ли не вырубалась на ходу. Заказав порцию двойного эспрессо, стала ждать, попутно изучая меню на предмет разнообразных сладостей. Когда принесли горячий напиток, Эвергрин поднесла чашку ко рту, и в этот же момент ее несильно ударило током. Чертыхнувшись, вновь попыталась сделать глоток, но результат был тем же.
- Не очень то и хотелось, - буркнула под нос Эвергрин, недовольно позвала официантку и заказала апельсиновый сок и несколько кремовых пирожных. Подумав, заказала еще порцию овощного супа, рыбную запеканку и эклеры. Много эклеров.
Раньше Эвергрин никогда не ела так много. И сейчас, глядя на принесенную кучу еды, ее невольно начинало подташнивать. Однако она съела все за один присест и даже захотела заказать что-нибудь еще, но вовремя остановилась.
Когда она вышла на улицу, заметила, что начинался дождь. Чудно. Пришлось зайти в соседний магазин и купить зонт. Останутся ли после таких бесполезных трат деньги, Эвергрин не знала. И вообще, зачем ей понадобился зонт? Дождь покрапал от силы минут десять, после чего над городом засветило яркое солнце. Вздохнув, Эвергрин убрала зонт в сумку и пошла дальше.
- Эвергрин?!
На несколько секунд Эвергрин словно выпала из реальности. Но затем пришла в себя и решила сделать вид, что ничего не услышала.
«Нет, нет, нет!» - молила та, продолжая идти и надеяться, что Эрза спутает ее с кем-либо. Но это была бы уже не Эрза.
- Привет, - равнодушно произнесла Эвергрин, но в то же время не остановилась, пока Эрза не перегородила ей путь.
- Ты… ты почему здесь? – Видеть Эрзу в таком обеспокоенном и растерянном виде дорогого стоило. Она всегда слишком сильно переживала за беременных подруг.
Эвергрин думала не долго.
- Здесь хорошие врачи.
В принципе, не такая уж эта и ложь. Здесь действительно была хорошо развита медицина; правда, платная и довольно дорогая.
Эрза замешкалась, а после поинтересовалась:
- А почему ты одна? Где Эльфман?
Умела же она поставить в тупик. Пока Эвергрин думала, что ответить, по изменившемуся выражению лица Эрзы поняла, что все, что бы она сейчас ни сказала, будет выглядеть неправдоподобным.
- Ты что, сбежала? – серьезным тоном спросила Эрза, а в ее глазах читался упрек.
«Это конец? – испугалась Эвергрин, но тут же приструнила себя: - Ну уж нет!».
И, быстро развернувшись, зашагала прочь.
- Стой! – В голосе Эрзы вновь витала неуверенность. – Эвергрин, прошу, остановись! Пожалуйста!
От наступающих слез у Эвергрин задрожал подбородок. Но, тем не менее, она не остановилась.
«Что за черт?!»
- Отстань от меня! – в словах проскользнули истерические нотки. Этого еще не хватало! Но не та она была сейчас, чтобы держать все эмоции глубоко внутри. Не останавливаясь, Эвергрин чуть ли не крича продолжила: - Это вообще не твое дело! Какого черта ты меня тут допрашивать вздумала, а?! Иди куда шла!!
Но Эрза и не думала сдаваться. Она взяла Эвергрин за руку, так мягко и одновременно крепко, что пытаться ее вырвать было бесполезно. Второй рукой обхватив Эвергрин над грудью, Эрзе, к несчастью, удалось ее остановить.
- Уйди, - с дрожью шептала Эвергрин, когда Эрза развернула ее лицом к себе и осторожно обняла. А после разрыдалась, тут же возненавидев себя за это.
- Все хорошо. - Эрза успокаивающе гладила Эвергрин по спине, не подозревая, что тем самым бесила ту еще больше. – Пойдем, ты мне все расскажешь.
- Никуда я не пойду! – не унималась Эвергрин.
Однако говорила она одно, а делала совершенно другое.
- Так что произошло? – спрашивала Эрза, заваривая чай.
Она привела Эвергрин в дом Жерара, где жила, пока выполняла десятилетнее задание. Рассказывать, в чем оно заключалось, было запрещено, поэтому и о перемещениях Эрзы по королевству было никому неизвестно. Почти. И все же Эвергрин была рада видеть ее, ведь последний раз они пересекались месяцев пять или шесть назад, когда та ненадолго посетила гильдию.
- Какая тебе разница? – делая глоток, проговорила Эвергрин. Ее слова тонули в чашке, но Эрза все равно все услышала.
- Большая! – Эрза положила свою ладонь на ладонь Эвергрин и некрепко сжала. – Я итак редко тебя вижу. Даже на задании постоянно ловлю себя на мысли: «все ли с Эвергрин в порядке?» И вдруг я встречаю тебя там, куда заехала буквально на три… - Эрза закусила губу и замолчала. Чуть не проговорилась. – Понимаешь… Я действительно за тебя беспокоюсь.
Повисло молчание. Взглянув Эрзе в глаза, Эвергрин покраснела и поспешила отвернуться. Старалась говорить непринужденно и даже немного отстраненно, но в то же время она не смогла сдержать легкой улыбки:
- Ты за всех так беспокоишься.
- Не за всех. – Теперь краснела Эрза. - В смысле, я за всех беспокоюсь по-разному.
На этот раз молчание затянулось надолго. Никто не решался его нарушить.
Эвергрин зевнула – усталость опять давала о себе знать.
- Мне надо идти, - сказала Эвергрин и хотела было подняться, но Эрза не дала ей этого сделать, взволнованно заговорив:
- Стой, куда ты собралась? Тебе проспаться надо, вон – еле на ногах стоишь. Пошли, тут есть гостевая комната.
Эрза была права, однако Эвергрин не соглашалась до последнего.
«Если б я еще уснуть смогла», - подумала она, однако как только ее голова коснулась мягкой подушки, ее тут же провалило в сон.
За все восемь месяцев беременности Эвергрин не спала так крепко, как сейчас. Даже просыпаться не хотелось. Поднявшись с кровати, Эвергрин осмотрелась в поисках своей сумки и нашла ту на кресле.
- Что это? – спросила, глядя на торчащий из сумки конверт.
Заглянув в него, обомлела. Внутри лежала толстая пачка денег и записка. Все еще находясь в легкой прострации, Эвергрин достала письмо и прочла его:
«Когда ты проснешься, меня, наверно, уже не будет дома. Не знаю, что ты задумала, но, умоляю, будь осторожна. Я не знаю, когда вернусь, не знаю, будешь ли ты к этому времени здесь, поэтому оставляю тебе немного денег; если разумно тратить, то их хватит надолго.
Удачи.
Э. С.»
- Ну, Эрза… - только и смогла сказать Эвергрин, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

Но не все было так хорошо, как думала Эвергрин. Стоило ей вернуться в отель, чтобы оплатить деньгами Эрзы проживание на несколько дней вперед, как впереди нее послышался знакомый голос:
- Вы не видели эту девушку?
Это был Эльфман. Тот подходил к каждому встречному и спрашивал у всех одно и то же.
Единственный напрашивающийся в голову вывод – Эрза сообщила ему о пребывании Эвергрин в этом городе. Черт бы побрал Эрзу со своей заботой!
Чуть было не попавшись Эльфману на глаза, Эвергрин улизнула в ближайший переулок. За все прожитое в Онибасе время каждый из них твердо въелся в ее память.
Вместе со злостью на Эвергрин накатывал страх. Они ни на мгновение не забывала слова Лаксаса. Угрожал он по-настоящему или нет, проверять абсолютно не хотелось. Поэтому она чуть ли не бежала, придерживая живот, и надеялась, что сможет улизнуть раньше, чем Эльфман найдет ее. Стоило лишь подумать об этом, как позади нее послышалось приглушенное:
- Она только что пробежала за тем домом.
А затем звуки догоняющих шагов.
«Теперь точно конец», - промелькнуло в мыслях.
Эвергрин больше не могла бежать. Она вновь задыхалась.
- Эвергрин!
Совсем близко. Прислонившись к стене заброшенного здания, Эвергрин запаниковала. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что справа от нее сейчас стоял Лаксас. В нем кипела магия.
- Вот и ты, - сказали одновременно; Эвергрин со страхом, а Лаксас – злобно и целенаправленно. Ведь Эльфман был уже тут.
- Мразь! – взревел тот и, обратившись в зверя, набросился на Лаксаса.
Все происходило слишком быстро. Эвергрин еле успевала следить за сыплющимися со всех сторон ударами. Она понимала одно. Ее мужчины убивали друг друга. И самое главное, они заставляли ее смотреть на это. Может, не специально. Однако это ничего не меняло.
- Хватит… пожалуйста, хватит… - беззвучно шептала Эвергрин, чувствуя, как внутри нее что-то оборвалось.
Лаксас услышал ее, но продолжал с тем же остервенением атаковать Эльфмана.
- Остановись… - шептала, сползая вниз по стене.
Лаксас вдавил проигрывавшего Эльфмана к стене, замахиваясь в очередном ударе.
- Это твой… ребенок…
Последнее, что увидела Эвергрин в сознании, это искаженное гримасой ужаса лицо Лаксаса.

Продолжение в комментариях

@темы: Работы, Ноябрьский фестиваль: Эльфман & Эвергрин

---

Пост сдачи

[Fairy Tail Festival]

Администрация с удивлением заметила, что пост сдачи самовыпилился с сообщества. Исправляем это досадное недоразумение.

Название умыла - "Ноябрьский фестиваль: Эльфман & Эвергрин". Фики можно присылать на умыл сообщества до 20.11 включительно

Товарищи дедлайнеры, специально для вас сроки продлены до 23:59 21.11.2014 - но это ПОСЛЕДНИЙ СРОК!!! И не дай бог вы не принесете фики, дорогие просившие про сдачу

Код шапки написан ниже. Пожалуйста, просто заполняйте форму, не нужно убирать пункты или что-то еще. Напоминаем, что правильное оформление указано в правилах, если у кого-то возникнут какие-либо вопросы - их можно задать здесь, под этим постом))

<b>Название:</b>
<b>Автор:</b> ***
<b>Бета:</b>
<b>Фендом:</b> Fairy Tail.
<b>Тип:</b>
<b>Жанр:</b>
<b>Персонажи:</b> 
<b>Рейтинг:</b>
<b>Размер:</b>
<b>Предупреждения:</b>
<b>Дисклеймер:</b> Хиро Машима
<b>Ключ:</b>
<b>Содержание:</b>
<b>От автора:</b>

запись создана: 16.11.2014 в 19:06

@темы: Глас админов, Сдача работ, Ноябрьский фестиваль: Эльфман & Эвергрин

---

Ноябрьский фестиваль: Эльфман & Эвергрин

[Fairy Tail Festival]

Поскольку возражавших не оказалось, администрация, как и обещала, проводит последний фестиваль под именами Эльфмана и Эвергрин

Администрация напоминает правила парного фестиваля:
1. В персонажи фестиваля можно выбирать как Эльфмана или Эвергрин отдельно, так и обоих вместе.
2. Линейка лотерейных персонажей едина.
3. Голосование тоже едино.

Наслаждайтесь!!!

<a href="http://ft-festival.diary.ru/p200807505.htm/" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/1/1/2/0/1120843/82039073.jpg"></a>

Целых два шуточных баннера на выбор!

<a href="http://ft-festival.diary.ru/p200807505.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/1/1/2/0/1120843/82038103.jpg"></a>

<a href="http://ft-festival.diary.ru/p200807505.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/1/1/2/0/1120843/82038119.jpg"></a>

Если вдруг кто хочет взять второй номерок, это ваш шанс!!!

Оффтопом выделены выбранные номерки.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21

@темы: Глас админов, Ноябрьский фестиваль: Эльфман & Эвергрин, Лотерея

---

Ну и оргпост

[Fairy Tail Festival]

Во-первых, мы хотели сказать, что для удобства пользователей разбили список всех фестивалей по годам. На самом деле, мы это сделали давно, но объявить пришлось к слову только сейчас

Во-вторых - и это основное - нынешний админсостав слегка подустал от своих обязанностей. Поэтому с декабря пост администратора ложится на плечи прекрасного юзера  Kronk. Спасибо ей огромное за то, что она сама вызывалась нас подменить

Ну, и в-третьих, связанное с "во-вторых": в качестве последнего нынешний админсостав хотел бы провести еще один парный фестиваль. Посвящен он будет двум персонажам из главных, которые пока что единственные остались обделены вниманием, а именно - Эльфману и Эвергрин. В связи с этим администрация просит высказаться в комментариях от своего логина касательно этой идеи: поддерживаете ли, если не поддерживаете - какого персонажа хотели бы видеть главным персонажем ноябрьского фестиваля.

@темы: Глас админов, Голосование за персонажа

---

Черный список

[Fairy Tail Festival]

По итогам последнего феста черный список выглядит так:

1 штрафное очко:
 Зеленое насекомое
 [жан кирштайн]
 Аргонский Пёс
 Dart Mras
 Orthros
 Basa-Ann
 Belitruin
 Расксюхеньдюшка
 Naides

Бан на следующий фест за не сданный без предупреждения фик получает  Домэхин. Также 3 штрафных очка и, соответственно, бан на следующий фест, получает  Моль в юбке.

