Работа №4

[ft-festival]

Название: А книжек стоило бы остеречься...
Автор: ***
Бета: все печально
Фендом: Fairy Tail.
Тип: джен
Жанр: приключения, стеб
Персонажи: Эвергрин, Фрид
Рейтинг: PG-13
Размер: мини (4 708 слов)
Предупреждения: ООСище, местами мат, кроссовер
Дисклеймер: Хиро Машима
Ключ: Фрид
Содержание: - Эвергрин, я ни в коем случае не ставлю под сомнение твои исключительные таланты по разработке планов и упускаю тот факт, что этим обычно занимаюсь я, но ты уверена, что сидя на дереве и свесив часы на веревке вниз, мы поймаем Белого Кролика? – скепсис Фрида можно было черпать большущей ложкой, но Эвергрин предпочла просто показать кулак. Фрид страдальчески поморщился, но спорить не стал, видимо понял, что бесполезно. Эвергрин же свесила часы чуть ниже… не говорить же, что она сидела на дереве второй час исключительно из-за собственного упрямства и гордости?
От автора:
1. Автор смутно помнит канон ФТ, потому оосище.
2. Автор "Алису в стране чудес" не читал, но смотрел фильм, так что это кроссовер, но с оосом.
3. Автор, что помнил, то написал, что не написал, того не было.
4. Автор упоролся. И нет, он не курил.
5. Ошибок будет завались, потому что у автора совсем замылился глаз, потому простите!

“Выпей меня!” – надпись на бутылочке была красивой, такой ярко зеленой, такой вырви глазной, прям как раз под цвет ее ногтей. Об этом как-то поведал Бикслоу, очередной раз покосившись на ногти Эвергрин, но быстро умолк, стоило ей коснуться дужки очков. В общем, бутылочка была явно интересная, но пить из нее, увы, не хотелось. Ну, никак.

“Интересно, какой бы идиот согласился добровольно выпить неизвестное снадобье? - вяло подумала Эвергрин и тут же мысленно осеклась. – Черт, как я могла забыть о Нацу?!” Впрочем, мысли об одном незадачливом драгонслэере быстро улетучились из головы, ведь перед Эвергрин стояла задача посерьезнее – выбраться из большой такой передряги. И ведь бы еще понять, как она с Фридом! Да, да именно, что с Фридом, в отсутствии Бикслоу, умудрилась вляпаться! Казалось, бы обычное задание, которое сотнями висит на доске в гильдии, просто взять один старый фолиант и доставить заказчику – работенка не пыльная, риск – разве что нарваться на горе-бандитов. Тем более Фрид даже заказчика знал: что первый, что второй, два библиофила хреновы, знакомы чуть ли не со школьной скамьи.

Вот только все пошло не так.
Сначала Фрид открыл книгу – тут уже ничего не поделаешь, ради приличной суммы Эвер была готова слушать незатыкающегося друга хоть целую дорогу, в конце концов ее собственную магию никто не отменял, а передышки нужны всем. Только вот магией пользоваться не пришлось – Фрид банально пропал, вернее его, кхм, засосало, а Эвер только и оставалось, что хлопать глазами да пытаться найти решение.

Решение она нашла – да кто знал, что книга отреагирует даже на осторожное касание?! А использовать заклинание окаменения Эвер побоялась – внутри друг, как-никак – и теперь стояла в подозрительно громадном помещении с малипусеньким столиком ровно в центре и подозрительной бутылочкой на нем же.

“Пить или не пить?” – подобный вопрос не первый раз возникал в ее голове, только тогда отказаться было действительно нельзя – Мираджейн улыбалась подозрительно мило, невинно хлопала ресницами и говорила что-то о сближении на почве будущей свадьбы, Эвергрин же считала, что та банально хотела вызнать что-то такое, чтобы разругало Эвер с ее братцем абсолютно и навсегда. А вот сейчас выбор был. Эвергрин тяжело вздохнула, поправила сползшие на нос очки и еще раз тоскливо посмотрела на бутылочку. Она, конечно, любила Фрида, но себя-то больше! А с другой стороны больше ничего и не оставалось – дверей она не видела, плитка на полу не отколупывалась, а стены явно были бетонными. Рука сама потянулась к бутылочке…

Это определенно было зелье – такое же вонючее и противное! Прям как та рыба, которую торжественно приготовил Фрид после их первого, естественно успешного, задания в качестве команды Райджиншу. Эвергрин невольно усмехнулась – такого салатового цвета лица у Лаксаса не было даже, когда им целых две недели пришлось провести на корабле. А потом она начала расти. Кости трещали, мышцы, казалось, наматывали на длинное веретено, голова раскалывалась так, словно она была колоколом и по нему хорошенько ударили. За всеми изменениями как-то не сразу заметилось, что пол в комнате оказывается был выложен мозаикой, а стены вовсе не серые бетонные, а украшенные непонятной вязью из неизвестных то ли значков, то ли букв. Но главным было не это – дверь! В этой чертовой комнате все-таки был выход!

