Название: Белая магия
Автор: ***
Бета: не успела
Фандом: Fairy Tail
Тип: джен
Жанр: мистика, триллер, экшн
Персонажи: Венди, Бикслоу, Леви
Рейтинг: PG-13
Размер: макси (14290 слов)
Предупреждения: ООСик
Дисклеймер: Хиро Машима
Персонаж фестиваля: Леви
Ключ: Венди
Содержание: Она очнулась посреди тёмной комнаты без тела и воспоминаний. Исследуя окружающие предметы, ей предстоит выяснить, кто она такая и что произошло.
От автора: :о)
Читать дальше«Жил в одном городе один очень могущественный маг. Слава о его силе и мудрости распространялась далеко за пределы родного края, и со всей округи люди приходили к нему за советом и помощью. Уважаемый народом, он, тем не менее, смотрел на обращающихся к нему людей как на букашек. Маг видел их насквозь — все их страхи и сомнения, все совершённые ими грехи — и чувствовал себя выше любых человеческих слабостей. И он не хотел мириться с ролью слуги-советчика, нет, он желал видеть себя повелителем. Маг вынашивал эту мечту годами, десятилетиями пока наконец ему не предоставился шанс претворить её в жизнь.
Ему в руки попала книга. Её написал другой волшебник, более злой и сильный, старый и умный, и хранила эта книга секреты древней магии, прозванной белой и способной даровать людям власть над чужими душами. Трудным для овладения оказалось это искусство, но маг был терпелив. Днями и ночами он учил заклинания, чертил магические круги снова и снова до тех пор, пока не стал Мастером.
И вот, в один прекрасный день, он вышел на главную площадь города, одетый во всё чёрное. И взял он в руки инструмент. Люди выходили из своих домов посмотреть, что происходит. «Сейчас будет большое чудо!» — говорили они друг другу, видя, кто стоит перед ними. Маг начертил на инструменте белым мелом древние письмена и ударил по струнам.
Все, кто хоть краем уха услышал эти звуки упали на землю, не в силах больше пошевелиться. Души их, вырванные волшебной музыкой из собственных тел, устремились к зовущему их инструменту. Маг открыл рот и вдохнул их в себя.
Сначала он почувствовал в себе небывалую силу: все эти души стали частью него, невероятная энергия оказалась под его контролем. Но затем он услышал их крики. Люди, жалкие слабые букашки, сопротивлялись его контролю. Маг тоже кричал, сначала от злости, веля им успокоиться и сдаться, но постепенно эти крики превратились в плач боли. Его тело, не выдержав натиска человеческих душ, разлетелось на тысячу кусочков.
Воздух в городе засиял: это души бедных доверчивых жителей города возносились на небо чтобы воссоединиться в другом мире. И только одна душа осталась на земле — истерзанная белой магией душа самого мага. Собрав остатки всех своих сил он произнёс последнее заклинание, помещая свою душу в то, что оказалось под рукой: инструмент, который должен был подарить ему столь желанную мощь.
Много веков живёт душа старого глупого мага в этой гитаре, забрасываемая судьбой в самые разные уголки мира она ждёт, когда найдётся тот, кто ударит по струнам и освободит её…»
Бикслоу закончил рассказ эффектным движением рук и повернулся к зрителям. Пару секунд царило молчание, а потом воздух сотрясло звонкое хлопанье детских ладошек: главный зритель остался доволен.
— Да ладно, — проворчал Ромео, явно задетый тем, что история Бикслоу понравилась Аске намного больше его рассказа про всемогущего радужного дракона, — ты на одних спецэффектах выехал, — он покосился на летающие вокруг бумажные куклы. — А сама история проста как стёклышко.
— Прозрачна как стёклышко. Или проста как три джуэла, — Бикслоу показал Ромео язык. Тот в долгу не остался. — Вполне возможно. Зато она основана на реальных событиях. И целевой аудитории по нраву, правда?
— Да, да! — Аска вскочила на ноги и принялась носиться вокруг стола вместе с куклами.
— Неужели? — не мог угомониться Ромео. — Обычные люди вот просто так взяли и превозмогли действие заклинания?
— Всё как в жизни. Душа, знаешь ли, сильная материя, самая волшебная из всех.
— Бикси, Бикси, а расскажи ещё! — Аска энергично задёргала подол его юбки.
Бикслоу рассмеялся:
— В другой раз, принцесса. Я обещал вернуть тебя родителям, когда закончу. Они наверняка уже заждались, пойдём? — он протянул ей руку.
— Ладно, но обещай рассказать ещё.
— Разумеется, — растянулся в улыбке Бикслоу и повёл Аску к выходу из гильдии.
Ромео слез со скамейки и поплёлся следом за ними.
— Что за ерунда… — пробормотал он. — Каждый дурак знает, что белая магия не может причинить вреда. Она же… белая.
Она очнулась посреди тёмной комнаты. Тусклое, дрожащее словно в страхе быть потушенным пламя настенного факела едва ли помогало рассмотреть крохотное помещение, тем не менее, она могла точно сказать, что не знает, где находится. И как она тут оказалась. И…
…И кто она такая. В дальнем уголке опустошённой памяти вертелось одно-единственное слово. «Леви» — что это, её имя? Звучало знакомо.
Она внимательно огляделась по сторонам. Комната была пыльной и захламлённой. Где-то в темноте с потолка капала вода. Плотно набитые разнообразной экспериментальной утварью стеллажи подпирали собой низкий потолок, отхвативший добрую половину пространства грубый деревянный стол был завален свитками и толстенными книгами, на холодном каменном полу были разбросаны тряпки, осколки стекла и чьи-то личные вещи. Возможно, это были её вещи? Она собиралась это выяснить.
Новое открытие настигло её, когда она попыталась подняться. Ей было не на что встать. Нет, пол был на месте, а вот ног, как и остального тела, не было. Вместо них была полупрозрачная белая масса, отдалённо похожая по форме на человека. Ошарашенная, она медленно воспарила к потолку. Ощущение пустоты и лёгкости этого «тела» было совершенно новым, незнакомым доселе. Она была уверена, что раньше была человеком, а сейчас… Она вытянула перед собой свою новую руку. Из округлого окончания белого облака выросло подобие пальцев. Неужели она умерла и стала призраком? На задворках сознания что-то говорило, что призраки выглядят не так.
Её медленно притянуло к земле. Она попробовала осторожно встать: послушно опустившиеся на пол ноги были лишены, казалось, всякой чувствительности, но опираться могли. Пока этого было достаточно. Пока ей нужно было узнать, что произошло. О том, что происходит, можно было подумать потом.
Интуиция кричала о том, что искать ответ нужно в комнате. В один лёгкий шаг подлетев к стеллажам, она попробовала взять одну из стоящих на полках колб. Конечности вновь не проявили чувствительность, но горлышко сосуда уверенно держалась в её фантомных пальцах. Обрадованная успехом, она устремилась к столу с книгами в надежде найти зацепку в их содержании.
Через пятнадцать минут, двадцать четыре фолианта и несколько метров пергамента ей пришлось сдаться. Все материалы, посвящённые судя по всему какой-то науке, были изрисованы круглыми схемами и написаны на неизвестном ей языке. Она немного поникла — ей казалось, что она обязательно должна найти на столе что-то важное. Но отчаиваться было рано.
Оставался ещё пол.
Свет факела почти не дотягивался до раскиданных на неровных камнях предметов, цепляя только тканый ремешок, похожий на лямку сумки, уголок коричневатой бумажки и несколько осколков. Она сгребла со стола книги со свитками, освобождая освещённую поверхность для содержимого сумки, и уже тянулась к ремешку, как внезапный порыв воздуха подхватил бумажку, вынося её на свет. Поискав взглядом источник ветра и не найдя его, она медленно подняла бумажку, оказавшуюся листовкой с объявлением, с пола. К её удивлению, бумага источала тепло. «Пропали дети!» — значилось в заголовке.
— Все собрались? — нежный девичий голос прорезал тьму. Фоном ему был гул множества голосов, в разнобой утверждающих, что да, все были на месте. — Отлично, тогда начнём! Как вы знаете, сейчас нас буквально заваливают заказами. Задания приходят самые разные, и для выполнения каждого нужен разный набор навыков. Но большинство из вас работает вместе только с определёнными людьми, а это значительно понижает эффективность работы: я еженедельно отправляю обратно десятки листовок просто потому, что у нас нет подходящих команд, — закончив фразу с лёгкой укоризной, хозяйка голоса сделала паузу. — Поэтому мы с мастером решили провести эксперимент. Мы взяли стопку заданий и сами составили из вас команды, лучше всего по нашему мнению отвечающие условиям их выполнения.
Фон разразился недовольными возгласами.
— Ах да, забыла сказать. Платят от семи сотен тысяч и больше.
Недовольные возгласы резко сменились на одобрительные. Девушка рассмеялась.
— Ну что, раз все согласны, перейдём к раздаче? — Раздался шорох бумаги, видимо, она взяла в руки стопку листовок. — В командах состоит от двух до четырёх человек, одного из участников я буду назначать координатором — своеобразным капитаном команды, с которого я спрошу по приезду отчёт о проделанной работе. Сочетания получились необычные, но ничего из рук выходящего, всё для максимальной эффективности. Если будут какие-то вопросы — задавайте. Приступим.
Она снова зашуршала бумажками, выискивая судя по всему ту, с которой собиралась начать.
— Хэппи, Шарль, Нацу и Джувия! — объявила девушка первые имена. — Ваше задание пришло буквально час назад. Лесной пожар на юге скоро достигнет Юкали и его окрестностей. Выдвигайтесь прямо сейчас, действуйте по ситуации. Координатор — Шарль.
— У-у-у, еда! — восторженно отозвался мужской голос.
— Нацу, сейчас не время для шуток, — укорил его другой голос, высокий, похожий на детский.
— А что, я же не шучу…
— Отправляйтесь, ребята, — взволнованно поторопила девушка. — Пожалуйста.
Раздалась ещё пара выкриков, потом зашелестели крылья, и в помещении снова воцарилась тишина.
— Далее, — продолжила девушка. — Биска и Уоррен. Ограбление казино в Харджеоне.
Заданий было очень много. Народ воспринимал назначения по-разному: кто-то был доволен открывшимися новыми возможностями, кто-то громко возмущался и материл всё вокруг. Иногда доходило до драк, причиной которых наравне с расстройством становилась и радость. Менеджер выносила все происшествия с неизменно приподнятым настроением и ноткой стали в звонком голосе.
— Последняя! — объявила она, и тьма вдруг исчезла. Вместо неё возникло просторное светлое помещение. Бесконечные ряды столов и скамеек простирались казалось до самого горизонта, оставляя пустое пространство только в центре зала, где, несмотря на то, сколько человек успело отправиться на задания, всё ещё было много народу. В середине стояла беловолосая девушка со стопкой листовок в руках, под стать голосу молодая и красивая. Она посмотрела на наручные часы. — Уже почти девять, утренние поезда перестают ходить через час, так что закончим на сегодня. Последнее задание получают Бикслоу, Леви и Венди.
Из толпы вышел огромный мужчина в тёмно-коричневом костюме широкого покроя, облачавшем его буквально с головы до пят и лицом, скрытым забралом от рыцарского шлема. За ним возникла девочка лет двенадцати, контрастно одетая в маленькое зелёное платье в клеточку. Справа к ним подошла молодая девушка с вьющимися голубыми волосами и в очках. Все трое выжидающе смотрели на менеджера.
— У вас Вайолет, где за последнюю неделю пропало пятеро детей. Родители очень хотят получить их назад. Координатор — Леви.
Девушка в очках решительно кивнула и протянула руку, чтобы взять листовку.
— Мира, а зачем нам Леви? — подал голос мужчина в рыцарском костюме. Рука девушки застыла на полпути.
— Бикслоу, ты что, не слушал? — Мира игриво покачала головой. — Леви у вас координатор.
— И всё, — в голосе Бикслоу не было вопросительных интонаций. Похоже, он был уверен в том, что это всё, на что Леви была способна. — Мне кажется, что мы с Венди прекрасно справимся вдвоём. Правда? — он улыбнулся девочке, легко толкнув её боком.
— Ну, э-э-э… — Венди замялась.
— Нет, неправда, — пропела Мира, всучив листовку Леви, так и стоявшей с протянутой рукой и далеко не счастливым выражением на лице. — Вы идёте на задание втроём. Это решение не обсуждается. К тому же, — она обхватила Леви за плечи, — ты должен быть очень рад, что она оказалась с тобой в одной команде.
— Не надо, Мира, — пролепетала Леви, заливаясь румянцем.
— Надо! Во-первых, она прекрасный ответственный капитан, один из лучших мною назначенных. Во-вторых, она невероятно компетентна в вопросах магии, знает — сколько, пять? — пять языков! — и может разобраться в чём угодно. Ну и в-третьих, её собственная магия настолько универсальна, что область её применения ограничивается лишь фантазией. Не даром в конце концов Леви у нас на S-класс номинировалась!
— О да! — захохотал Бикслоу. — Это когда её высочество убежали в кишащие монстрами джунгли, потому что кавалер не уделял им достаточное внимание? Как же, как же, наслышан!
Леви опустила голову — цветом лица она напоминала редиску. Кинув взгляд на неё, Мира подняла брови и улыбнулась ещё шире.
— Ещё одно слово, и я лишу тебя работы на месяц.
— Сдаюсь, сдаюсь, — Бикслоу вскинул ладони. — Ну что, капитан, направляй? — С лёгкой насмешкой обратился он к Леви.
Не поднимая лица, та быстро засеменила к выходу. Бикслоу вальяжно зашагал следом, периодически оглядываясь убедиться, что Венди не отстаёт.
— Замечательно, — подытожила Мира. — Мы закончили. Но не расслабляйтесь раньше времени: завтра я раздам оставшиеся листовки. Встречаемся так же, как и сегодня — в шесть…
Светлое помещение медленно растворилось в воздухе, погружаясь во тьму, а затем она вновь обнаружила вокруг тускло освещённую каморку. Она уставилась на бумагу: это была та же самая листовка, что беловолосая девушка, Мира, отдала последней команде. Она промотала сцену в сознании с самого начала. Всё услышанное, а потом и увиденное, несло с собой ощущение чего-то родного. Это были её друзья, её гильдия — она была почти уверена в этом. Но что дальше?
Она крепко сжала листовку, надеясь выжать из той ещё одно видение — безрезультатно. Бумага больше не источала тепло. Придётся работать с тем, что есть. Она могла сказать, что сцена из видения была в прошлом: с момента раздачи работы листовку успели изрядно помять. Ещё она могла сказать, что теперь знает как выглядит Леви, хозяйка единственного слова, что осталось у неё в сознании после того, что с ней произошло. Что именно произошло, она по прежнему не знала.
Она осторожно сложила бумагу пополам и положила её на стол. Одна улика у неё уже была. На полу было ещё много предметов, среди которых она надеялась найти хотя бы парочку таких же полезных, как листовка — горячих и полных важных воспоминаний. Следующей досмотру должна подвергнуться сумка.
Внутри простенького, но вместительного рюкзачка был лишь пустой блокнот, две ручки и гигиеническая помада — ничего необычного и никаких источников тепла. Большая часть содержимого была разбросана по полу вне досягаемости света. Решив, что с огнём в руках поиски будут более продуктивными, она подлетела к стене и попыталась вытащить факел из держателя. Тот поддаваться не пожелал. Не желая проигрывать бездушной металлической палке, она обхватила основание факела обеими своими фантомными руками, упёрлась ногами в стену и изо всех сил потянула на себя. Факел остался всё так же недвижим, а вот она, не удержавшись за него, по инерции полетела на пол, в темноту. Что-то затрескало разбросанным по полу стеклом и покатилось под стол.
Чем-то оказалась бутылка с водой. Стоило ей коснуться ребристой поверхности, как в душе поднялось ликование: от бутылки исходило тепло.
Теперь это была железнодорожная станция небольшого города. «Вайолет» — гласила вывеска в резной раме рядом с путями. Бикслоу сидел на краю платформы, лениво размахивая свешенными ногами и стороны в сторону. Стоявший поодаль от него станционный смотритель угрюмо сверлил его взглядом, но подходить не решался — боялся, наверное. Леви стояла у доски объявлений, внимательно высматривая что-то среди плотно развешанных бумажек. То и дело она хваталась за дужку очков. Венди вышла из туалета и подошла к продавцу напитков. С тремя бутылками воды в руках она опустилась на корточки рядом с Бикслоу и протянула одну ему.