@темы: Черный список, Глас админов

---

Фестиваль имени Лахара и Драмбальта: деанон

[Fairy Tail Festival]

Администрация еще раз искренне благодарит авторов за участие и от всего сердца поздравляет победителя

Список работ:

Работа №1 -  Магистр Йота
Работа №2 -  Kronk
Работа №3 -  Ishytori

Поскольку в этот раз работ было всего три, администрация пораскинула мозгами и решила, что каждый из трудяг-авторов достоин отдельного баннера))

Баннер победителю:

<a href="http://ft-festival.diary.ru/p200589099.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/1/1/2/0/1120843/82023108.jpg"></a>

Баннеры участникам:

<a href="http://ft-festival.diary.ru/p200580148.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/1/1/2/0/1120843/82023361.jpg"></a>

<a href="http://ft-festival.diary.ru/p200589220.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/1/1/2/0/1120843/82023111.jpg"></a>

@темы: Деанон, Глас админов, Октябрьский фестиваль: Драмбальт и Лахар

---

Октябрьский фестиваль: Лахар и Драмбальт - голосование

[Fairy Tail Festival]

Администрация благодарит всех авторов, кто прислал работы, и радуется 3 прекрасным фикам

Голосование проходит только от собственного имени, иначе ваш голос будет удален.
Оформлять свой голос только по форме! В противном случае комментарий также будет удален, а голос не засчитан.
В форме писать только номер работы. Название указывать не нужно. Список работ представлен после формы голосования с кликабельными ссылками.

Внимание! Голосование продлится до 21:00 по Московскому времени 29.10!

Голосование закончено, всем спасибо!

Форма голосования:

1 балл - работа №

Список работ:

Работа №1 - "Темнота" (Лахар, Шакал; джен, общий; мини; G)
Работа №2 - "Грань" (Лахар, Белно; джен, детектив, экшн, преканон; макси; PG-13)
Работа №3 - "Светлые ночи" (Лахар, Эрза; джен, драма, недопсихология, AU; мини; PG)

запись создана: 22.10.2014 в 12:20

@темы: Голосование за работы, Октябрьский фестиваль: Драмбальт и Лахар

---

Работа №3

[Fairy Tail Festival]

Название: Светлые ночи.
Автор: ***
Бета: у дедлайнщиков ее нету : |
Фендом: Fairy Tail.
Тип: джен.
Жанр: драма, недопсихология, АУ.
Персонажи: Лахар, Эрза, упоминаются другие.
Рейтинг: РG за мрачность.
Размер: мини (~2300 слов).
Предупреждения: вероятней всего, от персонажей там осталось весьма мало.
Дисклеймер: Хиро Машима.
Ключ: Эрза.
Содержание: "Кстати, вспомнилось. Хотел тебе написать в прошлый раз, но что-то отвлекло, а потом и забылось. Не так давно у нас поймали одного из оккультистов – фигуру весьма значительную, судя по всему. Конечно же, посадили, как и положено, в одиночную на нижнем уровне. Однако почти каждый день к нему приходит проведать молодая девушка".
От автора: автор хренов дедлайнщик, и этим все сказано.

От стены тянуло неприятной прохладой и сыростью: осень постепенно захватывала город, и это чем дальше, тем больше ощущалось. Рассветы становились все более серыми, небо медленно блекло и словно растворялось между покрытой каплями влаги черепицей домов. Осень тянула свои холодные пальцы в дальние закоулки, и только теплый камин дома да еще подогретое вино пока спасали от них.
В тюрьме камина не было. В тюрьме вообще много чего не было, и Лахар с каждым приходом осени понимал, почему предыдущий начальник приложил как можно больше усилий, чтобы поскорее покинуть это место.
Буквы ложились на бумагу ровными рядами друг за другом. Чернила с ручки покорно сворачивалось фигурными петлями в «д», «у» и «з», только в «б» срываясь куда-то вверх мятежным росчерком. В детстве, когда он еще посещал по указу отца уроки каллиграфии, эта буква «б» раздражала Лахара просто невероятно. Прошло более двух десятков лет, стремление достичь совершенства из каллиграфии перебралось в повседневную жизнь – а «б» так и продолжала нагло бунтовать своим хвостом против равномерности и гармоничности строк букв.
Лахар дописал последнее слово на странице, отложил ручку и откинулся назад, потирая шею. От стены всерьез тянуло холодом, в углу небольшого окошка справа под потолком собралась гроздь капель, тускло поблескивая в лучах сонного осеннего солнца. Стоило начать вытягивать из мэрии разрешение и финансирование на отопление: серьезные холода были не за горами, а Лахар все же старался держать заключенных в более-менее нормальных условиях – насколько это было возможно в тюрьме.
В дверь тихо постучали, а потом внутрь заглянул Ив.
– Я извиняюсь, – в его голосе была неуверенность, в больших глазах рисовалась тревога – он начал здесь работать недавно и пока, похоже, опасался, что его могут выгнать из-за малейшей ошибки. Лахар его не отговаривал: во-первых, всегда ценил добросовестных служащих, во-вторых, мальчику следовало самому уметь разбираться в ситуации. – Я извиняюсь, она снова пришла. Разрешить ей пройти?
Лахар едва заметно вздохнул. Прикрыл глаза – перед внутренним взором расплылись и растаяли цветные пятна, – помолчал несколько секунд.
– Пусть идет, – ответил наконец, открывая глаза и привычным движением поправляя очки. – В конце концов, ему не так долго уже осталось.
Ив быстро кивнул и исчез за дверью. Комнату снова затянула тишина.

...однако Мард Гир пока только рассматривает мою просьбу – по крайней мере, так сказала его заместитель, когда я сегодня утром пришел в мэрию. Откровенно говоря, иногда я начинаю сомневаться в том, что их интересует благо города: в такие минуты мне кажется, что значительно больше Мард Гира и его приближенных людей беспокоят какие собственные махинации. Пока я ждал в приемной, успел краем уха уловить сплетни между чиновниками. По их словам наш мэр увлекается чернокнижием и даже нашел где-то недавно гримуар.
Хотя, собственно, это только сплетни. Тяжело поверить в то, что человек будет заниматься оккультизмом и при этом сажать других оккультистов за решетку, осуждая их или к пожизненному, или вообще к смертной казни. Мард Гир слишком умен для того, чтобы не понимать, чем все закончится, если люди в городе узнают, что и он из тех, кого так пламенно проклинает почти на каждом своем выступлении.
Кстати, вспомнилось. Хотел тебе написать в прошлый раз, но что-то отвлекло, а потом и забылось. Не так давно у нас поймали одного из оккультистов – фигуру весьма значительную, судя по всему. Конечно же, посадили, как и положено, в одиночную на нижнем уровне.
Однако почти каждый день к нему приходит проведать молодая девушка. Она не его жена или невеста – написал и понял, что не знаю, разрешен ли у них брак. Назвалась просто подругой, но я никогда не видел, чтобы к кому-либо в тюрьме ходили так часто.
Собственно, это все. Больше ничего из моего последнего письма не изменилось. Скоро напишу снова, а пока – светлых ночей тебе.

День выдался на удивление пасмурным даже для последних нескольких недель. Облака низко нависли над городом, и казалось, что еще немного, и они начнут задевать темные тени флюгеров на крышах более высоких домов. В воздухе висела неприятная морось, оседая на тротуарах, на стенках и крыше экипажа, на полах плаща.
Лахар коротко кивнул кучеру и широким шагом двинулся к входу в тюрьму. Каблуки глухо стучали по мостовой, и невыносимо влажный воздух разносило звук вокруг, теряя его только где-то под тяжелыми серыми стенами. Мир вообще словно утонул в серости: она тянулась от вымощенных камнем улиц, от темных окон и нависшего неба над головой. Она, казалось, впиталась в каждую каплю воды – и вместе с ними заполонила город.
Лахар просто на ходу снял очки, протирая их специально припасенным для таких случаев платком из кармана. С Мард Гиром снова не удалось встретиться, а Кека только отвечала какими общими фразами и не хотела давать никакой конкретики. А больше всего Лахар именно конкретику услышать и хотел, даже если она заключалась в отказе. И как назло ему морочили голову уже который день.
Ему сначала показалось, что с детства плохое зрение сыграло с ним злую шутку: так устав от окружающей серости, оно само себе, словно бездомный художник, нарисовало ярко-красное пятно впереди. Однако очки это видение не рассеяли.
Из ворот тюрьмы выходила девушка. Она была бы совсем обычной – серое пальто, опущенная голова, немного сутулые плечи, таких людей каждый день было множество на улицах – если бы не роскошные волосы, багряной волной спускавшиеся ниже пояса. Лахар невольно проводил ее взглядом, отмечая нервно сцепленных на сумке пальцы руки, свежую царапину на щеке, какой-то загнанный взгляд.
– Бедняжка...
Лахар обернулся. У ворот, глядя девушке вслед, стоял Ив. Его волосы из-за влажности стояла торчком, поднятый воротник шинели плохо прикрывал голую шею, а в больших глазах ясно читался грусть. Ив повернул голову – и немедленно встрепенулся, отдавая честь. Лахар ответил ему коротким кивком головы и зашел внутрь.
– Это та самая, которая навещает того оккультиста с красной татуировкой на лице? – Собственный голос не то от усталости, не то просто от сырости был хриплым. Ив вздохнул еще раз – звук шелестом растаял под сводом главного коридора.
– Он ударил ее, – отозвался через минуту молчания. – Просто по лицу, так, что она даже отлетела к стене. Он постоянно издевается над ней, говорит ей всякое – а она все равно приходит. Я не понимаю...
Лахар ничего не смог ему ответить.

...Она действительно ходит к нему почти каждый день, хотя он ведет себя с ней так, как мужчине с женщиной обращаться не подобает. Иногда встречаю ее в коридорах: она всегда выходит с таким загнанным взглядом, будто ничего перед собой не видит. Однажды даже действительно споткнулась, и если бы я не был рядом, наверное, упала бы.
Несколько раз пришлось с ней поговорить – обычная девушка, довольно умная. Лишь когда речь заходит об этом Фернандесе, в ней-то меняется. Взгляд сразу становится пустым, зрачки расширяются, и кажется, что она ни слова поперек его желаний сказать не может.
Наверное, раньше я бы написал Фриду, спрашивая, есть ли в чернокнижии приворотные чары... Прости. Вспоминать любого из того острова в письме к тебе было, наверное, верхом бестактности. Это больше не повторится.
На этом заканчиваю писать. Еще раз прости. И светлых ночей тебе.

Дождь барабанил по мостовой вокруг и так и норовил проскользнуть за воротник. Осеннее солнце уже который день скупилось на свои лучи и не появлялось из-за туч вообще.
Лахар быстро шагал по улице, невольно вжимая голову в плечи: когда он выходил из дома, о дожде даже не подумал, так что не взял зонтик – и сейчас за это жестоко расплачивался. Тонкие струи били прямо в лицо, от чего очки заливало, и мир превращался в хаотический набор светлых и темных клякс.
Уже в который раз тихо ругнувшись себе сквозь зубы, Лахар свернул с середины тротуара до первого же навеса, который попался на глаза. Стянул с носа очки, протирая платком.
Справа, разрезая туман и серость, вспыхнул багрянец, и он невольно обернулся.
Она стояла там, пытаясь отдышаться – сырой воздух раз за разом поглощало облачка пара из ее рта: похоже, она тоже не взяла зонт и вынуждена была прятаться под навесом от дождя. Заметив Лахара, она то резко обернулась и как-то зажато кивнула в знак приветствия.
Дождь глухо барабанил по мостовой и выбивал неровную дробь по навесу. Лахар смотрел на то, как на бледной щеке медленно проступал совсем свежий еще синяк.
Зачем она ходила каждый день к этому Фернандесу? Зачем навещала его, если он к ней так ужасно относился? Неужели действительно дело было в каких-то приворотных чарах?
– Госпожа Скарлет?
Она снова встрепенулась, будто выныривая из задумчивости, вымученно попыталась улыбнуться.
– Можно просто Эрза, – ее голос оказался тихим и каким-то надломленным.
– Эрза, – Лахар ответил на ее попытку, слегка подняв уголки губ в улыбке. – Дождь, похоже, и не думает прекращаться, а стоять здесь становится прохладно. Не согласитесь ли вы составить мне компанию за чашечкой кофе?
Она непонимающе моргнула – похоже, действительно слишком углубилась в свои мысли. Лахар снова коротко улыбнулся и кивнул на вывеску за своей спиной. На ней яркими фигурными буквами было выведено «Седьмой остров».

...Мне кажется, я скоро действительно начну верить в приворотные чары. Потому что чем еще можно объяснить ее поведение? Этот Фернандес издевается над ней, а она все равно приходит, все равно позволяет ему так себя вести.
Хотя если это волшебство, ему уже недолго осталось держаться: его казнь через несколько дней. Духовница Мираджейн уже приходила к нему – но он, конечно, только высмеял и ее, и ее попытки ему помочь. Они вообще, все эти чернокнижники, высмеивают веру: так было и когда взяли Еригора, и когда поймали Макбета по кличке Миднайт.
Надеюсь, после его казни все закончится...