Эвергрин еще никогда так быстро не бегала на каблуках. Даже, когда ее просил Лаксас. Даже, когда для этого он использовал молнию. На ощупь дверь оказалась деревянной, витая позолоченная ручка, на которую Эвер нажимала с некоторым страхом – а вдруг закрыта – но та, противно заскрипев, добровольно открылась.

Снаружи было тепло. Аккуратная ухоженная дорожка из мелкого белого гравия, кусты по бокам, подрезанные в виде мастей из колоды карт и небо – ярко зеленое.

“Бикслоу бы определенно здесь понравилось” – с мрачным весельем подумала Эвергрин. Дорожка была одна и это в каком-то смысле радовало, ведь должна же она была куда-то вести? По крайней мере, Эвергрин на это надеялась. Переступив с ноги на ногу, она озадаченно нахмурилась – каблуки стали выше? Нога уже стояла не так уверенно. Эвергрин посмотрела вниз и удивленно охнула – вместо привычного зеленого платья на ней было длинное красное с огромным красным сердцем на груди, на голове взгромоздилась аккуратная корона, а в карманах платья затерялся маленький скипетр.
“Фрид, когда я тебя найду, а теперь я тебя точно найду, чтобы убить, - мрачно подумала Эвергрин, - я обязательно узнаю имя и адрес твоего друга-заказчика и его тоже убью”.
Дорожка была длинной.
***
Держась за бок, Эвергрин постаралась отдышаться. Удирать от стаи маленьких пушистых клубочков могло бы показаться странным, если бы не их премилые ротики - эдакая пасть с зубьями-клыками в два ряда. Нет, магия ее, на удивление, работала, вот только ненадолго - пятнадцать минут форы и снова бегом, ведь иглы феи… в общем соответствовали своему названию. Платье уже потеряло товарный вид: левого рукава не было, низ платья был порван в клочья – милые пушистики постарались на славу, а еще она потеряла каблуки и красные туфельки превратились в не менее красные балетки, впрочем, последнему Эвер была как раз рада. Ноги болели просто жуть. Пейзаж изменился. Редкие кустики заменились грибами, причем по росту явно не соответствовали своим настоящим братьям. Скоро из этих грибов начал потихоньку формироваться небольшой лес. Небо как-то незаметно из зеленого переехало на привычно голубые оттенки. А дорожка все не кончалась… Эвергрин постоянно прислушивалась – пушистики сообщали о своем прибытии легким скрежетом – у маленьких тварей явно чесались зубы. Сил уже было мало, хотелось есть, пить и банально развалиться под ближайшим грибом, но нельзя. Эвер чувствовала неясную угрозу, потому мысленно заставляла себя поторопиться, пройти этот дурацкий импровизированный лесок.

Тихий скрежет стал более отчетливым – пушистики явно расколдовались и теперь, похоже, стремились свести счеты. Эвергрин ускорила шаг, а вскоре побежала – скрежет был слышен уже почти за спиной или ей так казалось. Один поворот, второй, третий – дорожка закончилась, упершись в огромный ядовито-оранжевый гриб. Эвергрин отчаянно выругалась, назад пути не было – там ее поджидали твари, а по бокам дорожки росли непонятные кустарники с огромными колючками, с которых капало нечто сине-черное, и Эвергрин сильно сомневалась, что это обычный сок или роса. Сил не было даже на то, чтобы идти, о сотворении крыльев даже нечего было думать. Все-таки бесконечная погоня по дурацкому миру хорошенько так ее вымотала, впрочем, Эвергрин, сдаваться не собиралась, это было не в правилах Райджиншу.