— Тебе лучше? — он подобрал ноги и развернулся к ней, забирая бутылку.
— Немного, — она открутила крышку, сделала большой глоток и сделала глубокий вдох, упираясь свободной рукой в коленку. — Мы на земле, так что скоро должно пройти.
— Неужели у тебя нет ничего от укачивания?
— Есть, но моя лечебная магия действует только на других, — Венди улыбнулась блёкло, словно извиняясь за причинённые неудобства. Бикслоу сочувственно потрепал её по голове. — Но я уже в порядке, правда! Пойду отнесу воду Леви.
— Сиди, — Бикслоу положил руку ей на плечо, придерживая, и забрал бутылку. — Эй, Леви! — окликнул он.
— Что ещё, Бикслоу? Я занята, — Леви не удосужилась даже повернуться. В её голосе явно слышалось раздражение.
— Ну посмотри сюда на секунду!
Леви с шумом выдохнула и развернулась на каблуках, упирая руки в бока:
— Ну. Что?
— Лови, — хорошо замахнувшись, Бикслоу кинул воду в её сторону. Бутылка набрала приличную скорость и, сделав в воздухе пару переворотов, попала не ожидавшей такой силы Леви прямо по лбу. Она осела назад, придерживаясь за доску. Бикслоу и Венди с распахнутыми ртами уставились на неё.
— Ты совсем из ума выжил?! — воскликнула Леви, хватаясь за ушибленное место. — За что? — добавила она с ноткой боли в голосе.
— Да я случайно…
— Ага?! — окончательно взорвалась Леви. — Не верится как-то! Всю дорогу ты меня донимал! «Леви, а Леви, ты не будешь плакать?», — она скривилась, передразнивая Бикслоу. — Решил продолжить на земле? Что я тебе сделала, а?! Скажи! В чём я виновата? Что нас назначили на одно задание, в этом?! Ну так я это не я решала, веришь?!
Выпалив последнее предложение на особенно высокой ноте она всхлипнула, и, решив прервать тираду, пошла подбирать сбитые бутылкой очки.
— Опять камера включилась, чёрт… — пробормотала она, протирая стёкла от пыли. Закончив осмотр очков, она снова повернулась к Бикслоу. — Знаешь, что? — произнесла она уже спокойней, но всё ещё горько. — Ты победил! Бери Венди, и идите выполнять задание вдвоём, я не буду в этом участвовать, — с этими словами она резко повернулась в сторону и зашагала к выходу со станции.
Бикслоу сидел с выражением недоумения на лице, видимо не зная, что ему делать. Венди поднялась на ноги, подхватила злосчастную бутылку и побежала Леви вслед.
— Леви, подожди! — она нагнала её в узкой дворовой арке. Леви остановилась и прислонилась к стене. В глазах у неё блестели слёзы. — Бикслоу правда случайно попал тебе в голову. И обижать тебя словами в поезде не хотел…
— Но у него получилось, — Леви шмыгнула носом и промокнула глаза рукавом.
— Не специально! Он уже понял, что провинился, правда, возвращайся на станцию? — Венди протянула свободную руку.
— Не могу, — Леви поджала губы. — Не сейчас, мне надо немного побыть одной.
— Точно? Может, мне пойти с тобой?
— Нет, не надо. Возвращайся к Бикслоу, он позаботится о тебе. А мне надо собраться с мыслями.
— Прости, что так получилось, — Венди поникла. — Если бы я не купила эту воду, то вы бы так не…
— Эй, — Леви посмотрела ей в глаза. — Ты ни в чём не виновата. Наоборот, спасибо тебе за заботу, — она слабо улыбнулась и забрала бутылку у Венди из рук. — Я пойду.
— Извини… — повторила Венди, провожая её взглядом.
Вода отправилась на стол к листовке. Новое видение подарило два важных факта: во-первых, они добрались до Вайолета, а значит шанс был велик, что она находилась именно там; во-вторых, Леви, которая всё ещё могла оказаться ей, ушла от своей команды. Она не знала, вернулась ли Леви к Бикслоу и Венди, но чувствовала почему-то, что именно из-за её ухода оказалась в этой комнате. Хорошо это было или плохо, интуиция не подсказывала.
С каждым новым открытием любопытство нарастало. Она откопала среди скинутой ею со стола груды бумаги самый чистый кусок пергамента — там была накарябана всего одна строчка — свернула его в длинную трубочку и поднесла к огню: получился временный факел. Свет от него был ещё более тусклым, чем от источника, но всё же он помогал рассмотреть комнату чуть получше. И увидеть, что между двумя стеллажами на дальней от стола стене было окно. Оно было маленьким и было плотно заделано куском ткани, но это было окно, новый источник света! Оставалось надеяться, что на улице был день.
Одинокий луч солнца прорезал темноту комнаты, подсвечивая витающую в воздухе пыль. Он устремился под стол, где отразился от чего-то блестящего. Она не смогла сдержать улыбки — не настоящей, конечно, но искренней ошеломлённой улыбки. Под столом её ожидало новое воспоминание, и найти его, так легко, ей вновь помогли сторонние силы. Неужели судьба хотела помочь ей?
Окрылённая этой мыслью, она потянулась за блестящим предметом. Но когда на свету оказался тёплый серебряный кинжал, всё желание смотреть видения улетучилось, и вся её радость сменилась страхом: по самую рукоятку кинжал был перепачкан в крови.
— …Я ещё не разбиралась с тем, для чего именно используются все эти заклинания, хотела сначала показать вам. Но я уверена, уверена что это связано с исчезновениями. Я проверила архив — в этом городе зарегистрировано всего два волшебника, и я не хочу никого обижать — но это весьма посредственные ребята, у них точно нет достаточной силы, чтобы овладеть такой магией. Это кто-то не местный. Или нелегальный, — тараторила Леви, останавливаясь у стола, чтобы пролистать толстенную книгу.
Сейчас они втроём были в этой комнате. Венди рассматривала утварь, Бикслоу шарил по полкам. На этот раз нём не было капюшона и забрала, и зелёный свет его глаз отражался в стеклянной посуде. Леви сняла с плеч рюкзак и продолжила речь:
— Если я права, то новости для наших клиентов не самые радужные, — она посмотрела на товарищей по команде, на лице у неё было беспокойство. — Чёрная магия для добрых дел не используется.
— Белая, — поправил Бикслоу, приближаясь к двери. Он высунул руку наружу, вытаскивая ключ из замочной скважины, и вставил его со своей стороны, запирая комнату изнутри.
— Белая? Нет, не думаю, что это она… — Леви нахмурилась. — Или постой, — она повернулась к Бикслоу целиком, — ты знаешь, что произошло?
— Знаю, — отозвался он замогильным голосом. Он подошёл к Леви поближе, кладя той руку на плечо. — Прости меня, — прошептал он и воткнул ей в грудь кинжал. Вогнав его до упора, Бикслоу резко выдернул кинжал и отшвырнул его в сторону. Сумка полетела на пол, рассыпая всё своё содержимое. Леви обмякла, широко раскрытые от удивления и ужаса глаза забегали в глазницах. Она открыла рот, возможно чтобы сказать что-то, но из груди вырвался лишь отрывистый кашель. Венди тихо взвизгнула и закрыла рот ладонями, пятясь назад. Бикслоу отпустил Леви, и та с глухим шлепком упала на землю.
С трудом поборов желание отбросить кинжал как можно дальше едва видение закончилось, она всё-таки положила его на стол. Отпустив рукоятку, она дёрнулась в сторону. Всё её существо отказывалось принимать увиденное за действительность. Бикслоу не мог убить Леви. Она не помнила его, только знала, что они знакомы, но мысль о том, что тот может вот так просто причинить вред кому-то из товарищей, была слишком чужой и неправильной. Этому должно было быть объяснение… Она одёрнула себя. Что бы ей не казалось про этих людей, как бы она не хотела, чтобы всё было хорошо, она должна быть объективной. Бикслоу воткнул нож в сердце Леви — это факт. В этой самой комнате — тоже факт.
Ещё один луч солнца проник сквозь мутное окошко, и в помещении стало светлее. Теперь она могла рассмотреть выпавшие из рюкзака Леви вещи: пенал, пачку салфеток, надкусанный бутерброд в пакетике — самые обычные вещи. И место, куда упало тело Леви. Тёмный след на камнях был размазан, будто её после этого куда-то волокли. От большого пятна тянулась цепочка маленьких, выстраиваясь будто бы в след, уходящий вбок, за предел досягаемости света. Она снова подожгла свой импровизированный факел. Поднеся огонь к тому месту между стеллажами, где по её мнению находилась боковая стена комнаты, она с удивлением обнаружила вместо каменной кладки узкий проход. Оказывается, комната была не такой уж и маленькой.
Она переступила через лежавшие в проходе тряпки, и огонёк у неё в руках вдруг резко дёрнулся вправо и погас. Пергамент уже догорал, но его бы хватило ещё на пару секунд. Огонь задул воздух. Она отвела руку вправо и нашарила ещё одну завешанную холстом оконную раму. Эта была больше. Она освободила раму от толстой ткани, и свет, пусть и слабый в большинстве своём, наконец наполнил комнату целиком. Кромешная тьма сменилась полумраком.
Помещение в проходе оказалось такого же размера и формы, как комната с другой стороны стеллажа. Тут тоже стоял стол — правда он был каменным. Грубая каменная глыба у основания переходила в ровную поверхность, на которой лежало человеческое тело. Она подошла поближе, чтобы рассмотреть, кто это был.
Разумеется, это было тело Леви. Оно лежало на спине, вовсе не похожее на тело мирно спящего человека — только если вы не предпочитаете спать с выражением боли на лице и дырой в груди. Она наклонилась над телом, внимательно его рассматривая, не решаясь прикасаться. За прикосновением могло последовать две вещи: она могла увидеть новое воспоминание, наверняка ещё более ужасное, чем предыдущее — ведь рана на груди у Леви совсем не напоминала ту, что оставил кинжал, — или она могла вселиться в это тело. Ни одна из этих мыслей не казалась приятной, она не хотела смотреть на ужасы и не хотела быть Леви. Второе было очень странно.
Ей пришлось снова себя одёрнуть. С какой целью она исследовала комнату? Узнать правду. Если она хотела узнать правду, она должна быть готовой эту правду принять.
Она закрыла глаза (не на самом деле), глубоко вздохнула (бессмысленная имитация) и медленно дотронулась до холодного плеча. То есть, она ожидала, что плечо будет холодным, и что она дотронется, но на самом деле ничего из этого не произошло - рука прошла насквозь и пальцы упёрлись в каменную поверхность стола. Она попыталась прикоснуться к другому плечу, к лицу, к ноге — всё с тем же результатом. Она попробовала, немного помедлив, проникнуть внутрь тела — никакой отдачи. Даже обидно стало: она столько сомнений поборола, чтобы наконец вернуть себе тело, а оно, кажется, вовсе и не собиралось к ней возвращаться. Она разлеглась на столе, прямо внутри трупа Леви, раздумывая, что же ждёт её дальше. Поиски завели её в тупик. Наверное, стоило бросить идею искать ответ в комнате и выйти на улицу. Возможно там она найдёт труп Венди и сможет вселиться в неё?
Солнце приятно ласкало её левую руку своими тёплыми лучами, отвлекая от настоящего и связанных с ним мрачных мыслей, вселяя вместо них видения зелёного луга, ясного неба, порхания бабочек…
В комнате вновь царила кромешная тьма. Венди стояла над лежащим на столе телом Леви, рассматривая рану на её груди в лёгком свете исходившей из ладони магии. Другой рукой она нервно теребила пуговицы на левом рукаве Леви. За стеллажом раздавалось шуршание бумаги.
— Ты же читаешь руны? — раздался с той стороны голос Бикслоу.
— Да, — отозвалась Венди. — Немного, базовые, — добавила она после небольшой паузы. — Меня как раз… Леви учить начала… — она глухо всхлипнула и крепче сжала пуговицы в пальцах.
— Отлично, тут как раз самые элементарные, — Бикслоу закончил копошиться на книжном столе и появился в проходе. В темноте виднелся лишь свет его зелёных глаз. Он потряс зажатым в руке пергаментом: — Я положу его туда, — Бикслоу, похоже, указывал в сторону деревянного стола, и шелест пергамента немного приглушился стеллажом-стенкой. — Мало ли, как твоё тело себя поведёт. Стол с сосудом устойчивы к повреждениям, тело Леви можно восстановить, а вот бумагу лучше поберечь. Вдруг ты загоришься? — он издал короткий смешок.
— Угу, — подавленно отозвалась Венди.
— Эй, ну ты чего? — заметив её состояние, Бикслоу подошёл к столу с телом и встал рядом с ней, приобнимая за плечи.
— Что, если у меня ничего не получится?
— Мы попадём в рай и будем тусить там до скончания веков, не беспокоясь больше ни о чём никогда, — заявил Бикслоу, улыбаясь во весь рот.
Мягко отражая магический свет, по щеке у Венди скатилась слеза — разрядить обстановку у него не получилось. Бикслоу отстранился немного и развернул Венди к себе.
— Так, так, отставить слёзы. Я пошутил! — воскликнул он, опускаясь на колени, чтобы заглянуть ей в глаза. — Плохо пошутил, каюсь! Конечно, у тебя всё получится. Ты найдёшь своё тело — все души стремятся к ним, это аксиома. А после этого восстановишь Леви — всё уже подготовлено. Ты обязательно со всем справишься, ты же умница, — Бикслоу мягко поддел её подбородок пальцем.
Его слова подействовали на Венди, и она слабо улыбнулась в ответ на них. Но эффект от заверений быстро рассеялся — Венди будто что-то осенило, она приоткрыла рот и уставилась на Бикслоу.
— А… А как же ты? Что будет с тобой, Бикслоу?
Напускная радость исчезла с его лица, и Бикслоу поднялся на ноги.
— Меня разорвёт на частицы, и они войдут в состав нового тела Мастера в наказание за то, что я позорно убежал от него в прошлый раз, вместо того, чтобы разбить эту долбанную гитару в щепки, — по тону его голоса можно было судить, что Бикслоу был совершенно серьёзен.
— Нет. Нет, так нельзя, — Венди вновь повернулась к столу и ударила по нему рукой. Магия, которую та источала, погасла, вместо этого Венди начала светиться целиком. Другой рукой она по-прежнему держалась за рукав Леви, так, словно он помогал ей сохранить рассудок.
— Ничего не сделать. Послушай…
— Там! — выпалила Венди, вскидывая голову. — Там книги!.. Леви может прочитать их, там должно быть обратное заклинание!
— Я не знаю этого, я не могу их прочитать. Но зато я знаю, как будет выглядеть тело Мастера, когда закончится его создание. Ты представляешь, какое тело можно слепить из пяти тысяч других? — Бикслоу сделал паузу, подчёркивая важность своих слов. — Поэтому я хочу, чтобы вы с Леви бежали отсюда как можно дальше, едва вам выдастся шанс. Под «как можно дальше» я имею в виду гильдию. Расскажите там, что случилось, и не возвращайтесь сюда без Лаксаса, Нацу и Гаджила. И Эрзы. А лучше всего — Гилдартса.
— Но ты сказал, что у нас есть шанс! У нас — у всех!
— Я так думал, — он склонил голову, как бы признавая свою вину. — Но потом пришёл к выводу, что поделить на троих нам этот шанс не удастся. А вот на двоих будет в самый раз.
— Нет, — заявила Венди упрямо.
— Да, Венди. Я помню, что ты не разделяешь моего мнения о том, что оставлять товарищей позади иногда необходимо, так что посмотри на ситуацию с этой стороны: если ты кинешься спасать меня, то ты бросишь Леви. То же самое применимо для неё в отношении тебя. Две жизни ценнее одной.
Венди открыла рот, чтобы возразить ещё что-то, но Бикслоу резко выскочил за стеллаж.
— Пошлó, — пояснил он непонятно что. — Нам лучше не стоять рядом. — его голос чуть дрожал. — Удачи. Обещай, что сделаешь так, как я сказал.
— Угу, — угрюмо отозвалась Венди. И добавила едва слышным шёпотом: — Ни за что.
Стоило шелесту последних слов сорваться с её губ, как комнату наполнило яркое сияние. За стеллажом тело Бикслоу с грохотом приземлилось на пол. Венди начала медленно оседать вниз, теряя сознание. Пальцы её правой руки расслабились, выпуская пуговицу, и последовали вслед за телом на пол.