Дверь предательски скрипнула, и Лахар невольно подумал, что стоит распорядиться, чтобы петли смазали. Все же, зима была близко.
Во дворе было пусто, только часовой на воротах ютился у сторожки. Тусклые фонари освещали закованную в тонкий панцирь льда мостовую – днем снова шел дождь, а вечером внезапно ударили морозы, превратив морось в отвратительно скользкую корку.
Выйдя за ворота, Лахар не сразу увидел темную тень справа. Когда же заметил, невольно остановился, не зная что делать.
Она стояла там, не мигая глядя на стены тюрьмы. Ему еще днем доложили: Эрза Скарлет стоит перед воротами. Сначала он опасался, что она попытается то пробиться внутрь или, не дай светлые силы, даже то помешать казни – хотя это было и невозможно. Однако ничего кроме первого рапорта не было, казнь прошла спокойно, и он уже успел забыть об Эрзе.
А она стояла. Она все это время стояла здесь, ожидая неизвестно чего.
– Эрза.
Она медленно обернулась. Во мраке, освещенном только тусклыми фонарями, ее глаза казались бездонными и пустыми.
С неба одна за другой начали спускаться первые снежинки.
– Эрза, идите домой. Все кончено.
Она открыла рот, но из ее рта не вырвалось ни звука. Шагнула к нему – и Лахар невольно подхватил ее под локоть, так ее шатало.
– Что... мне... – в морозном воздухе ее голос прозвучал чуть слышным шелестом. Лахар тихо вздохнул, опустил взгляд. Снегопад вокруг становился постепенно гуще, и ночь словно начинала светлеть.
– Что мне теперь делать ?! – она вдруг сорвалась на крик, бледные холодные пальцы вцепились в воротник плаща. – Что делать?!..
Лахар смотрел в ее затопленные отчаянием глаза. С неба беззвучно сеялись снежинки, оседая на рукавах, воротнике, бурым в полумраке, словно засохшая кровь, волосам.
Он не знал, что ей ответить.

...У нее случилась истерика, и мне ничего не оставалось, как увести ее к себе домой. Если бы я бросил ее там, под стенами, она бы наверное так и не сдвинулось с места и просто замерзла бы за ночь, поэтому я...
Лахар вздохнул, смял листок и бросил его в корзину под столом. Посидел немного, глядя пустым взглядом в собственные руки, затем достал новый.
...Наверное, ты бы осудил бы меня за такую отзывчивость – ты ведь даже на последнее задание отправлялся, желая добиться роста на службе любым способом. В конце концов, она всего лишь знакомая одного из оккультистов. Однако я не мог...
Еще один листок отправился к своим предшественникам. Лахар вздохнул снова, снял очки, помассировав двумя пальцами переносицу, потом обернулся.
Эрза спала на диване позади. Мягкий свет настольной лапмы рассеивался и почти не касался подушки, рассыпанных по ней волос, пледа, укрывающего плечи, будто охраняя ее сон. У нее действительно случилась истерика, и Лахару на самом деле казалось, что другого выхода кроме того, чтобы забрать ее к себе, в тот момент не было. Ее трясло, а ноги подкашивались – он не знал, от холода это или просто от того состояния, в котором она была.
Дома он сразу же налил ей коньяка. И буквально после первых нескольких глотков ее прорвало. Она рыдала, цеплялась дрожащими пальцами по его рубашку и – говорила, говорила, говорила. Захлебываясь раз за разом слезами, глядя тем самым страшным, совершенно пустым взглядом – говорила о прошлом, о какой-то Райской Башне, об этом Фернандесе и о чем-то, что он уже не смог запомнить. Ту часть его сознания, которая была отдана службе, еще ела за это совесть – кто знает, сколько ценных сведений он мог пропустить.
Сейчас Эрза спала, и ее лицо чуть ли не впервые за все время их знакомства дышало спокойствием. Золотистое сияние лампы едва отблескивало на кончиках ее волос, даря неуловимое ощущение уюта. Лахар молча встал, подошел и поправил сползший с худого плеча плед. Затем вернулся за стол и вытащил очередной листок бумаги.

Светало. Солнце, выглянувшее впервые за неделю, украдкой тянуло сквозь окна в комнату свои лучи, однако те застревали в сплетении изморози на стекле и так там и оставались, сверкая крошечными искрами. Лахар сидел на краю дивана и бездумно смотрел, как они перемигиваются между собой.
Эрза сидела рядом. На ее плечах все еще был плед, в руках медленно стыла чашка кофе, а в глазах снова поселилась пустота.
– Я не знаю, что мне дальше делать, – ее голос, хриплый и глухой, таял в тишине. – Я не знаю, что делать без него.
Лахар смотрел на то, как сверкала под лучами солнца изморозь на окне.
– Жить, – наконец тихо сказал он. – Все, что мы можем сделать после потери самых дорогих для нас людей – это жить, как бы это банально не звучало.
Эрза ничего не ответила. Она молча смотрела вниз, кофе продолжал остывать в ее руках.
Лахар тихо вздохнул.
– Говорят, – тихо продолжил он, – что для мертвых день и ночь меняются местами: день становится темным, ночь – светлой. И они ходят среди нас, но не могут с нами говорить, хотя и видят. Все, что мы можем сделать – это продолжать жить. И – пожелать им светлых ночей.

@темы: Работы, Октябрьский фестиваль: Драмбальт и Лахар

---

Работа №2

[Fairy Tail Festival]

Название: Грань
Автор: ***
Бета: всё очень печально
Фендом: Fairy Tail
Тип: джен
Жанр: скандалы, интриги, расследования

*

(детекив, экшн, преканон)
Персонажи: Лахар, Белно, прочие персонажи
Рейтинг: PG-13
Размер: макси, 13871
Предупреждения: OOC, ОМП, подкустовные рояли, пункт «Бета» выше
Дисклеймер: Хиро Машима
Ключ: Белно
Содержание: Белно просит Лахара присмотреть за своим сыном.
От автора:
1. Оставь фаноны, всяк под под кат смотрящий

.

. Серьёзно. Весь фанфик построен по схеме «а что, если…», а представления автора о происхождении персонажей с 99%-ной вероятностью противоречат вашим, поэтому читать этот текст лучше с чистой головой.
2. «Эхо» — это от слова «эхолокация».

Читать дальше

Это был очень спокойный, очень хороший день. Лахар любил свою работу, следить за соблюдением законов всегда было его призванием, он всегда выполнял свой долг на сто процентов. Именно поэтому спокойный день так его радовал. Если начальнику отдела правоприменения не о чем беспокоиться, это означает, что хоть на короткий промежуток времени во вверенной ему части магического мира всё хорошо и правильно. Так, как и должно быть.
Смена заканчивалась. Лахар неторопливо заполнял отчётность, всего десять листов — самое маленькое число за последние месяца два, напевая про себя любимую мелодию и думая с улыбкой о том, что сегодня, наконец, у него будет время дочитать начатую ещё месяц назад книгу. Дверь в кабинет с тихим шорохом распахнулась. Лахар поднял голову и увидел на пороге сенатора.
— Мастер Белно, — легко поклонился он, поднимаясь из кресла. — Чем обязан визитом?
— Я что, не могу заглянуть в собственное подразделение без причины? — улыбнулась Белно.
— Конечно… Конечно можете, — замялся Лахар. — Я просто подумал, что могло что-то случиться… Сегодня такой спокойный день — всё время ждёшь, когда что-нибудь его испортит.
— Да, понимаю это ощущение, — рассмеялась Белно. Выражение лица у неё было непривычно мягкое, обычно Белно выглядела куда более строго. Интересно, думал Лахар, в чём причина?
— Знаешь, Лахар, — продолжала тем временем Белно, — твои вежливость и обходительность порой как глоток свежего воздуха на фоне постоянного хамства, что льётся на членов Совета со стороны провинившихся магов в зале суда. И всё, что ты говоришь, звучит искренне — не так, как попытки остальных капитанов выслужить себе повышение при помощи лести, — она вздохнула и закатила глаза, показывая, как ей надоели подхалимы. — Твои воспитанность вкупе с ответственностью, с которой ты выполняешь работу, делают тебя моим любимым офицером.
— …Спасибо за такие слова. Это большая честь, — не сумев до конца скрыть смущение, тихо поблагодарил Лахар. Белно никогда не удостаивала его такой похвалы. Лахару было интересно, не стояло ли что-нибудь за её словами.
— Я знаю, что на тебя можно положиться, поэтому хочу поручить тебе кое-что важное, — лицо Белно приняло более привычное серьёзное выражение. — Завтра сюда на испытательный срок приведут нового капитана, я назначила его к тебе. Он не выпускник, так что совсем не имеет понятия о том, как устроена эта работа — и я хочу, чтобы ты взял его под своё крыло и научил всему, что надо знать.
— Извините, госпожа Белно, но разве на такие должности всё ещё берут тех, кто не заканчивал академию? — Лахар нахмурился, вспоминая. Ему казалось, что подобный набор уже пару лет как отменили.
— Обычно нет, — спокойно кивнула Белно. — Но в этот раз было решено сделать исключение. Твой новый подопечный — мой сын.
Лахар не знал, что ответить. Он понятия не имел, что у его начальницы были дети. Это, разумеется, совсем его не касалось, но до того момента Лахар даже представить себе не мог бы Белно в роли матери. Очевидно, он заблуждался.
— Не ожидал? — похоже, удивление всё-таки отразилось у Лахара на лице, потому что теперь Белно ухмылялась. — Не волнуйся, я не способствовала бы получению им такой должности, не будучи уверенной в том, что он с ней справится. Он толковый парень, пусть и по виду и не скажешь.
— Я не сомневаюсь в ваших решениях, — Лахар опустил голову.
— Хорошо, — мягко ответила Белно, поворачиваясь к выходу. — Я рассчитываю на тебя.

Лахар не представлял, как может выглядеть ребёнок Белно — для него это не имело значения, в людях важны были поступки. Но если бы ему вдруг пришло в голову пофантазировать, он бы вообразил себе совсем не то, что увидел перед собой, когда сын Белно — Бринк — появился в его кабинете. Капитанская форма смотрелась на нём так чужеродно, что напоминала скорее костюм для тематической вечеринки, чем настоящую одежду рыцаря рун. Ещё меньше, чем на офицера, он походил на свою мать: совершенно лишённый статности, с угольно-чёрными волосами и светлыми глазами, из общего с Белно у него были разве что причёска и острый взгляд. Глядя на его пестрящее разнообразным пирсингом лицо, Лахар начинал подозревать, почему он никогда о нём не слышал.
Крадущимися шагами Бринк обошёл комнату, жадно всматриваясь в каждую её деталь. Дойдя до стола, рядом с которым стоял Лахар, тот наконец заметил, что находится в кабинете не один и, чуть вздрогнув от неожиданности, поднял глаза.
— Ой, — неловко рассмеялся Бринк, — извиняюсь. Не заметил, что тут есть кто-то ещё, — он почесал указательным пальцем висок, а затем протянул руку Лахару. — Будем знакомы? Меня зовут Бринк, я, э-э-э, теперь буду здесь.
— Капитан Лахар. Рад знакомству, — кивнул Лахар, отвечая на рукопожатие.
— О, я тоже капитан! — воскликнул Бринк, кажется, совершенно искренне удивляясь такому «совпадению». — Интересная у вас тут система — я просто шмальнул по какой-то штуке, набрал очков, и мне тут же дали высокое звание. Это действительно так работает?
От такой наивности уголки губ Лахара против воли устремились вверх.
— Не совсем, — произнёс он нарочито-серьёзно, подавляя прорывающиеся на поверхность снисходительные нотки в голосе, — всем отобранным таким образом старшим офицерам назначают испытательный срок в три месяца и приставляют к более опытному капитану для обучения. Вашим куратором по личной просьбе мастера Белно назначили меня.
— О-о-о… Круто. А тут всегда всё так… — Бринк замялся, морща лоб, — …официально?
— Что вы имеете в виду?
— Ну… Это, — он сделал круговое движение рукой, указывая на Лахара. — Я тоже должен называть маму «мастер Белно»? Обращаться к тебе… вам «капитан»?
Лахара уколол фамильярный жест, но несчастное выражение лица Бринка и его явная общая безобидность заставили его разжалобиться.
— Мы — рыцари рун, — вздыхая, начал он более мягким тоном, — военная сила на службе у Совета. Пусть в мирное время мы не так строго следуем армейскому режиму, некоторую субординацию всё-таки надо соблюдать. К мастеру Белно лучше всего обращаться именно так.
— Что насчёт «капитана»? — почувствовав смену атмосферы, Бринк немного расслабился.
— Не нужно.
— Уже хорошо, — улыбнулся Бринк, приземляясь в кресло напротив стола. — С чего начинаем обучение?
— В вашем случае — с прочтения устава, — всё-таки позволив себе снисходительно улыбнуться, Лахар сел за стол и протянул Бринку толстую брошюру.
— Есть, начальник! — отдав шуточную честь, он с энтузиазмом забрал у Лахара устав и принялся его листать.
— Если будут какие-то вопросы — не стесняйтесь задавать.
— У меня уже есть, правда он не по правилам. Можно?
— Разумеется.
— Мне не дали ботинок. Так и должно быть?
— В смысле? — не понял Лахар.
— Когда мне выдали форму, там не было обуви. Спрашивать, не забыли ли они, было неудобно, но я бы не отказался от пары новеньких капитанских ботинок. Вроде твоих, — он опустил глаза, рассматривая туфли Лахара. — Ого, змеиная кожа… Такие явно надо заслужить…
— Не надо, — прервал Лахар, подбирая ноги. От пристального взгляда Бринка ему стало неловко. — Старшим офицерам разрешено самостоятельно подбирать себе обувь.
— Разрешено или надо? Для меня это принципиальный вопрос, — рассмеялся Бринк, задирая одну ногу так, чтобы был виден его истёртый сапог. — Это моя последняя пара, и она уже превращается в шлёпанцы, — он подёргал пальцем отходящий каблук. — На новую я пока не заработал, так что я очень рассчитывал на ваш департамент одежды.
Лахар открыл рот, чтобы спросить, почему Бринк не может попросить денег у Белно, но вовремя себя одёрнул. Это совершенно его не касается. Ему должно быть стыдно.
— Разрешено, — произнёс он вместо этого. — Вам выдадут стандартную обувь по первому же запросу.
— Отлично! — воскликнул Бринк, вскакивая на ноги. — Пойду запрошу.