- Ну, Фрид! Ну, попадись ты мне, сволочь! Книголюб хренов! Да ты хуже Бикслоу! – Эвергрин уже не бурчала, она орала в голос. Все равно маленькие твари ее чуяли, так зачем скрываться? А так хоть душу отведет.
Сверху что-то подозрительно заворошилось, а потом над ее головой раздался чертовски знакомый немного обиженный голос:
- А с какой это радости я хуже Бикслоу?
- Фрид?! Ты здесь? – от неожиданности Эвергрин села там, где стояла. Мысли об убийстве временно покинули ее голову. Напарник был жив и даже находился в относительной безопасности.
- Если бы меня здесь не было, я бы вряд ли смог ответить на твой вопрос, - фыркнули сверху.
Ан нет, мысли об удушении одного засранца никуда не делись и снова подняли голову.
- У тебя есть что-то, чтобы поднять меня наверх? За мной гонятся чертовы пушистики и у них очень острые зубы, - язвительно поинтересовалась Эвергрин.
Вместо ответа с гриба слетела толстая веревка, за которую она тут же благодарно уцепилась и только спустя секунду до нее дошло:
- А как ты собственно... – заканчивала Эвергрин уже наверху смотря снизу-вверх на потерянного товарища – … меня затащишь?
Форма Мрака у Фрида видимо решила уйти в отставку. Теперь он был огромной гусеницей.
***
Фрид курил трубку… нет, кальян – по крайней мере, так называлась та иностранная вещица, которую им как-то раз подарили после успешно выполненного задания. Тогда курить через нее, нет, вдыхать дым, решился только Бикслоу – у него вечно были припрятаны какие-то странные листья, которыми он, старательно шифруясь, делился с Мираджейн. Фрид же курил небрежно, словно не первый раз это делал. На его физиономии царило умиротворение, эдакое царственное спокойствие.
Дар речи к Эвергрин вернулся не сразу.
- А твои две антенницы все равно остались, - фыркнула Эвер и громко расхохоталась. Фрид закатил глаза.
***
Эвергрин старалась шагать медленнее: во-первых, болели ноги, отдых на шапке гриба помог мало, во-вторых, было чертовски забавно наблюдать, как напротив небрежно ползет Фрид, бережно держа в лапках в кои-веки не книгу, а кальян. Две антенницы вяло крутились по сторонам, словно бы сканируя местность – трогать их Эвергрин даже не пыталась – Фрид как-то раз на такое смертельно обиделся.