Тёплые лучи солнца, как же. От момента собственной беспечности ей захотелось смеяться. Новая информация тоже вызывала улыбку, правда в большинстве своём недоумённую. Зато теперь она могла точно сказать, что не была Леви, а также то, что Бикслоу не был хладнокровным убийцей.
Она попыталась поднять левую руку. Рука Леви, которая всё ещё находилась на столе, и что более важно — делила с ней рукав, оказалась слишком тяжёлой. Пришлось ей выбираться из тела и осматривать рукав со стороны. Пуговица, которая особенно полюбилась Венди в видении, болталась на одной ниточке, норовя в любой момент оторваться.
В памяти всплыли пальцы, до последнего цепляющиеся за злосчастную пуговицу. Она перегнулась через стол в бессмысленной надежде найти на полу Венди. Пусто. Это было очень досадно — она уже почти уверилась в том, что была ей, Венди. Куда эти двое пропали вообще? Увиденная сцена оставила впечатление, что уйти куда-то они были не в состоянии. Сознание услужливо подкинуло слова Бикслоу: «Меня разорвёт на частицы…». Стараясь не представлять себе, как это должно было выглядеть и что он должен был чувствовать, она переключила внимание на Венди. Себя. Да, Венди определённо ассоциировалась у неё с собой намного легче.
«Ты найдёшь своё тело,» — голос Бикслоу вновь зазвучал в её памяти, — «все души стремятся к ним…». Его должно было разорвать, но Венди должна была остаться целой. И найти себя. Теперь ей захотелось плакать. Плохая из неё была душа, неправильная. Она снова взглянула на то место, где должна была быть Венди. На полу по-прежнему виднелась лишь бесформенная каменная основа. Рядом с основой валялись куски зелёной клетчатой ветоши — будто бы Венди и вправду сгорела.
Мысль была смешной всего мгновение: до тех пор, пока до неё не дошло, что тряпки на самом деле могли быть остатками платья. Она соскочила со стола и уселась на пол, один за другим хватая куски ткани в надежде, что какой-нибудь из них окажется тёплым и полным воспоминаний. Когда все доступные лоскуты были безрезультатно перетроганы, она схватилась за тот, что был придавлен основой. Как он там оказался? Ткань не поддавалась, и она занесла руку, чтобы упереться в камень и придать себе дополнительное усилие, но вместо ожидаемой неровной поверхности под рукой оказалась пустота. Она попробовала упереться ещё раз в другие части камня, и всё с тем же результатом — рука проходила насквозь и упиралась в пол. Внимательно осмотрев камень со всех сторон, она обнаружила, что тот вовсе не являлся основой стола — камень был такого же цвета как реальное основание, что немного путало, но он просто лежал рядом. Она кинула взгляд на тело Леви на столе. Может ли быть…
Что именно может быть, она проговорить в сознании не успела, потому что поверхность камня задрожала и втянула её в себя.
Венди парила в воздухе. Жизнь наполняла тело по мере того, как оно соединялось с душой, перед глазами закружилась вереница воспоминаний, реальных воспоминаний Венди о том, что случалось с ней в жизни. Детство с Грандине, исчезновение, «Кет Шелтер» и Робаул, рождение Шарль, Нирвана, «Фейри Тейл» и Нацу… Все картинки сложились в мозаику, и только одного кусочка не хватало — она так и не вспомнила, что произошло за последний день.
Магия, наполнившая комнату, когда Венди соединилась с телом, перестала действовать, и та шлёпнулась на пол. По ногам прокатилось жжение — к ней вернулись настоящие, человеческие чувства. Находиться в теле, быть собой было так комфортно, что единственная крутившаяся в голове у Венди мысль была о том, как ей хорошо. До тех пор, пока не включились остальные чувства, и она не осознала, что сидит на холодных камнях в сырой промозглой каморке совершенно голая. Кожа немедленно покрылась мурашками, Венди машинально обхватила себя руками в бессмысленной попытке сохранить тепло. Её глаза забегали по помещению в поисках чего-нибудь, чем можно было прикрыться.
В проходе горой возвышалась куча тряпок. Венди поднялась и сделала широкий шаг в их сторону, наступая пяткой прямо в натёкшую с потолка лужу. Нога дрогнула и поехала вправо, роняя свою хозяйку в противоположную сторону. Венди потёрла ушибленное бедро и, не желая какое-то время рисковать падениями, ползком преодолела расстояние до груды ткани и накинула первый попавшийся кусок на себя. В воздухе перед ней пролетело что-то яркое. Закутавшись в гигантское полотно словно в одеяло и уняв немного дрожь, она протянула руку вперёд, подцепила пальцами неизвестный предмет и подняла его в свет солнца.
— Не, ну разве это не смешно? — воскликнул Бикслоу и загоготал, всем своим видом показывая, что да, очень смешно.
Они с Венди расположились на скамейке перед гигантской стеной. Бикслоу сидел, наклонившись вперёд, а Венди взобралась на спинку позади него и в данный момент заплетала из его рыцарского хвостика косичку.
— Они сами наняли нас для расследования пропажи детей, и сами же не пускают осматривать место преступления! — Бикслоу был в восторге. — Что с логикой у этих людей?
— Нас всего лишь попросили подождать начала часов приёма, — Венди пожала плечами.
— Если бы твой ребёнок… друг бесследно пропал прямо у тебя из под носа, ты бы так себя повела?
— Нет. Но я не мэр города, — справедливо заметила Венди. Она закрепила конец косички и слезла со спинки, садясь на одном уровне с Бикслоу. Тот запрокинул голову.
— Ты точно не умеешь летать? — спросил он задумчиво.
— Не умею, — Венди тоже посмотрела назад. — Но перекинуть нас через стену смогу. Только, — она повернулась к Бикслоу, — что мы скажем охранникам, когда они прибегут ловить нас за проникновение на территорию резиденции мэра?
— Правду: что нам не терпится расследовать исчезновение его сына.
— Думаете, они нам поверят? — хихикнула Венди.
— Думаю, что тебе давно пора перестать обращаться ко мне на «вы», — Бикслоу толкнул её локтем в бок. — Если не поверят, мы всегда сможем их вырубить.
— Нет, так нельзя, — она нахмурила брови. — Я не буду в этом участвовать.
— Бросишь меня на произвол судьбы?
— Вы… Ты не пропадёшь, — Венди снова засмеялась.
— Ну не знаю, не знаю… — он потёр подбородок. — Я сегодня безоружен… Слаб и беззащитен. Неужели оставишь одного?
— Обещаю излечить твоё израненное тело. Кстати, а почему ты их оставил?
— Мне показалось, что так будет честно. Раз тебя разлучили с Шарль, то значит и для меня единственными крошками должны быть вы с Леви, — Бикслоу наклонил голову вбок. — Ну, сейчас только ты.
— Помири́тесь, — голос Венди стал серьёзным, — пожалуйста?
— Да я сам только за! Кто ж знал, что она такая оби…
Окончание фразы ушло вникуда. Бикслоу выпрямился и замотал головой из стороны в сторону.
— Что случи… — робко начала Венди, но была оборвана резким движением руки. Бикслоу сорвал с лица забрало, отбрасывая его в сторону, и стянул с головы капюшон. С косички свалилась резинка. Пару секунд Бикслоу напряжённо прислушивался к чему-то, на лице у него всё явнее читалась паника.
— Венди, — произнёс он тихо, — ты слышишь гитарные аккорды? Такие? — он напел короткую мелодию.
Венди закрыла глаза, тоже прислушиваясь.
— Да, — сказала она наконец.
Бикслоу вскочил со скамейки, нервно высматривая что-то вдалеке.
— Что происходит, Бикслоу? — Венди зажала в пальцах край его плаща. Голос у неё дрожал.
Бикслоу посмотрел на неё безумными глазами.
— Нам надо найти Леви и бежать отсюда как можно быстрее.
Венди выронила из рук красную копну фальшивых волос и схватилась за голову. Пелена эйфории от воссоединения с телом спáла, на её место вернулась реальность — та, в которой Бикслоу превратился в пыль, а мёртвая Леви лежала на каменном столе вся в крови. Покопавшись среди одежды Бикслоу (а грудой ткани на полу была именно она) и найдя там его нижнюю кофту, самую короткую из вещей, Венди надела её на себя и рванула к каменному столу.
К её удивлению Леви, несмотря на смертельную рану в груди, была ещё жива. Или по крайней мере недостаточно мертва для того, чтобы Венди не могла её вылечить. Она занесла руки над раной и позволила магии делать своё дело.
Белый свет медленно срастил сломанные рёбра, порванные мышцы и кожу, восстановил в сосудах пролитую кровь. Леви была совершенно здорова, но её сердце отказывалось начинать свою работу. Венди была в недоумении: её магия не давала сбоев, просто не могла. Она восстановила Леви, точно как просил Бикслоу, но в той всё равно почти не было жизни. Душа, может, дело в ней? Венди, хоть и была целителем, людские души распознавать не могла.
Она кинулась осматривать стол. По его краю были высечены руны, те из них, которые она могла прочитать, говорили о жизни, смерти и двух составляющих каждой. Никаких существенных подсказок. Зато слева от тела Леви под столом обнаружилась выемка, в которой стояла какая-то вазочка. Венди взяла её в руки, рассматривая: дизайн у вазы был под стать столу, на боку у неё было высечено одно-единственное слово, которое Венди прочитать не могла. Бикслоу упоминал сосуд, возможно это слово означало душу? И если так, то что будет, если она откроет крышку? В голове снова зазвучали слова о том, что души стремятся к своим телам, а затем сразу всплыло воспоминание о том, как Венди незнамо сколько крутилась вокруг собственного, до тех пор пока случайно не вошла в него. Решив оставить вариант с выпусканием души, Венди очень осторожно вернула вазочку на место.
Она задумчиво почесала подбородок и принялась ходить вокруг стола. Бикслоу говорил ей, что для оживления Леви всё было готово, но Леви тем не менее не оживала. Она вспомнила свой опыт обращения с такой магией, но единственное известное ей заклинание подобного рода мало подходило под ситуацию. Единственное, что было нужно для «Млечного пути» — руны и слова. Слова… Венди резко остановилась. Как она могла забыть — ей нужны были слова, заклинание!
Бикслоу что-то писал для Венди перед тем, как исчезнуть. Он сказал, что оставил бумагу на столе на видном месте… Венди зажмурилась, припоминая первые свои мгновения в качестве свободной души: вот она подходит к заваленному книгами столу, вот она рассматривает бумажки; большинство из них плотно исписаны мелким почерком, но находится среди них и одна почти пустая… Из груди Венди вырвался надрывный вздох, и она распахнула глаза.
— Нет, пожалуйста, нет, — прошептала она и бросилась к большому окну, вновь поскальзываясь в луже воды и едва не падая. Она нашарила на полу обгорелые остатки пергамента, который совсем недавно использовала в качестве дополнительного источника света, и дрожащими пальцами развернула его. На бумаге осталась лишь половина первого рунного знака.
Из груди против её воли вырвался всхлип. Венди закрыла лицо руками — она сожгла заклинание, которое должно было спасти Леви.
— Дура, дура, дура, ч-чёрт, — Венди застучала ладонями по голове. Если бы только её память работала нормально, если бы она помнила сегодняшний день!
По левой щеке скатилась слеза, и это подействовало на Венди отрезвляюще. Последнее, что она хотела делать — это терять надежду. Она вытерла глаз агрессивным движением. Поплакать можно было и потом, когда всё закончится.
Она поднялась на ноги и внимательно оглядела комнату: стеллажи, столы, разбросанные по полу вещи Леви — в ней было ещё очень много предметов, и она не собиралась опускать руки, пока не попробует снять видение с каждого из них. А если не получится с видениями, она ещё что-нибудь придумает.
Венди перевела взгляд с вещей Леви на разбросанные вокруг них куски битого стекла. Посмотрела на злосчастную лужу перед собой. Пожалуй, сначала ей нужно было надеть что-нибудь на ноги. Аккуратно, на цыпочках Венди подбежала к месту, куда падала, когда неизвестное заклинание вышибло из неё дух. По столом действительно нашлась пара помятых летних тапочек.
Поток прозрачной энергии сбил Венди с ног, и та упала навзничь, ударяясь подбородком о землю. Шлёпанцы свалились со ступней, разлетаясь в стороны. Бикслоу, которого ударная волна даже не задела, упал рядом с ней, раскидывая руки в разные стороны.
— Всё. Это конец, — простонал он беспомощно.
— Почему? Что произошло? — Венди перевернулась на спину и села, потирая ушибленные коленки.
— Помнишь, мы услышали у стены мелодию?
Она кивнула.
— Это был Мастер.
— Макаров? — Венди недоумённо нахмурилась.
— Ха, — Бикслоу горько рассмеялся. — Если бы. Нет, это Мастер, мой учитель. Я не знаю его имени, и не думаю, что он сам его помнит. Когда-то давно он был человеком, но он лишился тела, когда не смог исполнить запрещённое заклинание, и теперь вынужден жить в гитаре. С тех пор он дожидается того идиота, который найдёт его и согласится помочь ему создать себе новое тело. Когда-то тем идиотом был я, но я сбежал, когда понял, какова цена за всё это. Похоже, объявился ещё один.
— Я не понимаю… Как это работает? Почему это конец?
— Работает это так: идиот чертит магический круг на большом пространстве, помещает внутрь пять невинных душ в сосудах — наверняка это и есть наши пропавшие дети, кстати, родителям мы их уже не вернём — произносит несколько слов и бренчит на гитаре пару специальных аккордов, чтобы воплотить дух Мастера; Мастер воплощается, сливается с душами, и заклинание приходит в действие. Оно выпускает энергетический барьер, который простирается вокруг до тех пор, пока не заключает в себя пять тысяч человек и не запирается намертво. Никто не сможет его после этого пересечь. Затем заклинание выбивает из людей их души, разбивает тела на частицы и собирает их, чтобы слепить из них новое тело. Мы в ловушке. Жить нам осталось минут двадцать.
— Не может быть, что ничего нельзя сделать! — Венди замотала головой. — Что насчёт круга? Если его стереть, заклинание не сработает!
— Мы не сможем его стереть. Барьер имееет форму разрезанного вдоль бублика — не выпускает никого наружу и не впускает в центр. Магию тоже.
— А если попросить кого-нибудь извне? Позвать ребят из гильдии…
— Как мы это сделаем? У тебя есть комму-лакрима?
— Нет, — Венди поникла на мгновение, но потом вновь взметнула голову вверх: — Но вы, то есть, ты как-то отменил заклинание? Мастер же так и не обрёл тело, верно?
— Да, когда я увидел, что эта магия делает с душами людей, когда вырывает их из тел, и понял, что наделал, я разорвал связь Мастера с душами в круге, и заклинание слетело на ранней стадии. Только я тогда был внутри.
Повисло молчание. Венди сидела, грустно прижавшись подбородком к коленям, Бикслоу смотрел на небо.
— Этого не может быть, — прошептала она. — Просто не может.
— Да-а, когда выживаешь после встречи с драконом, смерть от обычной человеческой магии выглядит довольно жалкой.
— Мы не умрём, — упрямо твердила Венди. — Этого не будет! Шарль бы увидела это и предупредила нас. Она ничего не сказала — значит, мы выживем!
Что-то в словах Венди зацепило Бикслоу, он приподнялся на локтях и посмотрел на неё изучающе.
— Ты… — пробормотал он. — Ты можешь… Посмотри мне в глаза, пожалуйста, — он перекатился на бок, принимая более удобное положение.
Венди повернула голову в его сторону и и послушно уставилась Бикслоу в глаза, не моргая. Его радужки засветились ярко-зелёным, источая магию, на лице проступили очертания узора в виде бумажной куклы. Кожа Венди сначала медленно потемнела, а затем начала едва заметно мерцать. Выражение лица Бикслоу, изображавшее вначале неопределённые подозрения, постепенно становилось всё больше похожим на счастливое. Магия его глаз перестала действовать, и Бикслоу сел вертикально, улыбаясь нехарактерно мягко, спокойно. Венди вопросительно посмотрела на него.
— Она увидела, что ты вернёшься, — предположил Бикслоу.
— Как?? Почему только я?
— Ты же не человек… — сказал он так, словно это был всем известный факт.