Его не было почти час. Лахар уже подумывал пойти на поиски, но тут Бринк наконец появился на пороге кабинета. На нём были новые ботинки, а в руках он держал небольшую стопку книг, венчавшуюся подносом с разнообразной едой.
— Извини, что так долго, — виновато произнёс он. — Я подумал, что раз уж я вышел, то захвачу то-нибудь поесть — так волновался с утра, что совершенно забыл позавтракать. А потом выдававшая мне сапоги девчонка сказала, что тут есть библиотека, так что я решил заглянуть и туда. Одним уставом же сыт не будешь, — он коротко рассмеялся и поставил стопку на ближайший к своему креслу край стола. — Это тебе, кстати, — он снял с подноса одну из тарелок и поставил её перед Лахаром. Неаккуратно сваленная на ней гора еды грозила в любую секунду свалиться. — Я не знал, чего тебе захочется, поэтому взял всё.
— Спасибо…
— Не за что, коллега, — Бринк глуповато улыбнулся, схватил со своей тарелки яблоко, взял в свободную руку стопку книг и уселся в кресло. — Рассказать про свой улов?
У Лахара были свои дела, но судя по выражению лица Бринка, ему в любом случае пришлось бы услышать, что тот нашёл в библиотеке, поэтому Лахар лишь тихо вздохнул, кивая.
— Так, значит… Придя в библиотеку, я подумал: что ещё нужно знать работнику полиции? Кучу всего, если прикинуть! — воскликнул Бринк так, словно это было удивительной новостью. — Первым делом я взял конституцию: надо же знать права; затем уголовный и гражданский кодекс — у меня с ними, если честно, ещё хуже, чем с военным уставом,ну а напоследок я решил прихватить пару книжек по истории Совета. Всегда полезно знать прошлое организации, в которой работаешь.
Всё это было довольно умно. Лахар подарил Бринку впечатлённый взгляд.
— Кстати, — продолжал тем временем тот, — я тут листал один альманах, и посмотри, на что наткнулся, — он протянул Лахару открытую книгу и указал пальцем на небольшую групповую фотографию, — вот здесь.
«X775, — гласила подпись рядом с чёрно-белым изображением, —Кадетский корпус академии Совета магии на церемонии назначения нового состава». Во втором ряду, едва возвышаясь над головами младших кадетов, стоял шестнадцатилетний Лахар и без тени улыбки на лице смотрел прямо в камеру.
— Ты всегда был очень серьёзен, я погляжу, — беззлобно заметил Бринк. — …Это же ты, да?
— Да, — выражение его лица на фотографии действительно было комичным, и Лахар не смог сдержать улыбки. — Хорошая находка.
— Ага, но я показываю это тебе не просто так. Видишь надпись: «церемония назначения», «X775»? Я там был.
А вот это уже было интересно.
— Правда? Где? — Лахар поднял глаза.
— На церемонии. И всем кто там был, я должен был запомниться, потому что… Ну, я был виновником одного происшествия. Я уронил статую одного из девяти первых председателей. Случайно! — увидев что-то во взгляде Лахара, Бринк замахал руками. — Это был первый раз, когда мама привела меня сюда, он же, очевидно, стал и последним. По крайней мере, до этого момента, но в этот раз я сам пришёл… О, как она рассердилась… Ей было так стыдно, что она сделала все для того, чтобы произошедшее замяли. Поэтому, наверное, этот случай не описан в альманахе. Но если ты был там, ты должен помнить.
Лахар задумался. Событие пятилетней давности не так ясно всплывало в памяти, но немного покопавшись в ней он мог припомнить грохот у входа в парадный зал, небольшую суматоху охранников, думавших, что что-то случилось, а затем и Белно, в сердцах отчитывающую совершенно несчастного на вид мальчика лет двенадцати-тринадцати.
— Действительно… — произнёс Лахар медленно. — Я помню.
— Правда? — с непонятным счастьем в голосе воскликнул Бринк. — Круто! Видишь, это не первая наша встреча, пусть предыдущая и была… Ну… Косвенной.
— Если бы вы не сказали, я бы вас не узнал, — признался Лахар, вспоминая простое лицо и короткую стрижку того мальчика у входа в зал.
— Да уж, тогда я был совсем непримечателен, — Бринк усмехнулся, забирая альманах и кладя его к себе на колени. — Не то, что сейчас, — он с гордостью указал большим пальцем на себя, затем откусил кусок яблока и погрузился в чтение.
— «Да уж», — тихим эхом отозвался Лахар, — Это точно.

Впечатление Бринк производил… неоднозначное. Странный внешний вид, глуповатое поведение, уличная речь и явные проблемы с дисциплиной совсем не делали из него хорошего кандидата в офицеры полиции. И тем не менее он справлялся. Бринк был готов слушать и слушаться, а гуляющий у него в голове ветер часто приносил с собой здравые мысли. Удивительно, но Бринк порой приносил Лахару куда меньше проблем, чем его собственные солдаты, а через неделю тренировок он уже мог составить конкуренцию любому из них.
— У тебя точно не было боевого опыта до вступления сюда? — спросил Лахар, с лёгким изумлением наблюдая за тем, как Бринк без применения магии укладывает на лопатки третьего спарринг-партнёра.
— Не-а, если не считать уличных драк, — прерывисто ответил тот, убирая волосы с лица. — И драк в помещениях. И в проходах между улицей и помещением… Ух ты, а это здорово тренирует, если подумать… Но в любом случае, даже если бы этого не было, тебе не стоит удивляться — мама плотно взялась за меня с тех пор, как я вернулся. Мы тренируемся каждый вечер, и её посох, в отличие от этого, заканчивается острющим лезвием, а не шариком лакримы, — он перевернул своё оружие и с усмешкой постучал кулаком по его круглому наконечнику.
«С тех пор, как вернулся». За прошедшую неделю Бринк не раз бросал подобные этой фразы, и иногда Лахару казалось, что он делал это специально. Что он каким-то образом видел за не выражающим ничего лицом, как Лахару хочется узнать больше про семейную жизнь начальницы, и беззастенчиво дразнил его подобными ремарками. Сам Лахар уже перестал корить себя за любопытство, оно всё равно от этого никуда не девалось.
— Ну что, ещё будет кто? — Бринк тем временем помог поверженному солдату подняться, и теперь практически послушно стоял, вертя посох в руках.
— На сегодня хватит, — сказал Лахар, видя унылые выражения на лицах своих подчинённых.
— Совсем? Или только тренировок хватит?
— Совсем. Ты отлично поработал.
— О, — лицо Бринка мгновенно озарилось, — то есть, я свободен на сегодня? Круто. А у тебя сейчас время есть? Надо кое-что обсудить.
Лахар почесал подбородок, вспоминая, что ему осталось сделать. Кроме отчётности ничего в голову не пришло.
— Только бумаги. Можем перенести разговор ко мне в кабинет?
— Да конечно, — Бринк с энтузиазмом подхватил лежащие в стороне плащ и камзол и вперёд Лахара побежал в сторону отделения.

— Итак, что ты хотел? — спросил Лахар, расположившись за столом и разложив перед собой необходимые к заполнению бумаги.
— Ты отличный куратор! — выпалил Бринк подходя практически вплотную к противоположному краю стола.
— Спасибо, — Лахар улыбнулся, ожидая продолжения. Продолжения не последовало, и Лахар поднял на Бринка глаза. Тот смотрел на него, поджав губы, выражение лица у него было виноватое.
— За этим следует какое-то «но», не так ли?
Бринк практически картинно выдохнул и уселся в кресло напротив.
— Я не уверен, что подхожу для отдела арестов.
— Глупости, — Лахар едва сдержался от того, чтобы фыркнуть, — ты идеально подходишь. С твоей-то магией и показателями скорости? Тебе только преступников и ловить.
— Как бы да, но… Прости, — Бринк вскинул ладони, — ты отличный куратор, правда! Но я не уверен, что это то, чем я хочу заниматься.
— А чем ты хочешь заниматься? — понимая, что в ближайшие несколько минут записать у него ничего не получится, Лахар отложил ручку и откинулся в кресле.
— Ну… — многозначительно протянул Бринк. — Учитывая мою историю… Тебе же мама рассказывала? — он приподнял брови.
— …Нет, — ответил Лахар, изо всех сил стараясь сохранить спокойное лицо. Уверенность в том, что Бринк над ним издевается, укреплялась с каждой секундой.
— Нет?! — Лахар должен был отдать должное актёрским способностям Бринка — его изумление выглядело практически искренним. — Как же так… — покачал тот головой. — Я думал, она тебе всё рассказывает. Тогда слушай. Когда мне было четырнадцать, мы с мамой крупно повздорили, а ты же знаешь, кака я она может быть темпераментная…
На самом деле, Лахар не знал. Белно всегда была очень сдержанной, она никогда не повышала голос на подчинённых, даже тогда, когда следовало бы. Но в семейных отношениях она могла быть совершенно другой — этой её стороны Лахар никогда не видел. Разве что тогда, на церемонии назначения, когда Бринк уронил статую — тогда она действительно была очень эмоциональной. Лахар кивнул.
— …Ну вот, — продолжал Бринк, — она в сердцах приказала мне убираться с глаз долой. Я тогда тоже был тем ещё придурком — взял и ушёл. Жил я после этого в основном на улицах, вертелся среди такого сброда, что порой удивляюсь, как вообще жив остался… Так вот, к чему я это… За четыре года я много где побывал и много что узнал — в смысле, как оно происходит, как бы сказать… с другой стороны. Я бы очень хотел применить эти знания с максимальной пользой — в расследовании преступлений, — он сделал небольшую паузу. — Я об этом и маме сказал, она на это ответила, что организует всё так, как надо, но она, похоже, меня не до конца поняла. А просить её что-то переделывать мне неудобно, я и так ей нервы потрепал своим отсутствием…
— Что же ты раньше не вернулся, раз тебе было стыдно? — это всё ещё его не касалось, но Лахару было так обидно за Белно, что в этот раз он решил не молчать.
— Думаешь, я не хотел? — поморщился Бринк. — Уже через год до меня дошло, как я накосячил — для пятнадцатилетнего барана это действительно быстро — но к тому времени я успел наломать дров в куда более опасных кругах, чем общество мамы. Три года я раздавал долги и налаживал отношения так, чтобы вылезти со дна, чуть меньше месяца назад мне это, наконец, удалось, и я тут же приполз к ней с мольбой о прощении.
— Почему ты не вернулся раньше и не попросил её помочь тебе? Это причинило бы ей намного меньше боли.
— Просить её расплачиваться за мои косяки?! Издеваешься? Да я после этого ей в глаза смотреть не смог бы.
Лахару сразу вспомнился пассаж Бринка по поводу обуви. У него были принципы, и пусть Лахар и не был с такими принципами не согласен, не уважать их он не мог.
— Хорошо, — сказал Лахар намного мягче. — То есть, совсем не хорошо, но я понимаю тебя. А ещё теперь понимаю, почему Белно назначила тебя ко мне. Я уверен, что она правильно тебя услышала, но учитывая твоё прошлое, она решила отправить тебя туда, где она сможет за тобой приглядывать, к тому, кому она доверяет. Здесь, как и в любом другом подразделении, ты проходишь общую подготовку, не специальную для нашей ветви. По прошествии трёх месяцев тебя перераспределят. И если ты сделаешь запрос на рассмотрение твоей кандидатуры на пост капитана следственного отдела, твою кандидатуру, я почти уверен в этом, одобрят. Потому что — и я этого не говорил — нынешний капитан этого отдела выполняет свою работу из рук вон плохо. Если что, я посодействую.
— Ух ты. Спасибо, — неуверенно выдал Бринк после небольшой паузы.
— Не за что. А вот за что ты действительно можешь меня поблагодарить: я договорюсь с Аллистером, тем самым капитаном, о том, чтобы он показал тебе завтра следственную часть. Завтра у отдела правоприменения собрание на целый день, пусть тебе будет чем заняться в моё отсутствие.
На этот раз Бринк лишился дара речи на более долгое время.
— …Что я могу для тебя сделать? — спросил он наконец.
— Не подводи больше свою мать, — Лахар покачал головой, — мне этого будет достаточно.
Бринк опустил глаза и едва заметно кивнул.