- И как мы выберемся отсюда? – Эвергрин вытащила из кармана платья скипетр и сейчас лениво размахивала им перед собой.
Фрид тяжело вздохнул.
- Насколько я помню, мой друг увлекался собирательством неких магических книг, целью которых было втянуть разум читателя в некую игру.
- То есть мы сейчас просто спим? – Эвергрин чудом удержала скипетр в руках.
Фрид дернул хвостом.
- Теоретически да, впрочем, я бы не назвал это состояние сном – скорее это некая разновидность прострации, наш мозг не отдыхает, а активно функционирует. Боюсь, нам следует быть довольно осторожными…
- В общем, для всех мы с тобой спим и вполне можем умереть, если очередной пушистик решит нами закусить, это я поняла, но… почему ты гусеница?
- По той же причине, почему ты сейчас вертишь в руке скипетр, - Фрид выразительно посмотрел на предмет.
- Это ты сейчас, что имеешь ввиду? – Эвергрин даже прибрала скипетр обратно в карман – соблазн бросить им в Фрида оказался слишком велик.
Тот потянулся за мундштуком.
- Мы определенно получили характеристики героев этой истории, потому наш внешний вид изменился согласно написанному рассказу. – Фрид выпустил колечко дыма.
- Похоже, в этой истории самые умные гусеницы, - ехидно протянула Эвергрин. Фрид затянулся еще раз… продолжая ползти.
- Тебе идет быть королевой.
- Что-то не похоже на комплимент, - Эвергрин огляделась по сторонам – грибы рядели, а него плавно переходило в розовый цвет. – Хорошо, что мы встретились, вдвоем не так страшно.
- Я бы не сказал, - задумчиво протянул Фрид. – В этих книжках всегда была одна характерная особенность – вплетать в историю воспоминания читателей, а если их несколько – смешивать воспоминания, воспроизведя нечто среднее между ними.
Эвергрин переглянулась с Фридом.
- Главное не встретить Лаксаса! – получилось слишком синхронно.
***
Мир был чертовски странным. Эвергрин, конечно, помнила рассказы об Эдоласе и о противоположностях, встреченных там, но здесь все было иначе. Согильдийцы не состояли в гильдии, они были персонажами сказки, героями чужой истории и им совершенно не было дела до настоящих Эвергрин и Фрида. Они смотрели на порванное платье Эвергрин и в их глазах зажигался страх узнавания. Знакомые драчуны Нацу и Грей – здесь мрачноватые тучные близнецы – при ее появлении вообще принялись бить поклоны и умолять ее не отрубать им головы, на Фрида те даже не обратили внимания. А Фрид? Он просто стоял рядом, ухмылялся, да посасывал мундштук, время от времени выпуская колечки дыма. Невозмутимая дуэнья, блин. Впрочем, Эвергрин было не до ворчаний – она старательно сдерживала свою злость. Хотелось покрепче взять в руки скипетр и отдать приказ кого-нибудь убить, до боли хотелось, потому что все раздражали! Раздражали до кровавых мушек в глазах.
***
- Твою же мать! Что за странный мир?! – Эвергрин снова пыталась отдышаться. Они опять попали в грибной лес и сейчас отдыхали на громадном мухоморе. Фрид предусмотрительно навесил руны барьера вокруг их временного пристанища – прошлый раз ушлые пушистики умудрились перегрызть ножку гриба и, если бы не крылья Фрида, который первым сообразил сбежать по воздуху, им бы пришлось худо.
- Что такое, Эвергрин? – отвратительно спокойный Фрид аккуратно пил недавно собранную с листьев воду из фарфоровой чашечки, которую им любезно одолжил Шляпник-Бикслоу. Шляпник этой истории мало отличался от настоящей версии, по крайней мере, шуточки были те же. Он даже обещал к ним присоединиться, после того, как Эвергрин три раза пообещала не отрубать ему голову и один раз – навеки превратить в камень, если тот не заткнется.
- Почему все твари норовят меня убить, а все, кто хоть немного похож на человека, пытаются всячески мне угодить? Не понимаю! – Эвергрин беспомощно развела руками.
- Сложно сказать, возможно автор лучше развил характеры этих персонажей, влил в них чуть больше магии, - Фрид сделал затяжку, - это даже логично: разная магическая живность – это фон книги, то на чем стоит весь этот мир, его функция одна – поддерживать иллюзию, а вот персонажи – они должны как-то взаимодействовать с читателем, писать события.
- Все равно противно, - Эвергрин с тоской посмотрела на платье: теперь она лишилась и правого рукава, а платье из длинного превратилось в ее повседневное. – Одна моя часть вопит о том, что передо мной, если не друзья, то товарищи и пытаться их уничтожить неправильно, а вторая – хватается за голову и советует найти своего первого рыцаря.
- Значит, нам надо искать рыцаря, - Фрид улыбнулся. – Звучит логично.
Скипетром в него Эвергрин все-таки запустила.
***
- Настоящие рыцари никогда не сдаются! Я буду защищать вас до последней капли крови, моя королева! Так поступают только настоящие рыцари! – Эльфман оставался верным себе в любом обличье – те же реплики, пусть и слегка видоизмененные, та же железобетонная уверенность в своих принципах. А вот офицерский костюм валета и завязанные шелковой лентой в хвост волосы ему очень даже шли, особенно со спины, особенно, если посмотреть ниже. Но в остальном – Фрид беззастенчиво ржал, даже образ умудренной годами гусеницы отошел на второй план, пока Эвергрин старательно отводила взгляд и крепко сжимала в руках скипетр, напоминая себе, что Эльфман пусть и другой, но все равно свой. Некоторые вещи воистину не менялись. Она потянулась к дужкам очков.
- И ты предлагаешь тащить его с нами? – вяло поинтересовался Фрид, скептически осматривая новоявленную статую.
- А вдруг пригодится? – довольно улыбаясь, Эвергрин вернула очки на место. – Сам говорил, что нам нужен рыцарь-валет.
- Но не в качестве статуи!
- Еще слово и… я прикажу отрубить тебе голову, - лукавая улыбка появилась сама собой. Фрид тяжело вздохнул и… стал разматывать веревку, что хранилась на его талии. Эвергрин определенно начинал нравится этот переменчивый мир.
***
Эльфмана все-таки пришлось расколдовать, зря что ли они его воровали из дворца?! Информацию получать было надо. Вот только Фрид на время допроса мстительно самоустранился, так что все вопросы пришлось задавать Эвергрин, ровно, как и выдерживать любовный взгляд, истовые заверения в том, что рыцари самые лучше, еще раз выдерживать лучи любви, старательно держать себя в руках и не размахивать скипетром, и собирать по крупицам необходимые знания.

Теперь им оставалось найти Чеширскую кошку или просто Чешира, а значит квест продолжался.