Венди уронила челюсть.
— …Ты можешь вернуться, если найдёшь дорогу обратно в своё тело, когда заклинание перестанет действовать, — как ни в чём не бывало продолжал Бикслоу. — Это нелегко, ведь фактическая память остаётся в теле, но ты права про Шарль. Если она отпустила тебя одну, значит, была уверена, что ты возвра… Эй, что такое?
Бикслоу наконец заметил реакцию Венди. На лице у неё была смесь изумления с паническим страхом.
— Я не человек? — пролепетала она трясущимися губами.
— Ты не знала? — изумился Бикслоу.
— Нет, — Венди схватилась за голову. — Неужели я превращаюсь в дракона? — у неё на глазах выступили слёзы. — Сколько мне осталось? Может… Может, я смогу превратиться прямо сейчас и спасти нас… Магия дракона намного сильнее…
— Стой, стой, Венди, — Бикслоу взял её за руку, — успокойся. Ты не превращаешься в дракона.
— Но что тогда со мной не так?
— Всё с тобой так. Просто ты не человек — телом, по крайней мере. Душа у тебя такая же, как у остальных. Почти.
— П-почти?!
— Спокойно, ничего страшного, ничего драконьего. Твоя душа имеет бóльшую плотность, чем у других, только и всего. И то, наверняка оно так только из-за особенностей тела.
— Что за особенности?
— Не знаю, я по душам спец. Оно просто не такое, как у людей. Менее… живое. И заклинание на него не подействует: оно вбирает только человеческие тела.
Венди выпрямила ноги и уставилась куда-то между ступней, переваривая новую информацию. Бикслоу продолжал смотреть на неё со счастливым выражением лица. Они застыли в таком положении на некоторое время, а потом Венди вышла из своего небольшого транса и вновь стала серьёзной.
— Должен быть выход, — произнесла она тихо, но уверенно. — Должен.
— У тебя есть, — Бикслоу, казалось, полностью смирился со своей судьбой. — Только постарайся не забыть о том, кто ты.
— А у других людей? Сколько их тут, пять тысяч, правильно? Что с ними?
— Я, наверное, недостаточно хороший человек, чтобы всерьёз беспокоиться о толпе незнакомцев, — Бикслоу усмехнулся.
— А Леви?
— Леви… — его лицо вдруг потемнело. На челюсти у него выступили желваки. — Если бы она не убежала, мы бы спаслись. Надо было бросить её здесь.
— Вот вы где, ребята! — вдруг раздался вдалеке звонкий голос. С другого конца улицы к ним быстро приближалась Леви. Брови Бикслоу поползли вверх.
— Так вот каким заклинанием она призывается! Ах, если бы я только знал об этом раньше! — воскликнул он. Венди посмотрела на него исподлобья.
— Бикслоу, Венди! — добежав до них, Леви остановилась и упёрла руки в колени, переводя дыхание. — Я… Тут… Такое нашла!..
— Ой, да насрать, — Бикслоу махнул на неё рукой и откинулся назад. Леви закатила глаза и продолжила, выпрямляясь:
— Ладно, хорошо, Бикслоу наплевать. Тогда — Венди, — она повернулась к ней, снимая с головы очки, — я, кажется, нашла ключ к разгадке исчезновения детей. Посмотри, — она покрутила маленькое колёсико на дужке очков и протянула их Венди внешней стороной вверх. На толстых стёклах отобразилась фотография тёмной комнатушки. — Это магическая лаборатория! Она под завязку набита всякими приспособлениями и книгами. Я бегло пролистала, и часть из них — по чёрной магии! А другая часть, представляешь, — по белой! Ты знала, что существует белая магия? То есть, не как другое слово для обозначения «светлой» магии, а именно разновидность…
— Что?! — Бикслоу резко вскочил на ноги. — Белая?
— Ага, — Леви сощурилась, — интересно стало? То-то же!
— Леви, где ты это нашла? — спросил он, одновременно подбирая шлёпанцы Венди с земли и вручая их хозяйке. — Отведи нас туда.
— Да, конечно, сейчас… — Леви была явно удивлена столь внезапным и пылким интересом с его стороны.
— Сейчас же, Леви! — Бикслоу нетерпеливо задёргался. — Это может быть нашим шансом, — шепнул он Венди.
— Да иду я, иду, господи, — Леви покачала головой и шагнула в сторону. — Нам туда, — она указала направление. Венди с Бикслоу незамедлительно последовали за ней. — Кстати, а вы почувствовали толчок? Как думаете, это отголоски землетрясения?..
Увиденное воспоминание несказанно воодушевляло. Она не ожидала найти его у себя в обуви, она лишь готовилась отправиться за новыми видениями — но одно из них оказалось уже так близко. Жаль, в нём не было ответа на её главный вопрос, но Венди была уверена, что и эта загадка в скором времени будет отгадана.
Однако вскоре всё стало указывать на то, что шлёпанцы были последним предметом в комнате, способным что-то ей показать. Череда счастливых случайностей, подряд наводящая её на все нужные предметы, закончилась, оставляя Венди наедине с захламлённой комнатой. К третьему кругу осмотра помещения всё воодушевление сменилось досадой от того, что последнее видение было не тем.
Угрюмо пыхтя, она плюхнулась на стул у письменного стола. Отгонять мысли отчаяния становилось всё труднее, но она твёрдо решила им не поддаваться. Вместо этого она повернулась назад и посмотрела на сваленную в углу кучу бумаги. Там было много свитков, и кто знает, вдруг на самом деле она не сжигала подсказку Бикслоу? Никто, пока она не перепроверит. А после этого можно было приняться за книги! Пусть она и не была в состоянии прочитать девяносто пять процентов написанного, у неё всегда оставались другие пять, в которые входили руны, которыми было написано заклинание Бикслоу!.. На задворках сознания всё-таки прозвучало ехидное замечание о том, что попытки подбодрить саму себя выглядят очень смешно.
Венди смела со стола ненужный теперь хлам и принялась водружать книги обратно. Под ними обнаружился приятный сюрприз — на полу лежали очки Леви для быстрого чтения! Это была какая-то новая модель, помимо стандартной функции ускорения чтения в двадцать раз, под завязку напичканая дополнительными. Леви купила очки совсем недавно и очень ими гордилась. Вряд ли она порадуется, когда увидит, что с ними сделала стопка книг по магии: металлическая оправа очков была помята, а по лакримовой линзе прошла трещина. Венди, в отличие от предполагаемой Леви, на состояние очков было наплевать. Было бы хорошо, если бы они просто работали.
Она надела очки на нос. Перед глазами засиял красный огонёк, вслед за ним появилась надпись, гласящая: «Недостаточно памяти, продолжение записи невозможно», — а вслед за ней: «Воспроизвести последнее видео?». Венди замешкалась, вспоминая, как Леви управлялась с этим чудом техники. Кажется надо было кивнуть.
Венди выполнила команду, и перед глазами у неё появилась картинка. На стёклах отобразилось тёмное помещение.
Очки показывали ей вид из-под стола. В центре кадра виднелся синий затылок Леви — должно быть, запись включилась, когда очки упали с её головы и закатились под стол.
На дальнем плане ноги Венди медленно двигались назад.
«Венди…» — прозвучал из динамиков голос Бикслоу. В кадре возникла его рука, переворачивающая Леви на спину.
«Не подходите ко мне! — раздался следом её собственный, перепуганный. — Деус Корона!»
Комнату заполнил голубой свет, и перед Венди на видео появился круглый барьер в форме плоской короны. Бикслоу отбросило назад. Раздался звон разбивающегося стекла: кажетя, с полок упала пара колб.
«Подожди, Венди! Дай мне объяснить.»
«Объяснить, почему вы убили Леви? …Попробуйте. Иль Арма!»
Ещё один защитный барьер возникло вокруг Венди. Бикслоу снова припечатало спиной к стеллажу — комната была слишком тесной для подобных выплесков магии.
«Да чёрт… — процедил Бикслоу. — Послушай, я сделал это, чтобы спасти Леви от заклинания. Прекрати строить барьеры и дай мне к ней подойти. Надо успеть сохранить её душу.»
Венди отступила ещё немного назад, но заклинания не сняла. Руки Бикслоу вновь появились в кадре. Сначала они острожно ощупали рану на груди Леви, а затем он придал своей правой ладони форму клина, запустил её внутрь и повернул. Тело Леви начало исходить конвульсиями, по полу прокатывались шлепки от ударов её рук и ног. Закончив с тем, что он делал с раной, Бикслоу вытащил из Леви окровавленную ладонь и приложил к груди Леви каменную вазочку. Подождав пару секунд, он отстранился и плотно закрыл сосуд крышкой.
«Нужно уберечь тело Леви, — пояснил он, закончив свои махинации. — От действия заклинания его защитит только то, если оно в этот момент будет мёртвым.»
«Как смерть её спасёт?» — Венди, похоже, всё ещё с сомнением относилась к действиям Бикслоу, но её голос уже звучал мягче.
«Только она её сейчас и спасёт. С твоей помощью. Видишь каменный стол за стеллажом?»
Ноги Венди отступили назад ещё чуть-чуть, почти полностью скрываясь вместе с хозяйкой в проходе.
«Да,» — раздался из-за стеллажа её голос.
«Это ритуальный стол для белой магии. Если положить на него тело человека, а внутрь стола поместить душу в сосуде, то их можно будет соединить. Только тело надо вылечить.»
Без лишних слов Венди отозвала барьеры и упала на колени рядом с Леви, занося руки для начала лечения. Бикслоу прихватил её за локоть, останавливая.
«Не сейчас. Если оно будет здоровым, пусть и без души, заклинание всё равно может его захватить.»
«Но если оно будет мёртвым слишком долго, я не смогу его вылечить!» — воскликнула Венди.
«Надо перенести её на стол. Пока тело будет лежать на нём, время на него не подействует.»
Бикслоу поднялся, подхватил Леви на руки и прошёл в другую половину комнаты. Венди засеменила следом.
«Посвети» — раздался из-за стеллажа его голос.
Дальше была слышна тихая возня — Венди, реальная Венди в настоящем времени, представляла, как они с Бикслоу пристраивают тело Леви на столе.
«Значит, как это работает, — голос Бикслоу вырвал её из размышлений. Венди навострила уши. — Тело, здоровое, лежит на столе. Сосуд с душой помещается вот сюда, — раздался тихий стук камня: видимо, Бикслоу поставил вазочку в разъём в столе. — После этого нужно прикоснуться рукой к столу и прочитать заклинание.»
Венди вздрогнула и замотала головой в поисках письменных принадлежностей, так энергично, что очки чуть не свалились у неё с носа. Вспомнив, что всё необходимое было у Леви в сумке, она достала оттуда блокнот с ручкой и приготовилась писать.
Бикслоу на записи тем временем вовсю произносил заклинание.
«Теперь попробуй ты.»
Голос Венди продиктовал магически слова, настоящая Венди всё тщательно записала.
«Хорошо, — произнёс Бикслоу удовлетворённо. — Теперь надо сделать так, чтобы ты вспомнила, что надо делать. Тело и сосуд и так на месте, а заклинание… Сейчас.»
Бикслоу внвь появился в обозримой части комнаты, он приостановился в проходе, видимо в поисках чего-то, а затем в один широкий шаг подошёл к столу. Раздалось шуршание бумаги.
«Ты же читаешь руны?..»
Дальше происходило то, что Венди уже видела: Бикслоу записал заклинание, показал его Венди, она поникла духом, он её подбадривал… Когда они произнесли последние слова, и комната наполнилась светом, Венди поспешила снять очки. Бикслоу упал прямо в кадре, и ей совсем не хотелось смотреть на то, как его тело превращается в пыль.
Она посмотрела на записанное в блокноте заклинание. Глаза против воли заслезились — вот оно, прямо перед ней! Крепко сжав блокнот в пальцах, словно боясь его потерять, Венди побежала к столу. В последний раз проверив состояние тела и убедившись в том, что сосуд с душой плотно стоит в своей выемке, она взяла Леви за руку и произнесла заветные слова.
Продолжение в комментариях
Автор: ***
Бета: не успела
Фандом: Fairy Tail
Тип: джен
Жанр: мистика, триллер, экшн
Персонажи: Венди, Бикслоу, Леви
Рейтинг: PG-13
Размер: макси (14290 слов)
Предупреждения: ООСик
Дисклеймер: Хиро Машима
Персонаж фестиваля: Леви
Ключ: Венди
Содержание: Она очнулась посреди тёмной комнаты без тела и воспоминаний. Исследуя окружающие предметы, ей предстоит выяснить, кто она такая и что произошло.
От автора: :о)
Читать дальше«Жил в одном городе один очень могущественный маг. Слава о его силе и мудрости распространялась далеко за пределы родного края, и со всей округи люди приходили к нему за советом и помощью. Уважаемый народом, он, тем не менее, смотрел на обращающихся к нему людей как на букашек. Маг видел их насквозь — все их страхи и сомнения, все совершённые ими грехи — и чувствовал себя выше любых человеческих слабостей. И он не хотел мириться с ролью слуги-советчика, нет, он желал видеть себя повелителем. Маг вынашивал эту мечту годами, десятилетиями пока наконец ему не предоставился шанс претворить её в жизнь.
Ему в руки попала книга. Её написал другой волшебник, более злой и сильный, старый и умный, и хранила эта книга секреты древней магии, прозванной белой и способной даровать людям власть над чужими душами. Трудным для овладения оказалось это искусство, но маг был терпелив. Днями и ночами он учил заклинания, чертил магические круги снова и снова до тех пор, пока не стал Мастером.
И вот, в один прекрасный день, он вышел на главную площадь города, одетый во всё чёрное. И взял он в руки инструмент. Люди выходили из своих домов посмотреть, что происходит. «Сейчас будет большое чудо!» — говорили они друг другу, видя, кто стоит перед ними. Маг начертил на инструменте белым мелом древние письмена и ударил по струнам.
Все, кто хоть краем уха услышал эти звуки упали на землю, не в силах больше пошевелиться. Души их, вырванные волшебной музыкой из собственных тел, устремились к зовущему их инструменту. Маг открыл рот и вдохнул их в себя.
Сначала он почувствовал в себе небывалую силу: все эти души стали частью него, невероятная энергия оказалась под его контролем. Но затем он услышал их крики. Люди, жалкие слабые букашки, сопротивлялись его контролю. Маг тоже кричал, сначала от злости, веля им успокоиться и сдаться, но постепенно эти крики превратились в плач боли. Его тело, не выдержав натиска человеческих душ, разлетелось на тысячу кусочков.
Воздух в городе засиял: это души бедных доверчивых жителей города возносились на небо чтобы воссоединиться в другом мире. И только одна душа осталась на земле — истерзанная белой магией душа самого мага. Собрав остатки всех своих сил он произнёс последнее заклинание, помещая свою душу в то, что оказалось под рукой: инструмент, который должен был подарить ему столь желанную мощь.
Много веков живёт душа старого глупого мага в этой гитаре, забрасываемая судьбой в самые разные уголки мира она ждёт, когда найдётся тот, кто ударит по струнам и освободит её…»
Бикслоу закончил рассказ эффектным движением рук и повернулся к зрителям. Пару секунд царило молчание, а потом воздух сотрясло звонкое хлопанье детских ладошек: главный зритель остался доволен.
— Да ладно, — проворчал Ромео, явно задетый тем, что история Бикслоу понравилась Аске намного больше его рассказа про всемогущего радужного дракона, — ты на одних спецэффектах выехал, — он покосился на летающие вокруг бумажные куклы. — А сама история проста как стёклышко.
— Прозрачна как стёклышко. Или проста как три джуэла, — Бикслоу показал Ромео язык. Тот в долгу не остался. — Вполне возможно. Зато она основана на реальных событиях. И целевой аудитории по нраву, правда?
— Да, да! — Аска вскочила на ноги и принялась носиться вокруг стола вместе с куклами.
— Неужели? — не мог угомониться Ромео. — Обычные люди вот просто так взяли и превозмогли действие заклинания?
— Всё как в жизни. Душа, знаешь ли, сильная материя, самая волшебная из всех.
— Бикси, Бикси, а расскажи ещё! — Аска энергично задёргала подол его юбки.
Бикслоу рассмеялся:
— В другой раз, принцесса. Я обещал вернуть тебя родителям, когда закончу. Они наверняка уже заждались, пойдём? — он протянул ей руку.