***

Если бы Бринк был мечтающей о карьере писателя девочкой-подростком и вёл дневник, то сегодня он написал бы, что наступил особенный день. Сегодня он, наконец, приступил к выполнению своего предназначения.
За завтраком мама Бринка, Белно, спросила у него:
— Как тебе утренняя тренировка?
— Бодрит, — усмехнулся он, намазывая тост джемом. — А почему вдруг ты решила провести её утром? — до этого дня они всегда делали это на закате, после работы.
— Вечером я не могу, — покачала головой Белно, — а пропускать не хотелось. Ничто так не сближает мать и ребёнка, как хороший спарринг.
— Да уж, — хмыкнул Бринк, вспоминая, как двадцать минут назад Белно изо всех сил засадила ему палкой в живот. — А почему ты не можешь вечером?
— Собрание подразделений, — тон голоса Белно был более чем страдальческий.
— О-о, а я даже слышал об этом. Не думал, что тебе тоже надо туда.
— К сожалению, надо. Кто бы знал, как я не хочу там быть.
— Прогуляй! Лахар и без тебя всех прошерстит, ему это только удовольствие доставит, — рассмеялся Бринк.
— Заманчиво, — Белно улыбнулась. — Но, к сожалению, моя должность не позволяет себя так вести. К тому же, у Лахара нет таких полномочий.
— Жаль. Вас обоих. Но против правил не попрёшь, да?..
Уловив интонацию его голоса, Белно подарила Бринку любопытствующий взгляд, а затем кивнула.
— И во сколько ты вернёшься домой?
— Ох, — вздохнула Белно, потирая виски, — даже не представляю. Столько всего надо сделать. Послезавтра в столице Фиоре начинается юбилейный съезд магических гильдий, круглые даты они отмечают с размахом, и чтобы удержать это изобилие в каких-то рамках, нам надо будет сильно поднапрячься… если ты собирался дожидаться меня, то лучше не надо.
— Сочувствую, — покачал головой Бринк.
Остальной завтрак прошёл в тишине. Быстро доев всё, что было у неё на тарелке и кинув её в раковину, Белно выскочила в коридор. Бринк поспешил за ней.
— Раз наша вечерняя тренировка отменяется, я пойду прогуляюсь по окрестностям, — он остановился в дверном проёме опираясь на косяк. — Можно взять твой фотоаппарат?
— Конечно. Он в комоде в гостиной… Постой, нет, в одном из сундуков. Или всё-таки в комоде?..
— Я найду, не беспокойся, — поспешил заверить Бринк, видя, как её мысли устремляются не в то русло. — Сконцентрируйся на работе. Удачи со всем разобраться.
— Спасибо за понимание, — застегнув сапоги, Белно подошла к нему и поцеловала в щёку. — До завтра.
— Надеюсь, до этого не дойдёт.

Следственный отдел располагался в том же крыле, что и отдел правоприменения, только двумя этажами выше. Здесь было намного просторнее: вместо офисов и тюремных отсеков большую часть этажа занимал залитый светом и заставленный письменными столами зал. Люди в форме и без лавировали между ними, постоянно переговариваясь и активно жестикулируя, они выглядели такими занятыми, что на несколько мгновений Бринк застеснялся приставать к ним с глупыми вопросами о местонахождении их капитана. Поймав самую свободную на вид девушку, он выяснил, что капитан Аллистер задерживается, поэтому, решив не тратить время зря, Бринк уселся у входа в его кабинет и достал из сумки фотоаппарат. Он потратил столько времени на его поиски, что даже не успел проверить перед выходом, была ли в фотоаппарате бумага. К счастью, в заднем отсеке оставалось несколько листов, проецирующая лакрима на беглый взгляд тоже была в порядке — можно было пользоваться. Он приставил видоискатель к глазу и прикинул ширину кадра.
— Сегодня тебе это не понадобится, — раздался рядом хрипловатый голос. Бринк поднял голову и увидел слева от себя полноватого мужчину средних лет в капитанской форме. — Кто тебя пустит на место преступления в первый день… Это же тебя Лахар прислал? — спросил он, подбирая в увесистой связке подходящий к замку кабинета ключ. — Чего не спится?
Бринк кинул взгляд на висящие неподалёку часы — рабочий день начался почти полчаса назад.
— Да вот как-то так.
— Энергия ключом бьёт, а? — усмехнулся Аллистер, открывая, наконец дверь. — Посмотрим на тебя в моём возрасте… — он окинул Бринка въедчивым взглядом. — Если доживёшь, хе-хе. Ну, чего сидишь, заходи.
Зачитав Бринку короткую инструкцию, Аллистер принялся лениво показывать ему отдел. Оказалось, что настоящими делами в отделе занималось человек пять-десять, остальные же были заняты в основном личными делами. С потрясающей воображение смесью презрения и снисходительности в голосе Аллистер рассказывал, как происходит работа. Всё было намного более блёкло, чем представлял себе Бринк.
— Что, скучно? — спросил Аллистер, заметив, как он с интересом рассматривает трещины на своде потолка.
— Нет, — быстро отозвался тот, — вовсе нет. Допросы — это вообще класс. Магию на них использовать можно?
— Нет.
— А, ну тогда да. Скучновато, — признался Бринк. — Я думал, работа здесь как-то принципиально отличается от работы в правоприменении. Но принципиально оно всё то же — болтовня, бумажки, и ограничения. Даже больше болтовни и бумажек, чем обычно.
— А ты думал, что это всё веселуха? — Аллистер приподнял бровь.
— Ну, вообще-то, да.
— Извини уж, — развёл руками Аллистер, — это работа. Хотя в нашем отделе найдётся, пожалуй, кое-что интересное… И полезное, — добавил он с неопределённой интонацией в голосе. — Давай за мной.
Пройдя через лабиринт столов и этажерок, Аллистер остановился рядом с одной из немногочисленных дверей. На прикреплённой к деревянной поверхности табличке были написаны какие-то цифры. Самодовольно улыбнувшись, Аллистер выдержал небольшую паузу и повернул ручку.
За дверью раскинулось ещё одно просторное помещение. Оно, в отличие от главного зала отделения, было полностью заставлено шкафами. Исписанные обозначениями полки и ящики простирались до самого потолка. Едва попав внутрь, Бринк прекрасно понял, что это за комната, но увидев, что Аллистер явно хочет получить какую-то реакцию, он округлил глаза и завертел головой по сторонам.
— Ого… — выдохнул он, изображая удивление. — Что это?
— Комната для вещдоков. Здесь хранятся улики и конфискат — весь этот хлам находится здесь до тех пор, пока не приходит время его списывать. После этого он расходится по рукам самых шустрых работников отдела, — Аллистер заговорщицки подмигнул.
— А это не противозаконно?
— Ой, ой, не делай вид, что тебя это заботит. Самого-то небось мамочка от чего похлеще отмазывала, а? — Аллистер выразительно оглядел Бринка с ног до головы.
— Нет, — просто ответил он. — И меня это действительно заботит… — Бринк широко улыбнулся: — Я думаю, что будет со мной, если я что-нибудь прихвачу.
— Не так быстро, — захохотал Аллистер. — Это богатство ещё надо заслужить. Подожди хотя бы, пока тебя сюда распределят.
— Но осмотреться-то тут можно?
— Валяй, — бросил Аллистер, переводя взгляд на часы у себя на запястье. — Мне пора на планёрку, оставляю тебя здесь одного. Торчи тут, сколько влезет, смотри чего хочешь, только не смей ничего доставать из упаковки. И только попробуй вынести что-нибудь отсюда… Далеко уйти у тебя всё равно не получится, зато отношения со мной ты попортишь. Не советую этого делать, моим расположением лучше не рисковать, — «грозно» посмотрев на Бринка маслянистыми глазками, он развернулся и направился к выходу из комнаты.
— Да я и не собирался…
— Да, да, конечно, — Аллистер помахал рукой. — Я таких, как ты, насквозь вижу.
Подождав, пока он скроется из виду, Бринк закрыл за собой дверь и пошёл вдоль полок, высматривая нужную дату и имя. Разнообразные ящики и коробки с хламом — в глубине комнаты даже разместился мотоцикл — находились в таком хаосе и были подписаны порой настолько трудночитаемым почерком, что Бринк едва не отчаялся найти во всём этом хоть какую-то систему. Только в третий раз пройдясь по девятой случайной полке, обозначенной буквой «Т», он наконец нашёл, что искал.
Коробочка с надписью «Тэли, Ф., X780/20/6, 1:43-2:09» была совсем неприметной. Внутри неё в прозрачном пакете лежал прибор, размером и формой напоминающий небольшую бутылку с расширяющимся кверху горлышком. Бринк аккуратно достал прибор наружу и полез в сумку за фотоаппаратом. Спереди, с боков, сзади, одна фотография с ладонью, чтобы знать размер; закончив снимать, Бринк записал в блокнот цвета прибора и всех его деталей на тот случай, если бумага в фотоаппарате окажется чёрно-белой. Положив прибор обратно в коробку, а коробку — обратно на полку, он вынул из уха свою самую большую серёжку и бросил её на пол рядом с тем местом, где стоял.
Разобравшись с делом, Бринк позволил себе по-настоящему осмотреться в комнате. Сколько потенциально опасных вещей хранилось здесь? Он надеялся, что хотя бы представляющие опасность для жизни предметы они держали в порядке. И в другом месте, подальше от загребущих лап капитана Аллистера.
Остаток рабочего дня прошёл удивительно неплохо. С каждым часом поведение Аллистера по отношению к Бринку становилось всё более терпимым, а под конец он даже позволил ему провести несколько допросов. Даже без магии это было увлекательно — внешний вид Бринка многих настораживал, и пара людей раскололась просто из-за того, что они не могли поверить в то, что он действительно был офицером. В чём-то они были правы, думал потом Бринк.
Придя домой, Бринк проявил фотографии и принялся мастерить. Везение, что сопутствовало ему целый день, продолжалось и тут: в кухонном шкафу у Белно нашлась практически идентичная прибору по форме и размеру бутылка. Через два часа борьбы с клеем, проволокой, красками и несколькими видами круп, перед Бринком стояла вполне приличная копия прибора из отдела. Издалека её даже было не отличить от оригинала. С гордостью, которая знакома только тем, у кого руки растут не из плеч, Бринк поставил своё творение на подоконник сушиться, а затем взял фотоаппарат (там всё ещё оставалась бумага) и отправился на ночную прогулку — прямо как обещал.
Если бы Бринк был мечтающей о карьере писателя девочкой-подростком, он наверняка вёл бы дневник. Но он не девочка-подросток, он даже не настоящая личность. Жаль, что он не ведёт дневник, это было бы интересным литературным экспериментом.

***

Следующим утром Бринк пришёл к Аллистеру и рассказал, что потерял серёжку.
— Может быть, она выпала, когда я допрашивал овощных воров… — он изобразил задумчивость. — Я тогда неслабо разошёлся.
— Не велика ли потеря? — Аллистер как обычно не был настроен воспринимать его серьёзно. — У тебя этих серёжек должен быть целый мешок, с таким-то количеством дырок на лице.
— Да, но эта — особенная. Она принадлежала маме, — Бринк произнёс эти слова на автомате, и только после того, как последнее слово слетело с языка, он вспомнил, что у Белно не были проколоты уши. Оставалось надеяться, что Аллистер был не в курсе.
— Божечки мои, — тот закатил глаза. — Сколько сентиментальности. Если эта серьга тебе так нужна — иди и повтори все свои вчерашние шаги. Ко мне-то чего обращаешься? Я тебя за ручку по участку водить не собираюсь.
— Вы мне разрешаете?
— Да конечно, валяй, — отмахнулся Аллистер, разворачиваясь и показывая тем самым, что разговор окончен. — А я думаю: что он ко мне с этой серьгой пристал?.. А ему разрешение нужно, пф, — пробормотал он, удаляясь.
Бринк проводил его неверящим взглядом. Лахар, конечно, предупреждал его об Аллистере, но такая беспечность не лезла уже ни в какие ворота.
…Не то, чтобы Бринк не был этому рад, ему это было более чем на руку. Походив для приличия между столов и заглянув на пару секунд в допросную, Бринк отправился в комнату для хранения вещественных доказательств. Поблуждав минуту в поиске нужного места, он нашёл ящик, заменил устройство на изготовленный дома муляж и подобрал с пола серёжку.
Перед тем, как покинуть следственный отдел, он попытался показать Аллистеру, что всё в порядке и поблагодарить его, но тот снова от него отмахнулся. Пожав плечами, Бринк направился к выходу из здания. Размеренно шагая по длинному полупустому коридору, Бринк выудил из сумки прибор и принялся его рассматривать. За время, что он потратил на изготовление его копии, Бринк практически сроднился с этим устройством. Он досконально изучил каждую деталь его внешнего вида, но до сих пор понятия не имел, что же оно делает. И ему было очень любопытно.
Вдоль одной из граней расположились в ряд несколько кнопок. Бринк попробовал нажать одну из них — ничего не произошло. Другую, третью — тоже ничего. Ни одна из кнопок ничего не давала. Наверное, чтобы прибор заработал, нужно было нажать кнопки в определённом порядке. Перебирая все приходящие в голову последовательности, он почти дошёл до конца коридора, как вдруг за стеклянной поверхностью прибора раздалось глухое шуршание, и он легко завибрировал. Нижняя, самая большая из кнопок засветилась. Бринк уже было занёс над ней палец, но вовремя вспомнил, где находится. Он замотал головой высматривая, где можно спрятаться. На улице, как и в коридоре, испытывать устройство не хотелось — слишком много народу, а за пределами Совета он мог и не успеть испытать прибор — кто знает, когда кнопка могла погаснуть? На глаза попалась дверь мужского туалета: их этаж сегодня пустовал, да и в более занятые дни в туалете никто не задерживался. Можно было попробовать там.
Договорившись с собой, Бринк нырнул внутрь.