- Эвергрин, это не рационально! Мы все узнали! Зачем мы опять тащим статую Эльфмана с собой? – Фрид дрожащими лапками запихивал новые листья в кальян, пока Эвергрин пыталась хоть как-то починить свои туфли с оторванными каблуками.
- Сам говорил, что мне надо вживаться в образ, - Эвергрин усмехнулась и натянула обувь обратно. Туфли не восстановить, но хоть какая-то защита ногам.
- О самодурстве я ничего не говорил…
- Чего?!
- Тащу говорю, тащу…
***
- Значит, Чеширский кот у нас Мираджейн? – казалось, Фрид был сама невозмутимость, вот только – умеют ли гусеницы бледнеть? Впрочем, Эвергрин и сама была не рада, что ее предположение оправдалось.
- Мираджейн?!
- Мурр, Чешир будет вернее, моя милая королева, - белоснежные заостренные ушки с кисточками, мягкий розовый носик и слишком знакомая нежно-невинная ухмылка, - говорят, вы искали меня, искали, мурр, чтобы спросить милую кошечку о чем-то важном?
Эвергрин сглотнув кивнула и на всякий случай пододвинулась поближе к Фриду. Тот молча протянул ей мундштук – говорят, дым кальяна приводит нервы в порядок?
- Я хотела спросить… знаешь ли ты кто мы?
- Мурр, Чешир знает все, - прямо из воздуха появилась белоснежная лапка, которую Мираджейн-Чешир, с удовольствием принялась вылизывать. Впрочем, лапкой ее назвать было сложно, скорее лапище. В полумраке блеснули коготки, отчего у Эвергрин невольно побежали мурашки по коже. – Чешир знает, что вы не из этого мира, хотя и пахнете им. Чешир, знает, что вы хотите выбраться отсюда и вам нужна ее помощь, но даст ли ее вам Чешир?
- А ты случайно не демоническая кошка?
- Фрид?!
- А что? Мне просто любопытно…
Эвергрин закатила глаза.
- Общение со Шляпником определенно не пошло тебе на пользу!
- Ты хотела сказать с Бикслоу? – невинно уточнил Фрид, за что тут получил подзатыльник.

Мираджейн-Чешир неуловимо переместилась, теперь ее кошачья морда не свисала одиноко с ветки, а находилась прямо перед носом Эвергрин, длинный хвост аккуратно обвился вокруг талии Эвер, притягивая ее еще ближе. Она громко сглотнула. Сзади слабо пискнул Фрид – Чешир непонятно как умудрилась усесться прямо на него.

- Мое происхождение не должно волновать вас, мурр. – Мираджейн сверкнула глазами. – Сейчас решается ваша судьба, моя королева. Съесть вас или помочь, мурр.

Мысленно Эвергрин трижды прокляла свою будущую свояченицу, пообещала себе, что, если выйдет замуж за Эльфмана, звать ее в гости будет исключительно раз в году, вынужденно признала, что образ кошмарной кошки ей идет даже больше, чем образ официантки – сволочизм проглядывал явнее – вслух же сказала:
- А кого ты в этом мире не любишь? – Эвергрин постаралась обворожительно улыбнуться. Под взглядом хитрых голубых глаз получилось не сразу. – Я прикажу отрубить ему голову! Я же королева? Правильно? – неуверенно закончила она.
Мираджейн склонила голову на бок и, облизнувшись, показала клыки:
- Красную Королеву.
- Эээ, - Эвергрин неловко посмотрела на остатки своего красного платья.
- Настоящую Красную Королеву, мурр, - снисходительно уточнила Чешир. – Она не желает исполнять свои обязанности, она не хочет рубить головы и носить шляпки! Она не королева, а мужлан в юбке, мурр!
- Неужели ты говоришь об Эрзе?! – а это Фрид подал голос из-под Мираджейн.
Эвергрин расцвела.
- О! Это я с радостью! Когда приступать?!
- Эвергрин! – Фрид громко хлопнул себя по лбу.
- Не мешай, Фрид, хоть где-то моя мечта исполнится, - она нежно улыбнулась.
Фрид почему-то промолчал.
- Но прежде чем пойдете на красную королеву, вам надо найти белого кролика, мурр, - Мираджейн отпустила Эвергрин и ловко спрыгнула с Фрида. Ее мордочка из ехидной подозрительно быстро перешла в участливую. Фрид же поспешно отполз в сторону и теперь внимательно проверял свой драгоценный кальян и его содержимое, и судя по недоуменному взгляду – пара листочков точно пропали.
- И где искать этого Белого Кролика? – поняв, что от Фрида пока помощи не дождешься, Эвергрин задала очередной вопрос.
- Он постоянно спешит, но не любит ездовых улиток, мурр. И у меня его часы, мурр, - в руки Эвергрин упали старинные часы на золотой цепочке. – Удачи, мурр, она вам понадобится.