— Ладно, но обещай рассказать ещё.
— Разумеется, — растянулся в улыбке Бикслоу и повёл Аску к выходу из гильдии.
Ромео слез со скамейки и поплёлся следом за ними.
— Что за ерунда… — пробормотал он. — Каждый дурак знает, что белая магия не может причинить вреда. Она же… белая.
* * *
Она очнулась посреди тёмной комнаты. Тусклое, дрожащее словно в страхе быть потушенным пламя настенного факела едва ли помогало рассмотреть крохотное помещение, тем не менее, она могла точно сказать, что не знает, где находится. И как она тут оказалась. И…
…И кто она такая. В дальнем уголке опустошённой памяти вертелось одно-единственное слово. «Леви» — что это, её имя? Звучало знакомо.
Она внимательно огляделась по сторонам. Комната была пыльной и захламлённой. Где-то в темноте с потолка капала вода. Плотно набитые разнообразной экспериментальной утварью стеллажи подпирали собой низкий потолок, отхвативший добрую половину пространства грубый деревянный стол был завален свитками и толстенными книгами, на холодном каменном полу были разбросаны тряпки, осколки стекла и чьи-то личные вещи. Возможно, это были её вещи? Она собиралась это выяснить.
Новое открытие настигло её, когда она попыталась подняться. Ей было не на что встать. Нет, пол был на месте, а вот ног, как и остального тела, не было. Вместо них была полупрозрачная белая масса, отдалённо похожая по форме на человека. Ошарашенная, она медленно воспарила к потолку. Ощущение пустоты и лёгкости этого «тела» было совершенно новым, незнакомым доселе. Она была уверена, что раньше была человеком, а сейчас… Она вытянула перед собой свою новую руку. Из округлого окончания белого облака выросло подобие пальцев. Неужели она умерла и стала призраком? На задворках сознания что-то говорило, что призраки выглядят не так.
Её медленно притянуло к земле. Она попробовала осторожно встать: послушно опустившиеся на пол ноги были лишены, казалось, всякой чувствительности, но опираться могли. Пока этого было достаточно. Пока ей нужно было узнать, что произошло. О том, что происходит, можно было подумать потом.
Интуиция кричала о том, что искать ответ нужно в комнате. В один лёгкий шаг подлетев к стеллажам, она попробовала взять одну из стоящих на полках колб. Конечности вновь не проявили чувствительность, но горлышко сосуда уверенно держалась в её фантомных пальцах. Обрадованная успехом, она устремилась к столу с книгами в надежде найти зацепку в их содержании.
Через пятнадцать минут, двадцать четыре фолианта и несколько метров пергамента ей пришлось сдаться. Все материалы, посвящённые судя по всему какой-то науке, были изрисованы круглыми схемами и написаны на неизвестном ей языке. Она немного поникла — ей казалось, что она обязательно должна найти на столе что-то важное. Но отчаиваться было рано.
Оставался ещё пол.
Свет факела почти не дотягивался до раскиданных на неровных камнях предметов, цепляя только тканый ремешок, похожий на лямку сумки, уголок коричневатой бумажки и несколько осколков. Она сгребла со стола книги со свитками, освобождая освещённую поверхность для содержимого сумки, и уже тянулась к ремешку, как внезапный порыв воздуха подхватил бумажку, вынося её на свет. Поискав взглядом источник ветра и не найдя его, она медленно подняла бумажку, оказавшуюся листовкой с объявлением, с пола. К её удивлению, бумага источала тепло. «Пропали дети!» — значилось в заголовке.
— Все собрались? — нежный девичий голос прорезал тьму. Фоном ему был гул множества голосов, в разнобой утверждающих, что да, все были на месте. — Отлично, тогда начнём! Как вы знаете, сейчас нас буквально заваливают заказами. Задания приходят самые разные, и для выполнения каждого нужен разный набор навыков. Но большинство из вас работает вместе только с определёнными людьми, а это значительно понижает эффективность работы: я еженедельно отправляю обратно десятки листовок просто потому, что у нас нет подходящих команд, — закончив фразу с лёгкой укоризной, хозяйка голоса сделала паузу. — Поэтому мы с мастером решили провести эксперимент. Мы взяли стопку заданий и сами составили из вас команды, лучше всего по нашему мнению отвечающие условиям их выполнения.
Фон разразился недовольными возгласами.
— Ах да, забыла сказать. Платят от семи сотен тысяч и больше.
Недовольные возгласы резко сменились на одобрительные. Девушка рассмеялась.
— Ну что, раз все согласны, перейдём к раздаче? — Раздался шорох бумаги, видимо, она взяла в руки стопку листовок. — В командах состоит от двух до четырёх человек, одного из участников я буду назначать координатором — своеобразным капитаном команды, с которого я спрошу по приезду отчёт о проделанной работе. Сочетания получились необычные, но ничего из рук выходящего, всё для максимальной эффективности. Если будут какие-то вопросы — задавайте. Приступим.
Она снова зашуршала бумажками, выискивая судя по всему ту, с которой собиралась начать.
— Хэппи, Шарль, Нацу и Джувия! — объявила девушка первые имена. — Ваше задание пришло буквально час назад. Лесной пожар на юге скоро достигнет Юкали и его окрестностей. Выдвигайтесь прямо сейчас, действуйте по ситуации. Координатор — Шарль.
— У-у-у, еда! — восторженно отозвался мужской голос.
— Нацу, сейчас не время для шуток, — укорил его другой голос, высокий, похожий на детский.
— А что, я же не шучу…
— Отправляйтесь, ребята, — взволнованно поторопила девушка. — Пожалуйста.
Раздалась ещё пара выкриков, потом зашелестели крылья, и в помещении снова воцарилась тишина.
— Далее, — продолжила девушка. — Биска и Уоррен. Ограбление казино в Харджеоне.
Заданий было очень много. Народ воспринимал назначения по-разному: кто-то был доволен открывшимися новыми возможностями, кто-то громко возмущался и материл всё вокруг. Иногда доходило до драк, причиной которых наравне с расстройством становилась и радость. Менеджер выносила все происшествия с неизменно приподнятым настроением и ноткой стали в звонком голосе.
— Последняя! — объявила она, и тьма вдруг исчезла. Вместо неё возникло просторное светлое помещение. Бесконечные ряды столов и скамеек простирались казалось до самого горизонта, оставляя пустое пространство только в центре зала, где, несмотря на то, сколько человек успело отправиться на задания, всё ещё было много народу. В середине стояла беловолосая девушка со стопкой листовок в руках, под стать голосу молодая и красивая. Она посмотрела на наручные часы. — Уже почти девять, утренние поезда перестают ходить через час, так что закончим на сегодня. Последнее задание получают Бикслоу, Леви и Венди.
Из толпы вышел огромный мужчина в тёмно-коричневом костюме широкого покроя, облачавшем его буквально с головы до пят и лицом, скрытым забралом от рыцарского шлема. За ним возникла девочка лет двенадцати, контрастно одетая в маленькое зелёное платье в клеточку. Справа к ним подошла молодая девушка с вьющимися голубыми волосами и в очках. Все трое выжидающе смотрели на менеджера.
— У вас Вайолет, где за последнюю неделю пропало пятеро детей. Родители очень хотят получить их назад. Координатор — Леви.
Девушка в очках решительно кивнула и протянула руку, чтобы взять листовку.
— Мира, а зачем нам Леви? — подал голос мужчина в рыцарском костюме. Рука девушки застыла на полпути.
— Бикслоу, ты что, не слушал? — Мира игриво покачала головой. — Леви у вас координатор.
— И всё, — в голосе Бикслоу не было вопросительных интонаций. Похоже, он был уверен в том, что это всё, на что Леви была способна. — Мне кажется, что мы с Венди прекрасно справимся вдвоём. Правда? — он улыбнулся девочке, легко толкнув её боком.
— Ну, э-э-э… — Венди замялась.
— Нет, неправда, — пропела Мира, всучив листовку Леви, так и стоявшей с протянутой рукой и далеко не счастливым выражением на лице. — Вы идёте на задание втроём. Это решение не обсуждается. К тому же, — она обхватила Леви за плечи, — ты должен быть очень рад, что она оказалась с тобой в одной команде.
— Не надо, Мира, — пролепетала Леви, заливаясь румянцем.
— Надо! Во-первых, она прекрасный ответственный капитан, один из лучших мною назначенных. Во-вторых, она невероятно компетентна в вопросах магии, знает — сколько, пять? — пять языков! — и может разобраться в чём угодно. Ну и в-третьих, её собственная магия настолько универсальна, что область её применения ограничивается лишь фантазией. Не даром в конце концов Леви у нас на S-класс номинировалась!
— О да! — захохотал Бикслоу. — Это когда её высочество убежали в кишащие монстрами джунгли, потому что кавалер не уделял им достаточное внимание? Как же, как же, наслышан!
Леви опустила голову — цветом лица она напоминала редиску. Кинув взгляд на неё, Мира подняла брови и улыбнулась ещё шире.
— Ещё одно слово, и я лишу тебя работы на месяц.
— Сдаюсь, сдаюсь, — Бикслоу вскинул ладони. — Ну что, капитан, направляй? — С лёгкой насмешкой обратился он к Леви.
Не поднимая лица, та быстро засеменила к выходу. Бикслоу вальяжно зашагал следом, периодически оглядываясь убедиться, что Венди не отстаёт.
— Замечательно, — подытожила Мира. — Мы закончили. Но не расслабляйтесь раньше времени: завтра я раздам оставшиеся листовки. Встречаемся так же, как и сегодня — в шесть…
Светлое помещение медленно растворилось в воздухе, погружаясь во тьму, а затем она вновь обнаружила вокруг тускло освещённую каморку. Она уставилась на бумагу: это была та же самая листовка, что беловолосая девушка, Мира, отдала последней команде. Она промотала сцену в сознании с самого начала. Всё услышанное, а потом и увиденное, несло с собой ощущение чего-то родного. Это были её друзья, её гильдия — она была почти уверена в этом. Но что дальше?
Она крепко сжала листовку, надеясь выжать из той ещё одно видение — безрезультатно. Бумага больше не источала тепло. Придётся работать с тем, что есть. Она могла сказать, что сцена из видения была в прошлом: с момента раздачи работы листовку успели изрядно помять. Ещё она могла сказать, что теперь знает как выглядит Леви, хозяйка единственного слова, что осталось у неё в сознании после того, что с ней произошло. Что именно произошло, она по прежнему не знала.
Она осторожно сложила бумагу пополам и положила её на стол. Одна улика у неё уже была. На полу было ещё много предметов, среди которых она надеялась найти хотя бы парочку таких же полезных, как листовка — горячих и полных важных воспоминаний. Следующей досмотру должна подвергнуться сумка.
Внутри простенького, но вместительного рюкзачка был лишь пустой блокнот, две ручки и гигиеническая помада — ничего необычного и никаких источников тепла. Большая часть содержимого была разбросана по полу вне досягаемости света. Решив, что с огнём в руках поиски будут более продуктивными, она подлетела к стене и попыталась вытащить факел из держателя. Тот поддаваться не пожелал. Не желая проигрывать бездушной металлической палке, она обхватила основание факела обеими своими фантомными руками, упёрлась ногами в стену и изо всех сил потянула на себя. Факел остался всё так же недвижим, а вот она, не удержавшись за него, по инерции полетела на пол, в темноту. Что-то затрескало разбросанным по полу стеклом и покатилось под стол.
Чем-то оказалась бутылка с водой. Стоило ей коснуться ребристой поверхности, как в душе поднялось ликование: от бутылки исходило тепло.
Теперь это была железнодорожная станция небольшого города. «Вайолет» — гласила вывеска в резной раме рядом с путями. Бикслоу сидел на краю платформы, лениво размахивая свешенными ногами и стороны в сторону. Стоявший поодаль от него станционный смотритель угрюмо сверлил его взглядом, но подходить не решался — боялся, наверное. Леви стояла у доски объявлений, внимательно высматривая что-то среди плотно развешанных бумажек. То и дело она хваталась за дужку очков. Венди вышла из туалета и подошла к продавцу напитков. С тремя бутылками воды в руках она опустилась на корточки рядом с Бикслоу и протянула одну ему.
— Тебе лучше? — он подобрал ноги и развернулся к ней, забирая бутылку.
— Немного, — она открутила крышку, сделала большой глоток и сделала глубокий вдох, упираясь свободной рукой в коленку. — Мы на земле, так что скоро должно пройти.
— Неужели у тебя нет ничего от укачивания?
— Есть, но моя лечебная магия действует только на других, — Венди улыбнулась блёкло, словно извиняясь за причинённые неудобства. Бикслоу сочувственно потрепал её по голове. — Но я уже в порядке, правда! Пойду отнесу воду Леви.
— Сиди, — Бикслоу положил руку ей на плечо, придерживая, и забрал бутылку. — Эй, Леви! — окликнул он.
— Что ещё, Бикслоу? Я занята, — Леви не удосужилась даже повернуться. В её голосе явно слышалось раздражение.
— Ну посмотри сюда на секунду!
Леви с шумом выдохнула и развернулась на каблуках, упирая руки в бока:
— Ну. Что?
— Лови, — хорошо замахнувшись, Бикслоу кинул воду в её сторону. Бутылка набрала приличную скорость и, сделав в воздухе пару переворотов, попала не ожидавшей такой силы Леви прямо по лбу. Она осела назад, придерживаясь за доску. Бикслоу и Венди с распахнутыми ртами уставились на неё.
— Ты совсем из ума выжил?! — воскликнула Леви, хватаясь за ушибленное место. — За что? — добавила она с ноткой боли в голосе.
— Да я случайно…
— Ага?! — окончательно взорвалась Леви. — Не верится как-то! Всю дорогу ты меня донимал! «Леви, а Леви, ты не будешь плакать?», — она скривилась, передразнивая Бикслоу. — Решил продолжить на земле? Что я тебе сделала, а?! Скажи! В чём я виновата? Что нас назначили на одно задание, в этом?! Ну так я это не я решала, веришь?!
Выпалив последнее предложение на особенно высокой ноте она всхлипнула, и, решив прервать тираду, пошла подбирать сбитые бутылкой очки.
— Опять камера включилась, чёрт… — пробормотала она, протирая стёкла от пыли. Закончив осмотр очков, она снова повернулась к Бикслоу. — Знаешь, что? — произнесла она уже спокойней, но всё ещё горько. — Ты победил! Бери Венди, и идите выполнять задание вдвоём, я не буду в этом участвовать, — с этими словами она резко повернулась в сторону и зашагала к выходу со станции.
Бикслоу сидел с выражением недоумения на лице, видимо не зная, что ему делать. Венди поднялась на ноги, подхватила злосчастную бутылку и побежала Леви вслед.
— Леви, подожди! — она нагнала её в узкой дворовой арке. Леви остановилась и прислонилась к стене. В глазах у неё блестели слёзы. — Бикслоу правда случайно попал тебе в голову. И обижать тебя словами в поезде не хотел…
— Но у него получилось, — Леви шмыгнула носом и промокнула глаза рукавом.
— Не специально! Он уже понял, что провинился, правда, возвращайся на станцию? — Венди протянула свободную руку.
— Не могу, — Леви поджала губы. — Не сейчас, мне надо немного побыть одной.
— Точно? Может, мне пойти с тобой?
— Нет, не надо. Возвращайся к Бикслоу, он позаботится о тебе. А мне надо собраться с мыслями.
— Прости, что так получилось, — Венди поникла. — Если бы я не купила эту воду, то вы бы так не…
— Эй, — Леви посмотрела ей в глаза. — Ты ни в чём не виновата. Наоборот, спасибо тебе за заботу, — она слабо улыбнулась и забрала бутылку у Венди из рук. — Я пойду.
— Извини… — повторила Венди, провожая её взглядом.
Вода отправилась на стол к листовке. Новое видение подарило два важных факта: во-первых, они добрались до Вайолета, а значит шанс был велик, что она находилась именно там; во-вторых, Леви, которая всё ещё могла оказаться ей, ушла от своей команды. Она не знала, вернулась ли Леви к Бикслоу и Венди, но чувствовала почему-то, что именно из-за её ухода оказалась в этой комнате. Хорошо это было или плохо, интуиция не подсказывала.