***

Лахар подавил зевок — третий за последние пять минут. Вчерашнее собрание затянулось до рассвета, и он совершенно не выспался. Хорошо хоть, что это было не зря: все спорные моменты были решены, все запросы были отправлены, и даже проблемы с размещением удалось устранить. Лахару оставалось только выбрать, кого из своих солдат отправлять в Крокус — не самое весёлое занятие на выходной, но лучше, чем ехать в Фиоре самому. Поэтому он шёл в офис за профилями, которые забыл забрать, уходя оттуда шесть часов назад.
У ворот Лахар столкнулся с Бринком. Вместо офицерской формы на нём была надета широкого покроя рубашка в клетку и прямые серые брюки — не чёрная кожа, как представлял себе Лахар.
— Бринк! — поприветствовал он. — Ты какими судьбами тут, у нас же выходной?
— А-а… — Бринк открыл рот. Выражение лица у него было взволнованное. — Э-э-э… Да… Да, я-я знаю, я просто, ну, серёжку вчера посеял, за ней возвращался. А ты что тут делаешь?
— Я забыл забрать документы после собрания — ничего уже не соображал тогда. Пришёл за ними. А ты нашёл?
— …Что нашёл?
— Серёжку? — Лахар поднял брови. — Которую ты потерял?
— А, — нервно выдохнул Бринк. — Серёжку, да. Нашёл, — он подёргал себя за левое ухо, показывая.
Лахар насторожился.
— С тобой всё в порядке? — произнёс он чётко и медленно, чтобы Бринк точно его услышал. — Ничего не случилось? На тебе лица нет.
— А?.. — всё-таки переспросил тот. — А, нет, ничего, всё в порядке, не беспокойся, — затараторил он, прочитав выражение лица Лахара. — То есть, не совсем. Плохо себя чувствую, да. Надо прилечь. Пойду домой.
Выпалив всё это и не дожидаясь ответа, Бринк попытался сделать шаг в бок, но запнулся и упал на землю, ударяясь подбородком о плитку. Тихо охнув от неожиданности, Лахар кинулся ему помогать. Подав Бринку руку, он потянулся к сумке, которую тот выронил в попытке смягчить удар о землю, но Бринк резко схватил его за руку.
— Нет, не трогай! — выкрикнул он с паникой в глазах. — То есть, не беспокойся, я сам возьму, — он отпустил Лахара и потянулся за сумкой. — Спасибо. Что-то мне совсем не хорошо, уже падаю на ровном месте, — слабо рассмеялся Бринк, поднимаясь, — надо прилечь… До завтра?
— До завтра… — произнёс Лахар, нахмуриваясь. В груди у него стало тяжело.
Лахар проводил Бринка взглядом и тяжело вздохнул. Как он порой ненавидел свою всё время что-то подозревающую интуицию. И себя, не способного ей не следовать. Он посмотрел на штаб, в котором располагался участок, затем снова на почти исчезнувшего в толпе за воротами Бринка. Похоже, профилям придётся немного подождать.

***

Бринк держал путь в сторону западной окраины города. Погружённый в раздумья, он энергичными шагами продвигался через улицы, не смотря вокруг и чудом не натыкаясь на прохожих и транспорт. Он нечасто ходил куда-то пешком, но ничто так не помогало ему разбираться с проблемами, как прогулки. В этот раз, правда, толку от хождения не было никакого. Мысли стремительно пролетали через сознание, одна за другой, совершенно не желая сочетаться друг с другом и складываться в какой-то ответ. Поэтому, когда он наконец добрался до пункта назначения, Бринк не знал, как поступить. Единственное, что он мог — это надеяться на то, что ситуация подскажет ему, что делать.
Он поднял глаза на потёртую вывеску и сделал глубокий вздох: отступать было поздно. Бринк отворил деревянную дверь и ступил внутрь.
Зазвенел колокольчик. Немногочисленные посетители крохотного бара кинули безразличные взгляды в сторону входа и вернулись к своим делам. Только бармен внимательно следил за новым гостем.
— Какие люди! — воскликнул он немного самодовольно. — Нильс! А я уж думал, что ты не придёшь. Принёс? — спросил он, опираясь на стойку.
Нильс. Так звали Бринка раньше, так знал его Тэли — бармен — и все, с кем он имел неудачу познакомиться в этом районе. От этого имени он надеялся избавиться, когда всё закончится. Бринк кивнул, подошёл к бару, сел на стул напротив Тэли и достал из сумки бумажный пакет. Не выпуская из руки, он поставил его на столешницу.
— Ты припозднился, знаешь ли, — покачал головой Тэли. — Ещё день, и тебе пришлось бы отдавать традиционным способом. Неужели магу было так сложно проникнуть в полицию?
— В некотором роде, — Бринк посмотрел на него исподлобья.
— Ладно, — проигнорировал взгляд Тэли, — не буду делать вид, что меня это беспокоит. Главное, что ты принёс. Давай сюда, — он протянул руку к пакету.
— Подожди, — произнёс Бринк, придвигая пакет поближе к себе. — Сначала надо поговорить.
Тэли сдвинул кустистые брови.
— Ты мне ещё указывать будешь? А ну живо отдавай.
— Нет, — процедил Бринк. — Сначала мы поговорим. И убери руки. Ты же не хочешь, чтобы эта штука случайно сработала? — он выразительно поднял брови.
Тэли поджал губы и бегло осмотрелся по сторонам. Между бровей у него пролегла складка, а жирные ноздри гневно расширились.
— Ладно, — выдавил он сквозь зубы. — Только не здесь.
Он отворил небольшую дверцу у себя за спиной и перекинул упирающийся в стену край столешницы, приглашая Бринка проследовать за собой. Спустившись по узкой лестнице, они попали в тесное подвальное помещение.
— Ну? — гаркнул Тэли, упирая руки в бока.
— Что это за хрень?! — прошипел Бринк, поднимая пакет с выкраденным из участка прибором. Он хотел сказать это намного спокойней, но нервы не выдержали, и он едва не сорвался на крик. — Как она у тебя оказалась? И для чего она тебе?!
— Не твоё дело, — ухмыльнулся Тэли. — Твоё дело принести, дальше я сам разберусь.
— Ты не получишь её, пока не ответишь на вопрос.
— Послушай, — снова рассердился Тэли, — ты хочешь от долга избавиться, или нет? Это твой шанс! Или может у тебя завалялось лишних пятьсот штук? С каких пор тебя вообще заботит, что я тебе поручаю?
— С тех пор, как я увидел, что оно делает! — всё-таки закричал Бринк. — Отвечай, что ты собираешься делать с этой штукой?!
— Дай. Сюда, — произнёс Тэли тихо, медленно приближаясь.
— Отвечай, — сказал Бринк намного слабее.
В отличие от окружающей обстановки, Тэли был совсем не маленьким: почти на голову выше и в два раза шире чем Бринк. Рука у Тэли тоже была из тяжёлых, это Бринк не раз познавал на собственном опыте, поэтому когда тот, приблизившись вплотную, занёс над ним квадратную ладонь, Бринк инстинктивно зажмурился и вжал голову в плечи. Удара, однако, не последовало — вместо этого Тэли вырвал пакет у Бринка из рук.
— Как ты мог догадаться, — с лёгкой улыбкой на лице произнёс он, доставая прибор, — это оружие. Прекрасное сочетание защиты и атаки. Идеально против вашего брата. Оно поможет нам избавиться от вас и грязи, что вы с собой несёте, — в его глазах появился безумный блеск, — и сейчас я тебе продемонстрирую, как.
Тэли приложил палец к одной из кнопок, от нажатия она издала щелчок. Вместе с кнопкой что-то щёлкнуто и в голове у Бринка. Тяжёлая рука Тэли была ничем по сравнению с находящейся в ней устройством — вот что представляло настоящую опасность. Почувствовав нависшую угрозу, мозг приказал телу действовать. Бринк вышел из своего короткого ступора и в молниеносном прыжке вырвал прибор из ладони Тэли.
— Что… Как… — тот, кажется, даже не понял, что произошло. Он поднял на Бринка шокированный взгляд.
— Тэли… — произнёс Бринк тихо. — Ты же не знаешь, что я могу, да? — он не угрожал, но всё равно получилось зловеще.
— Чт-что ты собираешься сделать? — выдавил Тэли со смесью ненависти и испуга.
— Я не хотел этого делать, правда, я хотел честно вернуть долг и после этого попрощаться навсегда, но ты не оставил мне выбора, — сказал Бринк, виновато прищуриваясь.
Тэли открыл рот, чтобы закричать, но Бринк даже бровью не повёл: он знал, что тот не успеет издать ни звука.

***

Лахар сидел в кафе напротив бара, в котором пятнадцать минут назад скрылся Бринк, и выжидал. Заходить внутрь заведения со странным названием «Торквемада» было не очень разумно — оно выглядело совсем небольшим, и шанс, что зайдя туда Лахар тут же себя обнаружит, был слишком велик. Поэтому он сидел снаружи, скрываемый плотным потоком прохожих, и надеялся, что Бринк покинет бар тем же путём, что и вошёл. Надежды эти вскоре оправдались: через пару минут дверь бара распахнулась, и Бринк вышел наружу. Лахар быстро прикрыл лицо меню, но в этом не бвло нужды: Бринк не смотрел по сторонам, он просто вышел на улицу и уверенно двинулся в том направлении, откуда пришёл. Лахар расплатился по счёту и перешёл улицу. Сделав несколько привычных движений руками он отворил дверь и заглянул в бар.
Зазвонил колокольчик. Немногочисленные посетители крохотного, как и предсказывал Лахар, заведения, подняли взгляды. Сидевшая у окна девушка задержала на нём свой взгляд, Лахар решил считать это разрешением занять немного её времени.
— Извините, пожалуйста, — обратился он к ней с вежливой улыбкой, — вы не подскажете, что делал здесь молодой человек, который вышел минуту назад?
— Зашёл, сказал что-то Тэли, бармену, после этого они ушли в подсобку, через некоторое время он ушёл, — бросила девушка скучающим тоном. На лице у неё проскользнуло удивление.
— Раз вы знаете как зовут бармена, я предполагаю, что это не первое ваше посещение этого заведения, — продолжил расспросы Лахар. — Скажите, вы видели этого молодого человека раньше?
— Раньше — да, они с Тэли вроде как приятели. Но некоторое время он тут не появлялся, не знаю, почему, — удивление девушки уже коснулось тона её голоса, и она нахмурилась.
— Спасибо за помощь, — снова улыбнулся Лахар и направился к барной стойке.
Когда он только зашёл в заведение, в баре никого не было, но сейчас там стоял большой мужчина с толстыми бровями и козлиной бородкой. Увидев, что Лахар приближается к нему, тот улыбнулся.
— Новый посетитель! Чего желаете? — спросил он дружелюбно. Лахар открыл было рот, чтобы сказать, что ему ничего не надо, но мужчина остановил его движением руки: — Хотя нет, подождите. Позвольте мне угадать — у меня, знаете ли, дар… Так-так, посмотрим. Внешний вид у вас строгий и вы хорошо одеты, так что предположу, что вы предпочитаете изысканные напитки, — он взял с полки у себя за спиной бутылку из светонепроницаемого стекла, поставил перед собой и начал двигать посуду. — Но сейчас полдень, вы не станете так рано пить чистый алкоголь, нет, в это время вы пьёте… — он прищурился, высматривая что-то у Лахара на лице, — …кофе. Поэтому позвольте предложить вам молочный кофе по-восточному с каплей моего фирменного ликёра.
Лахар вновь не успел ничего сказать: едва закончив фразу, бармен поставил перед ним чашку с ароматным напитком. От исходящего из чашки запаха глаза против воли закрывались от удовольствия. Лахар с самого утра мечтал о глотке хорошего кофе.
— Это вы его ещё не пробовали, — усмехнулся бармен, замечая его реакцию. — Предупреждаю: после моего кофе любой остальной покажется вам разбавленной горячей водой грязью.
Он был прав. Лахару было горько осознавать, что такой прекрасный напиток был приготовлен таким тёмным, несмотря на всё его видимое дружелюбие, типом.
— Это потрясающий кофе, — честно признался он, — но я пришёл не за ним. Я хочу узнать, какое отношение к вам имеет недавно вышедший отсюда молодой человек, — Лахар увидел, что бармен не понимает, о ком идёт речь, и добавил: — С длинными волосами и неуместным количеством пирсинга на лице?
— А, этот. Видел его. Но я понятия не имею, кто он.

***

— Аллистер! — выпалил Бринк, возникая у того прямо перед носом. — Можно вас на минутку?
— Ты чего такой нервный? — рассмеялся Аллистер. — Так и не нашёл серьгу, что ли? Не переживай, мама наверняка даст тебе ещё одну, если хорошо попросишь
Презрительно-снисходительный тон его голоса подействовал на Бринка отрезвляюще. Ему на самом деле не помешало бы успокоиться.
— Да не, — сказал он тише, — нашёл. У меня есть к вам вопрос, довольно срочный. Могу ли я посмотреть, не привлекался ли недавно один мой знакомый? И если привлекался — то за что?
— Эй, — протянул Аллистер, — ты что, хочешь отмазать своего дружка? И обращаешься за этим ко мне?
— …Нет… — Бринк совершенно точно не понимал, как работает мозг у этого человека. — Нет, наоборот, я мог бы помочь в его поимке или дать какую-нибудь другую информацию о нём, — он наклонился поближе к Аллистеру: — Я ему денег должен, понимаете?
— А-ха-ха, понимаю, — заговорщицки улыбнулся тот. — А ты тот ещё мерзавец… Ладно. Так и быть, помогу, — он взял с ближайшего стола лист бумаги и принялся что-то писать. — Иди в архив на четвёртом, скажи им, что я тебя прислал, дай им эту бумажку, — он протянул лист Бринку, — и читай про своего приятеля сколько влезет.
— Спасибо! Я скажу, если у меня будет на него что-то полезное.
— Ага, давай-давай…

***

— Что значит, понятия не имеете? — Лахар нахмурился.
— То и значит: я не знаю, кто он, — пожал плечами бармен. — Я нашёл его рыскающим в подсобке, припугнул и приказал убираться, что он послушно и сделал. Конец истории. Вам-то какое дело?
— Но ваши посетители сказали, что он часто здесь бывает, и что он находится с вами в приятельских отношениях, — Лахар решительно не понимал, что происходит.
Услышав его слова бармен, пребывавший до этого в спокойном расположении духа, напрягся.
— Кто сказал? — спросил он сердито.
— Это не важно…
— Нет, важно. Они врут, и я хочу знать, кто это.
— Это невозможно, — отрезал Лахар. — Они говорят правду. Я не понимаю, почему вы не говорите…
— Послушай-ка, дружок, — процедил бармен сквозь зубы, — я начинаю злиться. Плати-ка ты за кофе и убирайся отсюда.
— Но… — от такой резкой смены настроения Лахар опешил.
— Никаких «но». Проваливай!
Тут бы Лахару сказать, что он рыцарь рун, но без формы и удостоверения его слова не стоили и гроша. Объявить их беседу официальным допросом без документов он не имел права, а арестовать бармена за хамство и привести в участок Лахар, как это ни прискорбно, не мог. Пришлось убираться.
Расплатившись и выйдя на улицу, Лахар дотронулся до установленного вокруг заведения барьера. «Находящиеся внутри не смогут лгать», — всплыла полупрозрачная надпись. Щелчком пальцев Лахар снял барьер и задумчиво уставился в на виднеющееся между высокими зданиями в конце улицы небо: он решительно ничего не понимал.