Напоследок сверкнув улыбкой, Мираджейн растворилась в воздухе. Эвергрин еще раз взглянула на часы: на крышке циферблата было что-то нацарапано, что-то подозрительно похожее на молнию.

- Эмм, Эвергрин, не хочу тебя отвлекать, но тут такое дело… - сзади смущенно покашлял Фрид. – Эльфман пропал. – Эвергрин резко развернулась – и правда статуи, в которую она обратила своего рыцаря, нигде не было. Эвер хлопнула себя по лбу и громко рассмеялась.
- Ну что за стерва, а?
- Я слышу уважение в голосе? – Фрид аккуратно вытянул у нее из рук циферблат. – Ищем кролика?
- Боюсь, он сам нас найдет. – Эвергрин еще раз взглянула на маленькую молнию в углу, а потом быстро отобрала часы у Фрида и спрятала в карман. Если она права, потрясение ждет не только ее. – Он всегда нас находит.
***
- Эвергрин, я ни в коем случае не ставлю под сомнение твои исключительные таланты по разработке планов и упускаю тот факт, что этим обычно занимаюсь я, но ты уверена, что сидя на дереве и свесив часы на веревке вниз, мы поймаем Белого Кролика? – скепсис Фрида можно было черпать большущей ложкой, но Эвергрин предпочла просто показать кулак. Фрид страдальчески поморщился, но спорить не стал, видимо понял, что бесполезно. Эвергрин же свесила часы чуть ниже… не говорить же, что она сидела на дереве второй час исключительно из-за собственного упрямства и гордости?
***
- Какая падла подвесила мои часы на дерево?!!! Да еще так низко? Быстро покажись, я опаздываю! - разгневанный голос Лаксаса нельзя было перепутать ни с чем. Сколько раз он орал на Эвергрин, когда та подвергала окаменению несогласных с ее мнением заказчиков, сколько раз он им на пальцах объяснял, что они лучшие и не будут вести себя, как дебилы из команды Эрзы. Грозное выражение лица, глаза, мечущие искры, и… длинные белые уши, два больших выступающих зуба, кроличьи лапки – Эвергрин чудом удержалась на дереве, а вот веревку от часов отпустила. Фрид же… просто упал, потрясенный до глубины души. Вслед за ним жалобно звякнул кальян, встретившись с валяющимся рядом камнем.
- Лаксас! Как же так? – жалобно протянул Фрид, бессмысленно пялясь куда-то выше ушей друга. – Как ты мог? Кроли-и-ик? Кролик?
- Ну, и? Я Белый Кролик, чего надо? – Лаксас, который Белый Кролик деловито поправил висевшие на шее наушники, откуда доносилась подозрительно знакомая музыка. Упавшие на землю часы он подобрал и уже успел убрать в нагрудный карман цветастого пиджака, не забыв при этом негодующе посмотреть на Эвергрин.