С каждым новым открытием любопытство нарастало. Она откопала среди скинутой ею со стола груды бумаги самый чистый кусок пергамента — там была накарябана всего одна строчка — свернула его в длинную трубочку и поднесла к огню: получился временный факел. Свет от него был ещё более тусклым, чем от источника, но всё же он помогал рассмотреть комнату чуть получше. И увидеть, что между двумя стеллажами на дальней от стола стене было окно. Оно было маленьким и было плотно заделано куском ткани, но это было окно, новый источник света! Оставалось надеяться, что на улице был день.
Одинокий луч солнца прорезал темноту комнаты, подсвечивая витающую в воздухе пыль. Он устремился под стол, где отразился от чего-то блестящего. Она не смогла сдержать улыбки — не настоящей, конечно, но искренней ошеломлённой улыбки. Под столом её ожидало новое воспоминание, и найти его, так легко, ей вновь помогли сторонние силы. Неужели судьба хотела помочь ей?
Окрылённая этой мыслью, она потянулась за блестящим предметом. Но когда на свету оказался тёплый серебряный кинжал, всё желание смотреть видения улетучилось, и вся её радость сменилась страхом: по самую рукоятку кинжал был перепачкан в крови.
— …Я ещё не разбиралась с тем, для чего именно используются все эти заклинания, хотела сначала показать вам. Но я уверена, уверена что это связано с исчезновениями. Я проверила архив — в этом городе зарегистрировано всего два волшебника, и я не хочу никого обижать — но это весьма посредственные ребята, у них точно нет достаточной силы, чтобы овладеть такой магией. Это кто-то не местный. Или нелегальный, — тараторила Леви, останавливаясь у стола, чтобы пролистать толстенную книгу.
Сейчас они втроём были в этой комнате. Венди рассматривала утварь, Бикслоу шарил по полкам. На этот раз нём не было капюшона и забрала, и зелёный свет его глаз отражался в стеклянной посуде. Леви сняла с плеч рюкзак и продолжила речь:
— Если я права, то новости для наших клиентов не самые радужные, — она посмотрела на товарищей по команде, на лице у неё было беспокойство. — Чёрная магия для добрых дел не используется.
— Белая, — поправил Бикслоу, приближаясь к двери. Он высунул руку наружу, вытаскивая ключ из замочной скважины, и вставил его со своей стороны, запирая комнату изнутри.
— Белая? Нет, не думаю, что это она… — Леви нахмурилась. — Или постой, — она повернулась к Бикслоу целиком, — ты знаешь, что произошло?
— Знаю, — отозвался он замогильным голосом. Он подошёл к Леви поближе, кладя той руку на плечо. — Прости меня, — прошептал он и воткнул ей в грудь кинжал. Вогнав его до упора, Бикслоу резко выдернул кинжал и отшвырнул его в сторону. Сумка полетела на пол, рассыпая всё своё содержимое. Леви обмякла, широко раскрытые от удивления и ужаса глаза забегали в глазницах. Она открыла рот, возможно чтобы сказать что-то, но из груди вырвался лишь отрывистый кашель. Венди тихо взвизгнула и закрыла рот ладонями, пятясь назад. Бикслоу отпустил Леви, и та с глухим шлепком упала на землю.
С трудом поборов желание отбросить кинжал как можно дальше едва видение закончилось, она всё-таки положила его на стол. Отпустив рукоятку, она дёрнулась в сторону. Всё её существо отказывалось принимать увиденное за действительность. Бикслоу не мог убить Леви. Она не помнила его, только знала, что они знакомы, но мысль о том, что тот может вот так просто причинить вред кому-то из товарищей, была слишком чужой и неправильной. Этому должно было быть объяснение… Она одёрнула себя. Что бы ей не казалось про этих людей, как бы она не хотела, чтобы всё было хорошо, она должна быть объективной. Бикслоу воткнул нож в сердце Леви — это факт. В этой самой комнате — тоже факт.
Ещё один луч солнца проник сквозь мутное окошко, и в помещении стало светлее. Теперь она могла рассмотреть выпавшие из рюкзака Леви вещи: пенал, пачку салфеток, надкусанный бутерброд в пакетике — самые обычные вещи. И место, куда упало тело Леви. Тёмный след на камнях был размазан, будто её после этого куда-то волокли. От большого пятна тянулась цепочка маленьких, выстраиваясь будто бы в след, уходящий вбок, за предел досягаемости света. Она снова подожгла свой импровизированный факел. Поднеся огонь к тому месту между стеллажами, где по её мнению находилась боковая стена комнаты, она с удивлением обнаружила вместо каменной кладки узкий проход. Оказывается, комната была не такой уж и маленькой.
Она переступила через лежавшие в проходе тряпки, и огонёк у неё в руках вдруг резко дёрнулся вправо и погас. Пергамент уже догорал, но его бы хватило ещё на пару секунд. Огонь задул воздух. Она отвела руку вправо и нашарила ещё одну завешанную холстом оконную раму. Эта была больше. Она освободила раму от толстой ткани, и свет, пусть и слабый в большинстве своём, наконец наполнил комнату целиком. Кромешная тьма сменилась полумраком.
Помещение в проходе оказалось такого же размера и формы, как комната с другой стороны стеллажа. Тут тоже стоял стол — правда он был каменным. Грубая каменная глыба у основания переходила в ровную поверхность, на которой лежало человеческое тело. Она подошла поближе, чтобы рассмотреть, кто это был.
Разумеется, это было тело Леви. Оно лежало на спине, вовсе не похожее на тело мирно спящего человека — только если вы не предпочитаете спать с выражением боли на лице и дырой в груди. Она наклонилась над телом, внимательно его рассматривая, не решаясь прикасаться. За прикосновением могло последовать две вещи: она могла увидеть новое воспоминание, наверняка ещё более ужасное, чем предыдущее — ведь рана на груди у Леви совсем не напоминала ту, что оставил кинжал, — или она могла вселиться в это тело. Ни одна из этих мыслей не казалась приятной, она не хотела смотреть на ужасы и не хотела быть Леви. Второе было очень странно.
Ей пришлось снова себя одёрнуть. С какой целью она исследовала комнату? Узнать правду. Если она хотела узнать правду, она должна быть готовой эту правду принять.
Она закрыла глаза (не на самом деле), глубоко вздохнула (бессмысленная имитация) и медленно дотронулась до холодного плеча. То есть, она ожидала, что плечо будет холодным, и что она дотронется, но на самом деле ничего из этого не произошло - рука прошла насквозь и пальцы упёрлись в каменную поверхность стола. Она попыталась прикоснуться к другому плечу, к лицу, к ноге — всё с тем же результатом. Она попробовала, немного помедлив, проникнуть внутрь тела — никакой отдачи. Даже обидно стало: она столько сомнений поборола, чтобы наконец вернуть себе тело, а оно, кажется, вовсе и не собиралось к ней возвращаться. Она разлеглась на столе, прямо внутри трупа Леви, раздумывая, что же ждёт её дальше. Поиски завели её в тупик. Наверное, стоило бросить идею искать ответ в комнате и выйти на улицу. Возможно там она найдёт труп Венди и сможет вселиться в неё?
Солнце приятно ласкало её левую руку своими тёплыми лучами, отвлекая от настоящего и связанных с ним мрачных мыслей, вселяя вместо них видения зелёного луга, ясного неба, порхания бабочек…
В комнате вновь царила кромешная тьма. Венди стояла над лежащим на столе телом Леви, рассматривая рану на её груди в лёгком свете исходившей из ладони магии. Другой рукой она нервно теребила пуговицы на левом рукаве Леви. За стеллажом раздавалось шуршание бумаги.
— Ты же читаешь руны? — раздался с той стороны голос Бикслоу.
— Да, — отозвалась Венди. — Немного, базовые, — добавила она после небольшой паузы. — Меня как раз… Леви учить начала… — она глухо всхлипнула и крепче сжала пуговицы в пальцах.
— Отлично, тут как раз самые элементарные, — Бикслоу закончил копошиться на книжном столе и появился в проходе. В темноте виднелся лишь свет его зелёных глаз. Он потряс зажатым в руке пергаментом: — Я положу его туда, — Бикслоу, похоже, указывал в сторону деревянного стола, и шелест пергамента немного приглушился стеллажом-стенкой. — Мало ли, как твоё тело себя поведёт. Стол с сосудом устойчивы к повреждениям, тело Леви можно восстановить, а вот бумагу лучше поберечь. Вдруг ты загоришься? — он издал короткий смешок.
— Угу, — подавленно отозвалась Венди.
— Эй, ну ты чего? — заметив её состояние, Бикслоу подошёл к столу с телом и встал рядом с ней, приобнимая за плечи.
— Что, если у меня ничего не получится?
— Мы попадём в рай и будем тусить там до скончания веков, не беспокоясь больше ни о чём никогда, — заявил Бикслоу, улыбаясь во весь рот.
Мягко отражая магический свет, по щеке у Венди скатилась слеза — разрядить обстановку у него не получилось. Бикслоу отстранился немного и развернул Венди к себе.
— Так, так, отставить слёзы. Я пошутил! — воскликнул он, опускаясь на колени, чтобы заглянуть ей в глаза. — Плохо пошутил, каюсь! Конечно, у тебя всё получится. Ты найдёшь своё тело — все души стремятся к ним, это аксиома. А после этого восстановишь Леви — всё уже подготовлено. Ты обязательно со всем справишься, ты же умница, — Бикслоу мягко поддел её подбородок пальцем.
Его слова подействовали на Венди, и она слабо улыбнулась в ответ на них. Но эффект от заверений быстро рассеялся — Венди будто что-то осенило, она приоткрыла рот и уставилась на Бикслоу.
— А… А как же ты? Что будет с тобой, Бикслоу?
Напускная радость исчезла с его лица, и Бикслоу поднялся на ноги.
— Меня разорвёт на частицы, и они войдут в состав нового тела Мастера в наказание за то, что я позорно убежал от него в прошлый раз, вместо того, чтобы разбить эту долбанную гитару в щепки, — по тону его голоса можно было судить, что Бикслоу был совершенно серьёзен.
— Нет. Нет, так нельзя, — Венди вновь повернулась к столу и ударила по нему рукой. Магия, которую та источала, погасла, вместо этого Венди начала светиться целиком. Другой рукой она по-прежнему держалась за рукав Леви, так, словно он помогал ей сохранить рассудок.
— Ничего не сделать. Послушай…
— Там! — выпалила Венди, вскидывая голову. — Там книги!.. Леви может прочитать их, там должно быть обратное заклинание!
— Я не знаю этого, я не могу их прочитать. Но зато я знаю, как будет выглядеть тело Мастера, когда закончится его создание. Ты представляешь, какое тело можно слепить из пяти тысяч других? — Бикслоу сделал паузу, подчёркивая важность своих слов. — Поэтому я хочу, чтобы вы с Леви бежали отсюда как можно дальше, едва вам выдастся шанс. Под «как можно дальше» я имею в виду гильдию. Расскажите там, что случилось, и не возвращайтесь сюда без Лаксаса, Нацу и Гаджила. И Эрзы. А лучше всего — Гилдартса.
— Но ты сказал, что у нас есть шанс! У нас — у всех!
— Я так думал, — он склонил голову, как бы признавая свою вину. — Но потом пришёл к выводу, что поделить на троих нам этот шанс не удастся. А вот на двоих будет в самый раз.
— Нет, — заявила Венди упрямо.
— Да, Венди. Я помню, что ты не разделяешь моего мнения о том, что оставлять товарищей позади иногда необходимо, так что посмотри на ситуацию с этой стороны: если ты кинешься спасать меня, то ты бросишь Леви. То же самое применимо для неё в отношении тебя. Две жизни ценнее одной.
Венди открыла рот, чтобы возразить ещё что-то, но Бикслоу резко выскочил за стеллаж.
— Пошлó, — пояснил он непонятно что. — Нам лучше не стоять рядом. — его голос чуть дрожал. — Удачи. Обещай, что сделаешь так, как я сказал.
— Угу, — угрюмо отозвалась Венди. И добавила едва слышным шёпотом: — Ни за что.
Стоило шелесту последних слов сорваться с её губ, как комнату наполнило яркое сияние. За стеллажом тело Бикслоу с грохотом приземлилось на пол. Венди начала медленно оседать вниз, теряя сознание. Пальцы её правой руки расслабились, выпуская пуговицу, и последовали вслед за телом на пол.
Тёплые лучи солнца, как же. От момента собственной беспечности ей захотелось смеяться. Новая информация тоже вызывала улыбку, правда в большинстве своём недоумённую. Зато теперь она могла точно сказать, что не была Леви, а также то, что Бикслоу не был хладнокровным убийцей.
Она попыталась поднять левую руку. Рука Леви, которая всё ещё находилась на столе, и что более важно — делила с ней рукав, оказалась слишком тяжёлой. Пришлось ей выбираться из тела и осматривать рукав со стороны. Пуговица, которая особенно полюбилась Венди в видении, болталась на одной ниточке, норовя в любой момент оторваться.
В памяти всплыли пальцы, до последнего цепляющиеся за злосчастную пуговицу. Она перегнулась через стол в бессмысленной надежде найти на полу Венди. Пусто. Это было очень досадно — она уже почти уверилась в том, что была ей, Венди. Куда эти двое пропали вообще? Увиденная сцена оставила впечатление, что уйти куда-то они были не в состоянии. Сознание услужливо подкинуло слова Бикслоу: «Меня разорвёт на частицы…». Стараясь не представлять себе, как это должно было выглядеть и что он должен был чувствовать, она переключила внимание на Венди. Себя. Да, Венди определённо ассоциировалась у неё с собой намного легче.
«Ты найдёшь своё тело,» — голос Бикслоу вновь зазвучал в её памяти, — «все души стремятся к ним…». Его должно было разорвать, но Венди должна была остаться целой. И найти себя. Теперь ей захотелось плакать. Плохая из неё была душа, неправильная. Она снова взглянула на то место, где должна была быть Венди. На полу по-прежнему виднелась лишь бесформенная каменная основа. Рядом с основой валялись куски зелёной клетчатой ветоши — будто бы Венди и вправду сгорела.
Мысль была смешной всего мгновение: до тех пор, пока до неё не дошло, что тряпки на самом деле могли быть остатками платья. Она соскочила со стола и уселась на пол, один за другим хватая куски ткани в надежде, что какой-нибудь из них окажется тёплым и полным воспоминаний. Когда все доступные лоскуты были безрезультатно перетроганы, она схватилась за тот, что был придавлен основой. Как он там оказался? Ткань не поддавалась, и она занесла руку, чтобы упереться в камень и придать себе дополнительное усилие, но вместо ожидаемой неровной поверхности под рукой оказалась пустота. Она попробовала упереться ещё раз в другие части камня, и всё с тем же результатом — рука проходила насквозь и упиралась в пол. Внимательно осмотрев камень со всех сторон, она обнаружила, что тот вовсе не являлся основой стола — камень был такого же цвета как реальное основание, что немного путало, но он просто лежал рядом. Она кинула взгляд на тело Леви на столе. Может ли быть…
Что именно может быть, она проговорить в сознании не успела, потому что поверхность камня задрожала и втянула её в себя.
Венди парила в воздухе. Жизнь наполняла тело по мере того, как оно соединялось с душой, перед глазами закружилась вереница воспоминаний, реальных воспоминаний Венди о том, что случалось с ней в жизни. Детство с Грандине, исчезновение, «Кет Шелтер» и Робаул, рождение Шарль, Нирвана, «Фейри Тейл» и Нацу… Все картинки сложились в мозаику, и только одного кусочка не хватало — она так и не вспомнила, что произошло за последний день.
Магия, наполнившая комнату, когда Венди соединилась с телом, перестала действовать, и та шлёпнулась на пол. По ногам прокатилось жжение — к ней вернулись настоящие, человеческие чувства. Находиться в теле, быть собой было так комфортно, что единственная крутившаяся в голове у Венди мысль была о том, как ей хорошо. До тех пор, пока не включились остальные чувства, и она не осознала, что сидит на холодных камнях в сырой промозглой каморке совершенно голая. Кожа немедленно покрылась мурашками, Венди машинально обхватила себя руками в бессмысленной попытке сохранить тепло. Её глаза забегали по помещению в поисках чего-нибудь, чем можно было прикрыться.