***

— Аллистер! — на этот раз Бринк ворвался в его кабинет. Вздрогнув от испуга, Аллистер выронил из руки кроссворд.
— Опять ты… — он подарил Бринку недовольный взгляд и полез под стол подбирать журнал. — Разве у ваших не выходной сегодня? Что ты до сих пор тут делаешь?
— У меня вопрос… — начал Бринк.
— Опять?! — всплеснул руками Аллистер. — Я тебе что, справочная? У меня что, по-твоему, своих дел нет?
Бринк не знал, что на это ответить. Аллистер посмотрел сначала на него, затем на журнал у себя в руках и шумно вздохнул.
— Ладно, подловил, у меня действительно их нет. Чего там у тебя?
— Спасибо! Помните моего знакомого? — начал Бринк. Аллистер покосился на него, видимо намекая, что это было пять минут назад, и что он помнит. — Так вот, — продолжил Бринк, — я посмотрел его профиль в архиве, там сказано, что три недели назад его задержали за, э-э-э, — он достал из кармана блокнот, сверяясь с тем, что переписал из файла Тэли, — «подозрения в религиозном экстремизме»? Что это значит?
— Погоди-ка, — Аллистер прищурился. — Три недели назад?.. Экстремизм? Тот парень — твой приятель? — он рассмеялся: — Ну и друзья у тебя.
— Вы его знаете?
— Ещё бы, — хмыкнул Аллистер. — Пьяный вдрызг шатался у входа, орал, что магов ждёт Кара Божья, — он вновь захохотал. — Устроил шоу в отделении: разломал стул и тыкал в пытающихся его унять рыцарей ножкой, крича, что захватит Этерион и лично выжжет всех до единого. Откуда узнал только… В общем, мы вместе с вашими бросили его в камеру отсыпаться. Он как поутру сумму штрафа увидел, тут же весь боевой настрой-то и растерял. Обычно подобные выступления гильдийские устраивают, а тут обычный человек… Так что да, я его хорошо помню.
— Вот оно что… — пробормотал себе под нос Бринк. — Спасибо, я пойду. Вы мне очень помогли, — спрашивать, почему Аллистера не насторожил тот факт, что не имеющий никакого отношения к магии человек знает о том, как работает Этерион, было всё равно бесполезно, поэтому он просто направился к выходу. Надо было кое-куда заглянуть.
— Ну давай, — Аллистер помахал ему рукой с журналом. — Смотри снова что-то важное не вспомни.

— Что с тобой? — с недовольством спросила Белно после того, как лезвие на конце её посоха прошло в миллиметре от носа Бринка. — А ну соберись, я же так тебя и поранить могу.
— Извини…
— У тебя всё в порядке? — тон её голоса сменился на беспокойный. — Обычно ты не витаешь так высоко в облаках.
— Прости, я думаю кое о чём.
— Понятно, — Белно вздохнула и, видимо понимая, что нормальной тренировки у них сегодня не выйдет, положила оружие на землю. Она села на стоящую неподалёку скамейку и жестом пригласила Бринка присоединиться. — Поделишься?
— Мм… — Бринк задумался. Другого выхода у него не было. — Пожалуй. Как работает Этерион?
— О-о-о, — протянула Белно, — ты там времени не теряешь, я посмотрю. А представляешь, было время, когда это оружие держали в тайне даже от членов Совета — тех, что помладше.
— Сейчас это не так, — невесело заверил её Бринк.
— Это уж точно… Но ты знаешь, что Этерион всё равно не игрушка? Его не использовали уже более пятидесяти лет.
— Конечно.
— Мне надо было удостовериться, что ты понимаешь его опасность. А то ты так спросил… Кто знает, чему там тебя учат? — Белно на мгновение улыбнулась, но затем продолжила серьёзно: — Это оружие способно уничтожить небольшую страну.
Бринк молчал.
— Этерион, — перешла к объяснению Белно, — хоть и магическое оружие, спроектирован так, что запустить его может любой — он приводится в действие при помощи лакримы. Для его запуска нужно, чтобы тридцать человек совершили особый ритуал длиною в час — это даёт гарантию, что он не будет приведён в действие случайно. После завершения ритуала в панель управления вводятся координаты точки атаки, и Этерион выпускает мощнейший поток энергии, который разрушает всё на своём пути. Это всё в теории.
— В теории? — а как на практике?
— Я сама не видела его в действии, — Белно наклонила голову набок. — Я не такая старая, знаешь ли, так что наверняка ничего сказать не могу, — она игриво толкнула Бринка локтем.
— Да я знаю, что ты не старая, — слабо улыбнулся Бринк.
— Конечно знаешь, ты же мой сын.
— Да, — медленно произнёс Бринк. — Сын…

***

Лахар сидел в кресле и вертел в руках небольшой шар связной лакримы, никак не решаясь её активировать. Профили рыцарей были отсортированы, уборка по дому — выполнена, и он даже дочитал книгу, — у Лахара не оставалось никаких оправданий это откладывать. Он не хотел делать тех выводов, к которым его вело чутьё, но не проверить не мог. Закрыв на мгновение глаза, он провёл по лакриме рукой.
— Лахар? — раздался из недр шара приглушённый голос его одноклассницы Кары. — Привет. Чего это ты решил посветить?
— У меня есть к тебе вопрос. Ты хорошо помнишь наш первый официальный визит в Эру от кадетского корпуса?
— Ещё бы, — Кара криво улыбнулась, — я тогда чуть не умерла от восторга. А ты проходил весь день с мордой кирпичом, совсем переволновался, а?
— Да… Скажи, ты помнишь, как упала статуя?
— Какая статуя? — Кара явно не понимала, о чём речь.
— Статуя председателя? Там поднялся переполох, народ запаниковал, выбегая из зала, их потом долго в чувство приводили.
— Мне кажется, ты что-то путаешь… Совсем не помню такого.
Лахар тяжело вздохнул.
— Точно?
— Точно, — кивнула Кара. — Может, это было в какой-то другой раз? — предположила она.
— …Да, наверняка. — Не было никакого другого раза. — Спасибо за помощь.
— Да не за что… — Кара пожала плечами и замолчала. Она перевела взгляд куда-то вбок: — Это всё, что ты хотел узнать? — спросила она с ноткой вины в голосе. — У меня просто смена через десять минут начинается, надо убегать.
— Да, да. Не смею тебя больше задерживать.
Кара помахала ему и отключилась.
Лахар угрюмо уставился сквозь погаснувший кристалл. Завтра предстоял тяжёлый день.

***

Весь предыдущий вечер, всю ночь и всё утро Бринк пытался понять, насколько большое значение имели слова Тэли, и стоит ли воспринимать их всерьёз. Самостоятельно прийти к решению у него так и не вышло, поэтому Бринк пришёл за помощью к Лахару.
Лахара, однако, на месте не оказалось. Прождав его минут пятнадцать, Бринк решил сходить в столовую — с этими беспокойствами он совершенно забыл о том, что иногда нужно питаться.
Лишь поставив поднос на полосу выдачи, он понял что что-то не так: очередь за едой, выстраивавшаяся от самого входа в любое время дня и ночи, сегодня отсутствовала напрочь. Столовая пустовала — лишь пара секретарей сидела в дальнем углу, жуя бутерброды.
— Что происходит? — спросил Бринк у стоявшей на раздаче поварихи. — Здесь никогда так пусто не было.
— Где ты был? — вопросом на вопрос ответила она, ставя перед ним тарелку с кашей. — Все силы направлены в Крокус, там же гигантский съезд гильдий.
— Что?! — Бринк почувствовал жжение в области солнечного сплетениям. — То есть, здесь сейчас никого нет?..
— Конечно, есть, — повариха покачала головой. — Посмотри хотя бы на нас с тобой — мы же здесь. И все лягушки на месте, туда отправили только солдат. Ты что, в первый раз с таким сталкиваешься? — спросила она и продолжила без паузы: — Масло будешь?
— Извините… Мне надо кое-куда… — пробормотал Бринк и, опустив поднос на столешницу перед поварихой, пулей вылетел из столовой.
Лахара по-прежнему не было ни в кабинете, ни в коридорах, ни на всём этаже. Бринк уже собрался бежать на другие этажи — к Аллистеру, если он не уехал в Крокус, или Белно, но он увидел, как от входа в сторону лестницы ведут большую группу людей. Бринк подскочил к ним, считая их количество. Когда счёт перевалил за тридцать, у него засосало под ложечкой.
— Что это за люди? — спросил он у идущей впереди лягушки.
— Задержанные, — проскрипела та недовольно. — Устроили танцевальное представление во дворе.
— Эй, но мы же ничего плохого не сделали! — раздался голос в конце группы.
— Несанкционированные выступления на территории здания Совета запрещены! — гаркнула лягушка, оборачиваясь. — Вы все будете оштрафованы.
— Ах, ну как же так… — насмешливо посетовал голос.
— Чем больше содействия вы окажете, тем быстрее мы вас отпустим, — заявил страж и махнул лапкой, делая шаг вперёд. — За мной.
Процессия послушно двинулась за ним, переглядываясь и улыбаясь.
— Подождите… — Бринк протянул руку за ними.
— Бринк, — раздался него за спиной сердитый голос.
— Лахар! — воскликнул он, оборачиваясь. — Наконец-то я тебя нашёл. Послушай, — начал Бринк тихо, чтобы кто-то из поднимающихся по лестнице людей не мог услышать, — это может прозвучать безумством, но, пожалуйста, дослушай до конца, мне… Мне кажется, что на Совет готовится нападение. Тех людей надо… Эй, что ты делаешь?
Лахар крепко взял его за руку и защёлкнул на запястье наручники.
— Капитан Бринк — или как вас зовут на самом деле? — вы арестованы за незаконное проникновение в Совет, — беспристрастно объявил он.

* * * * *

— Что?! — Бринк оторопел.
— Пойдёмте, — холодно произнёс Лахар, подзывая лягушек.
Бринк попытался отскочить от них, но наручники быстро поглотили его магическую силу, и стражники крепко схватили его за локти. Он принялся раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь вырваться.
— Лахар! Что происходит?!
— Пожалуйста, не сопротивляйтесь, это только усугубит ваше положение, — вместо ответа посоветовал Лахар. — И прекратите делать вид, что не понимаете, в чём вас обвиняют. Магия изменения памяти мгновенно разрушается, когда правда всплывает на поверхность, — его лицо потемнело.
— Хорошо, хорошо, ладно! — выпалил Бринк. Лахар раскусил его — это должно было рано или поздно случиться. Посокрушаться по этому поводу можно было позже. — Но ты можешь меня послушать? — сейчас нужно было разобраться с кое-чем поважнее.
— Вам не стоит говорить, любое ваше слово в дальнейшем может быть использовано против вас, — Лахар занудно гнул свою линию.
— Лахар, пожалуйста! — на это не было времени. — Я признаю свою вину, полностью! Только послушай меня.
Бринк прекратил попытки скинуть с себя стражников и посмотрел Лахару в глаза. Тот прищурился, высматривая что-то у него на лице.
— …Хорошо, — произнёс он наконец. — Одна минута.
— Люди, которых только что увели — они хотят захватить Этерион!
Лахар наклонил голову на бок, словно ожидая чего-то. Когда продолжения не последовало, он невесело улыбнулся:
— ...Раньше ваша ложь была поубедительнее.
— Да не ложь это! Одного из них недавно задерживали — спроси у Аллистера!
— Даже если представить, что это правда, для того, чтобы преодолеть охрану и добраться до Святого луча им понадобится намного больше народу, какими бы сильными магами они не были. Система безопасности...
— Да они вообще не маги! Они считают, что на нас надо спустить кару небесную или что-то вроде того.
— Не маги?... — на лице у Лахара проскользнула тень усмешки.
— У них есть оружие, если оно похоже на то, что я видел, то они очень опасны. Подумай, сейчас здесь не так уж много солдат, а с тем количеством, что осталось, они вполне в состоянии справиться!
— ...Это всё?
— Ты мне не веришь, — это был даже не вопрос, потому что ответ был у Бринка перед глазами.
Стражи привели его к камере и открыли дверь. Бринк послушно зашёл внутрь и протянул руки через окошко в двери, чтобы они могли снять наручники.
— Пожалуйста, поверь мне, — попытался он в последний раз. — Хотя бы обыщите тех людей как следует.
Лахар ничего не ответил. Он повернул голову вбок, наблюдая за чем-то. Бринк проследил за его глазами и увидел в проходе между камерами Белно.
— Мама! — воскликнул он, цепляясь за новую надежду. — Хоть ты послушай, пожалуйста. Вы только что арестовали потенциально очень опасных людей. Сделай что-нибудь!
Белно не удостоила его даже беглым взглядом.
— Он в камере. Отлично. Спасибо, Лахар, — поблагодарила она и развернулась к выходу.
— Послушай меня! Мама!
Белно остановилась в дверном проёме.
— У меня нет и никогда не было детей, — произнесла она, не поворачиваясь, и растворилась в воздухе.