А что сразу Эвергрин? Это она просто от неожиданности! Не каждый день увидишь командира, разгуливающего без штанов, но в пиджаке, с кроличьими ушками и лапами, и… Эвергрин отпустила ветку и полетела вниз – сзади у Лаксаса имелся вполне приличный милый пушистый белый хвостик, которым тот забавно дрыгал.
***
- Так говоришь, спрашиваешь, где Красная Королева есть? – задумчиво подергал усы Лаксас, отчего у Фрида наконец-то пришедшего в себя снова задергался глаз, Эвергрин же просто всхлипнула от умиления. Эти драгоценные воспоминания она унесет с собой в могилу. Главное только при возвращении Лаксасу ничего не рассказывать, а то знакомство с тем светом может оказаться неожиданно близко. – Правильно, говорю, ну?
Эвергрин быстро-быстро закивала в знак согласия. Фрид же явно пробормотал нечто матерное под нос.
- Хмм, - язвительно ухмыльнулся Кролик-Лаксас. – А в зеркало смотреться не пробовала или Шляпник наконец-то усовершенствовал свой чаек?
Сзади подозрительно громко закашлялся Фрид. Эвергрин же молча проглотила первое вспомнившееся ругательство.
- Я о той, которую Чешир не любит.
- А-а-а, так вот откуда ветер дует, - Лаксас понимающе покивал, потом вытащил из нагрудного кармана часы, посмотрел на циферблат и раздраженно цыкнул, - спешить надо, спешить, совсем опаздываю! Так, ладно, - он громко хлопнул крышкой от часов, отчего Эвергрин и Фрид невольно вздрогнули, Фрид еще и взгляд отвел, вымученно усмехнувшись. – Красная сейчас живет в замке Белой и пытается уговорить ту перестать устраивать из королевства бордель – и чего этой Красной неймется? Всем нравится ведь, - Лаксас задумчиво почесал за ухом. – Неважно. Так что ищите Белый замок.
- Есть какие-то определенные условия, после которых мы можем убить Красную Королеву? – Фрид неизвестно откуда вытащил еще один кальян и теперь усиленно создавал вокруг себя дымовую завесу – все лишь бы не видеть Лаксаса в таком виде. Впрочем, Эвергрин не жаловалась – главное, Фрид опять же задавал толковые вопросы.
- С Элис поговорить бы надо, чтобы не мешала, - немного задумавшись произнес Лаксас, - она у нас немного того, добрая, в общем. – Он закатил глаза. – Хотя-я-я, она у нас младшая сестрица Чешир, а раз та вас отправила ко мне, значит и Элис мешаться не станет. Но на всякий случай позовите с собой Шляпника, пока те будут свои семейные отношения выяснять, вы Королеву тихонько прихлопнете. Только не перепутайте! Красная, которая всех поучает и жаждет принести всем так любимый ею порядок, Белая же та, что вечно таскается с огромной бочкой вина и громко поет матерные любовные песенки.
Эвергрин с Фридом понимающе переглянулись – расшифровать кто есть кто труда не составило.
- Все, я побежал! Совсем опаздываю! – Лаксас деловито привязал наушники вокруг ушей, прибрал часы и махнув на прощанье, пробурчал: Удачи!
Эвер долго смотрела вслед ускакавшему на задних лапах командиру, пока находившийся в предобморочном состоянии Фрид усиленно сосал свой мундштук.
- Слушай, а может мы нашему Лаксасу тоже завязочки подарим к наушникам? Чтоб не слетали во время боя?
- Эвер!
- Да-а-а?
- Лучше заткнись!
***
Замок нашелся неожиданно быстро. Все-то надо было сбежать от очередной стаи пушистиков, объяснить летающим бабочкам, что они несъедобные, повстречать Чешира и Шляпника прямо на дороге режущихся в карты в подставного дурака на желания, познакомиться с Элис – Лисанна была мила в своем голубом воздушном платьице, а вот милый оскал прекрасно доказывал ее родство с коварным Чеширом.

Белый замок, это вам не Красный замок, который величественно возвышался над случайными спутниками и давил своей силой памяти, мощными стенами, высокими шпилями и узкими окнами-бойницами. Нет, Белый замок был воздушным, сотканным из множества уютных башенок и балконов, больших окон с белоснежными тюлями и милых подоконников сплошь уставленными разного вида цветами, правда, те все как один были белого цвета. Белый замок было сложно не увидеть, но гораздо легче его было услышать – из всех открытых окон доносилась громкая веселая музыка, крики, разговоры, задорный смех и смутное подпевание. Вычленить среди всего этого гвалта командный вопль Эрзы труда не составило – сказывалась практика в гильдии. Эвергрин предвкушающе потерла руки, на что Фрид только закатил глаза. Шляпник с Чеширом, которые увязались за ними ради зрелища, довольно переглянулись и… растаяли в воздухе – видимо, пошли искать самые удобные для спектакля места. Эвергрин же просто поправила рукав своего нового платья – Элис-Лисанна сразу сказала, что в таком рванье не посмеет ходить ни одна королева, потому буквально за пару минут сотворила из воздуха новое для Эвер платье. Теперь ей надо было не забыть спросить младшую Штраус из ее реальности об этом полезном умении. Чаша весов на пользу брака с Эльфманом невольно уравнивалась, но Мираджейн все равно вела счет.

- Надеюсь, мне не стоит говорить тебе об осторожности и твоей запальчивости? Один раз ты уже проиграла Эрзе, - Фрид сложив лапки на груди, внимательно посмотрел на Эвергрин.
- Фрид! Вот можешь не каркать! – она сердито взмахнула скипетром.
Он хмыкнул.
- Я только предупредил. Ни пуха!
- К черту!
***
Эвергрин ухмыльнулась одной из своих лучших усмешек, смахнула несуществующие пылинки с рукава и повелительно взмахнула скипетром:
- Кто здесь смеет называть себя Красной Королевой?! Кто смеет притворяться мною?! Снести ему голову! Немедленно снести!