В проходе горой возвышалась куча тряпок. Венди поднялась и сделала широкий шаг в их сторону, наступая пяткой прямо в натёкшую с потолка лужу. Нога дрогнула и поехала вправо, роняя свою хозяйку в противоположную сторону. Венди потёрла ушибленное бедро и, не желая какое-то время рисковать падениями, ползком преодолела расстояние до груды ткани и накинула первый попавшийся кусок на себя. В воздухе перед ней пролетело что-то яркое. Закутавшись в гигантское полотно словно в одеяло и уняв немного дрожь, она протянула руку вперёд, подцепила пальцами неизвестный предмет и подняла его в свет солнца.
— Не, ну разве это не смешно? — воскликнул Бикслоу и загоготал, всем своим видом показывая, что да, очень смешно.
Они с Венди расположились на скамейке перед гигантской стеной. Бикслоу сидел, наклонившись вперёд, а Венди взобралась на спинку позади него и в данный момент заплетала из его рыцарского хвостика косичку.
— Они сами наняли нас для расследования пропажи детей, и сами же не пускают осматривать место преступления! — Бикслоу был в восторге. — Что с логикой у этих людей?
— Нас всего лишь попросили подождать начала часов приёма, — Венди пожала плечами.
— Если бы твой ребёнок… друг бесследно пропал прямо у тебя из под носа, ты бы так себя повела?
— Нет. Но я не мэр города, — справедливо заметила Венди. Она закрепила конец косички и слезла со спинки, садясь на одном уровне с Бикслоу. Тот запрокинул голову.
— Ты точно не умеешь летать? — спросил он задумчиво.
— Не умею, — Венди тоже посмотрела назад. — Но перекинуть нас через стену смогу. Только, — она повернулась к Бикслоу, — что мы скажем охранникам, когда они прибегут ловить нас за проникновение на территорию резиденции мэра?
— Правду: что нам не терпится расследовать исчезновение его сына.
— Думаете, они нам поверят? — хихикнула Венди.
— Думаю, что тебе давно пора перестать обращаться ко мне на «вы», — Бикслоу толкнул её локтем в бок. — Если не поверят, мы всегда сможем их вырубить.
— Нет, так нельзя, — она нахмурила брови. — Я не буду в этом участвовать.
— Бросишь меня на произвол судьбы?
— Вы… Ты не пропадёшь, — Венди снова засмеялась.
— Ну не знаю, не знаю… — он потёр подбородок. — Я сегодня безоружен… Слаб и беззащитен. Неужели оставишь одного?
— Обещаю излечить твоё израненное тело. Кстати, а почему ты их оставил?
— Мне показалось, что так будет честно. Раз тебя разлучили с Шарль, то значит и для меня единственными крошками должны быть вы с Леви, — Бикслоу наклонил голову вбок. — Ну, сейчас только ты.
— Помири́тесь, — голос Венди стал серьёзным, — пожалуйста?
— Да я сам только за! Кто ж знал, что она такая оби…
Окончание фразы ушло вникуда. Бикслоу выпрямился и замотал головой из стороны в сторону.
— Что случи… — робко начала Венди, но была оборвана резким движением руки. Бикслоу сорвал с лица забрало, отбрасывая его в сторону, и стянул с головы капюшон. С косички свалилась резинка. Пару секунд Бикслоу напряжённо прислушивался к чему-то, на лице у него всё явнее читалась паника.
— Венди, — произнёс он тихо, — ты слышишь гитарные аккорды? Такие? — он напел короткую мелодию.
Венди закрыла глаза, тоже прислушиваясь.
— Да, — сказала она наконец.
Бикслоу вскочил со скамейки, нервно высматривая что-то вдалеке.
— Что происходит, Бикслоу? — Венди зажала в пальцах край его плаща. Голос у неё дрожал.
Бикслоу посмотрел на неё безумными глазами.
— Нам надо найти Леви и бежать отсюда как можно быстрее.
Венди выронила из рук красную копну фальшивых волос и схватилась за голову. Пелена эйфории от воссоединения с телом спáла, на её место вернулась реальность — та, в которой Бикслоу превратился в пыль, а мёртвая Леви лежала на каменном столе вся в крови. Покопавшись среди одежды Бикслоу (а грудой ткани на полу была именно она) и найдя там его нижнюю кофту, самую короткую из вещей, Венди надела её на себя и рванула к каменному столу.
К её удивлению Леви, несмотря на смертельную рану в груди, была ещё жива. Или по крайней мере недостаточно мертва для того, чтобы Венди не могла её вылечить. Она занесла руки над раной и позволила магии делать своё дело.
Белый свет медленно срастил сломанные рёбра, порванные мышцы и кожу, восстановил в сосудах пролитую кровь. Леви была совершенно здорова, но её сердце отказывалось начинать свою работу. Венди была в недоумении: её магия не давала сбоев, просто не могла. Она восстановила Леви, точно как просил Бикслоу, но в той всё равно почти не было жизни. Душа, может, дело в ней? Венди, хоть и была целителем, людские души распознавать не могла.
Она кинулась осматривать стол. По его краю были высечены руны, те из них, которые она могла прочитать, говорили о жизни, смерти и двух составляющих каждой. Никаких существенных подсказок. Зато слева от тела Леви под столом обнаружилась выемка, в которой стояла какая-то вазочка. Венди взяла её в руки, рассматривая: дизайн у вазы был под стать столу, на боку у неё было высечено одно-единственное слово, которое Венди прочитать не могла. Бикслоу упоминал сосуд, возможно это слово означало душу? И если так, то что будет, если она откроет крышку? В голове снова зазвучали слова о том, что души стремятся к своим телам, а затем сразу всплыло воспоминание о том, как Венди незнамо сколько крутилась вокруг собственного, до тех пор пока случайно не вошла в него. Решив оставить вариант с выпусканием души, Венди очень осторожно вернула вазочку на место.
Она задумчиво почесала подбородок и принялась ходить вокруг стола. Бикслоу говорил ей, что для оживления Леви всё было готово, но Леви тем не менее не оживала. Она вспомнила свой опыт обращения с такой магией, но единственное известное ей заклинание подобного рода мало подходило под ситуацию. Единственное, что было нужно для «Млечного пути» — руны и слова. Слова… Венди резко остановилась. Как она могла забыть — ей нужны были слова, заклинание!
Бикслоу что-то писал для Венди перед тем, как исчезнуть. Он сказал, что оставил бумагу на столе на видном месте… Венди зажмурилась, припоминая первые свои мгновения в качестве свободной души: вот она подходит к заваленному книгами столу, вот она рассматривает бумажки; большинство из них плотно исписаны мелким почерком, но находится среди них и одна почти пустая… Из груди Венди вырвался надрывный вздох, и она распахнула глаза.
— Нет, пожалуйста, нет, — прошептала она и бросилась к большому окну, вновь поскальзываясь в луже воды и едва не падая. Она нашарила на полу обгорелые остатки пергамента, который совсем недавно использовала в качестве дополнительного источника света, и дрожащими пальцами развернула его. На бумаге осталась лишь половина первого рунного знака.
Из груди против её воли вырвался всхлип. Венди закрыла лицо руками — она сожгла заклинание, которое должно было спасти Леви.
— Дура, дура, дура, ч-чёрт, — Венди застучала ладонями по голове. Если бы только её память работала нормально, если бы она помнила сегодняшний день!
По левой щеке скатилась слеза, и это подействовало на Венди отрезвляюще. Последнее, что она хотела делать — это терять надежду. Она вытерла глаз агрессивным движением. Поплакать можно было и потом, когда всё закончится.
Она поднялась на ноги и внимательно оглядела комнату: стеллажи, столы, разбросанные по полу вещи Леви — в ней было ещё очень много предметов, и она не собиралась опускать руки, пока не попробует снять видение с каждого из них. А если не получится с видениями, она ещё что-нибудь придумает.
Венди перевела взгляд с вещей Леви на разбросанные вокруг них куски битого стекла. Посмотрела на злосчастную лужу перед собой. Пожалуй, сначала ей нужно было надеть что-нибудь на ноги. Аккуратно, на цыпочках Венди подбежала к месту, куда падала, когда неизвестное заклинание вышибло из неё дух. По столом действительно нашлась пара помятых летних тапочек.
Поток прозрачной энергии сбил Венди с ног, и та упала навзничь, ударяясь подбородком о землю. Шлёпанцы свалились со ступней, разлетаясь в стороны. Бикслоу, которого ударная волна даже не задела, упал рядом с ней, раскидывая руки в разные стороны.
— Всё. Это конец, — простонал он беспомощно.
— Почему? Что произошло? — Венди перевернулась на спину и села, потирая ушибленные коленки.
— Помнишь, мы услышали у стены мелодию?
Она кивнула.
— Это был Мастер.
— Макаров? — Венди недоумённо нахмурилась.
— Ха, — Бикслоу горько рассмеялся. — Если бы. Нет, это Мастер, мой учитель. Я не знаю его имени, и не думаю, что он сам его помнит. Когда-то давно он был человеком, но он лишился тела, когда не смог исполнить запрещённое заклинание, и теперь вынужден жить в гитаре. С тех пор он дожидается того идиота, который найдёт его и согласится помочь ему создать себе новое тело. Когда-то тем идиотом был я, но я сбежал, когда понял, какова цена за всё это. Похоже, объявился ещё один.
— Я не понимаю… Как это работает? Почему это конец?
— Работает это так: идиот чертит магический круг на большом пространстве, помещает внутрь пять невинных душ в сосудах — наверняка это и есть наши пропавшие дети, кстати, родителям мы их уже не вернём — произносит несколько слов и бренчит на гитаре пару специальных аккордов, чтобы воплотить дух Мастера; Мастер воплощается, сливается с душами, и заклинание приходит в действие. Оно выпускает энергетический барьер, который простирается вокруг до тех пор, пока не заключает в себя пять тысяч человек и не запирается намертво. Никто не сможет его после этого пересечь. Затем заклинание выбивает из людей их души, разбивает тела на частицы и собирает их, чтобы слепить из них новое тело. Мы в ловушке. Жить нам осталось минут двадцать.
— Не может быть, что ничего нельзя сделать! — Венди замотала головой. — Что насчёт круга? Если его стереть, заклинание не сработает!
— Мы не сможем его стереть. Барьер имееет форму разрезанного вдоль бублика — не выпускает никого наружу и не впускает в центр. Магию тоже.
— А если попросить кого-нибудь извне? Позвать ребят из гильдии…
— Как мы это сделаем? У тебя есть комму-лакрима?
— Нет, — Венди поникла на мгновение, но потом вновь взметнула голову вверх: — Но вы, то есть, ты как-то отменил заклинание? Мастер же так и не обрёл тело, верно?
— Да, когда я увидел, что эта магия делает с душами людей, когда вырывает их из тел, и понял, что наделал, я разорвал связь Мастера с душами в круге, и заклинание слетело на ранней стадии. Только я тогда был внутри.
Повисло молчание. Венди сидела, грустно прижавшись подбородком к коленям, Бикслоу смотрел на небо.
— Этого не может быть, — прошептала она. — Просто не может.
— Да-а, когда выживаешь после встречи с драконом, смерть от обычной человеческой магии выглядит довольно жалкой.
— Мы не умрём, — упрямо твердила Венди. — Этого не будет! Шарль бы увидела это и предупредила нас. Она ничего не сказала — значит, мы выживем!
Что-то в словах Венди зацепило Бикслоу, он приподнялся на локтях и посмотрел на неё изучающе.
— Ты… — пробормотал он. — Ты можешь… Посмотри мне в глаза, пожалуйста, — он перекатился на бок, принимая более удобное положение.
Венди повернула голову в его сторону и и послушно уставилась Бикслоу в глаза, не моргая. Его радужки засветились ярко-зелёным, источая магию, на лице проступили очертания узора в виде бумажной куклы. Кожа Венди сначала медленно потемнела, а затем начала едва заметно мерцать. Выражение лица Бикслоу, изображавшее вначале неопределённые подозрения, постепенно становилось всё больше похожим на счастливое. Магия его глаз перестала действовать, и Бикслоу сел вертикально, улыбаясь нехарактерно мягко, спокойно. Венди вопросительно посмотрела на него.
— Она увидела, что ты вернёшься, — предположил Бикслоу.
— Как?? Почему только я?
— Ты же не человек… — сказал он так, словно это был всем известный факт.
Венди уронила челюсть.
— …Ты можешь вернуться, если найдёшь дорогу обратно в своё тело, когда заклинание перестанет действовать, — как ни в чём не бывало продолжал Бикслоу. — Это нелегко, ведь фактическая память остаётся в теле, но ты права про Шарль. Если она отпустила тебя одну, значит, была уверена, что ты возвра… Эй, что такое?
Бикслоу наконец заметил реакцию Венди. На лице у неё была смесь изумления с паническим страхом.
— Я не человек? — пролепетала она трясущимися губами.
— Ты не знала? — изумился Бикслоу.
— Нет, — Венди схватилась за голову. — Неужели я превращаюсь в дракона? — у неё на глазах выступили слёзы. — Сколько мне осталось? Может… Может, я смогу превратиться прямо сейчас и спасти нас… Магия дракона намного сильнее…
— Стой, стой, Венди, — Бикслоу взял её за руку, — успокойся. Ты не превращаешься в дракона.
— Но что тогда со мной не так?
— Всё с тобой так. Просто ты не человек — телом, по крайней мере. Душа у тебя такая же, как у остальных. Почти.
— П-почти?!
— Спокойно, ничего страшного, ничего драконьего. Твоя душа имеет бóльшую плотность, чем у других, только и всего. И то, наверняка оно так только из-за особенностей тела.
— Что за особенности?
— Не знаю, я по душам спец. Оно просто не такое, как у людей. Менее… живое. И заклинание на него не подействует: оно вбирает только человеческие тела.
Венди выпрямила ноги и уставилась куда-то между ступней, переваривая новую информацию. Бикслоу продолжал смотреть на неё со счастливым выражением лица. Они застыли в таком положении на некоторое время, а потом Венди вышла из своего небольшого транса и вновь стала серьёзной.
— Должен быть выход, — произнесла она тихо, но уверенно. — Должен.
— У тебя есть, — Бикслоу, казалось, полностью смирился со своей судьбой. — Только постарайся не забыть о том, кто ты.
— А у других людей? Сколько их тут, пять тысяч, правильно? Что с ними?
— Я, наверное, недостаточно хороший человек, чтобы всерьёз беспокоиться о толпе незнакомцев, — Бикслоу усмехнулся.
— А Леви?
— Леви… — его лицо вдруг потемнело. На челюсти у него выступили желваки. — Если бы она не убежала, мы бы спаслись. Надо было бросить её здесь.
— Вот вы где, ребята! — вдруг раздался вдалеке звонкий голос. С другого конца улицы к ним быстро приближалась Леви. Брови Бикслоу поползли вверх.
— Так вот каким заклинанием она призывается! Ах, если бы я только знал об этом раньше! — воскликнул он. Венди посмотрела на него исподлобья.
— Бикслоу, Венди! — добежав до них, Леви остановилась и упёрла руки в колени, переводя дыхание. — Я… Тут… Такое нашла!..
— Ой, да насрать, — Бикслоу махнул на неё рукой и откинулся назад. Леви закатила глаза и продолжила, выпрямляясь:
— Ладно, хорошо, Бикслоу наплевать. Тогда — Венди, — она повернулась к ней, снимая с головы очки, — я, кажется, нашла ключ к разгадке исчезновения детей. Посмотри, — она покрутила маленькое колёсико на дужке очков и протянула их Венди внешней стороной вверх. На толстых стёклах отобразилась фотография тёмной комнатушки. — Это магическая лаборатория! Она под завязку набита всякими приспособлениями и книгами. Я бегло пролистала, и часть из них — по чёрной магии! А другая часть, представляешь, — по белой! Ты знала, что существует белая магия? То есть, не как другое слово для обозначения «светлой» магии, а именно разновидность…
— Что?! — Бикслоу резко вскочил на ноги. — Белая?
— Ага, — Леви сощурилась, — интересно стало? То-то же!
— Леви, где ты это нашла? — спросил он, одновременно подбирая шлёпанцы Венди с земли и вручая их хозяйке. — Отведи нас туда.
— Да, конечно, сейчас… — Леви была явно удивлена столь внезапным и пылким интересом с его стороны.
— Сейчас же, Леви! — Бикслоу нетерпеливо задёргался. — Это может быть нашим шансом, — шепнул он Венди.
— Да иду я, иду, господи, — Леви покачала головой и шагнула в сторону. — Нам туда, — она указала направление. Венди с Бикслоу незамедлительно последовали за ней. — Кстати, а вы почувствовали толчок? Как думаете, это отголоски землетрясения?..