@темы: Работы, Октябрьский фестиваль: Драмбальт и Лахар

---

Работа №1

[Fairy Tail Festival]

Название: Темнота.
Автор: ***
Бета: отсутствует.
Фендом: Fairy Tail.
Тип: джен.
Жанр: общий.
Персонажи: Джек (Шакал), Лахар.
Рейтинг: G.
Размер: мини, около 1600 слов.
Предупреждения: жестокий отрыв от канона.
Дисклеймер: Хиро Машима
Ключ: Шакал.
Содержание: Джек очнулся в темноте.
От автора: я успел! автор промолчит.

В этом месте не было ничего, на чем можно было бы стоять, ничего, чем можно было бы дышать, ничего, что можно было бы чувствовать. Джека окружало пустое пространство, затопленное беспредельной, живой и давящей темнотой.
Темнота щекотно дышала в затылок, касалась плеча, смотрела – внимательно, осмысленно и отовсюду – изучала его, как изучают попавших к ним в руки людей дети и патологоанатомы, от платка на шее до все еще не стершейся надписи на ладони. Фиксировала малейший вдох, ползущую по виску каплю пота, падающую на глаза прядь волос.
«Просто отлично», – подумал Джек.
– Ты боишься, – сказала темнота.
Он не сразу сообразил, что слова прозвучали сразу в его голове. Голос у темноты был странно знакомым, но детские, капризно-недоуменные интонации сбивали с толку, не давали уловить сходство.
«Детские, – подумал Джек. – Это звучит так, будто со мной говорит ребенок».
Не то чтобы ему никогда не доводилось видеть волшебников-детей в темных гильдиях – даже в «Тролльем лесу» было двое таких, и вели они себя не лучше взрослых, не пили разве что – но эта мысль иррационально успокаивала. Как будто тот факт, что эта темнота имеет детское сознание давал какой-то шанс на контакт. «Надо ответить», – подумал Джек.
Слова для достойного ответа, правда, отказывались находиться. В голову лезли только откровенно бредовые ответы, половина из которых предполагала, к слову, выбор хотя бы рода обращения. А те, что не предполагали, меньше всего подходили для той ситуации, в которую он попал. Ну да, ну да, фразы вроде: «Джек Уллис ни демона не боится!» больше подошли бы стенам ставшего почти родным за годы учебы в Академии кабака, а не лаборатории очень-очень опасной темной гильдии.
Если, конечно, это была лаборатория очень-очень опасной темной гильдии, а не какой-нибудь бред. Ну, пьяный там, или предсмертный.
– А не плоховато ли ты меня знаешь для таких выводов, а? – спросил Джек.
– А ты расскажи о себе, – сказала темнота.
На этот раз голос был вне его, но эхом стучал в висках, дрожал, дробился до полной неузнаваемости, перетекал, менял значения и слова. От «расскажи о себе» до «расскажи мне», от «расскажи мне» до «откройся мне», от «откройся мне» до «впусти меня».
Джек подумал, что темнота эта все-таки женского рода, потому что такой настойчивостью и таким сволочизмом!...
К нему в голову стучали, долго и методично, и стук этот был похож на стук ключа о ключ, когда перебираешь связку в поисках нужного. Джек подумал – мысль почти растворилась в голосе темноты – что правильный ключик уже где-то рядом, и что сопротивление его больше смешно, чем полезно.
— Ну, — воскликнула темнота.
Гул в голове медленно спадал, вытесненный этим "ну", произнесенным, кажется, с сотней разных интонаций. Джек облегченно выдохнул. Собственные мысли – привычная сотня в секунду прокрутились в сознании и легко сгинули.
– Почему ты не хочешь со мной говорить? – спросила темнота.
«Потому что ты – враг», – подумал Джек, но, ради разнообразия, промолчал.
– Я же не отстану, – предупредила темнота.
Джеку показалось, что темнота резко стала старше лет на пять-шесть. Изменилось что-то в голосе, испуганное, удивленное, тонкое – детское – разом сгинуло; темнота стала серьезной – упрямой дурой без тормозов, таких Джек тоже знал и видел. Темнота была похожа на выросшего в темной гильдии ребенка: наивная такая жестокость в центре всего, и с острой примесью детского любопытства.
«Страшно», – подумал Джек.
Темнота вокруг закружилась – что-то ёкнуло в желудке; его качнуло – и на хрупкий ментальный барьер обрушилась неконтролируемая сила. Джек даже не удивился, ни когда сознание заволокло похожей на болото тьмой, ни когда он с непонятной охотой провалился куда-то в эту темноту.

Когда слабость чуть отпустила, Джек открыл глаза. Темноты вокруг больше не было – она затаилась внутри, под сердцем, в висках, за сузившимся зрачком. Был свет, деревья, даже запах травы и весны. Джек протянул руку к стволу дерева – за спиной, можно бы опереться и подождать, пока темнота даст о себе знать – и не смог его коснуться. Рука застыла в нескольких миллиметрах от исцарапанной полоски открытой древесины.
Джек огляделся, цепляясь взглядом за бессмысленные детали. Он смутно узнавал это место, карикатурное, преувеличенно большое, но все равно привычное, выученное.
Где-то к северу, от ворот усадьбы, слышались звонкие голоса, и от них Джеку стало слегка не по себе. Не то, чтобы в этих голосах было что-то страшное, нет. Просто он узнал их, уловил обрывок запомнившегося на всю жизнь диалога:
– Джек, не дуйся и не расстраивайся. Я уверен, ты тоже сможешь научиться…
Ему не пришлось вставать и идти на голоса, чтобы увидеть происходящее: он вспомнил. У Лахара всегда были послушные руны, а способности Джека проявились поздно, да и вообще по чистой случайности…
«В детстве, – припомнил Джек, – это меня здорово бесило».
Мир снова дрогнул: солнечный свет и зеленая листва слились в одну мутно-болотную полосу, нечеткий голос темноты – снова детский, или показалось? – стукнул в голову, но Джек ничерта не разобрал, а повторять темнота не стала.

В этот раз Джек не жмурился, но все равно не понял, когда мир вокруг успел измениться.
Он стоял возле стены, не имея возможности опереться на нее плечом, как привык, только разглядывать: побелка была свежей, без единой царапины. Стену хотелось царапнуть просто-таки до неприличия. Джек прикинул, что такими стены родной Академии он мог видеть только лет пять назад, при поступлении, и тогда он слишком переживал, чтобы заморачиваться желанием что-то испортить. А еще: что слишком уж все это четко для настоящих воспоминаний.
Темнота недобро заворочалась, будто говоря: «Смотри, а не подозревай, придурок».
Джек качнул головой – темнота утихла, оставив на память о себе только паскудную тяжесть где-то в души, как если бы он натворил какую-нибудь откровенную хрень – и уставился на дверь.
Джек, которому четырнадцать, влетел в помещение со скоростью маленького вихря: сердито щелкнули распахнутые с ноги створки, Джек уставился на мелкого себя, жадно впитывая полузабытый образ. Он себе, на самом деле всегда нравился. И подростком, правы многочисленные кликуши-тетки, был правильным: наглый, лохматый, руки в карманах, платок на шее, челка отрастала – все как надо.
– Эй, Лахар, – завопил мелкий Джек, – я таки поступил! Да еще и с неплохим баллом, какой я молодец!
Темнота глухо рассмеялась – прокуренным подростковым смехом.
Джек снова не услышал, завороженный калейдоскопом сменяющих друг друга образов.

Джек попал в центр скандала и ни капельки не огорчился: скандалы он всегда любил.
Правда, конкретно в этом он выглядел довольно жалко – орал, размазывал по морде кровь и сопли, швырялся предметами.
Тяжелый учебник пролетел сквозь него, как сквозь призрака. Или как призрачный – и хотелось надеяться именно на этот вариант. Джек прикоснулся к своей груди, проследил путь книги – Лахар поймал, кто бы сомневался в этом книголюбе.
– И незачем так орать, – сказал Лахар.
Мелкий Джек зло покосился на него и продолжил.
Взрослый Джек осмотрелся, поднял глаза к потолку и тихо спросил:
– Эй, нахрена тебе это?...
Он ощущал темноту всем телом: затылком, плечами и почему-то задницей – но она не отвечала, свернулась клубочком где-то далеко и жадно следила. Джек чувствовал себя каким-то гребанным проводником. Магокатом с гляделками, который сам по себе, в отрыве от картинки, никого не интересует. Не то, чтобы ему это очень нравилось – тем более темнота, кажется, пялилась на Лахара.
«Эй, – подумал Джек, – я почти ревную».
– Что же ты такой вспыльчивый-то?... – вопросил Лахар.
Темнота будто подняла голову – ее стало ощутимо больше, и она стала ощутимо живее; такой, что Джек почти испугался – и протянула неразборчиво что-то вроде: «Умненький мальчик».
– Эй, – попросил он, – повтори.

Картинка переключилась мгновенно, как по щелчку.
– Я никогда это не сдам – сказал мелкий Джек.
Глухой, тусклый свет висел над столом, шторы были плотно задернуты. Взрослый Джек вздохнул и скользнул к окну: все же смотреть, как через тебя говорят, или кидают предметы, или ходят – удовольствия не для его хрупких нервов.
Мелкий Лахар вздохнул, снял очки, устало потер прикрытые глаза и сказал:
– Не говори глупостей, Джек.
«О да – подумал взрослый Джек, – мои слова у нас всегда считались глупостями».
С Лахаром они дружили с детства: вместе играли, вместе приколдовывали по мелочам, вместе учились, вместе поступали в Академию при Совете Магов, вместе гуляли и готовились к экзаменам, вместе выпустились, разве что служить в разные отряды направили, больно уж магия Джека подошла для разведывательного отряда… Да, дракон его подери, большая часть воспоминаний была связанна с Лахаром.
Даже в картинках первой любви обязательно мелькала его очкастая рожа, даже в эту гребанную историю с темными гильдиями он влип из-за Лахара.
Джек покосился на мелких.
– Нет, – еще раз, уже куда искреннее, воскликнул мелкий он. – Я точно это не выучу, не за одну ночь! И завтра мне обязательно не повезет. Обязательно. Или шпаргалку выроню, или дежурить старую мымру поставят, или билет хреновый попадется…
«Наверное, – подумал он, – погубила меня привычка сваливать на него все, связанное с работой мозгами».
Темнота хрипло рассмеялась – хрипло и, пожалуй, устало.

– В разведке платят больше – мелкий, хотя уже нифига не мелкий, Джек улыбался.
Эта сцена узнавалась на раз-два, с разговора прошло никак не больше трех месяцев. Джек отлично помнил: вот сейчас Лахар беспомощно пожмет плечами и скажет про то, что это надбавка за риск, и что ничего особо лучше не станет, если к его, Джековому, трупу приложат лишние пять тысяч джувелов. А он, разумеется, ответит, что ничего особенного, разведчики пачками мрут, но он, с его-то невезением, влип бы где угодно, а тут к нехилой возможности сдохнуть прикладываются те самые тысячи надбавки. Аккурат чтобы хватало и хорошо жрать, и красиво жить, а если пошлют в гильдию – так ему еще доходы от заданий перепадут.
То самое для его корыстной душонки.
– И потом, – сказал Джек-воспоминание, – ты сам предложил.
Лахар поправил очки. Джек всегда думал, что ему этот жест заменяет какую-нибудь пафосную фразу вроде: «Боги, меня окружают одни идиоты». Ну, или «Мой друг – редкий кретин», тоже подходит.
– Я не думал, что ты так буквально это воспримешь, – сказал он.
Джек-воспоминание смешно развел руками.
Джек улыбнулся и подумал, что соскучился по Лахару.
Темнота в душе растеклась почти нежно, осела на сосудах и на сердце – легко и едва заметно; заволокла мир от углов к центру застывшей картинки.

– Я теперь знаю о тебе достаточно? – спросила темнота.
«Спросил», – поправил себя Джек. Голос у темноты был – он наконец-то узнал – его собственный, и разговор с каждой секундой все больше походил на сумасшествие.
Эта демонова темнота была Джеком Уллисом. Или Джек Уллис был темнотой, просто никогда не замечал этого – в голове путалось, воспоминаниям будто было тесно.
– Даже слишком, – ответил он.
Хриплый, с кашлем и подвыванием – уже совсем не похожий на его, слава богам – смех расколол темноту надвое, и в узком, серебристо-светлом разломе Джек увидел отражение своего бледного лица.
Желтый глаз с щелью-зрачком шаловливо подмигнул ему.

– Можно я назову его Шакалом, семпай?

@темы: Работы, Октябрьский фестиваль: Драмбальт и Лахар