Голоса в замке стихли, пропала музыка, предвкушающе-удивленные физиономии гостей замка повысовывались из окон, впрочем, пока, не смея перешептываться между собой. Сама Эрза долго себя ждать не заставила – красная фурия в латах уже неслась по мосту замка навстречу ей. “А вот и главный монстр пожаловал” – мысленно посмеялась Эвергрин, вот только улыбка увяла сама собой. Эвер мужественно заставила себя не попятиться – Эрза тоже не больно сильно отличалась от своей копии из реального мира: багряные густые волосы до пояса развевались у нее за спиной, стальной пластинчатый доспех отливал на солнце красным, а в руках грозно поблескивал огромный двуручный меч. На лице Эрзы четко отпечаталось бешенство.

- Кто посмел сказать, что я не Красная Королева!? – гневный рык Скарлетт был прекрасно слышен издалека. – Кто посмел соврать?! Я покараю тебя!

“Говорил же Фрид, держи язык за зубами”, - мысленно дала себе подзатыльник Эвергрин. – “Объяснял, что надо быть умнее, сдержаннее… а получилось, как всегда. Ничего, Райджиншу так просто не сдаются!” – в руке засветились первые иглы лепрекона. Просто так сдавать бой Эвергрин не собиралась.

Первый удар она пропустила, просто на просто поднявшись в воздух. Эрзе только и оставалось зло потрясать мечом да сверкать глазами. Эвергрин довольно ухмыльнулась – а может не все потеряно?

- Я смела бросить тебе вызов, ведь я есть настоящая королева! А ты! Ты! – она негодующе указала скипетром в сторону ошарашенной Скарлетт. – Самая что ни на есть самозванка! Отрубить тебе голову!
- Настоящая королева я! А вот, что ты за королева, это мы сейчас посмотрим, - Эрза мстительно прищурилась и… запустила в Эвергрин мечом. Та чудом увернулась. Эрза даже бровью не повела, она просто сотворила еще один меч. Прямо из воздуха.
- Твою же мать! – Эвергрин решила сразу перейти на тройное заклинание Лепрекона. С этой Скарлетт тоже не стоило шутить.
Эрза не стала уворачиваться от игол или их отбивать, она просто закрылась щитом, который точно так же, как и меч появился прямо из воздуха. Теперь Эвергрин хотелось перейти не на тройное, а на трёхэтажное.
- Комбинация Гремлин! Удар из-под щита! Тройное опыление! Окаменение! – Эвергрин потратила на связку не более минуты, впрочем, она не особо надеялась. Как только развеялась пыль, Эрза явила себя миру практически невредимой – окаменение она словила щитом, от Гремлина частично отбилась мечом, частично увернулась.
Эвергрин поморщилась и сколдовала еще. Она кастовала и кастовала, предусмотрительно оставаясь в воздухе, так что Скарлетт могла только бросаться мечами да защищаться. К сожалению, серьезных ранений никто пока не получил. Оставался еще один вариант – лобная атака и комбинация из заклинания окаменения и магии фей. Двойная чертовски опасная комбинация.
- К черту, - усмехнулась Эвергрин и понеслась вверх, набирая скорость. За ней снизу сосредоточенно наблюдала Скарлетт готовая в любую минуту отбить атаку. Эвергрин не особо надеялась на удачу, но один туз в рукаве у нее все же был припрятан…
***
- Я продула, да? – сразу же спросила Эвергрин, как только очнулась. Последнее, что она запомнила – красные от бешенства глаза Эрзы и мощный удар справа.
- Если тебя это утешит, Скарлетт совсем не идет быть лысой, - дипломатично улыбнулся Фрид, сменяя ей повязку на лбу.
Эвергрин прикрыла глаза и довольно улыбнулась. За свой второй проигрыш, она пусть и частично, но отомстила.
- Кстати, Эвергрин, если тебе интересно, через пять минут мы вернемся в свой мир.
- Да?! – она ошарашенно открыла глаза, но подниматься не стала – голова все еще сильно болела. – Но почему?!
- Видимо, мы до конца прошли эту, несомненно, занимательную игру, - задумчиво произнес Фрид, вымачивая тряпочку в холодной воде.
- Фрид?
- Внимательно слушаю.
- А ты хорошо помнишь адрес своего друга? – Эвергрин многозначительно улыбнулась.
Фрид хмыкнул, рассмеялся, а потом понимающе ухмыльнулся.
- Мы только купим мне кальян и сразу же отправимся в гости.

Они молча пожали друг другу руки.

Мир вокруг них постепенно начинал вращаться, обещаемые Фридом пять минут истекли.