Увиденное воспоминание несказанно воодушевляло. Она не ожидала найти его у себя в обуви, она лишь готовилась отправиться за новыми видениями — но одно из них оказалось уже так близко. Жаль, в нём не было ответа на её главный вопрос, но Венди была уверена, что и эта загадка в скором времени будет отгадана.
Однако вскоре всё стало указывать на то, что шлёпанцы были последним предметом в комнате, способным что-то ей показать. Череда счастливых случайностей, подряд наводящая её на все нужные предметы, закончилась, оставляя Венди наедине с захламлённой комнатой. К третьему кругу осмотра помещения всё воодушевление сменилось досадой от того, что последнее видение было не тем.
Угрюмо пыхтя, она плюхнулась на стул у письменного стола. Отгонять мысли отчаяния становилось всё труднее, но она твёрдо решила им не поддаваться. Вместо этого она повернулась назад и посмотрела на сваленную в углу кучу бумаги. Там было много свитков, и кто знает, вдруг на самом деле она не сжигала подсказку Бикслоу? Никто, пока она не перепроверит. А после этого можно было приняться за книги! Пусть она и не была в состоянии прочитать девяносто пять процентов написанного, у неё всегда оставались другие пять, в которые входили руны, которыми было написано заклинание Бикслоу!.. На задворках сознания всё-таки прозвучало ехидное замечание о том, что попытки подбодрить саму себя выглядят очень смешно.
Венди смела со стола ненужный теперь хлам и принялась водружать книги обратно. Под ними обнаружился приятный сюрприз — на полу лежали очки Леви для быстрого чтения! Это была какая-то новая модель, помимо стандартной функции ускорения чтения в двадцать раз, под завязку напичканая дополнительными. Леви купила очки совсем недавно и очень ими гордилась. Вряд ли она порадуется, когда увидит, что с ними сделала стопка книг по магии: металлическая оправа очков была помята, а по лакримовой линзе прошла трещина. Венди, в отличие от предполагаемой Леви, на состояние очков было наплевать. Было бы хорошо, если бы они просто работали.
Она надела очки на нос. Перед глазами засиял красный огонёк, вслед за ним появилась надпись, гласящая: «Недостаточно памяти, продолжение записи невозможно», — а вслед за ней: «Воспроизвести последнее видео?». Венди замешкалась, вспоминая, как Леви управлялась с этим чудом техники. Кажется надо было кивнуть.
Венди выполнила команду, и перед глазами у неё появилась картинка. На стёклах отобразилось тёмное помещение.
Очки показывали ей вид из-под стола. В центре кадра виднелся синий затылок Леви — должно быть, запись включилась, когда очки упали с её головы и закатились под стол.
На дальнем плане ноги Венди медленно двигались назад.
«Венди…» — прозвучал из динамиков голос Бикслоу. В кадре возникла его рука, переворачивающая Леви на спину.
«Не подходите ко мне! — раздался следом её собственный, перепуганный. — Деус Корона!»
Комнату заполнил голубой свет, и перед Венди на видео появился круглый барьер в форме плоской короны. Бикслоу отбросило назад. Раздался звон разбивающегося стекла: кажетя, с полок упала пара колб.
«Подожди, Венди! Дай мне объяснить.»
«Объяснить, почему вы убили Леви? …Попробуйте. Иль Арма!»
Ещё один защитный барьер возникло вокруг Венди. Бикслоу снова припечатало спиной к стеллажу — комната была слишком тесной для подобных выплесков магии.
«Да чёрт… — процедил Бикслоу. — Послушай, я сделал это, чтобы спасти Леви от заклинания. Прекрати строить барьеры и дай мне к ней подойти. Надо успеть сохранить её душу.»
Венди отступила ещё немного назад, но заклинания не сняла. Руки Бикслоу вновь появились в кадре. Сначала они острожно ощупали рану на груди Леви, а затем он придал своей правой ладони форму клина, запустил её внутрь и повернул. Тело Леви начало исходить конвульсиями, по полу прокатывались шлепки от ударов её рук и ног. Закончив с тем, что он делал с раной, Бикслоу вытащил из Леви окровавленную ладонь и приложил к груди Леви каменную вазочку. Подождав пару секунд, он отстранился и плотно закрыл сосуд крышкой.
«Нужно уберечь тело Леви, — пояснил он, закончив свои махинации. — От действия заклинания его защитит только то, если оно в этот момент будет мёртвым.»
«Как смерть её спасёт?» — Венди, похоже, всё ещё с сомнением относилась к действиям Бикслоу, но её голос уже звучал мягче.
«Только она её сейчас и спасёт. С твоей помощью. Видишь каменный стол за стеллажом?»
Ноги Венди отступили назад ещё чуть-чуть, почти полностью скрываясь вместе с хозяйкой в проходе.
«Да,» — раздался из-за стеллажа её голос.
«Это ритуальный стол для белой магии. Если положить на него тело человека, а внутрь стола поместить душу в сосуде, то их можно будет соединить. Только тело надо вылечить.»
Без лишних слов Венди отозвала барьеры и упала на колени рядом с Леви, занося руки для начала лечения. Бикслоу прихватил её за локоть, останавливая.
«Не сейчас. Если оно будет здоровым, пусть и без души, заклинание всё равно может его захватить.»
«Но если оно будет мёртвым слишком долго, я не смогу его вылечить!» — воскликнула Венди.
«Надо перенести её на стол. Пока тело будет лежать на нём, время на него не подействует.»
Бикслоу поднялся, подхватил Леви на руки и прошёл в другую половину комнаты. Венди засеменила следом.
«Посвети» — раздался из-за стеллажа его голос.
Дальше была слышна тихая возня — Венди, реальная Венди в настоящем времени, представляла, как они с Бикслоу пристраивают тело Леви на столе.
«Значит, как это работает, — голос Бикслоу вырвал её из размышлений. Венди навострила уши. — Тело, здоровое, лежит на столе. Сосуд с душой помещается вот сюда, — раздался тихий стук камня: видимо, Бикслоу поставил вазочку в разъём в столе. — После этого нужно прикоснуться рукой к столу и прочитать заклинание.»
Венди вздрогнула и замотала головой в поисках письменных принадлежностей, так энергично, что очки чуть не свалились у неё с носа. Вспомнив, что всё необходимое было у Леви в сумке, она достала оттуда блокнот с ручкой и приготовилась писать.
Бикслоу на записи тем временем вовсю произносил заклинание.
«Теперь попробуй ты.»
Голос Венди продиктовал магически слова, настоящая Венди всё тщательно записала.
«Хорошо, — произнёс Бикслоу удовлетворённо. — Теперь надо сделать так, чтобы ты вспомнила, что надо делать. Тело и сосуд и так на месте, а заклинание… Сейчас.»
Бикслоу внвь появился в обозримой части комнаты, он приостановился в проходе, видимо в поисках чего-то, а затем в один широкий шаг подошёл к столу. Раздалось шуршание бумаги.
«Ты же читаешь руны?..»
Дальше происходило то, что Венди уже видела: Бикслоу записал заклинание, показал его Венди, она поникла духом, он её подбадривал… Когда они произнесли последние слова, и комната наполнилась светом, Венди поспешила снять очки. Бикслоу упал прямо в кадре, и ей совсем не хотелось смотреть на то, как его тело превращается в пыль.
Она посмотрела на записанное в блокноте заклинание. Глаза против воли заслезились — вот оно, прямо перед ней! Крепко сжав блокнот в пальцах, словно боясь его потерять, Венди побежала к столу. В последний раз проверив состояние тела и убедившись в том, что сосуд с душой плотно стоит в своей выемке, она взяла Леви за руку и произнесла заветные слова.
Продолжение в комментариях
-
-
22.04.2014 в 00:36-
-
22.04.2014 в 00:39-
-
22.04.2014 в 00:40-
-
22.04.2014 в 00:40-
-
22.04.2014 в 00:40-
-
23.04.2014 в 17:57-
-
23.04.2014 в 18:08-
-
23.04.2014 в 21:12Двойственные впечатления от фика. С одной стороны, это интересный текст с хорошей идеей и лихо закрученным сюжетом, его нескучно читать, события поданы в удачной хронологии. С другой - по тексту встречается немало ляпов, и дело не только в опечатках. Конечно, делаю скидку на то, что размер немалый и бета не успела, тогда как-то придираться не хочется. Автор старался, и удовольствие от прочтения я получила.
Но все-таки выделю отдельные моменты:
В середине стояла беловолосая девушка со стопкой листовок в руках, под стать голосу молодая и красивая.
Автор описывает внешность персонажей, хотя мы и так знаем, как они выглядят. В общем-то мне это ок, даже интересно вышло, но конкретно в этом случае такое описание Миры мне показалось лишним и очень в лоб поданным. Какая, в сущности, разница, молодая она и красивая или немолодая и некрасивая? И Мира ведь даже не центральный персонаж.
И критики вообще не очень любят определения вида "беловолосая".Ноги Венди отступили назад ещё чуть-чуть, почти полностью скрываясь вместе с хозяйкой в проходе.
Впечатление, как будто ноги живут сами по себе, а "хозяйка" сама по себе. И тут тоже:
Нога дрогнула и поехала вправо, роняя свою хозяйку в противоположную сторону.
Слово "хозяйка" показалось неуместным, очень резало взгляд.
Странно смотрится истерика Леви. Вообще противостояние Леви-Бикслоу как-то неверибельно для меня. Учитывая, что у них серьезное задание, пропали дети, но Бикслоу агрессивно доводит, а Леви истерит. Даже если они не очень ладно взаимодействуют между собой, все равно они бы задание поставили на первое место, имхо. Бикслоу мог бы подначивать, но не так агрессивно, а Леви сделали координатором именно потому, что она ответственная, но ответственность ее как-то незаметна. =.= С другой стороны, в каноне есть ситуация, когда её высочество убежали в кишащие монстрами джунгли, спасибо, что автор это напомнил. Так что что-то подобное могло быть, но это можно было верибельнее выписать.
Мне понравилось: ну, собственно, сюжет, завязка (— Что за ерунда… — пробормотал он. — Каждый дурак знает, что белая магия не может причинить вреда. Она же… белая.), экшн, некоторые отдельные фразы, события - исследование комнаты и пробуждение воспоминаний, непонятки, кто именно есть ПОВ (хорошо вышло!), разговоры Леви и Венди с "детками", рассуждения Леви о природе заклинания Мастера и как они с Венди решали проблему отмены этого заклинания. Ну... довольно много что понравилось. Вообще Венди у вас получилась близко к канону, и ее взаимоотношения с Бикслоу - тоже.
Короче говоря, это довольно интересный текст, но бета и гамма его бы только приукрасили. Но автору спасибо все равно хочется сказать.
П.С. А я еще гадала, будут ли тексты одновременно и с Леви, и с Бикслоу. И вот он ответ, более того - макси. За это тоже спасибо, автор.
-
-
23.04.2014 в 22:39Касательно ляпов-ошибок: мне совсем не хочется как-то оправдываться (поэтому никакой информации об этом в пункте "от автора" нет), я просто скажу, что идея для этого фанфика посетила мою голову ну очень поздно, и текст писался вообще без остановки и оглядки. Я понимаю, что предпочтительнее всего писать правильно и красиво сходу, но скилл, видимо, прокачан ещё не очень хорошо. Вычитка уже в процессе, ваши замечания я тоже обязательно учту.
Автор описывает внешность персонажей, хотя мы и так знаем, как они выглядят.
В сцене точка зрения героини, и она увидела Миру впервые. Мне показалось, что для целостности POV краткое описание не помешает. "Влобность" исправим.
Ноги Венди отступили назад ещё чуть-чуть, почти полностью скрываясь вместе с хозяйкой в проходе.
Впечатление, как будто ноги живут сами по себе, а "хозяйка" сама по себе.
Тут мне хотелось подчеркнуть, что ракурс, с которого очки записывали действия Венди, позволял видеть только её ноги. Попробую подобрать другую формулировку. Ну а второе учтено без оговорок, действительно.
Про подачу персонажей и истерику Леви. Леви была главной причиной указания ООСа в шапке - не очень я её чувствую. Мне она видится несколько нестабильной эмоционально и закомплексованной (это не отменяет её хороших качеств вроде доброты и способности быстро думать в опасных ситуациях) - такие неуверенные люди очень плохо переносят подтрунивание. Но видимо действительно вышло грубовато - похоже, мне даже не удалось показать, что Бикслоу совсем не собирался её доводить. Постараюсь переписать детали сцены так, чтобы поведение Леви выглядело более обоснованным.
Спасибо вам ещё раз, ваш комментарий изрядно поднял мне настроение
П.С.: мне бы хотелось больше текстов про них обоих. Make friendships, not war, как говорится.
(Автор)
-
-
24.04.2014 в 00:04-
-
24.04.2014 в 12:00-
-
24.04.2014 в 13:46Вот это да, макси в дедлайн - это очень круто.
Спасибо вам ещё раз, ваш комментарий изрядно поднял мне настроение
Я рада, что мой комментарий вас не обидел, а скорее был приятен. Ведь ваша работа не сказать, чтобы разочаровала, наоборот, доставила много приятных минут.
мне бы хотелось больше текстов про них обоих. Make friendships, not war, как говорится.
Дададада, плюсую изо всех сил.
-
-
24.04.2014 в 19:59-
-
24.04.2014 в 21:39руки до сих пор дрожатЯ рада, что мой комментарий вас не обидел, а скорее был приятен.
Да вы чего, на что обижаться-то? Критика конструктивна, а сюжет вы хвалите. Мне приятно и полезно.
Аргонский Пёс, спасибо вам!
-
-
27.04.2014 в 00:10Я вас бесконечно уважаю за ваш титанический труд, но мне жутко любопытны точные сроки)
любопытный анон
-
-
27.04.2014 в 09:31-
-
29.04.2014 в 16:34Мне фик понравился, причем очень. Лихо закручен сюжет, метафизика продуманная, проработанная интрига, словом - с сюжетной частью все здорово. С персонажной у меня серьезных нареканий тоже нет: многим Леви показалась ООС, но я, со своей стороны, скажу, что Бикслоу доведет кого угодно =____= Но не покривлю душой, если скажу, что все-таки самой-самой вхарактерной мне показалась Венди)
В фике было много "особо порадовавших" моментов, трудно перечислять их все. Это и Ромео вначале, и детки Бикслоу, и хорошо написанный экшн, и взаимосвязь ритуала и кукол, и еще многое.
Единственное, что смутило меня при первом прочтении - лаборатория и стол. Уж больно "роялеподобными" они показались. Сначала Леви чисто случайно натолкнулась на нужную лабораторию, а потом в этой лаборатории чисто случайно оказался нужный для ритуала стол. Не утверждаю, что мое восприятие тут правильно, но возникло впечатление, что автор подыгрывает персонажам =____=
Но это единственная придирка, в остальном же - автор, вы космос
-
-
29.04.2014 в 17:20Также спасибо за придирку - я буквально с каждого отзыва собираю собственные ляпы в подаче текста
я, со своей стороны, скажу, что Бикслоу доведет кого угодно =____=
Да! Спасибо. Бикслоу ведь та ещё гиена, а поддеть Леви даже у Люси получалось.
А с Венди забавно вышло: я профилонила предыдущий тур потому, что мне показалось, что я не смогу её написать, а в итоге вот как вышло - самый вхарактерный персонаж в тексте.
-
-
29.04.2014 в 18:43Ну вот это бы не помешало, хотя вопрос удивительной удачливости Леви это не снимает
Бикслоу ведь та ещё гиена, а поддеть Леви даже у Люси получалось.
Вот! Бикслоу тот еще тролль, а Леви очень серьезно все воспринимает. Так что ничего странного лично я не заметила.
А с Венди забавно вышло: я профилонила предыдущий тур потому, что мне показалось, что я не смогу её написать, а в итоге вот как вышло - самый вхарактерный персонаж в тексте.
Да, Венди у тебя клевая, я весь текст ею любовалась))
-
-
29.04.2014 в 21:51"А ещё надо расписать тот факт, что лабораторию Леви нашла, разузнав местные слухи у жителей, которые указали на таинственного гостя города, который снял маленькую каморку и днями из неё не вылезал..." - записала, спасибо
От чистого сердца. Всё это очень полезно.
-
-
30.04.2014 в 03:01Эээ, а я это поняла ._____.
-
-
30.04.2014 в 03:07